Преферанс

бубновой семёркой, Быков кладёт на стол бубнового туза, Фролов отдаёт бубнового валета.

Быков. Так, первая взятка есть! Зайду-ка я ещё раз в буби.
Фролов (кладёт бубнового короля). Моё.
Никитин. Нет, Толя, это моя взятка. (Забирает взятку пиковой семёркой). Рано ты обрадовался! (Ходит с червового валета).
Быков (кладёт червового короля). Посмотрим, что у Толика есть в червях!
Фролов (вздыхая). Эх, и даму червей отдать придётся!
Быков (с усмешкой). Похоже, ребята, у нас первый ремиз намечается. (Фролову). Толя, ты как минимум без одной останешься.
Фролов (сквозь зубы). Я ещё поборюсь!
Быков. Ну-ну! (Заходит с восьмёрки бубей). А что ты на это скажешь?
Фролов (кладёт на стол бубновую даму). Разложились бы карты чуть иначе – я бы свои семь взяток забрал.
Никитин (забирает взятку пиковой дамой). Не повезло тебе, Толя! Обремизился ты. (Заходит с крестовой девятки).
Быков (кладёт даму крестей). Забирай, Толя! Мы своё уже, похоже, набрали.
Фролов (берет взятку крестовым тузом). Эх, такой бубновый трельяж мне засрали! (Кладёт на стол козырного туза). Остальные все мои.
Никитин. Пожалуй, да, мы с Серёгой уже больше ничего не возьмём сейчас. Вскрываемся?

Все игроки открывают оставшиеся у них карты. Никитин пишет Фролову 4 очка в гору и записывает на него по 12 вистов со своей стороны и со стороны Быкова.

Фролов. Всё-таки лучше остаться на семерной без одной, чем получить 8 или 9 взяток на вторых распасах. Я, можно сказать, отделался «малой кровью».
Быков. Да, из двух зол, конечно, надо выбирать меньшее. А разложись карты немного иначе, ты бы и сыграл семерную.
Никитин. Жаль, что Россия в последнее время обычно из двух зол выбирает большее. (Вздыхает).

                ЯВЛЕНИЕ 6

Никитин собирает со стола и перетасовывает карты.

Никитин (Фролову). Я, кстати, тоже пару-тройку раз читал твою газету. Она, насколько я понял, придерживается весьма правых, либеральных позиций. Вот ты, Толя, считаешь себя русским патриотом, собираешься на выборах за коммунистов проголосовать, а работаешь в буржуазной газете, служишь ярым антикоммунистам. Получается, что ты за деньги свои убеждения продаёшь?
Фролов (грустно). Приходится. А что делать? Жить-то надо как-то – вот я и наступаю на горло собственной песне. Хотя мне это самому бывает противно, если честно.
Никитин (язвительно). Не зря журналистику называют «второй древнейшей профессией»!
Быков (с усмешкой). Да уж, от «первой древнейшей» журналисты ушли недалеко! Торгуют убеждениями только так.
Фролов (рассерженно). Что вы так на меня накинулись? А кто сегодня не торгует своими убеждениями? Все выживают, как могут, и пытаются по возможности приспособиться к нынешним условиям жизни. Разве одни только журналисты идут в услужение к власти и богачам? И артисты, и писатели, и музыканты, и спортсмены – все стремятся выслужиться перед «хозяевами жизни» и получить за это от них какие-нибудь блага. Всем же хочется жить хорошо, и многие ради этого готовы поступиться своими принципами.
Никитин. Но ведь некоторые же не поступаются принципами и не отказываются от своих убеждений ради денег или карьеры! Есть же в России и честные журналисты, и принципиальные политики, и непродажные артисты! Вот на них и надо всем равняться.
Фролов. Есть, но мало. Я бы, может, работал в оппозиционной газете, но ведь там платят существенно меньше, чем в нашей. А мне мою семью содержать надо, да и отказывать себе во всём  тоже не хочется. Быть бедным, но гордым и принципиальным лично я не хочу.
Быков. Вот и я говорю, кому они сейчас нужны, эти принципы? Нужно приспосабливаться к нынешней жизни, раз мы её не можем изменить к лучшему своими силами. Ссать против ветра бесполезно!
Никитин (раздаёт карты). Вот в том-то и наша беда, что мы идём на сделку со своей совестью, пытаемся подстроиться под волчьи законы нынешнего общества, а не стремимся всеми силами бороться против сегодняшней порочной системы. Власть этим очень активно пользуется. А народ в большинстве своём покорно молчит. (Быкову). А ты, Серёга, уже просто стал частью этой системы – мелким буржуйчиком.
Быков (берёт карты). Каждый крутится, как может! Мне тоже не шибко сладко живётся, Коля; ты не думай, что я жирую, шикую и веду праздную жизнь. Чтобы на жизнь заработать, я тоже пашу, как папа Карло… (Пауза). Попробую-ка я сыграть семь треф.
Фролов. Пас.
Никитин. Я тоже пас.
Быков (открывает прикуп). Ого! Сразу два туза пришли! Редко такой шикарный прикуп бывает. Теперь можно и на восьмерную замахнуться!
Фролов. Ну попробуй, коли не боишься. (Улыбается).
Быков. Восемь треф!
Фролов. Пас.
Никитин. Вист. В светлую.
Быков. Ну что же, поехали! (Кладёт на стол козырного туза). Посмотрим, как козыри разложились.
Фролов (кладёт свои карты на стол, чтобы Никитин мог их видеть). Я в этой игре не участвую. Играйте, ребята!
Никитин. Одна взятка у меня точно теперь есть!
Быков (забирает взятку). Беру восемь. Вскрываемся?
Никитин. Согласен. Обремизить тебя я всё равно сейчас не смогу.
Быков (с улыбкой). Естественно! У меня шесть козырей, туз пик с королём и бубновый туз. Повезло, что оба козыря у тебя оказались, а то я бы и девять взял.
Никитин. Ну да, ты своего не упустишь! (Смеётся). Не зря ты в бизнес пошёл.
Быков (разливает наливку по стопкам). Своё упускают только лохи и лузеры. А я явно не отношусь ни к тем, ни к другим. Давайте выпьем за то, чтобы нам всегда по жизни везло, и чтобы нам за это ничего не было!
Никитин. Буржуйский какой-то тост. Но ладно, мне в принципе не важно, за что пить.
Фролов. Ну, вздрогнем!

Все чокаются стопками и выпивают.

                ЯВЛЕНИЕ 7.

Быков (Никитину). Вот видишь, Коля, я тебя догнал, как и обещал. (Смеётся). Вот только Толя у нас пока что-то отстаёт.
Фролов. Да, у меня игра пока не идёт. Значит, повезёт в чем-то другом! (Улыбается).
Никитин. Не везёт в картах – значит, должно в любви везти!
Фролов. С этим делом у меня всё в порядке. Через три года с Олей серебряную свадьбу будем отмечать! Да и вообще женским вниманием я отнюдь не обделён.
Быков. Да, хорошая, крепкая у тебя семья, Толя! Дай Бог каждому такую! Более 20 вместе прожить – это не шутка. Если честно, то я тебе даже немного по-хорошему завидую.
Фролов (слегка удивлённо). Это почему? У тебя, Серёга, ведь тоже нормальная семья! Тебе-то просто грех жаловаться на семейные неурядицы.
Быков (со вздохом). Не так всё гладко у нас, как кажется со стороны. Светка мне часто скандалы дома в последнее время стала устраивать; говорит, что я уделяю ей слишком мало внимания, целыми днями пропадаю на работе, почти не забочусь о воспитании сына и т.п. Так дело может и до развода дойти!
Фролов. А ты своди её в театр, в ресторан или на худой конец в кино на какую-нибудь интересную премьеру. Если хочешь, на выходных всей семьёй на какую-нибудь экскурсию выберитесь. Глядишь, она и перестанет ворчать и сердиться на тебя!
Быков. Да времени у меня нет на походы по театрам, ресторанам, музеям и прочим подобным местам! Дел на работе невпроворот – раньше девяти редко получается домой вернуться, да и по субботам частенько работать приходится. Какие уж тут театры и экскурсии! Деньги-то надо зарабатывать, чтобы жить нормально, ни в чём не нуждаясь!
Никитин (с усмешкой). Всех денег ты всё равно не заработаешь, а вот рога тебе Светка точно наставит при таком графике работы! В этом даже не сомневайся, Серёга.
Фролов. Коля прав. Если ты не хочешь потерять свою жену, уделяй ей больше внимания, даже иногда в ущерб работе. Семья важнее, чем твой бизнес!
Никитин. Вот именно! Работа – не волк, в лес не убежит. (Смеётся). А семью потерять ты можешь запросто. Я вот, например, ровно в шесть часов вечера ухожу с работы домой, ни на минуту на своём заводе не задерживаюсь. Для меня моя семья гораздо дороже работы. И Галка моя мне никогда не говорит, что я ей уделяю мало внимания. Разве что иногда упрекает, что я мало зарабатываю. Но мы люди привычные – без излишеств легко обходимся.
Быков. Да, Коля, ты работник ещё тот… У меня бы ты долго не продержался – вылетел бы на улицу, как миленький! На работе надо вкалывать, как следует, а не хреном груши околачивать!
Никитин. Да вы, батенька, настоящий трудоголик! (Смеётся). А отдыхать тоже надо. Кони и те от непомерной работы дохнут!
Фролов. Быть тебе, Серёга, рогоносцем, как пить дать, если ты срочно не пересмотришь своего отношения к работе и семье! (Похлопывает Быкова по плечу). Так что подумай над этим хорошенько. А пока давай, раздавай карты!

                ЯВЛЕНИЕ 8.

Быков тасует карты и раздаёт их.

Быков. Ну что, пошли на третий круг? А насчёт работы я своего мнения не изменю. Для меня мой бизнес – это самое важное в жизни; всё остальное потом.
Фролов (усмехается). Ну, решай, как хочешь! Это твой личный выбор. Мы с Колей тебе уже всё сказали по этому поводу. Только потом не говори, что мы тебя не предупреждали. (Небольшая пауза). Пас!
Никитин. Шесть пик.
Быков (немного подумав). Всё-таки пас. Не стану рисковать.

Никитин вскрывает прикуп.

Никитин (вполголоса). Да, прикуп – ни Богу свечка, ни чёрту кочерга, хотя расклад в целом для меня неплохой. (Громко). Играю шесть пик!
Быков, Фролов (синхронно). Вист.
Никитин. Может быть, удастся кого-то из вас подсадить. Хотя чёрт его знает, как у вас там козыри разложились. Ходи, Толя!
Фролов (заходит под Никитина с крестовой семёрки). Ну что ж, зайду-ка я в трефу!
Никитин (забирает взятку мелким козырем). Моё. (Ходит с козырного туза). Пройдусь-ка я теперь по вашим козырям!
Быков (сбрасывает пиковую семёрку). Забирай, Коля! (Фролов сносит девятку пик).
Никитин. Так, очень хорошо. Половины козырей у вас уже нет. А теперь можно и черву разыграть. (Кладёт на