Робот

град ударов. Сначала били руками, но быстро их отбили, затем начали бить тем, что попалось под руку:
палками, обломками досок, железными трубами. Сергей стоял и молча смотрел на них: такая ситуация программистами не была предусмотрена. Все это увидел Колыманов, когда, как обычно в конце рабочего дня, зашел в гараж за Сергеем. Достав из неизменной сумки пульт дистанционного управления он набрал крупными буквами: "Необходимая оборона", и начал коррекцию исходных данных. Это заняло не больше одной минуты. Закончив набор информации,
Колыманов нажал кнопку "Пуск". Это было как нельзя более кстати. Свиридов, которого Сергей отпустил, после того, как подвергся нападению шоферов,
успел за это время добежать до своей машины, достать из-под сиденья монтажный ломик, и вновь бросился в драку. Ломик коротко взвизгнул и
отскочил, высекая искры из головы Сергея. Второго удара не последовало.
Сергей взял Свиридова одной рукой за пояс, другой   за ногу и легко перебросил через трехметровый досчатый забор, отделяющий колхозный гараж от
деревенской улицы. За ним последовали другие шофера. Внимательно осмотрев место происшествия, Сергей прикрутил на место зеркало, навел порядок в
кабине и, заперев машину, вышел на улицу. Колыманов пошел за ним на некотором удалении. Деревенская улица была пуста. Но едва Сергей прошел сотню шагов, как с треском растворилась дверь дома, в котором жил Свиридов, и на пороге показался он сам с двуствольным ружьем в руках.
-Врешь, сволочь. Не уйдешь!   закричал он, -бросившись к Сергею. И тут же
тишину деревенской улицы разорвал торопливый дуплет.
От удара картечи Сергей на мгновение остановился, клочья полетели от его промасленного комбинезона, но только на мгновенье. Все также неторопливо он
подошел к Свиридову, вырвал у него ружье, переломил пополам ложу, согнул стволы и отбросил в придорожную канаву, затем опять взял дебошира за пояс и ногу и забросил на крышу стоявшего возле дома курятника. Крыша, сделанная из покрытых рубероидом тонких досок, не выдержала удара. Свиридов, пугая усевшихся на ночлег кур, исчез в образовавшейся дыре, и какое-то время еще
шарахался в курятнике в поисках выхода, но скоро алкоголь взял свое, и он затих.
Сергей, а вслед за ним и Колыманов отправились домой.
На следующий день Свиридов встретил Сергея как ни в чем, ни бывало.
-Здорово!   сказал он, встретив Сергея по дороге на работу.   Покуролесил я вчера. Ничего не помню. Извини, если чего не так. Я вот сам в курятнике
ночевал. Проснулся утром, не пойму ничего. Где я? Насилу выбрался. Слушай,- шепотом проговорил он, -  у меня бутылка самогонки в гараже спрятана. Пойдем, опохмелимся. И они отправились в гараж.
В этот же день Сергея вызвал к себе председатель колхоза.
-Садись, -  кивнув на стоящие вдоль стены стулья, сказал он.-   Ну, как, освоился в наших краях?
-Освоился. Все нормально,   ответил Сергей.
-Это хорошо, что все нормально,-   сказал председатель и продолжал- Скоро зима, работы для грузовика будет мало. Что ты скажешь, если мы
посадим тебя на колхозный автобус?
-Автобус так автобус. Мне все равно, -  ответил Сергей
-Я знал, что не ошибся в тебе, -  с пафосом произнес председатель. -  Иди к механику, сдай грузовик и получи автобус,   добавил он. Через час Сергей уже осматривал полученную технику. Автобус явно знал лучшие времена, но было это давно, не меньше 25 лет назад. С тех пор ухабистые дороги Нечерноземья и не всегда трезвые пассажиры наложили на него свой отпечаток: продавленная, кое-где с дырами крыша опиралась на порыжевший от
ржавчины давно некрашеный корпус, с выбитыми кое-где окнами. Салон тоже был не лучше. В полу зияли дырки, продавленные сиденья кое-где заменяли неструганные доски.
-Автобус, конечно, не очень,-   признался механик, высокий дородный мужчина в зеленой брезентовой штормовке и резиновых сапогах.   Но ничего, парень, ты молодой, сделаешь. Ходовая у него более-менее нормальная,-  продолжал он.   Завтра в рейс. Слушай меня внимательно. С утра, к 7 часам
отвезешь бригаду из Шерстнево в Кресты на работу. Затем в Крестах посадишь школьников и через Шерстнево,   там еще подсядут, отвезешь их в Блиново, в школу.
Затем вернешься в Кресты, и я с тобой съезжу в райцентр, лемеха к плугам надо забрать. Когда вернемся, отвезешь бригаду в Шерстнево на обед и сам пообедаешь. После обеда отвезешь бригаду опять в Кресты, привезешь школьников из школы. Потом с агрономом в соседний колхоз, там ему какие-то запчасти обещали поменять. В конце рабочего дня бригаду опять отвезешь в Шерстнево и отдыхай, занимайся автобусом. И так каждый день. Выходных летом у нас не бывает, сам знаешь, зимой отдохнешь. Да и школьников по воскресеньям возить не надо. А автобус ремонтируй, я, чем смогу, буду помогать.
Так у Сергея появилась новая работа, Целыми днями не вылезая из-за руля, он
мотался по окрестностям, а вечерами лежал под автобусом, устраняя
возникшие за день неполадки. Он выправил крышу, заделал дыры в ней и в полу, вставил окна, установил новые сиденья, покрасил автобус. Колхозники были довольны, хотя и поругивали его за недостаточно быструю, по их мнению, езду.
-Молодой парень, ты летать должон. А ты ездишь, как старик, еле-еле,-  говорили ему.
Сергей же ездил аккуратно, никогда не нарушая правила дорожного движения, и в конце концов к этому привыкли.
Колыманов неотлучно находился с Сергеем в первые дни его работы на автобусе, но убедившись, что тот вполне справляется с новой работой, начал собираться домой. Наказав Степанычу чаще звонить в Москву и держать его в курсе всех событий, касающихся Сергея, Колыманов уехал.
IV
Приехав в Москву, Николай Анатольевич забежал домой, наскоро привел себя в порядок после долгой дороги, и заспешил в институт. Подойдя к зданию
института, он опешил: все подъезды к приземистому 3-этажному зданию были заставлены грузовыми и легковыми автомашинами, в двери входили и выходили люди, толпами и поодиночке, причем на инженеров они были явно не похожи. Войдя в вестибюль, Колыманов подошел к будке вахтера, стоящей возле сверкающего никелем турникета и удивился еще больше. На месте вахтера сидел инженер отдела надежности -  один из лучших специалистов в области испытаний радиоэлектронного оборудования.
-Здравствуй, Петр Иванович,   поздоровался с ним Колыманов.   Объясни, пожалуйста, что происходит.
-Здравствуй, Николай Анатольевич,   ответил инженер.   Что-то давненько я тебя не видел, ты случаем не болел?
-Нет, в командировке был почти три месяца,   объяснил Колыманов, сейчас
только приехал.
-Ну, тогда ты пропустил самое интересное,   сказал инженер, и начал рассказ.   Наш институт акционировался, стал частным предприятием, заказов, нет, денег тоже. Начались сокращения. Из пяти тысяч сотрудников, работавших здесь раньше, осталось не больше сотни человек, да и те получат зарплату за
счет сдачи помещений в аренду и продажи ставшего не нужным оборудования. Ну а я устроился работать вахтером, посижу, пока здесь, до лучших времен, а может удастся другую работу найти, поденежней. Платят здесь совсем немного. Ну а твоя лаборатория сохранилась, правда работают там сейчас не более десяти человек, занимаются медтехникой. Располагается она на третьем этаже, до конца по коридору и направо.
Поблагодарив Петра Ивановича Колыманов, поднялся на третий этаж и, пройдя по длинному коридору, по которому сновали люди с картонными ящиками и объемными сумками в руках, постучал в металлическую дверь с массивным кодовым замком.
Дверь открылась, и Колыманов увидел на пороге Мартынова, своего заместителя.
-С приездом, Николай Анатольевич! Заждались мы тут вас, столько событий за это время произошло,-   произнес Мартынов и посторонился.
Колыманов поздоровался, и вошел в лабораторию, с любопытством осматриваясь по сторонам. Большую часть помещения занимала механическая мастерская,
состоящая из нескольких металлообрабатывающих станков и монтажных столов с радиоизмерительными приборами. Далее стояли два кульмана с приколотыми к доскам листами белой бумаги, и только в самом конце помещения располагался десяток письменных столов, за которыми сидели несколько человек. Колыманов ещё раз поздоровался со всеми и спросил:
-Ну, как вы тут живете? Чем занимаетесь?
-Работаем понемногу! -  За всех ответил Мартынов.   В основном занимаемся разработкой и изготовлением протезов суставов и кое-какого диагностического оборудования для медицины. И продолжал-
-Конечно, это   каменный век по сравнению с тем, что мы делали раньше, но в то же время помогает прокормиться и не потерять при этом квалификацию.
К тому же у нас есть кое-какие наметки по созданию промышленных роботов, но очень трудно с элементной базой, так как радиоэлектронная промышленность
практически вся стоит, да и заказчики не торопятся вкладывать в нас деньги - закончил он.
Колыманов улыбнулся:
-Ну что же, я очень рад видеть вас здесь, и благодарен Николаю Егоровичу Мартынову за то, что ему удалось сохранить костяк лаборатории. Будем работать дальше, уверен, что перспектива у нас есть.
И он начал рассказывать присутствующим о ходе испытаний робота в Кировской области.
С этого дня для Колыманова начались трудовые будни, насыщенные поиском заказчиков, материалов, денег, нужных людей, то есть всего того, что
принято называть бизнесом. Непривычная организационная работа все больше отрывала его от инженерной деятельности, и он все больше погружался в так называемую "текучку". В хлопотах незаметно прошла зима.
В один из теплых дней конца мая поздно вечером в квартире Колыманова раздался телефонный звонок. Звонил Степаныч из деревни Шерстнево. После
поклонов многочисленным родственникам и обмена мнениями о сегодняшней жизни он сообщил
-А Серегу-то, друга твово, посадили.
-Как посадили?  - опешил Николай Анатольевич и переспросил:  - За что его? Убил кого-нибудь или ограбил. А может аварию, совершил? -  попытался догадаться Колыманов.
-Нет, его за пьянку   спокойно ответил Степаныч, и продолжал
-Два раза его пьяным ловили на автобусе, права отбирали, и в третий раз поймали, уже без прав, ну а раз отбирать-то больше нечего, то его и посадили,  3 года дали. Да ты не переживай, обычное дело,   начал утешать он Колыманова,   у нас так полдеревни пересидело. Ничего с ним не содеется, вон здоровый
какой, отсидит и придет.
Простившись со Степанычем, Колыманов сел в большое старое кресло и глубоко задумался
-Робота посадили в тюрьму. Конечно, испытания продолжаются, только в более тяжелых условиях. Плохо то, что изделие выпадет из его поля зрения. Надо связаться с прокуратурой, с ее помощью найти ту зону или лагерь, в котором он содержится, и установить за ним наблюдение. И надо, наконец, выяснить, что произошло.

V

А произошло вот что. Как-то поздним зимним вечером Сергей на своем автобусе возвращался из райцентра. Автобус был почти пустым, если не считать пьяного
агронома, здоровенного мужика, который, держась за спинку впереди стоящего сидения, делал героические усилия, чтобы сидеть прямо. В райцентр ездили за
деталями для жаток, но большую часть времени агроном посвятил походу по своим многочисленным родственникам. И когда он подошел к автобусу, в котором его