выказать в присутствии Дхрувы своего недовольства. Совсем наоборот, во дворце царя Дхруву всегда окружала атмосфера проникнутая взаимопониманием и любовью. Он даже представить себе не мог, что в этом мире могут существовать какие-то другие чувства. Но именно сегодня терпение Суручи лопнуло. Она вышла вперед и встала между Дхрувой и ложем, на котором сидел сгорающий от стыда царь и Уттама, в страхе прижавшийся к отцу. Даже слуги, стоящие за ложем прекратили взмахивать опахалами, а затем, повинуясь приказу Суручи, в смятении покинули покои царя.
Суручи понимала, какие чувства боролись в сердце супруга и потому, движимая гордыней она заговорила высокомерным тоном, глядя при этом на царя, но обращаясь к Дхруве:
- Ты, сын отвергнутой жены тоже хочешь взобраться на колени царя? Как это глупо! Ты недостоин обладать столь высокой привилегией! Скажи мне мальчик, какие такие аскезы и покаяния ты совершил в прошлой жизни для того, чтобы сидеть на троне? Никаких! И доказательством этого является то, что ты рожден от нелюбимой женщины. Для того чтобы стать принцем, дорогой Дхрува, ты должен был родиться от меня. Все указывает на то, что в прошлой жизни ты не совершил ничего такого, что могло бы возвысить тебя до положения твоего младшего брата. Посмотри на Уттаму. В прошлой жизни он совершал великие деяния и теперь может с комфортом сидеть на коленях величайшего из царей.
Если ты хочешь взойти на престол, то тебе следует пройти через суровые аскезы. Прежде всего, ты должен добиться благосклонности Верховного Господа, поклоняясь Ему, а затем, когда тебе удастся снискать Его милость, ты должен будешь родиться еще раз, появившись на свет уже из моего чрева!
Оскорбленный и униженный, Дхрува тяжело дышал, словно змея, которую ударили палкой. Он даже не мог предположить, что между двумя его матерями существует различие. Мальчик пристально посмотрел на отца, но тот, находясь в полном подчинении у своей молодой жены, ни слова не произнес в защиту старшего сына. Не обращая внимания на мачеху и глядя только на отца, Дхрува шагнул в его сторону, но, увидев как тот, опустив голову, хранит молчание, не смея возразить жене, силой воли подавил в себе боль от нанесенного оскорбления и, развернувшись, покинул покои царя.
Он быстро шел к своей матери, царице Сунити и слух его резали выкрики глашатаев: «Наследный принц Дхрува...». В эти моменты мальчик еще сильнее чувствовал себя униженным и слезы потоком лились из его глаз.
Дхрува находился еще на полпути в покои царицы, а новость об оскорблении наследного принца мгновенно распространилась по всему дворцу и достигла ушей каждого из его обитателей. И эта новость потрясла всех, начиная с самого незаметного слуги, до самого возвышенного царедворца из окружения царя. Достигнув покоев царицы Сунити, это известие повергло всех присутствующих в пучину скорби. Благочестивая Сунити проливала слезы, рыдали ее служанки и кормилицы сыновей, не скрывала слез прислуга. Казалось, весь двор погрузился во тьму и наступил конец всего существования.
Дхрува был сыном величайшего из кшатриев и сам воспитывался как кшатрия и поэтому даже в столь юном возрасте обладал многими из качеств своего великого отца-воина. Но все же он был всего лишь ребенком и поэтому, когда, вбежав в покои царицы, увидел свою мать словно горящую в огне и похожую на лист, опаленный пламенем, то кинулся к ней и припал к ее стопам. Покои царицы вмиг опустели. Слуги вышли, закрыв за собой двери, чтобы сын и мать остались одни.
Дхрува все еще находился под впечатлением высокомерных и оскорбительных слов мачехи и поэтому его тело сотрясало от гнева и ярости. Не в силах вынести его боль, Сунити не могла более сдерживать своих чувств. Она рыдала и по ее ясному лотосоподобному лицу катились слезы. Тяжело дыша и не зная, чем утешить сына, она только осушила его глаза краем своей одежды, а затем спросила мальчика:
- Дорогой сынок, расскажи мне обо всем подробно. Как тебя, сына царя посмели оскорбить в его присутствии? Неужели он даже не попытался защитить тебя?
Глядя на прекрасное одухотворенное лицо царицы Сунити, мальчик успокоился и его гнев уменьшился.
- Моя возлюбленная мама, - обратился он к Сунити, - Меня потрясло то, что я увидел сегодня. Суручи и ты обе являетесь супругами царя, но я вдруг понял, что отец более благоволит к моей мачехе. Почему? И чем ее сын Уттама лучше меня? Я знаю, что принцы занимают одинаковое положение, так почему же Суручи разделяет нас на любимых и нелюбимых?
Выслушав горестные слова сына, Сунити глубоко вздохнула, а затем попыталась своими ответами утешить мальчика:
- Сынок, несмотря на свой юный возраст, ты очень мудр. Ты задал серьезные вопросы и я постараюсь дать на них ответы. Поверь мне, утверждения Суручи не лишены смысла. Она Патарани - главная царица из нас двоих и более того, в настоящий момент - любимая жена царя. Принц Уттама родился от нее в результате совершения великих аскез в прошлой жизни и теперь только он имеет право восседать на троне своего отца. Такие вещи как королевский зонт, белый словно луна, пара прекрасных вееров, огромный трон, опьяненные королевские слоны, беговые лошади, жизнь свободная от болезней и несчастий, царство без врагов можно получить только лишь по милости Верховного Господа, которого святые мудрецы почитают под именами Нарайана, Кришна, Господь Хари.
Не следует желать плохого Суручи, ибо если ты причинишь ей тем самым страдания, то сам будешь страдать от той же боли. Мальчик мой, все, что она сказала тебе - чистая правда, поскольку царь, твой отец, стыдится меня и не признает не только своей женой, но и даже служанкой. Поэтому тебе придется примириться с тем, что ты появился на свет из чрева несчастной женщины и ее молоком был вскормлен. Как ни горько это слышать, но все, сказанное Суручи, соответствует истине. Если ты хочешь сидеть на царском троне, как твой младший брат Уттама, перестань гневаться на мачеху и без промедления последуй ее совету – начни поклоняться Верховной Личности Бога.
Верховный Господь столь велик, что, просто поклоняясь Его лотосным стопам, твои прадед Господь Брахма и дед Сваймбхува Ману достигли всего чего желали. Господь Брахма обрел все качества для сотворения вселенной и в настоящий момент повелевает всеми живыми существами. Сваймбхува Ману, с непоколебимой верой и глубокой преданностью поклоняющийся Верховной Личности Бога, совершая великие жертвоприношения и раздавая пожертвования, изведал величайшее материальное счастье и в конце концов получил освобождение, которое невозможно обрести, поклоняясь полубогам. Твой отец, Махараджа Уттанапада стал не только правителем всей Земли, но и императором вселенной. И всего этого они достигли лишь по милости Верховной Личности Бога.
По их примеру прими прибежище Верховного Господа, который испытывает любовь к Своим преданным, не сравнимую даже с любовью миллионов матерей к своим чадам и начни поклонение Ему. Поверь мне, ни я, ни кто-либо другой кроме Верховной Личности Бога, чьи глаза подобны лепесткам лотоса, не сможет утешить тебя и помочь твоему горю.
Выслушав мать, мальчик некоторое время размышлял над ее словами, а затем произнес уже спокойно:
- Моя возлюбленная мама. До сего момента я считал, что на свете нет никого, кто был бы величественнее моего отца. Но сегодня он предал меня. Поэтому, если есть кто-то, кроме него, кто способен удовлетворить мои желания, то он полностью меня устроит. Моя дорогая мама, считай, что с сегодняшнего дня я решил поклоняться Верховной Личности Бога. Единственно о чем я тебя прошу, так это о твоем благословении.
- Сынок, я не могу позволить тебе сделать это. Тебе всего лишь пять лет и ты способен только играть и наслаждаться жизнью. Более того, ты мой единственный ребенок и источник моей жизни. Ты появился у меня в результате поклонения Богу и богиням и мне очень трудно было получить столь разумного сына. Дорогой мой, мое дыхание останавливается даже тогда, когда ты просто покидаешь меня на короткое время...
Но Дхрува прервал Сунити и твердо сказал:
- Царь Уттанапада и ты были моими единственными родителями, но после твоих слов Верховный Господь стал мне и матерью и отцом. С этого момента ничто не может помешать мне отправиться на Его поиски.
Сунити обняла мальчика и, предчувствуя неизбежную разлуку с единственным сыном, с трудом произнесла:
- Мой достойный похвал сын, я не могу препятствовать тебе поклоняться Верховной Личности Бога. Если бы это было так, то мой язык должен был бы разорваться на тысячи кусочков. Отправляйся в лес и поклоняйся Верховному Господу. Сынок мой только так ты сможешь заслужить Его благосклонность и получить трон своего отца. Не отступай ни на шаг в достижении своей цели и успех будет сопутствовать в твоих начинаниях.
Наступила тишина, Сунити молча смотрела на сына, пытаясь понять о чем тот думает. Спустя некоторое время, считая последнее утверждение матери разрешением, Дхрува встал, обошел вокруг нее, коснулся ладонями ее стоп и своей головы, а затем приготовился покинуть покои. Сунити надела на мальчика гирлянду из голубых лотосов, а затем одарила его благословением, которое было способно помочь ее ребенку одолеть бесчисленных врагов: «Да защитит тебя Верховный Господь, вездесущий, океан милости, держащий в Своих руках раковину, диск, цветок лотоса и булаву»
Выслушав мать, Дхрува развернулся и, не сказав более ни слова, покинул женскую половину. Пройдя через тайные ходы, известные только избранному кругу обитателей дворца, Дхрува с недетским бесстрашием вышел за стены дворца и ни разу не оглянувшись, отправился прочь из города.
Только достигнув дремучего леса, мальчик задумался:
- Что же мне делать? Куда я должен идти? Кто будет сопровождать меня в странствиях? И как я узнаю Верховного Господа, когда повстречаю Его?
Охваченный подобными мыслями, мальчик двинулся вглубь леса с твердым намерением найти Верховного Господа, о Котором ему рассказывала мама. Дхрува шел день и ночь и, хотя на его пути ему встречались лесные фрукты и источники со свежей прохладной водой, он двигался вперед, не обращая внимания на голод и жажду. Мальчик стремился найти Верховного Господа, имея при этом лишь смутные представления о том, как Тот выглядит. Однажды на лесной тропе он встретил невиданное им доселе огромное устрашающего вида существо и, приняв его за Верховную Личность Бога, поклонился ему со сложенными в почтении ладонями. «О мой господин, не ты ли тот самый Господь Хари, которому поклоняются даже великие йоги, обуздавшие свой ум и управляющие жизненным воздухом?» Услышав голос пятилетнего ребенка и в сердце поняв его намерения, огромный тигр (а это был тигр), вытянув передние лапы, поклонился мальчику и, сойдя с его пути, удалился в чащу. Дхрува отправился дальше и какое бы существо он не встретил, в восторге задавал один и тот же вопрос: «О, господин, скажи мне, не ты ли Верховный Господь Хари?»
Однажды, когда мальчик, полностью погруженный в свои мысли шел вперед, он заметил странную фигуру, двигающуюся в небе с невероятной быстротой. Это был человек и он приближался к Дхруве, который мгновенно
