От ослепительно-белой поверхности огромную будку отделяло каких-то три метра. Джеймс шагнул вперёд. Два метра. Обернулся. Увидев застывшую супругу, прокричал, не прекращая улыбаться:
– Эй, статуя Свободы! Неужели примёрзла? Объяснял же: пропустим эту и ждать потом, пока пройдёт полный круг!
В этот миг кабина поравнялась с уровнем припорошенной снегом земли. Недоумевающе разведя руками, избранник в один прыжок оказался у возлюбленной, схватил за плечи и потащил к приоткрытым дверям. Мануэла ощутила себя гипсовым изваянием. Плюшевой игрушкой, которую волочат против воли. Ноги отказывались слушаться: наступив на незаметную с первого взгляда неглубокую ямку, споткнулась, выронила из рук лыжи с палками и, выскользнув из объятий мужа, растянулась на снегу. Прикрыть лицо не успела и с шумом уткнулась в мёрзлую поверхность. Стоило только приподнять голову и провести тыльной стороной ладони по испачканной наледью физиономии, как сверху упал Джеймс: принявшись поднимать супругу, он запнулся об брошенные лыжи и рухнул следом. Доской сноуборда даже заехал по затылку, но скользящий удар грозил разве что небольшой шишкой.
– Тьфу! Упустили! – привстав на одно колено, Джеймс провожал полным разочарования взглядом стремившуюся вверх будку. Затем обратился к Мануэле. – Детка, ты как? Не ушиблась?
– У-у-у-ф…
– Теперь ждать чёртову тучу времени, пока сделает полный круг! Ну не могла в другом месте упасть, а?
– Господа, что произошло? – встрял Брэд.
– Все целы. Мануэла всего лишь поскользнулась!
Джеймс помог избраннице подняться, заботливо отряхнул костюм от налипшего снега, уделив особое внимание области бёдер и ягодиц, хоть испачкаться те не успели – падала лицом вперёд – и приобнял после. В тот момент Мануэла соображала. Вернее, пыталась это делать. Голова кружилась, зубы стучали друг о друга, а тело непроизвольно вздрагивало. Вместо осознания профуканной в пух и прах возможности, ощущала облегчение. Майкл вряд ли придёт в восторг от такого исхода, но перенапряжённый мозг почему-то приказывал радоваться.
– Что с тобой, милая? – прошептав, Джеймс прижал к себе сильнее прежнего.
– Ну… не знаю… Побоялась высоты…
– Серьёзно? Самолёт летел в сорок раз выше, но это не помешало тебе даже вздремнуть.
– Прости… Любимый, прости! Сама не понимаю, что на меня нашло…
– Сейчас нигде не болит?
– Не-а.
Беседу обнимавшихся горе-лыжников прервал скрежет сверху. Оба обернулись. Кабина дошла до того самого уровня, где замаскировалось устройство. Тросы затрещали, а от креплений посыпались искры. Раздавшийся хлопок явил схожие с пушистыми лисьими хвостами языки пламени. Следом повалил густой чёрный дым. Не прошло и десяти секунд, как толстенные тросы перегорели, и весившая не меньше тонны будка, качнувшись из стороны в сторону, полетела вниз!
Джеймс схватился за голову. После закрыл глаза ладонями. Мануэла наблюдала, не моргая. Пресловутые сто пятьдесят ярдов кабина преодолела за считанные секунды, упав в простиравшихся в паре сотен метров от бунгало сугробах. Приземление никак не тянуло на звание мягкого: раздавшийся грохот напомнил залп дюжины пушек, а над сугробами на несколько метров ввысь мгновенно взмыло облако из дыма и снежных кристаллов.
Звук падения перепугал катавшихся в полумиле туристов. Несмотря на внушительное расстояние и не попадавшую в поле зрения отдыхающих горящую кабину, с соседнего склона всё равно послышались визгливые крики. Джеймс убрал руки от лица и с высшей степенью изумления вылупился на окутывавшую сугробы туманную завесу. Глаза готовы были вылететь из орбит, а искривлённые ужасом бледные губы дрожали. Наблюдая за этим микро-армагеддоном, Мануэла осознала, что желанию сесть в кабину тело противилось не без причины. Словно внутренний голос шептал о губительности подобной авантюры.
– О мой Лорд! Поверить не могу! – воскликнул Брэд, пальцами сжав кончики усов. Затем достал рацию из нагрудного кармана куртки, громко кашлянул и, ткнув дрожавшим пальцем по кнопке, передал коллегам. – Приём! Повышенный риск схождения лавины! Красная метка! У нас тут какое-то замыкание, взрыв и падение кабины! Срочно выводите всех через главный вход! Повторяю: красная метка! Руки в ноги, парни! Немедленно закрываем парк!
Вдали раздалась пронзительная сирена машины спасательной службы.