Что приключается?
— Как что! Белый кувшин превращается в расписной кувшин.
— Не может быть!
— Ещё как может. На белой керамике чудесно смотрятся синие фиалки.
— Как же всё выходит?
— Что тебе сказать? Волшебство.
Тётушка-сова Сквош округлила и без того круглые глаза. Округлил и Коля. Вот бы у мамы так выходило!
— Кувшин хорош для сливок. Некоторые гости предпочитают добавлять сливки в чай. Я лично считаю это лишним.
— А откуда всё берётся? — спросил Коля у совы.
«Чайник давно кипит, — опять раздался голос. — Сними с меня чайник».
Коля замер. Печь разговаривает? Коля не поверил своим ушам.
— К столу. К столу. Уф-уф, — сова растопырила крылья. Коля решил, что сова специально так поступила, чтобы гости не сбежали.
Сова медленно пошла к загадочному комоду и достала оттуда фарфоровые чашки, расписанные изящными узорами.
Сова расставила на столе фарфоровую посуду, налила в чашки свой заговорённый чай, приготовленный по особому рецепту из лепестков лунного папоротника. Чай истончал аромат сбывающихся желаний.
Кошка Конфетка Мармеладка сразу очутилась на балу и увидела гномов, а те на неё не обратили внимания, потому что кошка попала в прошлое, а в прошлом кошки на балу не было. Кошка была для гномов неосязаема, словно лёгкий ветер.
Пригубив из чашки, Коля попал в город.
Городские дома были с изогнутыми крышами, чтобы кошкам было не скучно гулять по крышам, соскальзывая по черепице прямо на мягкие облака, которые приплывали сюда каждый вечер, чтобы поздороваться с кошками. Ведь город создали для кошек. А сова в город залетела случайно. За совой прилетели гуси. Что тут началось! Гуси громко гоготали. Про дивный волшебный город узнали немытые чумазые поросята, но их не захотели пропускать через расписные ворота. Поросята взяли ворота штурмом. Через распахнутые ворота, запыхавшись, вбежал хорёк и многие другие. Ворота, конечно, закрыли. Всех, кто успел нелегально проникнуть, не прогнали.
Стояла ночь. Магазины не работали.
«Брынц-брынц, — в тишине раздался странный звук. Кто ложкой стучит по пустой кастрюле, нарушая покой горожан?
Навстречу мальчику шёл суровый господин в сером костюме, за ним тянулся тонкий мышиный хвостик.
В лапках господина была большая алюминиевая кастрюля.
— Совенок? — удивился господин, уставившись на Колю.
— Мальчик Коля, — представился Коля.
— Мальчик с лапками? — ещё больше удивился господин.
— Ошибаетесь, — Коля улыбнулся. — Просто мальчик. А башмачки мне дала тётушка-сова Сквош, — объяснил незнакомцу Коля. — А почему вы с кастрюлей?
— С пустой кастрюлей! — возмутился господин с хвостиком. — Какой-то кот снова проник в мой дом. Воришка съел всю кашу.
Чтобы Коля понял, что всё случилось именно так, и ничего незнакомец не выдумывает, тем более, не кляузничает, господин с хвостиком опять гневно постучал ложкой по пустой кастрюле.
— А вы не боитесь разбудить горожан? — шёпотом спросил Коля.
— Нет, — ответил господин. — Всё не по-настоящему. Ты спишь.
Сказав, пропал. «А как вас зовут?!» — кричал Коля вслед исчезнувшему господину. Вот бы узнать, кто таков — этот суровый господин, похожий на мышь.
— Что ты так шумишь, мальчик? — навстречу Коле по дорожке из красного кирпича шёл нарядный незнакомец. На голове у него была настоящая корона!
— Извините. А вы кто?
Коля решил, что будет лучше, если он сразу поймет, кто перед ним. Иначе потом спросить будет не у кого.
— Господин Павлин, — представился господин Павлин.
Господин Павлин стал придирчиво разглядывать Колю со всех сторон.
— Пижама мятая, — фыркнул господин Павлин.
Господин Павлин был одет с «иголочки». Выглядел пафосно. Придерживался определённого стиля — королевского. Корона на его голове была из чистого золота.
— Мятая! — ничуть не смутился Коля Иванов.
— Одежда должна быть отутюжена. Почему пижама в таком состоянии? — строго спросил господин Павлин.
— Коты радовались жизни. Валялись на моей пижаме, — ответил Коля.
— Логично, — господин Павлин кивнул так, чтобы Коля сразу понял, что ответ его вполне устроил. — Пришёл с подарками, мальчик?
Господин Павлин распустил хвост. У господина Павлина был пышный хвост. Длинные и красивые перья перегородили улицу.
Если бы Коля только знал! Даже на счастливую минуту он не мог предположить, что окажется в чудесном городе, где разговаривают все и даже печь! А ведь у Коли были марки и значки. Календарики и стеклышки.
— Нет, — сокрушаясь, ответил Коля.
— В следующий раз без подарков не приходи! — тон у господина Павлина был назидательный.
— А будет следующий раз? — весело поинтересовался Коля.
Не утруждая себя ответом, господин Павлин скрылся. Нет, не ушёл вдаль. Или исчез за поворотом, свернув за угол дома. А скрылся за ожившей радугой, которая искрящимся коромыслом перекинулась с одной стороны улицы на другую, охраняя проход в невидимое королевство.
Тут же появился крупный заяц с седлом на спине.
— Игогоша, — представился заяц ростом с Колю. Заяц шагал, как настоящий конь. — Садись. Помчимся галопом, — предложил заяц Игогоша мальчику. — Я очень выносливый. Я увезу тебя далеко. Ты увидишь старинный замок. Познакомишься с королём.
— С королем?
— В замке живёт король секретов. Коля, у моего короля много секретов. Некоторыми секретами король готов поделиться с тобой.
— Не могу. В другой раз, — ответил Коля зайцу Игогоше. — Я пришёл за Пончиком.
— Да?! — удивился Игогоша. — Я знаю Пончика!
— Откуда? — живо поинтересовался Коля.
— Оттуда! Однажды мы с ним отправились в незабываемое приключение. Лихо проскочили через колдовской туман, сотканный из аромата цветов мака, и вместе спасли черепах. Этот отважный кот сподобился высокой чести познакомиться с нашей прелестной принцессой. При дворе Пончик получил титул придворного кота. Стал ближайшим советником короля. Пончик мог долго жить при дворе, но сбежал.
Конечности зайца стали растворятся.
— Ой.
Заяц испугался, проскочил под радугой и исчез. Пропала и радуга. В городе стало тихо, как и было прежде. Все спали.
Впрочем. Кто-то всё же бодрствовал. Из-за угла показалась белая длинная борода. Вначале Коля подумал, что навстречу отправилась лишь борода. В волшебном городе, где все разговаривают, всё возможно!
Через секунду Коля разглядел невероятно высокого человека, чья борода успела запутаться в ветках столетнего дуба.
— Пришёл? — настоящий человек приблизился к Коле. Погладив мальчика по голове, заглянул в его глаза. — За ним?
Коля кивнул. Человек довольно хмыкнул.
— Пончик может остаться с нами навсегда, — тихо произнёс человек. — В этом мире у него появились друзья.
— Что же мне делать?
— Найди волшебные слова.
— Где спрятаны волшебные слова?
Человек стал медленно испаряться, превращаясь в туман, а его густая борода задержалась. Борода обрела собственный разум, засеменила по улице, указывая дорогу к домику совы.
В домике совы мальчик открыл глаза.
— Вы кто? — спросил Коля.
— Как кто? — спросила тётушка-сова Сквош. — Я сова. У меня высокая должность. Я слежу за городом.
Сова отобрала фарфоровую чашку, поставила её на самую верхнюю кухонную полку. Не случайно чашка оказалась рядом с пузатой супницей, которая как раз тихо напевала старинную песенку о любви.
«Мальчик, скажи Пончику, что любишь его», — посоветовала супница, раскрашенная розами.
Розы знали тайный путь от сердца к сердцу.
Тётушка-сова крепко прижала мальчика к себе.
— Вы похожи на мою бабушку, — всхлипнул Коля.
— Ты только не плачь, Коля Иванов, — попросила тётушка-сова Сквош. — Будешь в наших краях, заходи в гости. Ты ещё не пробовал моей волшебной каши!
«Моей каши, — ревностно поправила печь хозяйку. — Забери, пожалуйста, у кошки чашку. Кошка ушла слишком далеко».
— А на балу были гномы! — радостно сказала кошка, возвратившись.
— Гномы? — переспросил Коля.
— Гномы живут под землёй. У гномов много золота и секретов. Коля, хочешь узнать очень важный гномий секрет?
— Желаю.
— В городе гномов находятся король и королева. Правители ненастоящие. Король и королева — это куклы. Их смастерил учёный, который увлекается классической механикой. Куклами никто не управляет. Куклы сами раздают команды.
В круглое окно дома старой совы заглянуло золотое солнышко.
— Уф-уф. Ступай, Коля Иванов. Я должна прилечь.
Тётушка-сова Сквош выставила гостей за дверь. Разворошив кочергой угли, потушив шепчущий огонь в говорящей печи, сова улеглась спать и погрузилась в волшебный сон.
А Коля Иванов, взяв барабан, спустился с дерева.
***
Слух по городу распространился быстро. «Мальчик в пижаме пришёл за котом».
Мальчик Коля Иванов в совьих башмаках следовал за кошкой Конфеткой Мармеладкой. Красная кирпичная дорога привела их на городскую площадь.
Просторную площадь возвели для шумных празднеств и ослепительных карнавальных шествий. Вскоре этот центр веселья обнесли высоким забором. Кошки, совсем недавно прибывшие в этот дивный волшебный мир, искренне верили, что расписной забор призван лишь радовать глаз. Однако на самом деле этот забор заколдовали для того, чтобы обитатели соседних домиков не слышали громогласного шума, доносившегося с площади.
Неподалёку от площади жили старые коты, которые любили читать толстые книги.
Новым утром на площадь пришли люди, гномы, птицы, кошки и все, кто успел проснуться. Мальчик в город явился ни свет ни заря.
— Заря! — восхитился Пончик, просидевший у окна ночь. — Толпа на площади. Что там происходит?
Решив узнать, что приключилось, Пончик включил моторчик зонтика.
— Пончик летит, — изумились ромашки.
— Скоро они встретятся, — шепнул Тюльпан.
— Кто с кем? — спросил Пончик у цветов.
Пончик приземлился у клумбы.
— Будет дождь? — поинтересовался Тюльпан у Пончика.
Тюльпан хитро ушёл от ответа и направил разговор в нужное русло.
— Обещали солнечную погоду, — ответил Пончик и сложил зонт.
Раскланявшись с цветами, Пончик отправился на площадь, чтобы своими глазами увидеть всех, кто пришёл.
— Внезапность — лучший маневр, — шепнул Тюльпан ромашкам.
— Что сейчас будет! — разволновались ромашки.
— Возьмите себя в руки, ромашки.
Тюльпан часто пользовался расхожими выражениями. У Тюльпана были любимые фразы: «Эй, ты, шляпа», «Рояль в кустах», «Тихой сапой».
Ранним утром почтенный гусь по имени господин Дзинь никуда не спешил. Он неторопливо отпер серебряным ключиком свой кабинет. Хозяин всегда держал дверь на замке, ведь там хранились отборные семена для весеннего посева, а его пернатые подчинённые страсть как любили тайком поклевать лакомство.
Господин Дзинь подошёл к окну и замер, наслаждаясь утренним покоем.
Мимо пробегал башмачник Хоми.
— Здравствуйте, башмачник Хоми, — окликнул гусь башмачника.
— Доброе утро, господин Дзинь.
— Куда спешите?
— Бегу на площадь. В город пришёл мальчик.
Гусь Дзинь тоже захотел посмотреть на мальчика.
Дорога проходила мимо клумбы с цветами.
Поздоровавшись с цветами, гусь важно произнёс:
— Что должно быть, то и случится.
— Да вы фаталист, — сказал Тюльпан.
— Верю в судьбу. Га-га-га.
Как раз в те минуты в город пришёл учёный. К великому везению, он захватил чудо-аппарат, умевший останавливать мгновения.
Изумлённые горожане тут же уставились
