Нет-нет. Никто не скучает с конфетками.
Кондитер весело подпрыгнул. Из-под белого халата показался его рыжий хвост, тот самый, о котором вы уже слышали.
Эйли решила купить много конфет, чтобы угостить всех: себя, ученого Фердинанда и господина Нет-нет.
У прилавка Эйли стала считать вслух:
«У Фердинанда – девять ртов. Если в каждый рот положить по конфете, то получится девять конфет. Я должна съесть пять конфет. Получилось четырнадцать конфет. Господина Нет-нет тоже угощу. Предложу ему две конфеты».
«Две конфеты!» Портной тут же нахмурился. «Мало. Тем более, что конфет никогда не бывает слишком много».
Чтобы поднять себе настроение, портной съел весь кекс.
Тем временем, Эйли обратилась к кондитеру, а тот думал над тем, что следующему покупателю он не сможет предложить кекс, потому что портной съел кекс целиком.
- Уважаемый кондитер.
- Что, Эйли?
- Хочу шестнадцать конфет. – Эйли радостно указала на нарядные фантики, которые причудливо переливались на солнце.
- Хороший выбор, Эйли. – Одобрил кондитер. – Начинка вкусная. Фантики волшебные.
Кондитер посмотрел на девочку и хитро подмигнул.
- Фантики волшебные? – Изумилась Эйли.
- Конечно. Эйли, прошу, не выбрасывай фантики. Фантики умеют превращаться в наряды для кукол.
Не выдержав напряжения, которое нагло поселилось внутри и назойливо бурчало, портной встал из-за стола и направился к Эйли.
- Эйли, а ты всё правильно посчитала? – Строго спросил портной.
Чтобы Эйли пришла в себя, портной наступил Эйли на ногу.
– Не забывай, Эйли, что это я подарил тебе красивый поясок.
Вовремя господин Нет-нет напомнил Эйли о дорогом подарке. Поясок Эйли нравился. Нарядный поясок можно носить с любым платьем.
- Нам двадцать конфет, пожалуйста.
Эйли быстро исправила ошибку.
Кондитер, радушно улыбнувшись, стал неспешно складывать конфеты в кулек. Кондитер специально тянул время. Кондитеру нравилось, когда в кондитерской находились сладкоежки. С большим удовольствием он продавал им печенье, кексы и другие сладости.
Кондитер, закончив своё дело, передал кулёк с конфетами девочке.
- Мама заплатит. – Сказала Эйли кондитеру.
Кондитер согласительно кивнул. Девочка и портной ушли, а веселый кондитер вновь запел счастливую песенку.
Девочка и портной торопились к ученому.
Горожане толком не знали, где живет чудак, который постоянно что-то исследует.
Все были уверены, что дом ученого находится под землей, потому что однажды ученый решил скрыться от любопытных глаз.
На поверхность Фердинанд выбирался лишь тогда, когда посетитель настойчиво трезвонил в блестящий колокольчик.
Со временем колокольчик покрылся пылью. К Фердинанду давно никто не приходил. Раньше к ученому часто захаживал папа девочки Эйли. Да-да. Человек с помощью технических средств сам создал Фердинанда. Человек был большим специалистом в биоинженерии.
Ученый Фердинанд был наполовину робот. Почему у Фердинанда было девять ртов, это большая тайна. Хрустел Фердинанд ими здорово! Лучше, чем Эйли одним!
Папа брал Эйли в гости к ученому.
Эйли помнила маршрут и уверенно вела портного вперед.
Эйли пришла туда, куда хотела.
У тихой речки росли три сосны.
Крошечный колокольчик был надежно спрятан в зеленой траве и удачно слился с травой. Попробуй, найди колокольчик, не зная, где он находится!
Эйли знала.
- Вот и замечательно. – сказала Эйли.
- Нам откроют?
Нет-нет разволновался. Не понятно, чего портной больше хотел: познакомиться с ученым, или съесть оставшиеся конфеты, если им не откроют.
Трава приподнялась. Скрипнула конструкция. Появился заспанный Фердинанд.
Портной ахнул.
У Фердинанда были два глаза, никак не больше! И девять ртов, ничуть не меньше. Один рот находился в другом. Самый маленький открывался последним.
Носил ученый Фердинанд зеленую бархатную шубку. Была она очень теплая! Оттого средняя температура Фердинанда была выше, чем у кого-либо из присутствующих. Где-то между тридцатью семью и тридцатью семью с половинкой. Под землей сыро. Вот и понадобилась ученому Фердинанду повышенная температура, чтобы не зябнуть, путешествуя подземными лабиринтами.
Подземные тоннели были повсюду. Встречались замысловатые лабиринты, в них можно было потеряться. Однажды так и случилось, три дня ученый искал выход из лабиринта. Ученый Фердинанд нисколько не замерз благодаря правильной температуре.
Передвигался Фердинанд на четырех железных ногах. Держался на них устойчиво. Ни разу Фердинанд не завалился на бок, потому что в его тело был вмонтирован регулятор устойчивости.
Внутри Эйли отсутствовал прибор. Время от времени её подводил вестибулярный аппарат. Эйди любила кружиться. После долгого верчения Эйли могла счастливо завалиться на бок.
- Конфетки! – Обрадовался Фердинанд, увидев кулек. – Мне конфетку!
Эйли освободила от фантика первую конфету. Пока Фердинанд не съел все конфеты, не поздоровался с гостями.
Эйли перевернула кулек и потрясла им, показав, что внутри больше ничего нет.
Тогда ученый Фердинанд сказал:
- Привет, Эйли. А кто с тобой?
- Господин Нет-нет. Лучший портной в городе.
Господин Нет-нет приосанился. Портной был неравнодушен к похвальбе. Вот бы его хвалили на каждом углу! Тогда портной шил бы ещё лучше. Но лучше уже было невозможно. Поверьте, портной шил просто замечательно. Хоть брючки. Хоть платья.
– У портного много ног! – Удивился Фердинанд. - А у меня четыре. А у тебя две, Эйли.
Ученый Фердинанд быстро пересчитал все ноги.
На четырнадцати ногах гости и хозяин отправились под землю.
Зеленая «дверь» захлопнулась и слилась с травой. Ни один житель волшебного мира не найдет дом ученого, конечно, если не будет знать про зеленый колокольчик.
Крутой путь вёл вниз. Эйли все время приходилось тормозить башмачками. Чтобы не скатиться с горки, Эйли даже цеплялась за ноги портного.
– Уважаемый Фердинанд, у тебя всё так же, как раньше. – Сказала Эйли.
- Что именно?
- Ничего не видно.
- Отчего же. Карманный фонарик освещает путь домой.
- Ты не провел электричество.
- Это так. Обхожусь без него.
- Но в темноте кто-то есть. Я слышу сопение.
- Кто-то находится в темноте.
- Фердинанд, неужели тебе не интересно, кто прячется?
- А я знаю, кто прячется. Это гномы. Эйли, как только проведу свет, распугаю гномов. Уют открытого огня приманивает гномов к моему домику.
- Гномов нет. Веришь в собственные фантазии?
Эйли снисходительно ухмыльнулась. В этот момент девочка чувствовала себя по-настоящему взрослой.
- Что говоришь? Гномы существуют. Очень даже существуют. У гномов под землей целый город.
Фердинанд погладил Эйли по голове.
У Фердинанда были руки. Росли они прямо из шеи. Наверное, папа, когда придумывал Фердинанда, не знал, куда приставить руки. Почему – то папа решил, что из шеи тоже будет хорошо.
Фердинанд так не считал. Но со временем привык.
- Я тоже не верю в гномов. – Поддакнул портной.
- С чего вы так решили?
- Гномы не заказывают у меня жилетки. Я не шью для них жилетки, значит, их нет.
Фердинанд вздохнул. Ученый быстро понял, что этот спор бесполезный.
- Скоро увидите их колпачки и сразу поймете, что гномы не просто существуют, а живут неподалеку от моего дома.
Ученый Фердинанд говорил правду. Под землей можно встретить странных персонажей. Одни из самых необычных обитателей – это гномы.
Гномы первыми заселились. Раньше, чем эльфы и Фердинанд.
Золотой город гномов находился на другом уровне, глубже, чем дом Фердинанда. Гномы знали: чем ближе к ядру, тем теплей. Гномы построили город в хорошем месте.
Иногда, не так часто, как хотелось бы ученому Фердинанду, гномы захаживали к нему на огонек. И все по делу! А хотелось бы – просто так. Чтобы, сидя у горящего камина, болтать с гномами и пропускать по чашечке теплого какао.
Отчего-то люди в гномов не верят. Предпочитают научные факты. А гномов научно не доказать. Гномы просто живут.
- Их цветные колпачки лежат у камина, ожидая, когда их наденут. – Стал рассказывать ученый. - Вчера в доме было жарко. Вчера я хорошо протопил дом. Гномы сняли головные уборы. Когда гости уходили, забыли их.
Фердинанд показал, какие маленькие колпачки остались у камина.
Эйли сразу смекнула, что ей колпачки пришлись бы впору. Раз нет гномов, нет и колпачков. Значит, и примерять нечего.
Под землей становилось всё светлей и светлей, это потому что у дома Фердинанда ярко пылал костер.
Господин Нет-нет быстро побежал к огню. Портной хоть и любил сырость, но оказавшись глубоко под землей, здорово продрог. Грея ноги у костра, господин Нет-нет разглядывал подземный дом. А тот был совершенно чудной! У дома была сферическая крыша. Из трубы густо валил дым.
- У вас необычный дом. – Сказал портной.
Господин Нет-нет не спускался под землю. Да что там, портной редко выходил из своей портняжной мастерской. Эйли пообещала интересное знакомство! Речь шла не о Фердинанде, которым пугают малышей, когда те не хотят кушать. Мол, придет ученый Фердинанд и всё съест, ничего не оставит капризному ребенку, ни крошечки. После чего ребенок ел всё.
Эйли гарантировала знакомство с золотым пауком.
У паука было много золотой пряжи. Тоскливыми вечерами, когда музей закрывали на ключ, директор музея занимался ткачеством. В доме директора музея стоял ткацкий станок. Директор музея был большой мастер. Из золотой пряжи он создавал дивные ткани.
Греясь у костра, портной размышлял: зачем подземному дому окна. Без окон было бы теплей. Господин Нет-нет обратился к хозяину дома:
- Ученый Фердинанд, мне кажется, что окна под землей не нужны. Не открыть. Не закрыть.
- Как же! Их можно открыть.
- Надо же. А если так, то вы смотрите прямо в полумрак. Солнце не зайдет в ваш домик.
- Портной, и всё же, окна очень нужны. Если гномы не достучатся в дверь, станут колошматить в окна и я услышу.
- Логично. – Согласился господин Нет-нет с Фердинандом.
- Не логично! – Не согласилась Эйли с ученым Фердинандом и господином Нет-нет. – Если нет гномов, то некому стучать в окна. Можно было строить дом без окон. Внутри было бы теплей.
- Логично. – Согласился господин Нет-нет. – Под землей я бы построил дом без окон и дверей. Пролазил бы в дом через дымовую трубу.
- А у вас, господин Нет-нет, какие окна? – Спросил Фердинанд.
Ученый Фердинанд не любил город. В гости не ходил. Общественные городские собрания не посещал. Массовые гуляния на площади игнорировал.
Портной задумался. Как объяснить ученому, что его дом выделяется среди остальных.
- В моем доме нет обычных окон, зато есть нарядная витрина.
От гордости у портного заколотилось сердце.
- Объяснитесь. – Просил ученый.
- Ни у кого нет витрины. Только у меня.
- Пыли много?
- Я протираю каждый день, витрина чистая. Стоит путнику встать у витрины, можно увидеть, чем я занимаюсь в ателье. Горожане, восхитившись платьем, или костюмом, при хорошем стечении обстоятельств, если им не нужно спешить на службу, могут зайти в мое ателье.
- А шубки вы умеете шить, господин Нет-нет?
Ученый Фердинанд заинтересовался информацией. Шубка, которую носил Фердинанд, немного износилась. Пора бы старую шубку заменить на новую.
- Смотрите, господин портной, бархат облез! – Фердинанд показал протертое место на шубке. – Мне бы новую шубку, господин Нет-нет! Старая
