переспросил Коля.
— Гномы живут под землёй. У гномов много золота и секретов. Коля, хочешь узнать очень важный гномий секрет?
— Желаю.
— В городе гномов находятся король и королева. Правители ненастоящие. Король и королева — это куклы. Их смастерил учёный, который увлекается классической механикой. Куклами никто не управляет. Куклы сами раздают команды.
В круглое окно дома старой совы заглянуло золотое солнышко.
— Уф-уф. Ступай, Коля Иванов. Я должна прилечь.
Тётушка-сова Сквош выставила гостей за дверь. Разворошив кочергой угли, потушив шепчущий огонь в говорящей печи, сова улеглась спать и погрузилась в волшебный сон.
А Коля Иванов, взяв барабан, спустился с дерева.
***
Слух по городу распространился быстро. «Мальчик в пижаме пришёл за котом».
Мальчик Коля Иванов в совьих башмаках следовал за кошкой Конфеткой Мармеладкой. Красная кирпичная дорога привела их на городскую площадь.
Просторную площадь возвели для шумных празднеств и ослепительных карнавальных шествий. Вскоре этот центр веселья обнесли высоким забором. Кошки, совсем недавно прибывшие в этот дивный волшебный мир, искренне верили, что расписной забор призван лишь радовать глаз. Однако на самом деле этот забор заколдовали для того, чтобы обитатели соседних домиков не слышали громогласного шума, доносившегося с площади.
Неподалёку от площади жили старые коты, которые любили читать толстые книги.
Новым утром на площадь пришли люди, гномы, птицы, кошки и все, кто успел проснуться. Мальчик в город явился ни свет ни заря.
— Заря! — восхитился Пончик, просидевший у окна ночь. — Толпа на площади. Что там происходит?
Решив узнать, что приключилось, Пончик включил моторчик зонтика.
— Пончик летит, — изумились ромашки.
— Скоро они встретятся, — шепнул Тюльпан.
— Кто с кем? — спросил Пончик у цветов.
Пончик приземлился у клумбы.
— Будет дождь? — поинтересовался Тюльпан у Пончика.
Тюльпан хитро ушёл от ответа и направил разговор в нужное русло.
— Обещали солнечную погоду, — ответил Пончик и сложил зонт.
Раскланявшись с цветами, Пончик отправился на площадь, чтобы своими глазами увидеть всех, кто пришёл.
— Внезапность — лучший маневр, — шепнул Тюльпан ромашкам.
— Что сейчас будет! — разволновались ромашки.
— Возьмите себя в руки, ромашки.
Тюльпан часто пользовался расхожими выражениями. У Тюльпана были любимые фразы: «Эй, ты, шляпа», «Рояль в кустах», «Тихой сапой».
Ранним утром почтенный гусь по имени господин Дзинь никуда не спешил. Он неторопливо отпер серебряным ключиком свой кабинет. Хозяин всегда держал дверь на замке, ведь там хранились отборные семена для весеннего посева, а его пернатые подчинённые страсть как любили тайком поклевать лакомство.
Господин Дзинь подошёл к окну и замер, наслаждаясь утренним покоем.
Мимо пробегал башмачник Хоми.
— Здравствуйте, башмачник Хоми, — окликнул гусь башмачника.
— Доброе утро, господин Дзинь.
— Куда спешите?
— Бегу на площадь. В город пришёл мальчик.
Гусь Дзинь тоже захотел посмотреть на мальчика.
Дорога проходила мимо клумбы с цветами.
Поздоровавшись с цветами, гусь важно произнёс:
— Что должно быть, то и случится.
— Да вы фаталист, — сказал Тюльпан.
— Верю в судьбу. Га-га-га.
Как раз в те минуты в город пришёл учёный. К великому везению, он захватил чудо-аппарат, умевший останавливать мгновения.
Изумлённые горожане тут же уставились на него, напрочь позабыв о маленьком мальчике, который еще секунду назад был в центре внимания.
— Девять ртов! Это много. Он съест нашу кашу, — запаниковал господин Мышь.
Господин Павлин важно прошествовал мимо мальчика: «Не забудь про подарки».
Господина Павлина никто не услышал, кроме Коли. В ответ Коля согласно кивнул, тем самым он дал понять господину Павлину, что сделает всё так, как они договорились.
Господин Павлин и мальчик встретились при странных обстоятельствах. В городе все спали. Или почти все.
— Рад тебя видеть, Коля Иванов! — человек с белой бородой склонился над мальчиком. — Чтобы не случилось, главное, не плачь.
— Не буду, — пообещал мальчик человеку с белой бородой.
И сразу расплакался, потому что на площадь пришёл Пончик.
Увидев плачущего мальчика, гномы вмиг испугались, попрятались друг за дружку и выстроились робкой цепочкой. Лишь самый храбрый из них, добряк Арт, остался стоять на месте. Гном протянул мальчику свой носовой платок, который был волшебный. Лоскуток этот обладал чудесной силой мгновенно осушать любые слёзы и прогонять грусть.
— Коля, что ты здесь делаешь? — спросил Пончик у Коли.
— Пончик, я пришёл, чтобы всё исправить, — сказал Коля. — Ты — мой лучший друг.
Друзья сразу обнялись, а добрый учёный приоткрыл окошко своего фотоаппарата, готового поймать это мгновение. Как только был сделан снимок, запечатлевший трогательные объятия мальчика и кота, как на стенах маяка чудесным образом появилась новая живая фотография.
— Каждое зёрнышко на своём месте. Га-га-га, — гоготнул господин Дзинь.
— Дети! Ко мне! Живо! Мы тоже будем фотографироваться! — выкрикнула госпожа Мышь.
Прибежало бесчисленное множество мышат, заполнивших собой площадь.
— Желающие фотографироваться, встаньте в очередь.
Господин Павлин громким голосом призвал всех к порядку.
— Приходи завтра, мальчик. Я научу тебя столярничать, — важно произнёс господин Мышь.
— Вот и всё, — сказал человек. Его плечи сделались сутулее.
— Цок-цок. Пончик возвращается на Землю, — сказала белка. — Время — это иллюзия. Всё есть абстракция.
Граждане волшебного мира уставились на белку, которая постоянно умничала на философские темы, и пропустили отлёт кота Пончика.
***
— Мама! Этой ночью мне приснился Пончик! Мы разговаривали! А потом он растворился в тумане…
Мама жарила блинчики на кухне, а пёс Дружок на них жадно смотрел.
Мама горько вздохнула. Много воды утекло с тех пор, как кот Пончик ушёл из дома и исчез без следа.
Капризная весна заглянула в портовый городок. По пешеходным дорожкам побежали ручьи.
Мама разрешила Коле, котам и Дружку гулять во дворе.
— Пожалуйста, не выходите за калитку, — попросила мама. — Не гуляйте у старых домов. Потеряетесь.
Мама думала, что любопытный Пончик заблудился.
Во дворе Коля играл с верным псом по кличке Дружок. Ещё осенью куда-то запропастился их любимый резиновый мячик. Вот бы сейчас его найти. Стоило Коле подумать об этом, как старая яблонька у дома указала ветвью на скрытую в корнях нору.
Кот Васька обнюхивал забор в поисках дыры. Васька мечтал познать большой мир.
Кот Тоша лениво разглядывал ползущую букашку, но все его мысли были заняты вкусным обедом. Ещё утром мама достала из холодильника огромную серебристую рыбину. В своих мечтах Тоша уже лакал рыбный суп.
Старый кот Кроха ни о чем не мечтал и царственно возлежал на крыльце, подставив усы тёплому солнцу. Он уже достиг всего, чего хотел в этой жизни. За его плечами остались сотни пойманных мышей.
Мама из окна наблюдала за сыном и его верной компанией. Внезапно увидела Пончика у калитки.
— Пончик! — из дома выбежала мама. — Пончик, ты вернулся!
КОНЕЦ
