Посреди гостиной нарисовались три фигуры. Одна - мужская и две - женские. Мужичок смотрелся очень солидно: высокий рост, широкие плечи, гордая осанка, спокойное выражение лица, волевой подбородок. Сопровождавшие его женщины тоже смотрелись далеко не дурнушками. Особенно если учесть, что их ладно скроенные фигуры плотно облегали комбинезоны небесно-голубого цвета, тщательно повторявшие все изгибы и выпуклости тел. Комбинезон мужика смотрелся немного скромнее, он был серого мышиного цвета, и тоже, как и у женщин, мало чего скрывал.
У Пашки непроизвольно вырвалось тихое: "Вау!" Естественно, этот возглас относился к внешнему виду женской половины наших неожиданных гостей. Кстати сказать, выглядели они абсолютно одинаково, будто изготовлены под копирку. Обе - жгучие брюнетки, обе - одинаковы с лица и одинаковое у обоих выражение глаз: холодное и неприязненное. Будто попали на допрос к врагу.
Чего не скажешь о мужике: лицо его располагало к беседе, глаза смотрели умно и приветливо. Он и начал разговор:
- Извините, что мы так вот, без спросу. - Он едва заметно пожал плечами: - Обстоятельства вынуждают. Здравствуйте.
- Здрас-с-сте... - промямлил я. Остальные мои соратники отделались короткими кивками. А Игорь - так тот вообще не ответил. Смотрел на гостей выжидающе и перекидывал очередную спичку во рту из одной стороны в другую. Интересно, когда он опять успел сунуть её? Коробками жрёт...
Господи, какая же ерунда занимает мозги в такой ответственный момент!
- Прежде всего разрешите представиться: Тристан.
"А с ним его две офигительные Изольды..." - услышал я громкую мысль. Судя по тому, что Пашка негромко кхекнул и на мгновение потупил взор, пряча усмешку, авторство принадлежало именно ему.
Гость сделал вид, что о телепатии он не имеет никакого понятия и продолжил:
- Мы бы ещё долго не трогали вашу команду, но вы сами вынудили нас форсировать события.
- Простите, что прерываю Вас, - осмелел Санька. - Но кто это "мы"? Кого Вы представляете?
При этих словах женская половина делегации одарила его презрительными взглядами, словно нерадивого ученика: мол, как можно такое не знать?! Причём, сделали они это абсолютно синхронно.
- Куратор, - со вздохом отозвался Тристан. - Куратор Земли. Как самого сложного участка этого рукава Галактики.
- Но позвольте, - отелился я. - Ведь у нас куратор - Танзу...
- Был, - коротко и с лёгкой усмешкой сказал представительный гость. - Теперь назначили меня.
- А куда Танзу сбагрили? - подозрительно сощурился Пашка.
Гость опять усмехнулся и ответил:
- Отбывает наказание. "Сидит", как у вас говорят.
- За что?! - вырвалось у нас вместе.
- За вот это самое, - указал Тристан на "гроссбух". - За несвоевременное разглашение информации.
- Но почему?! - поразился я. - Ведь книга-то написана земным человеком!
- Не совсем так. Он тоже - один из наших агентов, внедрённых на Землю. Понимаете, эта книга на данный период только написана. Но не издана. Её издание будет приурочено к окончанию строительства Реклостера. А оно запланировано только года через три. И то - ещё точно не известно. Не всё так просто. Ваша планета стоит на особом счету. Здесь каждый шаг приходится десять раз пересчитывать. Результаты получаются самые ошеломляющие. И часто - далёкие от расчётных.
- Я не понял, - нахмурился Пашка. - Если книга будет издана только через три года, то как она здесь оказалась?
- Догадаться, по-моему, несложно, - улыбнулся Тристан, чисто по-человечески всплёскивая руками и поводя головой.
- Он её вытащил из будущего? - полуутвердительно хмыкнул Игорь.
- Вот именно. А все операции со временем находятся под личным контролем Создателя.
- И по этой причине Его Сиятельство загремело в каталажку, - цвикнув зубом, подытожил Игорь, довольный своей догадливостью. - Не лезь поперёк батьки в пекло!
Пашка смущёно прокряхтел:
- Так это ж мы его и вынудили! Припёрли к стенке: "покажи", да "расскажи", да "дай попробовать"!.. Пионэры, яти его мать!.. Теперь ещё и этот за нас отдувается... Стыдоба...
- И не только он...
- Да знаю! На Прометея я и намекаю...
- Я не об этом. Недавно казнили только из Хранителей Земли тридцать семь душ.
- А их-то за что?! - вскричали мы, поражённые таким сообщением. - Тоже из-за нас?!!
- Успокойтесь, - поднял Тристан перед собой ладони. При этом на лицах у дам одновременно нарисовалась презрительная усмешка. - Вы тут ни при чём. А вот что касается вопроса: "За что?.." - он вздохнул. - Ну, вот подумайте сами: за известную только вам пятитысячелетнюю историю на Земле было всего сто девяносто два мирных года! Остальное время Земля воевала, с завидным упорством истребляя себе подобных! Где были те так называемые Хранители? Чем занимались? Это как же надо относиться к своим обязанностям, чтоб за один только двадцатый век допустить две Мировые войны?! И едва не состоявшуюся Третью. Благодаря только вашей команде она и зачахла. Но разве это - ваша обязанность?
Пашка горделиво оглядел нас, будто хвалили его одного и погладил себя по голове.
- Вы не радуйтесь, - усмехнулся Тристан. - Будет, как у вас принято говорить, и на вашей улице праздник. Пока вы находитесь в стадии обучения, с вас спрос небольшой. А вот когда получите Статус, вот тогда и... - Он не договорил, сопроводив невысказанное выразительной гримасой.
- Не надо пугать нашего Вовчика Статусом, - вступился Пашка. - Он у нас и так "всею скорбью скорбит мировою"!
- Я не пугаю...
- Выходит, - цвикнул Игорь, - наверху тоже не всё так ладно, как хотелось бы?..
- И там живые люди... Со своими недостатками.
- А скажите, уважаемый, - Санька постарался увести разговор с неприятной колеи. - Икаров день - что? - тоже лежит на совести Хранителей?
- Так с него-то всё и началось! Все проблемы планеты Земля. До сих пор не можем расхлебать. Я, кстати, по этому поводу к вам и пожаловал.
- Не поздновато ли? - ехидно осведомился Пашка.
- Так Хранители виноваты в той катастрофе или нет? - гнул Санька.
- Ещё как виноваты! Проморгали катастрофу космического масштаба! Такого ни в одной Системе не бывало! Потом уже, когда Луна подошла на опасное расстояние, они стали срочно меры принимать. Только результат этих усилий вам известен.
- Что за усилия? - навострил Пашка уши.
Тристан удивлённо посмотрел на него:
- Вы что, Луну никогда не видели?
Пашка обиделся:
- Видел. Ну и что?
- А пятна на её портрете вам ни о чём не говорят?
- Ну... Моря когда-то были...
Тристан от души рассмеялся:
- Какие моря? Это поля застывшей лавы! Это ожоги! Следы торсионного оружия! Проспавшие Хранители пытались с его помощью предотвратить столкновение и взаиморазрушение планет!
- Шмаляли со всех пушек? - подсказал Игорь.
- Можно сказать и так. Остановить-то Луну они остановили, даже потом отвели на дальнюю орбиту. Но катастрофу предотвратить им не удалось. Что творилось на Земле после сближения планет, вы знаете из книги.
- Так вот почему моря на Луне есть только со стороны, обращённой к Земле! - поразился Пашка. - А я всё думаю, что за дела?
- "Моря"! - усмехнулся Тристан. - Моря на Луне были такие же, как на спутнике Юпитера Европе. И то - в незапамятные времена, когда Солнечная система была молодой.
- Ну, - дёрнул Пашка щекой. - Это я так, по привычке.
- Так что, всё-таки, привело вас к нам? - напомнил Санька.
Тристан с усмешкой покосился на меня:
- Естественно, ваша неуёмная деятельность! С чего вы вдруг Антарктиду принялись ковырять?
Я опешил:
- Ну как "с чего"? Людей спасал... Забыли про них...
- Да ты язык-то из задницы вытащи, - Пашка мельком оглянулся на неподвижно застывших дам. - Расскажи им про страшилку-то!
- Что за страшилка? - удивился гость.
- Да вот, браслет говорит, что в августе девяносто девятого...
- Браслет? - перебил он меня. - А ну-ка... Я сам...
И тут произошла поразительная вещь, которая повергла меня в панику!
Надо сказать, что беседа с самого начала настолько захватила нас, что за всё время никто не догадался предложить гостям присесть. Они так и стояли посреди гостиной, отгороженные от нас обеденным столом.
Говоря последние слова, Тристан двинулся в мою сторону. Но не как все нормальные люди - в обход стола, а напрямик, сквозь него! Преграда его ничуть не смутила, он, как ни в чём не бывало, подошёл ко мне и в этот момент произошло то, от чего я и запаниковал: он протянул руку, браслет живо соскочил с моего запястья и он ловко поймал его в полёте!
Я в ужасе смотрел на могущественного гостя, нелепо выставив перед собой руки, казавшиеся теперь голыми, а перед мысленным взором непроизвольно возникли картины плена.
Мои друзья повскакивали со своих мест и двинулись было ко мне, но в этот момент ожили фигуры сопровождающих Тристана "Изольд": неуловимое движение - и у каждой из них в руке оказалось по тонкой трубочке, которые они недвусмысленно направили на нас:
- Стоять!
Голоса, как и выражения лиц, оказались у них довольно неприятными.
Тристан, до этого занимавшийся моим браслетом с таким видом, как если бы заводил обычные наручные механические часы, поднял на нас глаза:
- Вы чего переполошились?
И он ещё спрашивает! Нам, наверное, есть чего терять!
- Мона, - повернулся он к женщинам. - Отбой. Опасности нет.
Обе "Моны", как он их назвал, опять стали навытяжку.
Роботы, что ли? Или настолько выдрессированы?
Тристан опять уткнулся в созерцание браслета, пару раз там чем-то клацнул и протянул его мне:
- Всё ясно: деза.
- Чего? - проблеял я, не веря своему счастью и побыстрее возвращая браслет на место.
- Дезинформация, - пояснил он. - Кажется, у вас на жаргоне это звучит именно так?
- Д-да, - заикаясь сказал я, с удовольствием подрагивая от микромолний внутри себя.
Мои пацаны со вздохами расслабились.
- Почему такая реакция? - удивлённо поинтересовался гость. - Вы меня что, за грабителя приняли?
- Хороший вопрос! - хмыкнул Игорь. - А чем вы докажете обратное? Документик какой-никакой у вас имеется? Откуда мы знаем, что вы нам тут не лапшу по ушам развешиваете?
Тристан неожиданно улыбнулся и очень похоже изобразил Кота Матроскина:
- Усы, лапы и хвост! Вот мои документы!
Нервное напряжение как-то сразу спало, и мы плюхнулись на свои места. Не взирая на то, что с экрана за спиной так и продолжала целиться в нас армада летающих тарелок. Так, во всяком случае, казалось. Что интересно, момент передачи браслета туда-сюда не погасил картинку, как это всегда бывало в подобных случаях.
Присел недалеко от меня на свободное кресло и гость.
- А почему дамы стоят? - поинтересовался Вовка. - Проходите, будьте как дома! - помахал он им со старательно выделанной улыбкой.
Те и ухом не повели, продолжая пялиться на экран. Только лица стали ещё суровее.
Тристан улыбнулся:
- Это андроиды. Обслуга. Не обращайте внимания.
- Ро-бо-ты? - разочарованно пропел Пашка. - То-то я смотрю, что у них от женщин только эти... - Он выразительно показал на себе аппетитные округлости. - Ну, вот эти...
"Дамы" при этом удостоили его насмешливыми взглядами. Ещё бы переглянулись между собой и в кулаки прыснули. Для полного сходства с настоящими женщинами.
- О! Гля-гля! - наклонился он к моему уху. - Вроде как и вправду чего понимают!
- Конечно, понимают, - ответил Тристан, хитро ему подмигивая. - Вам ли не знать, на что способны андроиды?
Пашка
