внимание, – обмахиваясь веером, произнесла Снежана.
– А восхищение нам выразили? – спросила Даша.
Снежану вопрос озадачил. Поразмыслив немного, она придумала такой ответ:
– Иногда от восхищения теряют дар речи. Я думаю, сейчас так и произошло.
Фрейлинам ответ понравился.
– Ах, это было настоящее приключение, – откинувшись на подушки, мечтательно сказала Таня.
Но вот тут придётся сказать, что уж во всех отношениях самое настоящее приключение поджидало подруг впереди. В нескольких шагах от клумбы, куда направлялась “карета”, прогуливалась, охраняя выводок цыплят, рябая курица. Она услышала шорох, доносившийся с соседней дорожки, и решила проверить, не прячется ли там опасная для птенцов кошка. Осторожно переставляя лапы и постоянно оглядываясь, курица через траву двинулась прямо к ничего не подозревающим куклам.
– К нам кто-то идёт, – сказала Маша.
Маша стояла, управляя повозкой, и поверх травы первой заметила приближающуюся куриную голову.
– Вот видите, – сказала Снежана, – а вы переживали. Сейчас нам окажут внимание и обязательно выразят восхищение.
Куклы поправили оборочки на платьях, сложили руки на коленях и приготовились выслушивать комплименты. Спустя мгновение стена травы слева от кукол закачалась, расступилась, и над коробкой, заслонив полнеба, нависло тело громадной, как дом, рябой курицы. Куклы молчали. Курица, подёргивая головой и рассматривая коробку то левым, то правым глазом, тоже молчала. Первой не выдержала Снежана:
– Не правда ли, мы выглядим восхити-ительно? – томно растягивая слова, произнесла она.
– Вы прибыли, чтобы оказать нам внимание? – спросили у курицы Маша и Даша.
Курица молчала. То, что она видела перед собой, не было похоже на кошку. Куклы, к сожалению, её внимания не привлекли. Привлекло её нечто иное – аппетитные золотые колоски, обрамляющие корону на боковой стороне “кареты”. Не раздумывая долго о последствиях, курица прицелилась и крепко клюнула коробку прямо в нарисованный колосок.
Потрясённые неожиданным нападением, куклы пронзительно завизжали и, перевернув коробку, вывалились на дорожку. Курица перепугалась ничуть не меньше. Оглушенная визгом, она шарахнулась в одну сторону, потом в другую, налетела на лошадку, опрокинула её и бросилась прочь, истошно кудахтая. Куклы, не переставая визжать, побежали, спотыкаясь и падая, обратно в дом. Примчавшись в комнату, они, не сговариваясь, нырнули под диван и притаились. Королевская прогулка закончилась.
До самого вечера куклы лежали неподвижно под диваном. Они о чём-то там шептались, но о чём – можно только догадываться. К вечеру мама привела из детского сада маленькую девочку, и та долго не могла понять, куда подевались её любимые Даша, Маша, Таня и Снежана. К поискам подключилась мама. Когда куклы были обнаружены, их отряхнули от пыли, а девочка заработала от мамы выговор, хотя и уверяла, что под диван кукол спрятала совсем не она. Мама оправданиям не поверила.
Да и кто бы поверил в то, что произошло с куклами на самом деле?.. А?..»
Спокойной ночи!
ПЯТОЕ ЯНВАРЯ
Когда на дворе холодно, когда день закончен, а все домашние дела переделаны, самое время расположиться около камина, взять в руки любимую книжку, а ещё лучше – альбом с летними фотографиями. Посреди зимы заглянуть в знакомые тёплые края, вспомнить отпуск, поездку на юг, увидеть себя, загоревшего и смеющегося, в вихре замершей на лету морской пены – это замечательно!
В нынешний вечер мама именно так и поступила. Ёлочные игрушки с интересом наблюдали, как дети вместе с сидящей на диване мамой рассматривали фотографии, часто вскакивали и, размахивая руками, наперебой начинали вспоминать совсем, казалось бы, подзабытые подробности летнего отдыха. А воспоминаний – и больших, и маленьких, и совсем малюсеньких – было великое множество!
– Пусть вам сегодня приснится море, – перелистывая последнюю страничку альбома, пожелала мама.
– И дельфины, – добавила девочка.
– И жук-олень. – пожелал мальчик...
Ночь... Заснули на ёлке большие Шары, спит Гирлянда, дремлют Бусы, засыпают, подрагивая, тонкие нити Дождика. Не спят только непоседливые малыши-Шарики на высоких ветках. Сверху им было очень удобно глядеть в альбом с фотографиями, и то, что они увидели, оказалось настолько необычным, настолько увлекательным и красивым, что просто так вот взять и заснуть, не поговорив перед сном о своих собственных впечатлениях, было совершенно невозможно.
– Жалко, что мы никуда не ездим, – с грустью произнесла маленькая розовая клубничка. – А на юге так красиво!
– А юг – это где? Это далеко? – спросил Белый Шарик.
– Это далеко, – с видом знатока сказал стеклянный Фонарик, который, если честно, сам не очень-то представлял, что такое юг и где он находится.
– На юге не бывает зимы. Там всегда тепло, поэтому нам туда нельзя, – сказали Снежинки.
– А Новый год на юге бывает? Или не бывает? – непонятно кому задал вопрос покрытый золотой фольгой Орешек.
Игрушки помолчали.
– Мы этого никогда не узнаем, – разочарованно вздохнула Клубничка, – никто из нас там не был, и рассказать нам про юг никто не расскажет...
– Я был на юге, – вдруг раздался чей-то негромкий и скромный голосок. – Я там родился.
Все игрушки повернулись в ту сторону, откуда раздался голос.
– Я родился на юге, – повторил голос, – а потом меня привезли сюда. Как подарок, – небольшой жёлтый Лимончик глядел на удивлённых товарищей. – Если хотите, я могу рассказать вам про юг.
– Расскажи, расскажи! Конечно, расскажи! – малышки игрушки обрадованно завертелись на ниточках и сходу засыпали Лимончика вопросами:
– А Новый год на юге есть?
– А море, оно какое?
– А ёлки на юге растут?
– А ты всё-всё про юг знаешь?
– Всё-всё я, наверно, не знаю, – извинился Лимончик, – но я могу рассказать о том, что видел сам, и о том, что мне рассказывали перелётные птицы. Дело в том, что мне очень повезло, – начал своё повествование Лимончик. – Однажды я встречал Новый год на юге, на моей родине и – представляете? – на наряженной прямо в парке ёлочке.
– Так, значит, Новый год на юге бывает?! – маленькие Шары не смогли сдержать своего восторга. – Бывает, – подтвердил Лимончик. – Говорят, иногда и снег бывает, – когда северный ветер приносит тяжёлые серые тучи. Но в тот год было тепло, снега я не видел. Зато я видел море. Море большое-большое. И синее, как небо. Только небо – наверху, над головой, а море – внизу. Море мокрое, потому что из воды.
– Мы тоже из воды. Из замёрзшей воды, – сообщили Снежинки.
– Вы из бумаги, – не совсем вежливо буркнул Фонарик, – не перебивайте...
– Море начинается там, где заканчивается земля. Но оно не такое, как земля, оно ровное-ровное и лежит, лежит, а потом соединяется с небом.
– А как оно соединяется с небом? – спросила Клубничка.
– Как?.. Не знаю, – смутился Лимончик.
– Как, как, – вмешался Фонарик, которому хотелось показать, что он лучше остальных разбирается в сложных вещах. – А вот как: с небом море соединяется по-сте-пен-но! Понятно?
После такого объяснения всё стало понятно, и вместе с тем всё равно осталось непонятно.
– Юг – это край земли? Дальше ничего нет: только море? – любознательной Клубничке хотелось знать как можно больше.
– За морем снова начинается земля. Так говорили птицы, – ответил Лимончик.– А посередине моря бывают небольшие кусочки земли, со всех сторон окружённые водой: это острова. Там живут чайки.
– А кто такие чайки?
– Чайки – это морские птицы. Они умеют садиться на воду и плавать.
– Как рыбы?
– Н-нет, не так. Чайки умеют нырять, а плавают они, как маленькие белые кораблики. И не тонут.
– А что ещё на юге интересного?
– Что ещё?.. – Лимончик вспоминал. – Вот: на юге совсем другой воздух. Он пахнет морем и цветами. А деревья на юге стоят зелёными круглый год.
– А там деревья тоже другие? Или такие же, как у нас? - не успокаивалась Клубничка.
– Деревья? Деревья там разные. Есть такие деревья, которые на севере не растут, потому что не любят холода, – Лимончик оживился. – А есть деревья, на которых растут лимоны. Или апельсины. И получается очень красиво: на деревьях висят разноцветные шарики. Как на новогодних ёлках. А ещё есть деревья, похожие, похожие,.. – Лимончик поглядел по сторонам, – похожие на сосульки. Только наоборот. Острые кончики у них наверху. Это кипарисы. Днём они глядят на облака, а ночью смотрят на звёзды. И у каждого кипариса есть своя любимая звезда. Когда все деревья засыпают, в парке становится тихо-тихо, и тогда можно услышать, как кипарисы шёпотом разговаривают со звёздами.
– По-настоящему?
– По-настоящему. Только о чём они говорят – это тайна.
– А тайны знать никому не полагается – строго прокомментировал Фонарик.
– И ничего подобного. Это, смотря какая тайна. Иногда очень даже полагается, – возразила Клубничка, которой надоели самоуверенные замечания Фонарика. – Бывают такие тайны, которые узнать очень даже полезно. И интересно.
Фонарик хотел
