- Но мне неведомо, где он кочует и как его отыскать?
- Скорее всего, он в Барабу со своим семейством и скотом откочевал. Я его давно уже не видал.
- Слушаюсь, брат, я завтра же отправлюсь в поход, стойбище его разыщу и твое предложение ему изложу.
Прошло с десяток дней, и ойротский отряд у белой кибитки появился. Моложавый мужик с коня спрыгнул и в объятиях хозяина очутился.
- Прости, друг, что я закон степи нарушил, старшего к себе в гости пригласил, а не сам к нему приехал, обстоятельства к тому вынудили. Для нас тяжкие времена настали. Пошли в кибитку, чаю попьем, насущные вопросы обсудим.
Они в кибитку зашли, на ковер уселись, вяленого мяса пожевали, чаем его запили и разговор повели.
- Друг мой, - Хо-Орлюк беседу начал, - я тебя пригласил, чтобы наши житейские дела обсудить и решить, как нам дальше жить, с кем воевать и с кем дружить. Нас, как степного волка в буераке, зажали и нож к горлу приставили. Алтын-хан нас с пастбищ у озера Убсу-Нур и Черного Иртыша выдавил, на север выгнал. А здесь свои народы живут и нас в гости не ждут. Какие отношения у тебя с южным соседом, ханом Есимом?
- Честно говоря, натянутые, порой враждебные. Казахи не забыли про дерзкие ойротские походы и отомстить всегда готовы. Хан Есим - отважный великан. Он перенес столицу государства из Сыгнака в Туркестан. Мирный договор с Бухарским ханством заключил, Самарканд и все города Ферганской долины под свое управление взял. Военную мощь ханства укрепил, в триста тысяч всадников войско создал и всех соседей припугнул. Нас спасает лишь то, что все его воинские стремления на юг обращены, и мы пока еще не злостные его враги.
Вы должны вернуть с Кубани моих подданных татар келечинов, пятнадцать тысяч дымов.
- Проблема невелика, я надеюсь, что наш кубанский калга, наместник крымского хана, возражать не станет. И вашу просьбу исполнит.
- В таком случае и я вам услужу, пользу принесу.
Враги помирились, набегом друг другу не грозились. Но надолго ли? Неизвестно. Уж все в бескрайней степи очень шатко. Проводив посланника, хан сыну наказ дал:
- Поезжай на Кубань к Бахты-Гирею, я с ним договоренность имею, уведенных туда наших подвластных забирай и на прежнее место кочевки возвращай.
- Слушаюсь, завтра же в путь отправлюсь. А если он людишек не отдаст, то как мне быть? Враждовать или домой сразу уходить?
- Постарайся миром все уладить.
Помирившись с давним южным врагом, хан чуть не поссорился с северным соседом. Он подлость Бековича не забыл и отомстить ему решил. Князь в Хиву с посольством засобирался, а Аюка, узнав об этом, подсуетился и хивинцам дал знать, что будто Беткович войной на них идет, он не переговорщик, а бандит. Те его с подозрением встретили и переговоры почти сорвали. Бахта Гирей в набег на русские поселения собрался и к Аюке обратился:
- Ты мне знающих проводников дай и о моих намерениях помалкивай.
Хан в точности просьбу исполнил и калга Пензенский, Симбирский уезды пограбил и с добычей на Кубань поскакал. Астраханский воевода Волынский Аюку встретил и потребовал:
- Вам надлежит кубанцев пере встретить, добычу отобрать и за разбой их наказать.
- Я вас не так давно о защите просил, но отрицательный ответ получил. И вам говорю те же слова: без царского указа чинить того не могу, со стороны посмотрю.
Отношения между калмыками и астраханскими властителями в очередной раз ухудшились, но противостоянием не обернулись.
Хан, слабеющий, от дел отходящий, потерявший дар жизненного чутья и предвидения, на прощание еще один калмыцкий узел завязал и государя в него впутал. Во время Персидского похода под Саратовом на галере государь Аюку принимал. Хан на лошади приехал, государь с судна на берег сошел и ласково его встретил. Введя на галеру, императрице представил.
- Вселюбезнейшая государыня царица, изволь с ханом Аюкой познакомиться.
Та с помоста привстала, великолепный балдахин поправила и милостиво головой кивнула. Тут коляска подъехала, из нее Дармабала, ханша с дочерью вышла. Все познакомились и за праздничный стол уселись, разговорились.
- Аюка хан, - Петр вопрос задал, - все ли спокойно в вашем ханстве и в вашей многочисленной семье?
- Небольшая ссора с воеводой Волынским была, но она быстро угасла. Что касается личных дел, то меня постигла жуткая трагедия. Мой старший сын Чакдор в феврале скоропостижно скончался, чему я очень огорчился.
- Жаль, знатный был воин, отца достоин.
- Государь, а с какой целью ты на юг идешь? И что там приобретешь?
- Северную войну я закончил и решил на западное побережье Каспийского моря поход совершить, Каспием овладеть, торговый путь из Центральной Азии, Индии через Россию в Европу проложить.
- Трудно исполнимая мечта. Для этого нужна огромная армия.
- Хан Аюка, я на твою помощь надеюсь, десять тысяч воинов у тебя попрошу и в твоем согласии не сомневаюсь.
Хан помолчал и с грустью сказал:
- Много воинов не наберу, а семь тысяч предоставлю.
- А кто отрядом будет командовать?
- Мой внук Дондук-Омбо и Яман Мазанов, главный зайсанг ханства. Был бы я помоложе, сам в поход пошел и с честью тебе послужил.
О европейских делах поговорили, про крымского хана не забыли, и, прощаясь, Аюка сказал:
- Государь, я у тебя в гостях побывал, ты мне великую честь оказал. И я тебя в свой улус приглашаю, с нашей жизнью кочевой познакомлю.
Петр милостиво приглашение принял, в просьбе не отказал. В просторном китайском шатре Аюка знатных гостей принял. Калмыцкими пельменями, мясом из запеченного в земле бараньего желудка и чаем с верблюжьим молоком угощал, чем гостя в восторг привел. Закончив трапезничать на степной простор вышли, свежим воздухом подышали. Петр полковника к себе подозвал, что-то ему нашептал. Тот удалился, но скоро вернулся и саблю ему подал.
- Хан Аюка, - государь промолвил, - за твои великие труды я тебе саблю дарю, на гордость тебе и страх врагу.
Аюка подарок принял и воинов к себе подозвал. Они в кружок встали, хозяина и гостя в центр поместили, луки подняли, и стрелы вверх пустили. Стрелы сзади них на землю упали и круг пошире образовали. Указывая на саблю и стрелы, хан сказал:
- Эта сабля и стрелы всегда врагов России будут поражать. И нам вместе еще долго жить и воевать.
- Эта сабля и стрелы всегда врагов России будут поражать. И нам вместе еще долго жить и воевать.
Государь хана за гостеприимство поблагодарил, калмыцких воинов с собой забрал и в Астрахань поспешил. У него впереди великие дела. Так уж судьба предрешила.
Государь дерзкий поход свершил. Дербент, Баку, Гилян, Астрабад покорил. Все западное южное побережье Каспийского моря себе отхватил. Возвращаясь с похода, государь в Черном яру остановку сделал и Аюку к себе в гости пригласил. Они долго беседовали, и хан свою просьбу изложил:
- Великий государь, я уже стар, годы мои сочтены, коротки они, и я прошу после моей смерти мою ханшу и сыновей от нее не обижать и от власти их не отстранять.
- Могу заверить, что я вашей просьбе перечить не стану, вашу старость и заслуги уважу.
Государь с ханом расстался, сыновьями Дармабалы он особо не восхитился и поручил Петру Андреевичу Толстому из тайной канцелярии взять обязательство у влиятельного найона Доржи Назарова, что если его после смерти Аюки ханом назначат, то он будет послушным исполнителем.
Положение в ханстве тревожное, предгрозовое, и воевода Волынский с угрюмым лицом сидит и тихим голосом Толстому говорит:
- Петр Андреевич, тяжкие в ханстве дела, как бы его война не накрыла, на ханский престол уже три претендента. Чакдор умер и ханскую власть своему сыну Досангу передал, а хан, не без влияния Дармабалы Церен-Дундука будущим ханом провозгласил. А от нас туда Дорж Назаров вклинился.
- Придется за всеми внимательно следить и войны между претендентами не допустить.
Губернатор Астрахани начал вести переговоры с кандидатом на ханский трон, хотя он еще занят стариком. Человек пронырливый, себялюбивый безграничные полномочия от царя получил и несговорчивым войной грозил. Он владельца встретил и разговор о ханской власти повел.
- Государь желает на ханский трон вас посадить и надежного исполнителя его воли иметь. - Прозвучал ответ:
- Никак нет. Я вольный калмык, желаю свободно народом руководить и под пятой ни у кого не быть.
- Но в этом случае мы на вас Аюку натравим и улус ваш разорим, без кибиток оставим.
- Ваши намерения я учту и результаты моих раздумий позже сообщу.
На этом встреча закончилась, и они вежливо расстались. Вскоре губернатору сообщили, что Дорж Назаров к Уралу откочевал с намерением со своими дальними родственниками соединиться и в Джунгарию отправиться.
[justify]Троица претендентов на ханский трон распалась, но куча сыновей и внуков хана
