момент описываемых событий горели печки, но и они погасли без дров, пока их хозяева катались от боли по траве или лежали в изнеможении среди собственного и чужого отходы жизнедеятельности чучунаа. Разводить огонь еще не умели. Когда-то в дерево попала молния, чучунаа принесли огонь и с тех пор поддерживали его в течение нескольких поколений. Гомо сапиенса, следящего за огнем, звали Шаман. Потомки Шамана стали шаманами.
Ну! Что теперь делать? Когда ещё молния снова ударит в дерево или загорится торфяник? Можно, конечно, попросить огня у соседей, скажем, у массасаков. Тем более, благодаря Сали Кутро, со всеми соседними племенами у чучунаа были заключены договоры о мире и сотрудничестве. Но где их искать, соседей? Каменный век, хоть и конец его. Племена кочуют. Утром тут была стоянка, вечером - только кострище да мусор. Людей на земле мало. Расселены редко. Последний раз иноплеменника, массасака, видели ещё зимой. Тогда массасаки располагались юго-восточнее, где-то в пяти днях пути. А где они теперь? Представителей других племён не встречали ещё дольше
Чучунаа сидели в своих тёмных холодных землянках и злились. Так и легли спать. Утром хотели послать гонца к соседям, неизвестно куда, но Изобретатель обещал придумать что-нибудь. Он начал возиться с с деревяшкам. Он крутил их так и этак, прикладывал друг к другу, тёр друг о друга. Потом просверлил в большой коряге отверстие. Вставил туда палочку. Начал крутить её влево-вправо между ладонями, всё быстрее и быстрее. Время от времени он вытаскивал палочку, трогал её кончик и снова вставлял её в отверстие. Потом он взял сухожилие какого-то животного, скорее всего коровы ( использовали сухожилья в качестве верёвок), обмотал его вокруг палочки несколько раз, взялся за оба конца и стал быстро дёргать то в одну то в другую сторону. Через некоторое время из под палочки потянулся дымок. Изобретатель подложил пучёк сухой травы из своей постели. Трава занялась. У чучунаа снова был огонь. Позавтракали супом из сушёных грибов. Остатки вчерашнего мяса изобретатель приказал не трогать.
К вечеру следующего дня вернулся Шаман. Он выглядел усталым. Лицо его было исцарапано в кровь.
-- Ну. Как вы тут? - с тревогой в голосе спросил он, - все живы?
-- Все.
-- О! Как я рад, хвала Аллаху! Какое счастье. А я так молился за вас! Так умолял духов, чтобы они вас пощадили!
-- Врешь, гад! - сквозь зубы сказал Ёрш, - это ты нас отравил, а сам сбежал!
-- Я???!!! Отравил???!!! - на лице Шамана отразилась смесь обиды, удивления, возмущения - да....
Тут Шаман залился самыми настоящими слезами.
- Я всё сделал, чтобы ничего не случилось, как я умолял духов не губить вас. Ы-ы-ы! Дух охоты грозился уничтожить вас всех.. А я... ы-ы-ы-ы! ...заступился... умолял, в ногах валялся... прости их, неразумных...ы-ы-ы! А мне такое... ы-ы-ы-ы! Мне думаете легко было? Видите, всё лицо в крови.
-- Сам себе рожу расцарапал, - мрачно сказал Попрыгунчик.
-- Эй, где там остатки вчерашнего завтрака? - крикнул Изобретатель, - несите-ка сюда. Угостим Шамана. Он, небось, проголодался с дороги. Если ты, Шаман нас не отравлял - тебе бояться нечего.
На лице Шамана ничего не отразилось.
-- Я выбросила мясо,- сконфуженно сказала Ворона, - оно уже тухнуть начало.
-- Ну, что же ты...
-- Воняло. Мухи летали над ним.
-- Ничего. Шаман бы скушал и с мухами, - сказала Веснушка.
-- Сали Кутро! У-у-Сали Кутро!!! - завопил Шаман,- неужто не заступишься за меня?! Послушай, как меня оскорбляют! Нет, уйду я от вас. Буду жить в лесу.
-- Катись! - крикнул Ёрш, - без лгунов обойдёмся.
Рыдающий Шаман сделал несколько шагов в направлении леса. Оглянулся.
-- Стой! - вдруг крикнул Крот,- не уходи, Шаман, ты нам нужен!
-- Не уходи! - крикнула Лилок.
-- Если ты уйдёшь, и я с тобой! - отозвалась Змейка.
-- Останься, мы пропадём без тебя!
-- Останься - кричали добрые духобоязненные люди .
-- Да вы что, сдурели все? - удивился Ёрш, - это же он нас отравил!
-- Заткнись,- зарычал Полулысый, - из-за тебя всё.
-- Пусть Ёрш замолчит,- это уже сказала Рябая, - у меня дети. Я не хочу, чтобы с ними что-то случилось.
-- А сейчас мы ему покажем - Слюнявый двинулся на Ерша.
-- Ты, хиляк мне грозить будешь?
Возле Ерша встали Попрыгунчик, Изобретатель, Ветер, Силач, Художник.
К Слюнявому присоединились Крот, Полулысый, Круглый, Храпун, Горячий, Птенчик, Крикун, Обломок, Горностай, Крыс. Назревала драка.
-- Остановитесь, - сказал Сали Кутро.
Остановились.
-- В общем так: или Ёрш и другие немедленно извинятся перед Шаманом и пообещают не оскорблять его больше, или, как не тяжело мне это говорить, пусть уходят. Поймите меня правильно, ребята, я вас очень люблю, но я отвечаю за жизнь и благополучие племени и я не могу допустить, чтобы из-за моего хорошего отношения к вам духи бы наказали всё племя. Прав Шаман. Пока, все живы, но что будет дальше никто не знает.
Все молчали некоторое время.
- Ладно, вождь, - вздохнул Ёрш. Мы уйдём. Я, по-крайней мере, уйду. Кто хочет - пусть остаётся, - печально, что ты поверил Шаману. Ладно, мы уйдём, если ты так решил, но помни, после нас лучше не будет. Шаман всем на голову сядет без нас.
Полулысый было снова двинулся в сторону Ерша, но сам Шаман жестом остановил его. Мол, всё равно уходят. Пусть поворчат напоследок.
-- Шаман, - обратился Сали Кутро, - можно ли им остаться до утра? Не уходить же, на ночь глядя.
-- О, да! Конечно! - согласился добродетельный и высоконравственный Шаман. Теперь он мог себе позволить быть добрым.
Еретик
Поздно вечером в большой землянке вождь беседовал с ершовцами.
-- Эх, вождь, - сокрушался Ёрш, - ведь ты же умный. Ну, почему ты веришь ему, а не нам?
-- Потому, что он прав. Вы молодые, горячие. Вы очень славные, но он прав. Он говорил, что-то, что было - это только первое предупреждение. А если, впрямь, завтра полплемени перемрёт?
- Да что за глупости?!
- Не глупости. Ну, уйдёт он? А где нового Шамана взять?
-- А зачем нам вообще шаман?
-- То есть как это зачем?! А с духами кто разговаривать будет? Я не умею. Может, кто из вас умеет? Нет, с духами только шаманы разговаривать могут.
-- Сали Кутро, а откуда ты знаешь, что духи вообще есть?
-- ???
-- Ну, кто тебе сказал, что они существуют? Кто их видел?
-- Их только шаманы могут видеть.
-- А ты не думал, что шаманы просто дурят нас? Ничего они не видели. Врут. Ничего не делают. Не охотятся, по хозяйству не помогают. Только жрут. Паразиты они, вроде клещей. Пьют кровь нашу.
-- Ёрш, не говори так!
-- Потерпи. Всё равно утром уйдём. А тебе полезно правду узнать.
-- Ну, ладно, ответь, если духов нет, значит нет и Главного Духа?
-- Разумеется!
-- Кто же тогда создал мир?
-- А по-твоему, всё что есть кем то создано?
-- Не по-моему, а так и есть.
-- Ну, а кто тогда создал Главного Духа?
-- А Главный дух был всегда и вечно.
-- Не проще ли тогда предположить, что мир был всегда и вечно?
-- Не согласен. А если духов нет, кто же миром управляет?
-- Да никто! И Мир живёт по своим естественным законам. Волк почему за зайцем гоняется? Ему духи приказали? Да нет, есть хочет и всё. А заяц убегает, потому, что жить хочет. И чихать он на духов хотел. Что делать духу охоты? Если охотник ловкий и смелый, то он поймает зверя. Ещё всё зависит от самого зверя, от местности, от погоды. А что духу охоты остаётся? Зачем он? Камень падает на землю, потому что всем предметам свойственно к земле притягиваться. Волки воют потому, что им свойственно выть, лягушки квакают, когда хотят заниматься сексом.
-- Ну, всё-то ты знаешь! А почему солнце встаёт утром и заходит вечером? Почему бывают зима, весна, лето, осень? Почему мы стареем и умираем? Почему женщины рожают детей?
-- На всё есть естественные законы. Их никто не устанавливал. Они есть. Они вытекают из изначальных свойств природы. Я не знаю этих законов. Когда-нибудь люди вроде нашего Изобретателя придумают всякие хитрые штуки. Мы сможем увидеть близко то, что далеко. Мы сможем разглядеть самые мелкие предметы. Мы научимся летать. Мы посмотрим вблизи на Солнце, Луну, звёзды. Мы потрогаем их, узнаем, из чего они сделаны и почему они летают вокруг земли. Мы узнаем природу болезней и не будем болеть. Мы узнаем причины старения и смерти и будем жить вечно...
-- Кто это, "мы"?
-- Люди. Мы, сидящие здесь, конечно, не доживём. Но я верю в людей. Через много -много поколений люди добьются такого, что нам и не снилось. А может быть, как знать, и нас оживят. Придумают что-нибудь. И мы с тобой, вождь, полетим к далёкой звезде и будем вспоминать обо всём...
-- Хорошо бы... Но... Не убедил. Мир управляется духами. И посредники между людьми и духами - шаманы. Это так. Так было, есть и будет. Посмотри, каким уважением шаманы пользовались всегда. Зря, что ли? Вот, даже имена. Я, вождь, остался Сали Кутро. А любого шамана мы называем Шаманом. И забываем его прежнее имя.
-- Так и забываем?
