Юна

берег, без труда нашли новую звериную тропу и все также уверенно и быстро побежали к автомобильной трассе. До нее оставалось пол часа пути.

Напарники вышли к автобусной остановке, сняли плащи – дождя здесь не было и в помине, и мужчина извлек из кармана модной куртки белую тряпицу. На ней большими буквами, начертанными бурой заскорузлой краской, сообщалось, что путешественникам нужно в Санкт-Петербург, срочно, а водительский труд будет щедро оплачен. Но так, чтобы не вызвать подозрений, и в то же время пробудить алчность человеческую.

*****

Дмитрий решил накрыть стол на балконе, благо, что для этого здесь было все необходимое: два мягких стула с подлокотниками, хорошие динамики - в обшитых деревом стенах, шаговая доступность к плите и холодильнику, а самое главное – из окон открывался прекрасный вид на лесопарк. Достаточно перейти асфальтовую дорожку, опоясывающую дом, и сразу очутишься на зеленой, до сих пор, траве, среди белоствольных берез. В глубине рощи есть глухие места, но здесь, под окнами - красиво и ухожено.

В восемь часов приехала Юна. Дмитрий расплатился с таксистом, и через минуту девушка сидела за столом, напротив, на расстоянии вытянутой руки. Она улыбалась, но Дима почувствовал какую-то еле заметную напряженность.

- Как твои дела? Все удалось сделать?

- Да, почти. О них сейчас говорить не хочется. Ничего интересного, правда. Ты обещал удивить меня ужином. Удивляй, немедленно, - девушка неловко ушла от ответа.

Сегодня Дима старался, как никогда: мясо по-аргентински получилось на редкость вкусным. Даже Юна, знающая толк в готовке, отметила его кулинарные таланты. И за разговором три часа пролетели незаметно. Бутылка вина, того самого – молодого и терпкого, которую он приберег для такого случая, опустела, и Дима пошел за другой. А, вернувшись, увидел, что девушка приникла к окну.

- Смотри, облака уходят. На горизонте уже звезды видно, - она смотрела в небо. – Сколько сейчас времени?

Дмитрий остался за ее спиной и обнял за плечи. Поцеловал, чуть сдвинув в сторону волосы.

- Скоро полночь. Устала?

Девушка обернулась, положила руки ему на грудь – между ними сразу образовалась дистанция - и виновато сказала:

- Дима, мне пора. Самолет утром.

Такого поворота Дмитрий и представить себе не мог: оба мечтали о встрече, дни считали, и вот …

- Я тебя не отпущу. Переночуешь у меня, а прямо сейчас закажем такси …. Мы все успеем. В конце концов, я соскучился.

- Не обижайся. Мне нужно собраться, - она поцеловала его и холодно отстранилась.

- Отлично! Вот это подарок - подарок судьбы. Как легко все испортить, несколько бесцветных слов, равнодушный поцелуй…. А что делать дальше? Сделать вид, что понял? Что поверил наивным объяснениям? – подумал Дмитрий, но вслух произнес:

- Я провожу, поздно уже.

Юна, направившаяся было в прихожую, вдруг остановилась:

- Зачем, не нужно! До такси я сама дойду.

- Что случилось, Юна? Мне все это не нравится. Посажу в машину, запомню номер. Так мне будет спокойней.

Девушка немного помолчала, изучающе разглядывая Дмитрия, а потом улыбнулась:

- Наверное, ты прав. Останусь у тебя, завтра заскочу в гостиницу за вещами и сразу в аэропорт. Мне только нужно хоть немного поспать, я действительно устала.

Злость мгновенно улетучилась: вот ведь, как мало надо для счастья.

- Умница! Полотенце я тебе приготовил, все остальное в ванной. Душ – в твоем распоряжении, а мне нужно постель застелить.

- Это не мужское дело, я сама все сделаю. Лучше ты иди первым, а я - потом. Знаешь ведь, что у меня быстро не получается, - она подтолкнула его к двери.

Дмитрий услышал, как девушка прошла в комнату, как откатилась створка шкафа, и только потом включил воду - тугие горячие струи быстро сняли напряжение. Отсутствовал он не более десяти минут, а когда вышел из ванной – Юны уже не было. В комнате остался лишь ее запах: странный, будоражащий, еле уловимый. На столе, под пустым бокалом он нашел короткую записку.

Извини и до свидания.
Целую.
Юна.

Дмитрий вышел на балкон и, достав сигарету, развернул стул к окну. Западный ветер разогнал облачность, почти полностью открыв звездное небо. Уже появился краешек Луны – еще несколько минут и желтый диск повиснет над верхушками берез.

- Даже не знаю, как поступать в таких случаях. Вот передумает она, вернется…. И что? Сделать вид, будто ничего не случилось? Тапки в зубах принести? Не выйдет! Я мужчина или нет? Провожу до такси и. … Дальше будем думать, - он открыл бутылку и наполнил до краев бокал.

- За подарки судьбы! – тост получился с горчинкой.

Телефон в ночной тиши зазвенел чересчур громко, и Дмитрий вздрогнул. На дисплее высветился номер Юны. Не прошло и полгода, только что о вас вспоминали.

- Да, - ответил он, стараясь сохранять хладнокровие.

На другом конце отвечать не торопились: слышалось тяжелое дыхание запыхавшегося человека и, скорее всего, мужчины. А вот теперь все понятно – герой появляется в последнем акте. Зачем нужна была эта комедия!

- Здравствуй, Димочка, - после паузы произнес низкий мужской голос. – Вот мы и пришли. Как обещали.

- Где Юна, кто вы?

- Молчи и слушай. Времени мало, а нам нужно сначала поговорить. Привет тебе из Волчьей пустоши.

Дима почувствовал, как задрожали ноги, как ледяными стали кончики пальцев, сжимающие телефон. Стараясь побороть оцепенение, он косноязычно выдохнул в трубку:

- С-слушай-те … вас.

- Молодец, хороший мальчик. Выгляни в окно, ты увидишь, что мы совсем не страшные…пока. Спускайся, и поговорим, о тебе, о девушке твоей. Только помни, что у тебя очень мало времени. Луна зовет!

Дмитрий посмотрел вниз: от деревьев отделились два силуэта и вышли на освещенную фонарем лужайку. Обычные, неплохо одетые люди. Очень знакомые: взрослый мужчина и подросток.

- Обо всем можно договориться: и волки будут сыты, и овцы останутся целы. Ждем пять минут, а потом пеняй на себя, - подвел итог мужчина и отключился.

Дмитрий вздрогнул, кинул трубку на стол, а потом бросился на кухню. Схватил разделочный нож и застыл, чувствуя, как опять отнимаются ноги.

- Запереть дверь на все засовы, что-нибудь тяжелое придвинуть. Да и вообще, маловероятно, что они в квартиру полезут. Тут такой шум поднимется. А Юна? Ей уже не поможешь, шансов – ноль. Вот ведь угораздило, осталась бы на ночь, так нет…, - мысли путались, мешая принять окончательное решение.

- “И волки сыты и овцы целы”. Что это значит? Может все-таки есть шанс, похоже, они что-то от меня хотят. Надо идти и торговаться, использовать эту  возможность. Немедленно, пока они еще не обернулись.

Дмитрий сунул нож в потайной карман ветровки и открыл дверь.

- Ну вот, а ты сомневался, - ухмыльнулся мужчина, обращаясь к подростку. – Говорил, не выйдет, испугается. Плохо ты нашего Димочку знаешь.

Гости остались стоять в тени деревьев, поджидая пока Дмитрий приблизится.

- Где Юна? – спросил он, стараясь обуздать страх. – Пока ее не увижу, говорить не о чем.

- Увидишь и домой заберешь, если договоримся. Сегодня играем по нашим правилам. Советую, соображай быстрее. Малой уже от Луны глаз не отводит.

- Что вам нужно?

- Эдика вспоминаешь? Хороший был мальчик, исполнительный. Только жадный немного. Это ведь ты его подставил. Ну, так вот. Будешь работать вместо него. Будешь-будешь, и не дергайся. Деньги на машину мы тебе дадим. Прямо сейчас. Да и вообще не обидим, как сыр в масле будешь кататься. И всего-то за одну поездку в неделю. В пятницу привезешь человечка, в субботу будешь дома.

- Отпустите Юну, и я сделаю, что вы хотите.

- Красавицу твою мы сейчас покажем, ничего с ней не случилось. А вот заберешь ее после первой ходки. Заберешь и деньги получишь. Не бойся, отдадим, ты уже кровью будешь повязан, да и мы за долгосрочное сотрудничество. А пока, от страха, наобещаешь все что угодно. Иди за нами.

Мужик направился в глубь рощи, Дмитрий был вынужден встать ему в затылок, шествие замыкал помалкивающий до поры мальчишка. В тишине, они прошли пару сотен метров и очутились на небольшом, свободном от деревьев пятачке. В центре стоял двухметровый огрызок с зазубренным концом – все, что осталось от столба старой линии электропередач.
На земле перед ним лежали какие-то тряпки вперемешку с обрывками веревок.

Дмитрий оттолкнул мужика и подбежал к одежде, Юниной одежде. Луна висела над головой и ошибиться было невозможно. На веревках и платье еще не высохли пятна крови.

- Зачем? – Дима обернулся, доставая нож.

- Похоже, не договоримся, - подросток в первый раз открыл рот. – А жаль! Живая она была, да видно кто-то еще здесь охотится. Все – пришло время, прощай овца.

Малой, закрыв глаза, вытянул шею к Луне, и на мгновение замер, словно прислушиваясь к чему-то.

- Сейчас или будет поздно, - Дмитрий шагнул вперед, неумело выставив перед собой нож. – Несколько секунд - пока он беспомощен.

Мужчина мгновенно вырос у него на пути, сжимая в руках совершенно неподъемную перекладину с блестящими в лунном свете клыками-изоляторами.

- Даже и не думай.

Мальчишка присел, широко расставив ноги – в этот момент он стал похож на гигантскую, прильнувшую к земле, жабу. По телу его прокатилась судорога, в груду тряпок, хлопком, превратилась одежда, и Дима обреченно понял, что опоздал. Эту картину он уже видел два года назад. С неестественным хрустом трансформировался человеческий костяк: лицо вытянулось и приобрело форму звериного рыла, конечности обросли узловатыми мышцами, вширь раздалась спина, обтянутая смуглой лоснящейся кожей, из которой шевелящимися пучками поднималась шерсть. Ликантроп выпрямился во весь рост, оказавшись на голову выше Дмитрия, и скосил глаза на жертву. Из пасти выпал на траву смрадный сгусток слюны.

Кровь в жилах превратилась в колючие ледяные кристаллы, Димины руки безвольно опустились, нож выскользнул из разжавшейся ладони и беззвучно вошел в мягкий дерн. Он на инстинкте сделал шаг назад, но уперся спиной в огрызок телеграфного столба. Подогнулись ноги, и Дмитрий сполз на подернутую инеем траву. Ужасало то, что он не мог отвести взгляд от немигающих глаз-угольков оборотня.

- Ну и мне пора, - мужик аккуратно повесил на сучок свою модную куртку. – Вещь хорошая, может завтра пригодится.

Он упал на корточки и под ужасающий вой малого стремительно обернулся в квадратного безобразного волколака, с выступающими буграми позвонков. Вздыбилась спутанная с проплешинами шерсть, и он подхватил эту страшную песню.

- Вот и все, - Дима обреченно ждал, прикованный яростным взглядом ликантропов. – А я  - овца!

Вой неожиданно оборвался – наступила гнетущая тишина. Оборотни одновременно, как по чьей-то неслышимой команде, повернули головы направо, к густым зарослям ивняка. Крылья носа у малого завибрировали – он отчетливо уловил посторонний запах. Из кустов, заполняя опушку, сочилась угроза. Уверенно и неотвратимо. Жертвенная овца была немедленно забыта – приближалась по-настоящему серьезная опасность. Волколаки согнулись, касаясь передними конечностями травы, и приготовились к схватке.

На поляну, мягко ступая, вышла черная кошка. Неестественно крупная, но размерами почти в два раза уступающая ликантропам. Она обнажила огромные клыки и припала к земле, вытянув хвост в струну. Прижала уши и угрожающе