Постарайся сохранять самообладание и действовать так, как я тебя учил на тренировках. Никакой паники, никакого мандража и дрожи в коленках! Однако помни, что тренировка это одно, а игра совсем другое. Игра ломает многих талантливых, но излишне нервных ребятишек. Впрочем, об этом мы говорил не раз. Удачи тебе, Вадим! Продемонстрируй всю мощь своего удара, чтобы болельщики завизжали от восторга. Всё, напутствие закончено. Иди к бровке.
Когда диктор по стадиону объявил о замене, то трибуны встретили уход центрфорварда Копытова оглушительным свистом и негодующими выкриками типа «Копыто – костыль!».
Разглядев, однако, что вместо непредсказуемого «Копыта» на поле неторопливо выбежал медлительный, далеко не юный новичок, болельщики впали в другую крайность – уныние, и ручейками потянулись к выходу.
Через две-три минуты выяснилось, что более слабого игрока, чем этот самый Молотков, не было в команде за всю историю ее существования.
Он не мог сыграть в «стенку» даже на свободном пространстве, терялся, когда ему отдавали пас на опережение, проигрывал все без исключения единоборства.
Болельщики недоуменно переглядывались: интересно, по чьей же протекции в команду взяли этого неповоротливого борова, переростка, который за первые восемь минут своего пребывания на поле ни разу даже не коснулся мяча!
Еще через пару минут оставшиеся на трибунах самые стойкие фанаты «Турбо» смирились с неминуемым домашним поражением и принялись едко потешаться над беднягой Молотковым. Его освистывали, сравнивали с черепахой, бегемотом и прочими медлительными представителями фауны, выкрикивали в его адрес обидные реплики.
Сбывался самый мрачный вариант: новичка невзлюбили с первого же его выхода на поле.
Ожиганов сидел на своей скамейке мрачнее тучи: по какой-то странной прихоти футбольной логики судья еще ни разу, поле выхода Молоткова, не назначил штрафной в сторону ворот «Гидро». При этой реакция своих же болельщиков, похоже, окончательно выбила Вадима из привычной колеи.
Нет, задуманного сюрприза для соперника явно не получалось, и теперь его, тренера Ожиганова, ждал суровый разговор с «отцами города» за ту настойчивость, с которой он требовал включить в состав команды никому не известного великовозрастного новичка.
«Штрафной, давай штрафной!» - мысленно молил тренер судью.
Перелом произошел уже на исходе матча, на 86-й минуте, когда маленький, юркий нападающий «Турбо» «подставился» защитнику «Гидро» на половине поля соперника, и судья назначил штрафной за срыв атаки.
Заветная точка находилась на самой боковой линии, метрах в тридцати от ворот гостей. С такого расстояния мячи на стадионе «Турбо» забивались реже, чем раз за сезон.
Те из болельщиков, которые уже выбрались на лестницы, ненадолго остановились, скорее, по укоренившейся футбольной привычке, чем в надежде увидеть забитый гол.
Но когда к мячу подошел Молотков, весь стадион преобразился в клокотавший вулкан. Да кто же позволил этому бегемоту губить перспективную навесную передачу!
Вадим растерянно оглянулся в сторону тренерской скамейки.
Ожиганов вскочил и показал ему кулак:
«Попробуй только промазать!»
Молотков кивнул, отошел на пять-шесть метров, разбежался в своей неторопливой манере и ударил.
Мяч словно пушечное ядро пронесся над полем, над головами защитников, построивших стенку, и, плавно снижаясь, влетел в дальний угол ворот.
Ожиганов перевел дыхание и вернулся на место. Молодец, Молотков! Не посрамил.
А над стадионом повисла гробовая тишина. Болельщики, только что изливавшие желчь в адрес «бегемота», так и застыли с открытыми ртами. Каждого будто пронзило ощущение, что на поле произошло необъяснимое чудо. И его творцом был он, «бегемот» и «увалень», забивший гол-красавец буквально первым же ударом.
Настроение вокруг спортивной арены вмиг переменилось. Все стоявшие в проходах, вернулись на свои места. По трибунам пронесся гул одобрения. Впрочем, нашлось и немало таких, кто говорил, что новичку просто повезло – мяч идеально лег на ногу, но нанести второй такой удар этот парень вряд ли сумеет.
Один только тренер знал, что небеса, наконец-то, услышали его мольбы.
Эх, еще бы парочку таких же штрафных!
Но оказалось, что футбольный талант новичка таит в себе еще не проявлявшиеся на тренировках грани.
Через минуту вратарь соперника неудачно выбил мяч, который полетел в свободную зону, где маячила грузноватая фигура Молоткова.
Буквально «под копирку» повторилась ситуация, предшествовавшая появлению новичка в команде. Вадим в одно касание ударил по опускавшемуся мячу, и тот, изменив направление и скорость, влетел в ворота между ног ошеломленного голкипера, не готового к отражению подобной «кинжальной» атаки. Отличительной изюминкой момента было то обстоятельство, что на этот раз Молотков бил левой ногой.
Одобрительный гул на трибунах сменился восторженными криками. В грозовой атмосфере футбольных страстей обозначился призрак возможной победы, и болельщики принялись упоенно скандировать: «Мо-ло-ток! Мо-ло-ток!»
Ожиганов будто окаменел на своей скамейке: «Выходит, ему без разницы, какой ногой бить? У него обе – ударные. Воистину, Бомбардир от Бога»…
Между тем, матч катился к ничейному результату, истекала уже вторая добавленная минута.
И тут защитник гостей выбил мяч на угловой, подавать который взялся Молотков.
Надо сказать, что розыгрыш стандартных положений чрезвычайно редко приносил успех команде «Турбо», и гости знали об этом.
Тем не менее, все полевые игроки обеих команд столпились в штрафной площадке «Гидро».
Один лишь Горшенин томился на своей половине поля.
Короткий разбег, удар, и мяч, пущенный по какой-то ювелирно рассчитанной траектории, миновав головы выпрыгивавших защитников соперника, как и своих нападающих, влетел в сетку под самую перекладину.
Что тут началось!
Судья указал на центр поля и следом подал финальный свисток, но его никто не слышал.
Публика не ревела даже, а стонала от избытка болельщицких чувств. Имя Молоткова скандировали как заклинание.
В американском блокбастере «Гладиатор» главный герой Максимус в исполнении «оскароносца» Рассела Кроу щадит поверженного врага, нарушая волю императора, и в единый миг становится любимцем народа.
Нечто подобное произошло в тот день на арене скромного провинциального стадиона «Турбо».
Правда, Молотков, в отличие от киногероя, не щадил соперника, напротив, добил его своими мощными ударами, но сути явления это не меняет. Молотков, как и Максимус, в одночасье стал любимцем зрителей, их кумиром.
Болельщики – и фанаты, и умеренные – слились в едином порыве, славя имя человека, которого еще четверть часа назад презрительно освистывали. В эти минуты они готовы были носить его на руках.
Лишь двое из присутствовавших на стадионе, не считая, естественно гостей, раздосадованных нежданным поражением, сохраняли задумчивое выражение лица.
Первым был тренер «Турбо».
«Боже мой, как же я не подумал, что он может забивать еще и с угловых?! – кружил в его голове хоровод мыслей. – Я пожил немало, и хорошо помню двух великих мастеров, которые результативно подавали угловые. Валерий Лобановский из киевского «Динамо» и Михаил Ан из погибшего ташкентского «Пахтакора». Помню матч, в котором Ан подряд забил два гола, подавая угловые. Мячи влетали в ворота, будто птицы, не коснувшись ничьей головы. Но мастерства такого уровня оба футболиста добились годами настойчивых тренировок. А что же Молотков? Впервые в жизни он подавал угловой – и сразу же забил. Случай? Не верю. Мне вообще непонятно, почему этот человек, определенно рожденный для футбола, узнал о своих талантах лишь недавно. Или же он темнит? Нет, тут какая-то загадка. Загадка, надо полагать, и для него самого. Ну, ладно, чего об этом долго рассусоливать? Свою задачу он выполнил, хотя и заставил меня поволноваться. Теперь надо готовиться к следующему матчу».
Вторым человеком, не разделявшим всеобщего ликования, был центрфорвард Копытов, который нежданно для себя, и тоже в одночасье, потерял реноме фаворита «Турбо».
Сжимая кулаки, он негромко прошептал: «Ладно, еще поглядим, кто из нас будет первым»…
4.
После очередной тренировки Ожиганов уединился с Молотковым на одинокой скамейке за воротами и сказал, глядя вдоль поля:
- Вадим, ты слышал поговорку «Футбол это не балет»? Футболист тот же гладиатор на арене, только футбольной, где он не застрахован ни от серьезной травмы, ни от увечья, ни даже от смерти. Открою тебе один секрет: практически в каждой команде есть игрок, которого за глаза называют «костоломом» или «кувалдой». Ему может быть оставлена задача вывести из игры лидера команды-соперника. Умелый костолом-кувалда, профессионал своего дела, способен выполнить эту задачу столь виртуозно, что судья не усмотрит в нарушении правил злого умысла, расценив инцидент как игровое столкновение. Конечно, подобные вещи в рядовых матчах, как правило, не практикуются. Но в играх, где на кон поставлена судьба той или иной команды, костоломы нередко получают карт-бланш от своего тренера. Да что там говорить, если даже живого футбольного бога – великого Пеле не постеснялись «подковать», причем не где-нибудь в глубинке, а на чемпионате мира, на глазах десятков тысяч болельщиков-свидетелей и миллионов телезрителей! И что ты думаешь? Виртуоз-костолом не получил даже желтой карточки!
Тренер перевел взгляд на собеседника:
- Для чего я всё это говорю тебе, Вадим? В нашем славном дивизионе уже все поняли, что ты – ключевой игрок «Турбо». Ты один можешь решить исход встречи. Между тем, среди наших соперников есть команды, одни из которых борются за призовые места, вторые – за выживание в лиге. Им важен только результат, нужны очки любой ценой, особенно на заключительной стадии турнира. Поэтому, парень, будь готов к тому, что в самое ближайшее время костоломы начнут за тобой охоту. Мне очень не хочется навещать тебя в хирургическом отделении нашей городской больницы. Будь добр, запечатлей в своем сером веществе совет умудренного жизнью, тёртого калача: будь осторожен на поле, не лезь туда, где образуется куча-мала, обостряй внимание, если почуешь, что за твоей спиной неотлучно дежурит чужой игрок. Ты меня понял?
- Спасибо за совет, - улыбчиво ответил Молотков. – Непременно им воспользуюсь. Простите, а в нашей команде тоже есть свой костолом?
- Само собой, - не стал отнекиваться Ожиганов. – Это уже известный тебе защитник Сёма Митяй по прозвищу «Завалий».
- Простите еще раз… - начал было Молотков, но замолчал.
- Ты хочешь спросить, не получал ли он от меня указаний завалить того или иного молодца? – сощурился тренер.
- Нет-нет, - вяло отмахнулся Вадим.
- Вот и замнём для ясности, - кивнул Ожиганов. – Не забывай, речь идет не о моей испорченности, а о твоей безопасности.
Очередные матчи дали тренеру новую пищу для размышлений.
Попытки вывести Молоткова из игры предпринимались, но тот проявил еще одно завидное футбольное качество: умение уходить от грубых выпадов против себя. При всей своей внешней неуклюжести, он с нежданной ловкостью убирал ногу в нужный момент, и мастеровитый костолом «месил» своей «клешней» воздух почем зря. Иной
