чему не привели. Тогда Батчер велел отобрать у местных жителей детей и выстроить их в ряд на центральной улице и пригрозить, что расстреляют их, если местные не выдадут террористов. Арабы посчитали, что американцы блефуют. Собственно, так же думали и солдаты, в качестве расстрельной команды стоящие напротив детей. Когда генерал приказал открыть огонь, солдаты отказались. Тогда Батчер пригрозил им военным трибуналом. Трое солдат все же нажали на спусковые крючки, и один мальчишка и две девчонки упали. Толпа разъяренных суннитов бросилась на солдат, которые были вынуждены открыть огонь по толпе. В этой суматохе генералу удалось поймать за руку одну арабскую бабу, замотанную в паранджу. Генерал пообещал прекратить расправы, как только узнает местонахождение партизан. Рыдая и выкрикивая проклятия, женщина выдала своих «национальных героев». Таким образом, Батчеру удалось очистить от террористов полуостров Фао и подавить народное восстание. Наградой же ему послужил принудительный уход в отставку. Солдаты, стрелявшие в детей, были разжалованы и вышвырнуты из армии, но Сэму не было до них никакого дела. У него остались связи, и последние три года он торговал оружием.
Перед доком остановились «Феррари» и огромная фура. Из «Феррари» выкатился Эстэбан Савэндра- крупный, грузный мужчина. Он по привычке пригладил свои пышные усы и подошел к Сэмуэлю:
-Здравствуй, старина!
Батчер мысленно содрогнулся от отвращения. Он терпеть не мог панибратского отношения к себе. Сделав над собой усилие, мужчина протянул руку и пожал мясистую ладонь наркобарона.
-Все как договаривались, Эстебан. Стандартная партия.
-Дядя Сэм никогда не подведет, да? –хрюкнул мексиканец- Ведь так тебя называли в армии? Отличное имя для американского вояки, ничего не скажешь, - веселился Савэндра. Сэмуэль молчал.
-Так когда будет готов дезинтегратор?
Тем временем шустрые латиносы выносили из склада ящики с оружием и грузили их в фуру.
-Опытный образец уже готов и прошел испытания. Через два месяца можно наладить серийное производство.
-Но это ведь станковая модель?
-Да. Паренек говорит, на создание ручной модели уйдет не меньше полугода, - Батчер усмехнулся - Он считает, что дезинтегратор будет использоваться для уничтожения радиоактивных отходов.
************************************************************
Селестина закончила чертить на полу сложный узор- Печать Пеймона. Севернее Печати девушка начертила узор поменьше. Такие узоры называются веве, с их помощью сильный шаман вуду может добиться многого. А Селестина была очень сильной. Начертив еще один веве южнее Печати, девушка вернулась на кухню. По столу ползал щенок. Бокор взяла его на руки и перерезала щенку горло, собирая кровь в подставленную банку. Вернувшись в зал, Селестина по очереди окропила Печать кровью человека, петуха, козла и собаки. После этого она произнесла длинное сложное заклинание. Блеснула вспышка. Тишину взорвала громогласная музыка. Вокруг Печати стояла толпа человекообразных духов с трубами, тарелками и прочими музыкальными инструментами. В центре Печати находился одногорбый верблюд- дромадер. На нем восседал светловолосый бородатый мужчина в шикарной мантии и с роскошной короной на голове. Это был Король Пеймон, архидьявол, командир 200 легионов демонов. Точнее, лишь его астральная проекция. Даже правильно выполненная Печать с веве не могла пропустить такую колоссальную глыбу как Пеймон.
-Ниголо деваги вулдуггер?- спросил Пеймон.
-Приказываю тебе говорить внятно!
-Как скажешь, - усмехнулся архидьявол.
-И убери прислугу!
Пеймон щелкнул пальцами, и мелкие духи исчезли.
-А ты знаешь как нужно обращаться с вызванным существом, женщина, -в голосе Пеймона звучало одобрение.
-Я хочу знать, - произнесла Селестина громко и уверенно- Где сейчас человек, который десять лет назад спас меня.
-Ну да, ну да, что еще ты могла спросить, - Пеймон с улыбкой пригладил бороду- Его зовут Джеймс Стоункинг. Сейчас он проживает в Сан-Диего.
Перед мысленным взором Селестина пронеслись образы. Вот город, вот милый двухэтажный домик, вот Джеймс (как я могла забыть его имя!) сидит на кухне…А вот на кухню заходит какая-то блондинка, целует его (!), садиться рядом.
-Кто эта женщина?
-Пять лет назад этот человек вернулся за тобой. Вместо интерната он увидел лишь пустырь и решил, что ты погибла при пожаре. Три года назад он познакомился со студенткой Калифорнийского Университета Синтией Харт. Два месяца назад они поженились.
Селестина поджала губы. Пеймон, заметивший это небольшое проявление неудовольствия, улыбнулся еще шире.
-Чем он сейчас занимается?
-О, вот здесь начинается самое интересное. Стоункинг обратился в Калифорнийский университет с чертежами дезинтегратора. Попросил помочь с реализацией проекта. Сказал что с помощью этого устройства будет возможно утилизировать радиоактивные отходы. Но ему отказали. Вскоре на парня вышел Сэмуэль Батчер, генерал армии США в отставке, ныне торговец оружием. Он финансировал разработку аппарата. Генерал хочет использовать дезинтегратор в качестве оружия, чтобы поставить арабов на колени. Как только разработка будет окончена, генерал убьет Стоункинга.
Мысли Селестины, однако, были заняты этой Синтией Харт, ах да, теперь уже Стоункинг.
Легко прочитав мысли девушки, Пеймон молвил:
-Я могу отвратить его от нее и привести к тебе, ты же знаешь.
-Нет, - Селестина покачала головой - Мне не нужна безвольная марионетка.
-Как хочешь. До встречи, Селестина Кематиан, - Пеймон исчез.
************************************************************
Сан-Диего.
Пробраться через границу для Селестины было нетрудно. Сейчас она стояла перед домом Джеймса. Двухэтажное здание из дерева и камня, органично вписывающееся в стройные ряды жилищ обитателей пригорода. Селестина поднялась на крыльцо и нажала на кнопку звонка. Мелодичная трель прокатилась по дому. Послышались быстро приближающиеся шаги, и дверь распахнулась.
-Что вам угодно?
У Селестины перехватило дыхание. Она совсем не учла свою реакцию при встрече с Джеймсом. Досадное упущение, недопустимое для Бокора. Собравшись с духом, девушка выпалила:
-Мистер Стоункинг, у меня к вам серьезное дело. Могу я войти?
Пару секунд мужчина рассматривал негритянку, прикидывая, можно ли ей доверять.
-Хорошо. Заходите.
-Он меня не узнал! - с горечью подумала Селестина, проходя в гостиную.
-Присаживайтесь, - Джим кивнул в сторону дивана.
Девушка остановилась посреди комнаты, посмотрела на Стоункинга и выкрикнула:
-Неужели ты меня совсем не узнаешь?!
-Леди, что…,- мужчина запнулся. В его сознании всплыла тщательно похороненная в памяти девочка-гаитянка, девочка которой он в свое время помог…Девочка которая умерла шесть лет назад.
-Селестина, - ноги Джеймса подкосились, он рухнул в кресло- Мне сказали что все погибли в пожаре.
-Как видишь не все.
Стоункинг помолчал, после чего задал вопрос:
-Где ты была все это время? Чем ты занимаешься?
-А вот это самое интересное. Я жрица вуду.
Джим моргнул:
-В смысле гадалка? Продаешь всякие снадобья? Ты по-прежнему живешь на Гаити? Почему ты не связалась со мной раньше?
-Сколько вопросов, - девушка улыбнулась и грациозно села в соседнее с Джимом кресло- К несчастью, я забыла твое имя. Обладая лишь словесным портретом тебя можно было искать бесконечно. И я прибегла к помощи Подземного мира.
-В смысле связалась с бандитами?
-Нет, что ты, - Селестина изящно взмахнула рукой, словно отметая эту идею- Нет, Подземный мир намного обширней. Древние, могущественные существа, способные на многое. Фактически на все. Пантеон темных богов Конго и Петро благосклонен к своим верным слугам.
Джеймс собирался что-то сказать, но передумал. Что тут скажешь. Через несколько мгновений он все же нарушил молчание.
-Ты действительно в это веришь?
-Верю ли я? Я знаю, что это правда. Ты же веришь в свою технику, потому что используешь ее. Послушай, - девушка подалась вперед, сползла на край кресла - Я могу помочь тебе с твоими разработками. Некоторые…некоторые мои знакомые хорошо разбираются в науках. Они помогут тебе улучшить твой дезинтегратор.
-Откуда ты…,
-Знаю о твоей работе? Я же говорю - Подземный мир. Я знаю кто такой Сэмуэль Батчер. Он военный преступник. Дезинтегратор нужен ему для войны с арабами!
-Мистер Батчер? Тот, кого солдаты называли дядя Сэм?
-Тот, кто устроил бойню мирного населения в Эль-Фао!
Джим молчал. Селестина поднялась из кресла:
-Ты не веришь мне. Но я предоставлю тебе доказательства того что мои слова- правда, - Быстрым шагом девушка прошла к выходу. Хлопнула дверь. Потрясенный Джеймс смотрел прямо перед собой, погруженный в свои мысли.
************************************************************
Вернувшись в свой гостиничный номер, Селестина разделась и легла на кровать Расслабившись, она мысленно воспарила над своим телом, сквозь потолок, ввысь. Над городом носились потоки злой энергии, которую Бокор может использовать для своих заклинаний. В Сан-Диего проживали полтора миллиона человек, и каждый день они убивали, грабили и насиловали друг друга. Флюиды зла, поступающие в атмосферу города, увеличивали могущество темного жреца вуду. Селестина припала к этим потоком, позволила им наполнить себя. С потоками злой энергии соседствовали реки любви, надежды, храбрости, доблести. Но Селестина не могла их использовать, наоборот, они представляли для нее определенную опасность, могли навредить. Эта сила была во власти светлого колдуна - Хунгона, которую он использовал для исцеления и исполнения желаний добродетельных людей. Наполнившись энергией, астральная проекция девушки вернулась в тело. Теперь она была больше чем простым человеком.
************************************************************
Сэмуэль Батчер жил в маленьком доме, расположенном в бедном квартале Сан-Диего. Обстановка в доме была спартанской, впрочем, Сэм не воспринимал это дом как полноценное жилище. Всего лишь временное укрытие, нет, плацдарм, откуда он начнет войну против арабов. Победоносную войну, разумеется.
В дверь постучали. Сэм посмотрел в глазок. Какая-то негритянка, по виду-старшеклассница. Батчер отпер дверь:
-Кто вы?
-Мистер Батчер, у меня есть важная информация о дезинтеграторе.
-Откуда вы…,
Рука Селестины с зажатой в ней иглой метнулась к шее отставного военного и уколола ее.
Батчер отшатнулся:
-Какого черта?
Селестина слизнула капельку крови с острия иглы и скороговоркой проговорила заклинание.
Сэмуэль вздрогнул, его взгляд остекленел.
-Сядь! - скомандовала Селестина, указывая на ближайший стул. Батчер подчинился.
Селестина извлекла из сумочки маленькую ручную камеру, включила ее и поймала в кадр генерала.
-Расскажи мне про дезинтегратор.
-Мой старый знакомый Джошуа Вульф, профессор Калифорнийского университета, сообщил мне про молодого человека, который представил ему чертежи дезинтегратора, -безжизненным голосом начал рассказ Сэмуэль, ничего не выражающим взглядом глядя перед собой- Вульф рассказал про него и посмеялся над невозможностью конструирования подобного аппарата. Он не понял что это перспективнейшая разработка. Я нашел Стоункинга, сказал, что буду финансировать его работу над аппаратом. Наконец работа закончена. Дезинтегратор можно запускать в массовое
