запасов косметики. Гариэль благоговейно перебирала все эти помады, пудры, лаки, тени и туши для ресниц. Мама подробно объясняла, что для чего и когда применяется. Брат прилип к косяку двери комнаты и не сводил глаз с гостей.
-- Девочки будут ночевать здесь! -- решительно заявила мама и бросила на меня многозначительный взгляд.
Два раза на меня глядеть не надо! Я понял все с первого взгляда. Очевидно, что мне придется переться на ночь глядя в лесной лагерь. Тут места все заняты будут. А вот мой брат этого взгляда просто не заметил. Это за ним водится. Я подошел и ткнул его в бок.
-- А? Чего? -- Лешка недоуменно взглянул на меня.
-- Чего... -- передразнил я. -- Собирайся! Ночевать в лесу будем.
-- В каком лесу? С какой это стати я должен в лесу ночевать?! -- возмутился брат.
-- Впрочем, ты можешь и на кухне пристроиться, -- ответил я, ласково глядя на Лешку, -- или в ванной. А я пойду в лес. Там хорошо. Воздух свежий, лесной, места много...
-- Ага, и комаров тоже! -- язвительно добавил братишка.
-- Комаров не будет! Их всех Тартак прибьет!
-- Так вы все сюда приехали?!
-- А то!
Да, мой брат отличается быстротой реакции. Мгновенно все сообразил и выразил готовность переночевать в лесу!
На подходе к поляне я ощутил "полог". Ну да! Ощутил. Этот было нетрудно ощутить. Крупноячеистый. Это Тартак ставил. Рассчитан на слонов. Все что мельче -- проходи, встретят! Ну я и прошел. А вот брат наткнулся на силовую нить... Здесь я пропускаю его словесные конструкции. Зато мы были услышаны. Я почувствовал, как к моему горлу (не очень вежливо, между прочим) приставили кинжал. Он неприятно холодил кожу. С Лешкой проделали подобную процедуру. А вот это зря! Мой братик увлекается восточными единоборствами. Харос, а это именно он наехал на моего брата, оставив свой кинжал в руках Лешки, ушел в росший поблизости куст.
-- У вас что, проблемы со зрением? -- вежливо поинтересовался я, не делая, впрочем, резких движений.
-- Уже нет, -- ответил Фулос, убирая свой кинжал.
-- Как ты думаешь, если я расскажу Баграну о близком знакомстве Хароса с кустом, он посмеется? -- осведомился я у Фулоса, поворачиваясь к своему брату, чтобы убедиться в его безопасности.
-- Да, он-то как раз посмеется! -- согласился Харос, выбираясь из кустов.
-- Ну и что тут у нас? -- раздалось над моей головой.
Тартак в истинном виде заинтересованно рассматривал моего брата. Лешка в свою очередь зачарованно смотрел на нашего тролля. Одно дело рассказы, и совсем другое -- видеть собственными глазами!
-- Ух ты! -- наконец выговорил Лешка. -- А где его палица?
Тартак засопел и укоризненно взглянул на меня. Да я-то тут при чем? У моего брата тролль ассоциируется с палицей. Какие претензии ко мне? Тартак повернулся и зашагал на поляну. Мы потянулись за ним. Я по пути установил новый "полог" с поправкой на комаров. Всех комаров, что попали внутрь "полога", я упокоил заклинанием из арсенала бытовиков. Этакий "Raid" в двух словах.
А где же Тимон и Жерест? Впрочем, я сразу же снял этот вопрос, увидев две пары сапог, торчащие из шатра. Охраннички! Да тут полк орков промарширует, а они и не заметят!
-- Да пусть спят, -- отреагировал Тартак на мой взгляд, -- устали, да и наелись. К тому же они в ночь пойдут дежурить.
-- Тут жути ночной не бывает, -- ответил я, усаживаясь к костру.
Тартак подхватил топор и продолжил прерванную нашим появлением работу. Вот-вот! Он делал палицу. Где он нашел эту корягу, я спрашивать не стал. Может быть, Гариэль попросила какой-нибудь дуб уступить веточку?
Братцы, уразумев, что ночной вахты не предвидится, слаженно за ноги вытащили Жереста и Тимона из шатра.
Лешка блаженствовал в дружной мужской компании, слушая бесконечные байки Жереста и рассказы братьев.
Глава 16
Меня неожиданно подбросило и хорошо приложило об землю. Вот это будильник! Это сработал "защитный полог", предупредивший о нарушении границы. Еще окончательно не проснувшись, я вскочил на ноги. В левую руку я поспешно прокачивал энергию для уже наливавшегося силой боевого пульсара. Ребята тоже не подвели и отреагировали на вынужденный подъем с похвальной оперативностью. Жерест белкой взвился по ветвям дуба. Братья и Тимон повытаскивали клинки и встали спиной друг к другу, образовав треугольник, ощетинившийся кинжалами. Тартак, подхватив свежеприготовленную палицу, протрусил к дубу и попытался скрыться за ним. На мой взгляд, в этом он не преуспел. В случае Тартака это напоминало попытку человека спрятаться за обыкновенную швабру, если этот человек не дистрофик, конечно. Но быстрое исчезновение выступающих частей тела и преображение палицы в еловую веточку показало, что был использован амулет тана Гория и иллюзии собственного, Тартака, изготовления. У прогоревшего костра остался один Лешка, продолжавший сладко посапывать и не думающий просыпаться из-за таких мелочей.
По моим прикидкам, было уже часиков десять утра. Хорошо поспали! Да и заснули как-то незаметно. Хорошо было у костерка, уютно так...
Я прислушался. Шум шагов, треск веточек сказали мне о том, что человек, приближающийся к нам, не скрывается. Я поднял палец, показывая ребятам, что этот человек один. Парни все поняли правильно, опустили кинжалы и быстро исчезли в кустах на противоположной стороне поляны. Тартак в своем новом обличье вышел из-за дуба и, небрежно помахивая веточкой, подошел ко мне и встал рядом.
Из кустов вышел мужичок в непритязательном наряде. Потертый пиджак, брюки, заправленные в резиновые сапоги, и корзина в руке. Он увидел нас и дружелюбно улыбнулся.
-- Здравствуйте! Не пидкажетэ, як до потяга пройты?
Лешка завозился и сонно поднял голову. Я показал рукой в сторону городка:
-- Станция вон там. Ну як, грыбив багато?
Мужичок зачем-то заглянул в корзину и помотал головой:
-- Та ни. Лито занабто сухэ. Мало грыбив. А вы що тут робытэ?
-- Спим мы тут! -- пробурчал Лешка. -- А некоторые тут бродят, будят и задают глупые вопросы!
Мужичок укоризненно посмотрел на моего брата:
-- Ну не буду заважаты. До побачэння.
Мы вежливо раскланялись, и мужичок захрустел ветками в направлении станции. Лешка опять положил голову на свернутую куртку и предпринял попытку досмотреть прерванный сон.
-- Пошел не сворачивая! -- доложил вынырнувший из кустов Харос.
Фулос, встав рядом с ним, кивнул головой.
-- Грибник-шатун! -- определил я. -- Питается завтраком, принесенным с собой в корзине. Летом не опасен.
-- Только бывает очень назойлив, -- добавил Лешка, оставив попытки снова заснуть и усаживаясь у костра, -- и постоянно задает вопросы о местонахождении станции.
-- Хорошо, что ты не поставил "защитный полог" от хищных зверей, -- заметил Тимон, присаживаясь рядом со мной, -- а то от этого типа только дымящиеся сапоги на верхушке вон того дуба остались бы.
-- Да я же пока не умею такие "пологи" ставить, -- вздохнул я, -- нас этому еще не учили, да и энергии он, наверное, требует немерено.
-- Ну, положим, энергии тебе бы хватило, -- задумчиво сказала Гариэль, стоя рядом, -- а заклинание выучить несложно.
От неожиданности мы подскочили на месте. И как они сумели подкрасться незаметно?
-- Шляпы! -- констатировала Аранта. -- Мечта орков, бери вас тепленькими и ешь, вы даже не рыпнетесь! Где дозорные? Где охрана? Я вас спрашиваю!
-- А что, нужно? -- осведомился я. -- Здесь орков нет, нечисти нет, хищников тоже нет. Одни грибники лазят, да боевые подруги незаметно подкрадываются.
-- Все равно расслабляться нельзя! -- продолжала Аранта в запале. -- Это здесь мы в гостях, а там, в боевых условиях, если зазеваешься, то только один колпак от тебя останется!..
Аранта вдруг осеклась и виновато посмотрела на мою маму. Мама стояла бледная и широко раскрытыми глазами смотрела на меня.
-- Так там у вас боевые условия? И на каждом шагу опасности? -- выговорила она трясущимися губами.
-- Вот здорово! Я тоже хочу! -- брякнул Лешка.
-- Ну я немножко преувеличила, -- попыталась исправить положение Аранта.
Как же! Держи карман шире! Если мама напугана, то это уже конкретно! Напуганную маму переубедить невозможно! Это я могу утверждать с полной ответственностью. Проверено многими годами жизни на должности старшего сына.
-- Все, Коля! -- поджав губы, решительно сказала мама. -- Ты больше никуда не поедешь. Я не хочу потерять сына!
-- Простите, тетя Женя, -- вмешался Тимон, -- но от вас уже ничего не зависит, Колин потерян для Земли.
-- Это еще почему?! -- возмутилась мама.
-- Он потерян с того момента, как впервые произвел боевой пульсар, -- пояснил Тимон. -- Но не только это определяет его принадлежность к Магиру. Он внесен в реестр дворян королевства Велассии, и он является вассалом его величества. У него есть долг перед сюзереном, и, как дворянин, он должен выполнить свою клятву.
Мама удивленно и недоверчиво смотрела на Тимона. Но он был очень серьезен. Да и ребята согласно кивали головами.
-- Мам, а мам, -- попросил я, -- не волнуйся, пожалуйста, а?! Я буду очень осторожен, обещаю!
-- Я тоже! -- взвился Лешка.
-- А ты сиди и молчи, горе ты мое! -- отрезала мама. -- И не вздумай какие-нибудь пульсары творить! Не посмотрю, что здоровый уже лоб, так ремнем обработаю, что неделю сесть не сможешь!
-- Гы! -- оценил ситуацию Тартак.
Гариэль внимательно посмотрела на Лешку и примирительно сказала:
-- Если у лэра Леши проявится Дар, то физическими воздействиями уже ничего не добиться. Но не волнуйтесь, лэресса Евгения, у вашего сына пока не наблюдается Дара.
Аранта, уперев руки в бока, сверлила нас взглядом. Что еще не так? О! Да у девчонок макияж! Молодец мама! Научила их.
-- Аранта! Ты выглядишь как всегда изумительно! -- брякнул я.
Хотя почему брякнул? Вон взгляд сразу стал какой мягкий. Лесть про внешний вид девушки всегда приводит к положительным результатам. Тем более что это не лесть, а правда. Только это между нами!
-- Сегодня мы решили, что самым лучшим будет экскурсия в Киев. Просто пройтись по городу и посмотреть. Побываем у Андреевской церкви, посмотрим Михайловский Златоверхий собор, Софиевку...
Мама заливалась соловьем, расписывая программу нашего похода по достопримечательностям Киева. А я представлял, как ребята воспримут кишащий людьми мегаполис.
Усталые, еле переставляющие ноги, мы волоклись к месту нашей стоянки, зверски завидуя Тартаку, оставшемуся на хозяйстве и для охраны. Не то чтобы мы не могли защитить наш лагерь. Гариэль могла установить и установила такую охрану, что даже лучший медвежатник, буде такой объявится, через пару секунд висел бы вниз головой на дереве, покачиваясь на мощной лиане, и то если до этого он сможет избежать душевной встречи с Тартаком. Просто Тартак наотрез отказался ехать в город. Он сказал, что большое количество людей у него вызывает желание пересчитать кумпола и он за себя не ручается. Раз уж он за себя не ручается, то мы тем более за него не ручаемся, поэтому было решено его оставить за "зеленой стеной", которую я бы назвал "железным занавесом".
Меня же удивило то, что мы, без устали преодолевающие десятки километров лесом,
