пообещал портной.
— Когда шаль будет готова, продудите в золотой рожок, — гном Слу тайно передал небольшой рожок портному.
Золотой рожок был так прекрасен, что господин Нет-нет залюбовался им. Богатая резьба украшала внутренние стенки рожка.
— Тонкая работа, — похвалил портной. — Вы — настоящий мастер.
В ответ гном Слу поклонился. На том они и расстались. Глядя в спину гнома, портной гадал, что за историю гном рассказал скучающему правителю, что тот его отпустил.
Диктаторы редко держат свои обещания.
Оставшись один, мечтательный портной думал о прекрасной, недосягаемой звёздной принцессе. Когда-нибудь портной сошьёт для принцессы бархатные башмачки. Расшив башмачки золотыми нитями, подарит Силеции. Чем не царская обувь!
К портному подошла Жозефина.
— Господин Нет-нет, не могли бы вы уделить мне минуточку вашего драгоценного времени?
После общения с господином Дзинь Жозефина стала говорить исключительно длинными фразами.
Некоторых это страшно раздражало! Когда Жозефина приблизилась к господину Брамсу, гусь специально громко загоготал: «Поверните направо! Поверните налево».
— Господин Нет-нет, срочно нужна новая шапочка.
— Что за спешка?
— В волшебный мир пришёл мальчик. Пончик уйдет с ним.
Замечательным вечером скромный портной стал обладателем нескольких загадочных секретов, один из которых решила забрать сова. Птица широко расправила свои могучие крылья.
— Сова, что угодно?
— Портной, о чём это вы болтали с гномом?
— О погоде! — весело ответил господин Нет-нет.
Отчасти портной сказал правду. Шаль понадобилась звёздной принцессе, потому что вечерами становилось холодно. На звёздном балконе принцесса мёрзла.
— А что вам передал гном?
В своём любопытстве сова зашла слишком далеко.
— Ступайте-ка вы в свой домик на дереве, — горделиво ответил портной.
Без приключений добрался портной до своего уютного дома, крепко прижимая к груди секреты. Впервые портной не чувствовал себя одиноким. Рисуя эскиз шали на засохших листьях, портной весело напевал: «Вселенная заготовила радость встречи. Пусть это будет миг. Я растяну впечатление на века».
Напевал и Пончик: «Как прекрасен волшебный мир. В нем есть солнце и река. Лес и друзья. Жозефина улыбается мне. Цветы разговаривают со мной».
Белый стих не имеет рифмы. Пончик был свободен во всём.
Приплясывая, Пончик удалялся в сторону своего дома. Жозефина с грустью смотрела вслед.
Скоро Пончик скрылся за углом, с ним и его котелок.
Пончик жил один. Пончик не лёг спать, а влез на подоконник. Мимо проплывали облака.
Сможет ли Пончик разгадать тайну облаков?
Вдруг возникла облачная лошадка.
— Привет, Пончик! — сказала лошадка Пончику. — Иго-го.
— Ты — лошадка? — удивился Пончик.
— Кто же ещё?! Иго-го-го.
— Настоящая?
— Конечно! — подтвердила лошадка. — Видишь! У меня грива! — похвасталась лошадка.
— Ты прозрачная! — вскрикнул Пончик. — Как же так?
— Всё так, — подтвердила лошадка. — Я же умерла.
— А куда ты спешишь? — Пончику стало любопытно, куда собралась прозрачная лошадка. Перебирая копытами, та торопилась ускакать прочь, в неведомые дали.
— В лошадиную страну.
— А кто живёт в лошадиной стране?
Пончик никогда не слышал про лошадиную страну. А мама мальчика Коли много знала. И тётушка-сова Сквош.
— Лошадки. Иго-го-го.
Пончик был раздосадован...
— В лошадиной стране должно быть скучно…
Очутившись в волшебном мире, Пончик сразу увидел много-много кошек. Пончику сделалось грустно. Не то чтобы Пончик был против всех кошек. Скорее Пончик был за птичек. За белок. За тётушку-сову Сквош. За башмачника Хоми. За всех людей волшебного мира.
— В лошадиной стране нечего делать…
Пончик искренне пожалел прозрачную лошадку.
— Что ты, Пончик! — лошадка подпрыгнула. Из-под ненастоящих копыт посыпались настоящие звёзды. — У нас весело. Мы ловим бабочек в поле. Бегаем за кузнечиками. Здороваемся с лисичками.
— Водите знакомство с лисами? Вы их не боитесь?
Однажды Пончик искал всевозможных развлечений и встретил лису. Пончик находился далеко от дома, у крайних домов лиса искала пищевые отходы. Заметив Пончика, решила на него напасть. Пончик срочно побежал домой. А то бы досталось коту.
— Пончик, лисички — это грибы, которые растут в лошадиной стране. Грибы обладают разумом. Способны собирать сведения о соседях и планировать будущее. Умные грибы разговаривают между собой и с нами. У нас принято здороваться с грибами.
— Что ещё происходит в лошадиной стране?
Пончик решил побольше узнать, чтобы кому-то передать информацию.
— Мы ухаживаем за брошенными птенцами. Приходится строить ярусные детские сады, там много малышей. Прощай, Пончик! Иго-го!
— Откуда ты знаешь моё имя?! — спросил Пончик у прозрачной лошадки. Но облако унеслось вдаль.
Не успел Пончик опомниться, как напротив появилась собачка.
— Гав-гав. Привет, — сказала собачка.
— Бобик! — обрадовался Пончик.
— Какой такой Бобик? — собачка закрутила головой. — Не вижу Бобиков! Гав-гав.
— Ты разве не Бобик? — посмотрев в глаза собачки, Пончик стал немного сомневаться, Бобик ли перед ним. — Помнишь бабушку Нюру?
— Кто такая? Гав-гав.
— Твоя хозяйка.
— Пончик, моя жизнь прошла на улице. Я жил в подвалах. Спал на картонке. Ел, что придётся, — пожаловался пёс. — Всегда мечтал о хорошей хозяйке. Никто и никогда не позвал меня в свой дом.
— Печально.
Пончик вздохнул.
— А ведь я взывал! Голодными ночами я скулил очень громко! И что?!
— Добрый человек угостил тебя вкусной косточкой? — предположил Пончик.
— Один раз меня окатили холодной водой. В другой раз в меня швырнули сломанной игрушкой.
— Ты обижен на людей? — спросил Пончик.
— Что ты, Пончик! — пёс громко гавкнул. — Я люблю людей! Просто в прошлой жизни мне не повезло. Я не встретил настоящего друга.
— А я встретил. Я сам ушёл от него.
— Ты должен вернуться! А мне пора. Гав-гав.
— Куда ты? — спросил Пончик.
—- В собачью страну. Там деревья высокие, а трава шёлковая. В собачьей стране все собаки живые. У каждой собаки есть удобный дом. Гав-гав. По субботам мы включаем телевизор и смотрим через экран на своих друзей. Видим, как они живут без нас.
— Кто ещё обитает в собачьей стране?
Пончик никогда не слышал о такой стране! Было бы неплохо собрать подробности, чтобы потом всё рассказать Бобику.
— В собачьей стране живут все!
— И коты?
— Прости, друг. Гав-гав. Котов там нет.
Вильнув хвостом, пёс пропал.
«Кажется, я разгадал тайну облаков», — подумал Пончик. Только он так решил, появился ковёр. Настоящий ковёр! Никакой не прозрачный, а плотный. То ли из шерсти, то ли из шёлка. Чтобы понять, из каких нитей был соткан ковёр, надо быть специалистом по коврам. Пончик таковым не являлся.
На бархатном ковре находился маленький деревянный дом. У дома росла настоящая шёлковая трава с нежными цветами. У края ковра на изящных кованых ногах стоял старинный бронзовый фонарь, который тускло горел сонным янтарным светом, а крошечные окна в доме горели ярко, как золотые искорки. Пончик сразу подумал, что в загадочном доме кто-то есть.
«Апчхи», — услышал Пончик.
— Что вам надо? — спросил кот.
— Ничего не надо. Апчхи, — послышалось из дома на ковре.
— Совсем ничего?
— Только капли в нос.
Пончик быстро соскочил с подоконника, чтобы взять капли. Пончик знал, где они хранятся. Если взобраться на стул и дотянуться до верхней кухонной полки, то можно найти нужные капли.
Быстро Пончик вернулся обратно. Из окошка высунулась лапка в блестящих одеждах. Схватив пузырек с каплями, лапка скрылась. Через минуту-другую Пончик спросил:
— А вы кто?
— Волшебник, — раздалось из домика.
Пончик сразу понял, что голос принадлежал старичку.
— Волшебник?.. — не поверил Пончик.
Напротив окна — крошечный домик. В нём - чихающий старичок. Разве чихающий старичок может быть волшебником? Пончик в том сильно сомневался.
— А как вас зовут? — поинтересовался Пончик.
Смышлёный кот подумал, что у могущественного волшебника, у настоящего великого чародея должно быть особенное, колдовское имя, от которого леденящие мурашки бегут по пушистой коже.
— Проводник.
Старичок-мышонок в изношенном пёстром халате вышел из своего домика. Пончик широко улыбнулся. Мышонок был с человеческий мизинец.
Чтобы не споткнуться, старичку приходилось при ходьбе подбирать лапками края халата, который явно был с чужого, великаньего плеча.
Вдруг мышонок стал расти, и халат пришёлся ему впору.
— Пончик, спасибо за капли.
— Пожалуйста, — промямлил Пончик. — А кого вы провожаете?
— Точнее сказать, я сопровождаю эти волшебные души. Я должен был лететь далеко впереди, — сокрушаясь, произнёс волшебник. — Но безнадёжно отстал, потому что расчихался от звёздной пыли, — пожаловался волшебник. — Когда я чихаю, мой ковёр резко тормозит.
Тут Пончик заметил, что светильник разгорелся ярче.
— Мне пора, Пончик. Я больше не чихаю! — старик радостно заскакал на одной ножке. Из-под халата показался мышиный хвостик. Был он очень длинный.
— Постойте, — окликнул Пончик, — ещё вопрос: а зачем вам такой длинный хвост?
— Чтобы ловить тех, кто потерялся в пути. В черноте ведь можно заблудиться. Как с ними быть?
— Как надо поступить?
— Хвостом назад.
Волшебник покрутил хвостом.
— Не чихайте!
Пончик помахал лапкой.
Ковёр улетел.
Минутой назад Пончику казалось, что он разгадал тайну облаков. После судьбоносной встречи с настоящим волшебником Пончик осознал, что ни один кот не сможет разгадать тайный секрет плывущих по небу облаков…
ПОНЧИК ВОЗВРАЩАЕТСЯ НА ЗЕМЛЮ
Тётушке-сове Сквош не спалось. Обескураженная сова сидела на крыльце своего домика. Свет из окошка падал на поникший клюв тётушки-совы Сквош.
Гном Слу передал господину Нет-нет таинственный предмет! А тётушка-сова Сквош понятия не имела, что именно! Девочка и кот спускались в подвал! Что они там нашли? А если артефакты? Почему не сообщили о находке?
«Уф-уф», — горько вздыхала сова.
Много лет тётушка-сова Сквош успешно следила за городом. Всё, что происходило, находилось под её контролем. Как можно наводить идеальный порядок, когда каждый горожанин норовит скрыть свои тайны?
«Уф-уф», — ещё минутка — и сова прошла бы в дом, чтобы выпить бодрящего чая.
Но в город вошёл мальчик. За ним и рыжая кошка.
Сова быстро слетела с дерева. Вприпрыжку побежала по городу.
— Сова! — изумился Коля, увидев тётушку-сову Сквош. — В нарядном платье! С театральной сумочкой!
Сумочку сове Сквош подарил портной Нет-нет. С такой роскошной сумочкой — она вся сверкала и искрилась — можно разгуливать по городу, привлекая внимание горожан.
— Не понимаю, о чём ты, мальчик. Уф-уф.
Коля во все глаза смотрел на сумочку, на сову и её шикарные башмачки.
Приметив, что её разглядывают с ног до головы, вернее, с сумочки до башмаков, тётушка-сова Сквош произнесла:
— Не переоделась после бала.
— После бала… — потянул Коля.
— После бала! Мяу…
Кошка Конфетка пропустила бал!
Бал устраивали раз в год. На бал приходили все, кроме учёного Фердинанда. По непонятным причинам учёный игнорировал все городские мероприятия. Ни разу учёный не прояснил свою позицию.
Тётушка-сова Сквош, чтобы ближе познакомиться с мальчиком, предложила всем выпить бодрящего чая. Так
