Войдя в безлюдное здание железнодорожного вокзала, я взглянул на свой билет и двинулся по подземному переходу в направлении одиннадцатого пути. Этот путь значился резервным, поэтому поезда подходили к нему крайне редко, но меня этот факт ни сколько не смущал. Поднявшись на неосвещённый перрон, я вдохнул полной грудью бархатный аромат летней ночи и взглянул на часы, которые показывали без пяти минут полночь.
- Осталось ждать всего пять минут,– подумал я, поймав себя на мысли, что сильно нервничаю. Стоило ли соглашаться на эту авантюру? Нет, всё-таки я поступил верно, приняв его предложение.
Встреча с незнакомцем, невольно всплыла в моём воспоминании и заставила отвлечься от утомительного ожидания загадочного поезда…
Двумя днями ранее, за столик летнего кафе, ко мне подсел симпатичный мужчина средних лет, окинул неназойливым взглядом и вежливо представился:
- Меня зовут Николай! Не сочтите за невежество, но я хотел бы с вами побеседовать.
Показав жестом официанту, что мой гость не откажется от кружки холодного пива, я ответил:
- Юрий, рад знакомству! Вы, как нельзя, кстати, присели ко мне за столик, одному, знаете ли, скучно пить пиво. Так что вы хотели мне рассказать, Николай? Надеюсь, это не повествование о таинствах бытия и единственном правильном Боге. Впрочем, вы ни одним местом не похожи на миссионера или проповедника.
- Я не свидетель Иегова и не проповедник, вы абсолютно правы, - ответил он, - но я в каком-то смысле миссионер и моя миссия заключается в том, чтобы дать вам шанс изменить жизнь. Разумеется, в лучшую сторону!
Взяв кружку холодного, ароматного пива, принесённую учтивым официантом похожим на педика, он с нескрываемым удовольствием сделал два больших глотка и добавил, поставив её на стол:
- Вы, вероятно слышали теорию о том, что каждому человеку один раз в жизни выпадает подобный шанс?
- Верно, слышал! – ответил я. Правда, не помню от кого.
- Неважно от кого, – произнёс он. А важно то, что в настоящее время, этот шанс выпал вам! Скажите честно, вы этому рады?
- Признаться честно, я остаюсь в недоумении, – ответил я. А может быть, вы меня разыгрываете? Признайтесь, вы придумали это, чтобы надо мной подшутить? В таком случае, спасибо, но шутка не удалась.
- Напрасно вы не воспринимаете мои слова всерьёз, Юрий, – произнёс он, пристально глядя мне в глаза. Как мне доказать вам, что я не шучу?
- Не знаю, - честно ответил я, немного призадумавшись. А помните, как однажды Иисус Христос, превратил воду в вино? Если вам удастся сделать из пива водку, я непременно поверю в то, что вы всемогущий. Вас устраивает подобная проверка? В любом случае, неудача вам простительна, вы же не Сын Божий.
- Слишком просто, - ответил он. Но, если вам так угодно, пробуйте своё пиво.
Я недоверчиво взглянул ему в глаза, сделал большой глоток из кружки и поперхнулся от неожиданной крепости напитка.
- Действительно водка, – в недоумении, произнёс я. Перцовая с мёдом, моя любимая.
Переведя сбившееся дыхание, я снова взглянул в глаза моему новому знакомому и продолжил:
- В связи с этим, у меня возникло очередное предложение, Николай. Пожалуйста, верните всё обратно, в такую жару водка кажется не очень вкусной и даже немного противной. Разумеется, она является моим любимым напитком, но, в настоящий момент, я бы предпочёл пиво.
- Не вопрос, - ответил он, и жидкость снова приобрела золотистый оттенок, с белой пеной на поверхности.
- Вы настоящий волшебник, – поразился я. Так что вы можете для меня сделать? И надо ли это делать?
- Надо или нет, решать вам, - ответил он. Я лишь предлагаю подкорректировать ваше настоящее, внеся некоторые изменения в прошлое.
- Звучит заманчиво, продолжайте, – согласился я, потягивая пиво и опасаясь, как бы оно снова не превратилось в водку.
- Скоро вам исполнится шестьдесят лет, Юрий, а в вашей жизни нет ничего позитивного. Что вас окружает? Скучные и однообразные будни, надоевшие игрушки в интернете, опостылевшая работа, отсутствие друзей и любимой женщины … мне перечислять дальше?
- Не стоит, вы абсолютно верно изложили суть моего омерзительного бытия в этом жестоком мире, – ответил я. А ведь всё могло быть иначе. Я сам виноват, что моя судьба как-то не сложилась. Вы полагаете, я рад подобной участи?
- Полагаю, что нет, поэтому я и предлагаю внести в неё существенные коррективы,– произнёс он, допив пиво и заказав ещё по кружке себе и мне. Вы готовы меня выслушать?
Моё внимательное молчание послужило ему положительным ответом, и он продолжил:
- Мне хочется о многом вам рассказать, Юрий, но время ещё не пришло, поэтому, сразу начну с главного. В начале прошлого века в европейской части континента затерялся поезд с пассажирами. Выйдя из пункта «А» в пункт «Б», он так и не достиг места назначения. Такое иногда случается, он угодил в замкнутую петлю времени, вы слышали о том, что время материально? Впрочем, это достаточно сложно объяснить, да и нет желания этого делать, а легендарный поезд, до сих пор продолжает курсировать по материку и время от времени, случайные свидетели, наблюдают его в различных частях старого света. Для пассажиров этого поезда, время течёт иначе, в том измерении, куда они угодили, прошло всего несколько минут, может быть даже секунд, а в нашем мире пролетели десятилетия. Вероятно, через несколько тысяч лет, когда поезд совершит свою первую остановку, его пассажиры выйдут на перрон и приятно удивятся, а для кото-то, увиденное будет настоящим шоком. Я предлагаю вам билет на этот поезд и советую от него не отказываться.
- Вы хотите отправить меня в непредсказуемое будущее?
- Вовсе нет. Я предлагаю вам совершить путешествие в недалёкое прошлое. Для вас, эта машина времени будет работать иначе, чем для остальных пассажиров. Каждая остановка поезда, будет перемещать вас на пять лет в прошлое. Если вам потребуется вернуться домой, купите на том же вокзале обратный билет и поезд доставит вас в настоящее по отработанной схеме.
- Мистика, – произнёс я, не совсем доверяя его словам. И билеты на этот поезд, имеются в кассах вокзала, в свободной продаже?
- Именно так и даже без очереди, но не для всех желающих, – ответил мой собеседник, лукаво улыбнувшись. Курский вокзал, любая касса, пароль – «мне нужен билет на поезд, следующий в прошлое». Поезд ежедневный, отправление – полночь, номер вагона, будет указан на вашем билете. Правда, всё просто?
- Да, действительно, ничего сложного. Но, сколько же стоят подобные билеты?
- Поверьте мне, любезнейший Юрий, – для вас этот билет не будет стоить ничего. Ну, абсолютно бесплатно!
- Еду! – решил я. Спасибо вам, Николай, не знаю, кем вы являетесь на самом деле, но вижу, что вы добрый человек и действительно хотите мне помочь.
- Значит, договорились. Тогда милости прошу на Курский вокзал за билетом, и не забудьте взять деньги, они непременно пригодятся вам в новой жизни. Когда вы переместитесь во времени и пространстве, ваши денежные знаки конвертируются по курсу один к одному. Если вы возьмёте с собой паспорт или иной документ, он тоже изменится, в соответствии с реальным временем, так что ничему не удивляйтесь.
- Спасибо за предупреждение. Что-то я разволновался, Николай, и мне захотелось в туалет, действует мочегонное свойство пива. Подождите меня, пожалуйста, а через пару минут я вернусь. Неудобно такое предлагать, но может быть, вы составите мне компанию?
- Ну, что вы, Юрий, – отказался он, мило улыбнувшись. Сущностям, подобным мне, не требуется справлять естественные нужды, в вашем времени процесс моей жизнедеятельности выглядит несколько иначе.
- Безотходный цикл? – поинтересовался я. Замкнутый процесс переработки калорий в неизвестную науке энергию?
- Типа того, – согласился Николай. Я и есть энергия. А теперь идите и запомните, если не решитесь взять билет, второго шанса не будет. На раздумье всего три дня, в течение этого срока вам необходимо сесть в поезд и отправиться куда пожелаете. И учтите - на одной станции, нельзя задерживаться более трёх суток, иначе вы останетесь в этом времени навсегда, а дороги назад уже не будет. Счастливого пути!
- Подождите, Николай! Не уходите, я сейчас вернусь, – ответил я, ощущая усиливающееся давление пива на выпускной клапан моего организма.
Со скоростью ветра я понёсся в туалет, а когда вернулся, мой столик оказался пуст, и более ничто не напоминало о недавнем собеседнике …
Пронзительный луч прожектора, пробив брешь в сгустившейся тьме, осветил перрон и мимо меня, извергая клубы густого пара, медленно и величественно проследовал высокий чёрный паровоз. Шестой вагон, указанный в моем билете, остановился прямо напротив меня и металлический гигант, издав пронзительный короткий гудок, пригласил меня занять отведённое место. Открыв дверь вагона, я проследовал внутрь и опустился на жёсткое, деревянное сидение, расположившись возле окна. Внутреннее убранство старинного вагона, отдалённо напоминало современную электричку, это было не купе и не плацкарт, а обыкновенный пассажирский вагон, оснащённый скамейками, расположенными с правой и левой стороны, по ходу движения состава. Пассажиров было немного, около двадцати человек. Хорошо одетые дамы и господа, сидели неподвижно, впав в вековой анабиоз. Их лица, шляпки и одежды, покрывал едва заметный слой пыли, отчего убранство вагона, до боли напоминало музей восковых фигур. Оглядев неподвижных пассажиров, я отвернулся к окну, не желая более сталкиваться с пустыми взглядами, застывшими во времени и пространстве. Они отдалённо напоминали мне сумасшедших, сосредоточивших остекленевший взор в одной, ничего не значащей точке. Поняв, что осознанных людей в вагоне нет, я поднял фрамугу окна и закурил. Паровоз тронулся, плавно ускоряя ход, а в открытое окно ворвался волнительный ветер перемен.
- Хорошо! – подумал я, - только спать немного хочется, перенервничал накануне поездки.
С потолка вагона послышался хриплый мужской голос:
- Следующая остановка через пятнадцать минут. Через пятнадцать минут остановка, я сказал!
- Любопытно, а для кого транслируется это оповещение? – подумал я. Вероятно не для меня одного, таких пассажиров, как я может быть много. Вполне вероятно, что людей рассадили по разным вагонам для того, чтобы путешественники во времени не контактировали друг с другом. А не сходить ли мне в соседний вагон и не пройтись ли по всему составу? Впрочем, я ещё успею это сделать.
Докурив сигарету и вышвырнув окурок в открытое окно, я поймал себя на мысли, что поступил по-свински, после чего, поборов стыд, я откинулся на спинку сидения и закрыл глаза. Этого оказалось достаточно для того, чтобы сон атаковал моё сознание и одержал безоговорочную победу над усталым организмом...
Я проснулся от резких толчков, вызванным торможением состава.
- Сколько времени я
