Все, что она хочет. Часть 3

диск, попробует вернуть удаленные данные. Когда имя-фамилия известны, легче искать человека.

- Не думаю, что получится. Время прошло. К тому же я тогда подумал: если Тиффани исчезла по собственному желанию, значит, не хотела, чтоб ее искали. А сегодня убедился - это не так. По-моему, ее... Если не похитили, то шантажируют. Или она в чем-то опасном замешана и не желает втягивать меня. Короче, не знаю, что думать. – Марк беспомощно развел руками. – Налей еще воды. Горло пересохло.

- Хочешь вина? Или покрепче? Виски, водка, текила. Не мешало бы тебе взбодриться.

- Ты будешь?

- Я вообще-то пивом накачался. Но за компанию выпью.

- Давай водку. С апельсиновым соком - пополам.

Положив на треть выкуренную сигару в пепельницу, Зак достал бутылку с ковбойским сапогом на этикетке.

- «Абсолют Техас» со вкусом огурца. Не пробовал?

- Нет.

От патриотизма Старки веяло показухой. Марк не удержался, чтобы не покритиковать:

- По-моему, в любви к родному штату у тебя перебор. Водка из Техаса, она что – самая лучшая?

- Может, и не самая, но неплохая… Я нарочно подчеркиваю штат происхождения, бади. Вынужденная мера. Так легче сохранять индивидуальность среди всех этих иностранцев. – Кивнул за окно. – Налью тебе пару капель без сока, прочувствуй вкус.

Зак плеснул прозрачной жидкости в низкий бокал с с толстым дном, подал  другу. Тот попробовал, посмаковал во рту.

- Есть свежий оттенок, очень слабый. В-общем, водка как водка. Больше не хочу.

- Я тоже не буду, водку с пивом мешать – взрывная комбинация. -  Зак откинулся на стуле, вытянул ноги, затянулся сигарой. - Так что с тобой приключилось-то?

- По дороге к тебе остановился под светофором. Рядом – новейшей модели «Феррари» стоимостью под четверть миллиона. Я повернулся, гляжу - внутри Тиффани. Думал - отвернется, сделает вид, что не заметила. Она же наоборот - привлекла знаками мое внимание, нарисовала на стекле сердце, послала поцелуй. Водитель заметил, схватил ее за плечо, повернул. Потом газанул так, что покрышки задымились. Как думаешь, если бы она по своей воле исчезла, стала бы на расстоянии объясняться в любви?

- Не стала бы. Твое дело не проиграно, приятель. Только придется подождать. Не знаю, в какую переделку она попала, но рано или поздно    даст  о себе знать. А кто в тебя стрелял-то?

- Ее похититель. Или хозяин... Не знаю. Назвался опекуном. Он старый, лет под шестьдесят. Может, старше. Выглядит прилично для своего возраста. Он не по мне стрелял, по машине. Для острастки. Угрозы высказывал, чтобы я Тиффани больше не искал.

- Та-а-к, новый персонаж. Он откуда явился?

20.

Ответить Марк не успел. В дверь ввалилась толпа, состоявшая из женщин, которых Зак недавно вежливо попросил удалиться, плюс две новых. Между ними протиснулись дети, которые с визгом и криками бросились к холодильнику. Распахнув дверцу морозилки, они загрохотали ящиками, отыскивая мороженое. Самые нетерпеливые схватили первый попавшийся рожок в блестящей обертке, другие дожидались, когда им наложат лакомства из ведерка. Накладкой руководил хозяин – девятилетний Пол Старки, мама звала его ласково Паоло.

- Паоло, сначала помойте руки! – скомандовала Натали, но из-за всеобщего гама, поднявшегося на кухне, приказ услышан не был.

Повторять она не стала - махнув рукой, присоединилась к женщинам, которые принесли грязную посуду и занялись приведением ее в чистое состояние: освобождали от остатков еды, ополаскивали, расставляли в посудомойке. По их розовым, улыбающимся лицам было видно, что день рожденья Натали удался. Они говорили на повышенных тонах, все одновременно и отлично слышали друг друга.

- …когда я надела белое платье в розовый горошек, он говорит: это не стильно! Представляете! Я недавно в журнале прочитала, что мода пятидесятых возвращается, значит, платья в горошек и с широкой юбкой...

- Сара, ты не поняла. Мода пятидесятых – это яркие расцветки и женственная линия плеча...

- …самый модный принт – в цветочек. Помните, в чем пришла Мадонна на «Music Awards» в Лондоне? По белому фону зеленые веточки и синие цветки - новый образ от Prada. Кстати, там конфуз приключился. Она под ноги не смотрела и наступила на подол одной поп-звездочке, как ее... не помню… Та разозлилась! Но обложить Мадонну перед камерами не посмела. Улыбнулась и сделала вид, что все в порядке. А когда отвернулась, такую гримасу состроила, что хоть в фильме ужасов снимай!

Дружный смех сотряс стены. Дети, занимавшиеся дележкой мороженого, замерли и с легким испугом посмотрели на взрослых. Они уже достаточно набедокурили – накидали бумажек, наломали вафельных рожков, закапали мороженым стол и каждый момент ожидали выволочки.

Уф-ф-ф… Шум не по их адресу. Можно продолжать.

Отсмеявшись, Натали посмотрела на мужа и гостя, вроде только сейчас их заметила.

- Дорогой, мы вам не помешали? – спросила она с интонацией «а если помешали, то вам лучше удалиться». - Что вы тут сидите в духоте? Сходите на свежий воздух! В саду прохладно, приятно...

- Действительно, Зак, нам не хватает мужчин, почему вы прячетесь? - поддержала ее девушка - единственная стройная из дам. Волосы ее зачесаны назад и собраны в хвостик, зачесаны не гладко, а с тщательной небрежностью, пальцами, для сохранения объема. Косметика в меру. На лице едва уловимая усталость, которая появляется к тридцати годам. – Кстати, ты обещал познакомить меня со своим другом и, по-моему, забыл.

- Ах, да, извини, Мэдж, - сказал, поднимаясь, Зак. - Знакомься – это Марк. Мы с ним практически братья, росли вместе, учились. Марк, это Мэдисон, наша соседка. Помнишь, я тебе говорил...

Пришлось и Марку подняться. Он слабо пожал протянутую руку и пробормотал что-то насчет «чрезвычайно рад» тоном, означавшим «оставьте в покое». Хотел вернуться на стул, но девушка задержала.

- Очень, очень приятно, - проворковала Мэдж. Она, вроде, улыбалась, а глаза изучающе впились.  – Что это с тобой приключилось? – показала на заклеенную пластырем рану.

Марк еще не придумал ей правдоподобно звучащего объяснения.

- Э-э-э…

- Небольшое дорожное происшествие, - выручил Зак

- У меня к тебе один вопрос... Конфиденциальный, – продолжила Мэдж и взяла Марка под руку. Она не собиралась оставлять нового мужчину без присмотра. - Давай пройдемся, если ты не против.

21.

Улица окатила холодом, который оказался совсем не так приятен, как утверждала подвыпившая Натали. В воздухе витали запахи, типичные для вечеринки - еды, сигарет и алкоголя. От бассейна веяло лимонным ароматизатором.

Мэдж легонько тянула Марка за локоть безвольно висевшей руки, и он следовал за ней послушно, как барашек - тупоголовый и нерассуждающий. Он не был настроен ни на болтовню, ни тем более на флирт и в другом состоянии не постеснялся бы отказаться от совместной прогулки. Сейчас ментальные и физические силы его ослабели, в том числе желание сопротивляться или противоречить. Хотелось плыть по течению, идти куда ведут, и надеяться, что маршрут окажется не слишком длинным.

Лужайка, барбекью и пальмы остались позади, Мэдж выруливала на дорогу, ведущую к воротам. Марк не против. Он привык к холоду и перестал замечать его шершавые прикосновения. Вскоре почему-то взмок, обильно, не первый раз за сегодня. Ощутил запах собственного пота, и он понравился. Так пахли мужчины до изобретения дезодоранта. Естественно. Терпко. Понравится ли Мэдж? Наплевать. Пусть принимает его как есть.

- Зак сказал, вы с ним давние друзья, - начала девушка. – Почему же я тебя здесь раньше не встречала? Я их соседка. Мы с Натали дружим... –Прикинула в уме. - ... уже года два.

Замолчала, ожидая ответной реплики. Ее не последовало.

- Разошлись с приятелем интересами или дела не позволяют чаще приезжать в гости? Кстати, ты женат?

- Нет.

- И я свободна. Совпадение – да? Некогда устраивать личную жизнь, я профессионально спортом занимаюсь. Плаванием. У нас скоро квалификационные соревнования перед чемпионатом мира. Тренируемся в усиленном режиме. Еле выкроила вечер для Натали… А ты где живешь? Тоже в Бел Эйр?

- Нет, - резко ответил Марк и насторожился.

В голове  вспыхнуло «Внимание: охотница». Это сорт современных, раскрепощенных девушек, цель жизни которых – удачно выйти замуж.    Единственное условие: чтобы клиент был богат, если вдобавок молод – удача вдвойне.

Тактика проста и предсказуема. Сначала она расспросит Марка о семейном положении, потом о работе, потом субтильно поинтересуется стоимостью дома. Сейчас она ведет его к парковке, чтобы выяснить - на какой машине приехал. Прикинет его кредитоспособность и решит, стоит ли продолжать знакомство.

Нет, решать будет он!

Марк почувствовал себя товаром и разозлился. Он не даст выудить из себя  информацию и назначить цену. Он раскусил Мэдж еще до того, как она задала первый вопрос. Противна ее неприкрытая меркантильность. Ее мозг сейчас работает в ускоренном режиме, прикидывает возможности, строит планы. Глаза как у паучихи - сверкают хищным, черным огнем. Когда узнает, что он совладелец процветающей адвокатской конторы, прыгнет, вбрызнет парализующий яд и завернет в кокон, чтобы питаться им долго и болезненно.

Девушка наверняка опытная, знает, чем привязать к себе мужчину: без стесненья предложит секс и будет всячески ублажать. Если почувствует, что человек порядочный, то забеременеет, будет шантажировать зародышем, вынуждать жениться. Не получится окольцевать, подаст на алименты - такие прецеденты встречались в его профессиональной практике.

Включился инстинкт самосохранения. Хищнице надо отказывать прямым текстом и в грубой форме, чтобы сразу отвязалась. Если проявить нерешительность и начать вилять, она прилипнет и возьмет измором. Есть такие мужчины, считающие себя хитрецами: думают – попользуюсь девушкой, а когда надоест, брошу. Самообман. Эти девушки не дают собою бесплатно пользоваться.

Но не стоит спешить. Прежде чем грубить, Марк дождется следующего прицельного  вопроса – убедиться, что не ошибся. Только потом с чистой совестью и огромным удовольствием разочарует Мэдж. Не он, а она попадет в ловушку. Это станет маленькой, но вдохновляющей победой  сегодняшнего вечера.

- У меня давно нет постоянных отношений, - продолжала ворковать Мэдисон, как бы ненароком прижимаясь грудью к Марку. - Беда современных людей – совершенно нет времени на устройство личной жизни. Трудно познакомиться с кем-то случайно. А через компьютер… как-то неестественно, исчезает элемент романтичности… Не подумай, что жалуюсь. Меня все устраивает. Живу с родителями. Это немножко не по-американски, но мне некогда искать отдельное жилье и поддерживать там порядок. Занимаюсь спортом. Учусь в университете на домашнего врача. Кстати, что делаешь в выходные? Можно съездить вдвоем куда-нибудь. Отель «Четыре сезона» недавно открылся после ремонта. Говорят, там уютно как в раю…

«Ну, если ты заплатишь, я не против», - подумал Марк.

Отвратительная девушка, хоть и выглядит отлично. Набивая себе цену, врет каждым словом – и про чемпионат, и про отсутствие бой-френда, и про учебу. У нее высокий, монотонный голос, кажется – она заговаривает и усыпляет его, одновременно плетет невидимую паутину, которая лезет не из задницы, а изо рта.

- О, интересно - чей это