Лепесток

ископаемое. Оживший мамонт.
Марина рассмеялась приятным мелодичным смехом. Большинство помещений никак не использовались. В некоторых коридорах царила полная тьма, приходилось включать электрический фонарь.
-А тут у нас церковь- сказала Марина, когда мы вошли в бывший конференц-зал военной базы. Переред иконами горели свечи и лампады, согревая своим теплом сосредоточенные лики святых. Невысокий иконостас не доставал до потолка, теряющегося во мраке над нашими головами.
-Красиво здесь - сказал я.
-Да, но по сравнению с церквями прошлого - всё скромно. Образ`ов мало, свечи не из воска, и даже не из парафина а из особого пластика. Литургию служат не часто - для неё нужны священные хлебы - просфоры- из настоящей муки, а она у нас в дефиците - сказала Марина.
-То-то я не заметил у вас хлеба.
-Вместо него мы используем дрожжевой экстракт, выращенный в биореакторе. Вкус не самый приятный, зато питательно.
-В моё время биореакторов не было.
-Зато в твое время храмы ещё не переделали в мечети.
-Но в них ходили далеко не все.
-Я знаю - Марина подошла к иконе Божьей Матери. Та с затаённой печалью взирала на Своего Сына, которого держала на руках. Он же был спокоен и кроток - ребёнок лет четырёх, я думаю. Но взгляд - в нём нет ничего детского. Наполненый кротостью и любовью, он проникал в самую душу. Надо же, раньше я не задумывался о вере, о Боге. Знал кое-что из Библии - бабушка рассказывала. Но молиться, креститься -нет, никогда. Считал, что в набожности много показухи. Здесь же я увидел людей, набожных не на показ, а для самих себя, если можно так выразиться.
 После церкви Марина повела меня в лабораторию. Там хозяйничал Евгений - пожилой, сгорбленный и длиннобородый мужчина- ни дать ни взять гном из сказки.
-А, скиталец во времени. Давно тебя жду- сказал он едва мы переступили порог.
-Вы правда сможете вернуть меня назад?
-Молодость. Нетерпение. Думаешь, имеешь дело с волшебником?
-Просто хочу домой.
-Наш подлинный дом на небесах - глубокомысленно изрёк учёный, сидя в потёртом кресле за столом, заваленном всевозможными деталями, чертежами, книгами. В лаборатории было полно различных приборов. Об их предназначении непосвящённому человеку оставалось только гадать.
-Что ж, посмотрим, можно ли тут помочь - сказал, словно врач, готовящийся к осмотру пациента.
-А где же машина времени? - поинтересовался я.
Евгений рассмеялся мелким дребезжащим смехом.
-Уж не Герберта ли Уэлса ты начитался? По-моему двести лет назад его ещё не запрещали и не сжигали его книги. Верно? -он обратился к Марине. Девушка кивнула.
-Верно.
-Машина времени с велосипедным седлом. Вскочил, дернул за рычаг - и привет морлокам.
-Мы сами морлоки. Живём под землёй в окружении машин- заметила Марина.
-А подумай, Мариночка, вот о чем: если человек - Божье создание и не от обезьяны произошёл, может ли он в неё превратиться?
-Извините - вмешался я - Уэлс, конечно, хороший писатель, хоть я ни одной книги его не прочел, но каким образом вы вернёте меня обратно?
-Опять нетерпеливость - Евгений взял двумя пальцами со стола выпуклую линзу и взглянул на меня через неё. Увеличенный стеклом его бледно-голубой глаз напомнил мне лужицу воды, отражающую небо.
-Нужно провести кое-какие исследования. Возможно ты прибыл вовсе не из прошлого.
-Собираетесь пропустить меня через детектор лжи?
-Через детектор материи - Евгений аккуратно положил линзу обратно.
-Ну, я пойду - сказала Марина - Мне пора выполнять послушание - работать на кухне.
И она ушла, пожелав мне удачи. Однако на лице её появилась печаль. "Неужели обиделась на меня? За что интересно? "
-Восхитительная девушка - сказал Евгений - Будь я в твоём возрасте... Но мы отвлеклись. Для начала мне нужно взять у тебя пробу крови.
-Мы же вроде к путешествию во времени готовимся. Причём здесь кровь?
-Притом! Все важные дела без крови не обходятся.
 В течение последующих двух часов я с полна ощутил всю "прелесть " пребывания в шкуре подопытного кролика. Помимо крови Евгений взял образцы кожи, ногтей и волос. Он светил мне в глаза какими -то лампами, прикреплял к телу всевозможные датчики, даже бил меня слабыми разрядами тока. Под конец всех этих не особо приятных манипуляций он, сияя от радости, сказал: "Теперь понятно, откуда ты родом" И выждав драматическую паузу заявил: "Не из прошлого- это точно"
-Может с другой планеты?
Он не услышал сарказма в моем голосе.
-Из параллельного мира.
Час от часу не легче!
-Значит, всё, что говорят про другие измерения - правда?
Пожилой учёный пожал плечами.
-Не знаю, что у вас там говорят на сей счёт, а я уже давно доказал множественность пространственно-временн`ых континииумов. Они объединены в сверхсистему, назовём её Мегавселенной. Чтобы лучше понять это, представь себе любой цветок, например розу. Лепестков много - бутон один.
-Где же мой лепесток?
Евгений развёл руками.
-Увы, найти его невозможно. Измерений - бесконечное множество. Но, думаю, мне будет по силам найти мир, ничем не отличимый от твоего.
-Всего лишь копию...- сказать, что я был раздавлен, значит ничего не сказать.
-Очень точную копию. Не заметишь отличия. Или так или никак.
-Что ж, вам виднее. Не могу понять только, почему именно меня угораздило попасть в такой переплёт.
-Спроси лучше Господа. Спонтанные взаимопроникновения- явление в высшей степени загадочное.
-Как вам удаётся исследовать такие тонкие материи не выходя из своей лаборатории?
Евгений улыбнулся.
-А зачем куда-то выходить? Открывать порталы между мирами можно прямо здесь.
-Вам случалось уже переходить куда нибудь?
-Нет. Слишком много энергии требуется. Я беру оттуда по мелочи: камушек, листик, веточку. Всё для исследования.
И он поведал мне, что материя из разных пространственно-временн`ых континииумов различается свойствами. Учёный муж завёл речь о массе атомных ядер, о величинах зарядов электронов, о скорости движения молекул, о кварках и прочих сложных для понимания обывателей вещах. Б`ольшую часть сказанного я пропустил мимо ушей.
-Таким образом, зная отличительные особенности материи, из которой состоит твоё тело, я смогу найти соответствующую вселенную. Это как дактилоскопия - по отпечаткам пальцев идентифицируют конкретного человека. С той лишь разницей, что открыть дорогу именно в твой мир не удастся. Только в очень похожий. Похожий до неотличимости. Похожий на девяносто девять и девять десятых процента.
Значит всё таки не сдать мне теперь тот злосчастный экзамен. Идиотская мысль. Впрочем и положение моё такое же. Хотя наверняка физика будет ждать меня и в другом измерении.  
-Кстати, почему бы вместо крови не использовать мою одежду?
-Живая ткань лучше подходит. Думаю через пару-тройку дней будешь вспоминать всё случившееся, словно сон - Евгений принялся нажимать кнопки небольшого устройства, напоминающего калькулятор. Благодушное выражение его лица вдруг сменилось крайней озабоченностью.
-Что-то случилось? - поинтересовался я- Нет, ничего - ответил он, хотя по-прежнему оставался встревоженым- Так, в паре уравнений ошибся.
  -Торопишься нас покинуть - сказала Марина. Разговор происходил в церкви. Был вечер третьего дня моего пребывания в христианской общине. Богослужение закончилось и все разошлись. Мы остались вдвоём.
-Уже не очень. Честно признаться мне у вас понравилось.
-Только дамоклов мечь постоянного нападения агарян -грустно сказала она- Впрочем, для нас честь умереть за Христа. Так приняла мученическую смерть за Него моя мать.
Взор Марины затуманился от набежавших воспоминаний. Я поспешил сказать ей слова соболезнования, но она прервала меня.
-Не соболезнование, а радость надо выказывать. Она теперь с Господом. Я надеюсь увидеть её в будущем светлом веке. Ведь на самом деле смерти нет.
-В другое время посчитал бы вас фанатиками.
Улыбка стёрла грусть с её лица.
-Для тех, внешних, мы и впрямь фанатики. Не желаем знать никого и ничего, кроме Христа распятого, как сказал апостол. Вот если бы они пожелали послушать правду, если бы попытались понять, почему наша вера истинная... Ведь не от гордыни мы так говорим. Не потому, что почитаем себя выше прочих. Мы верим в Сына Божия, Который претерпел мучительную смерть за всех без исключения людей. Кто верит Ему и идёт за Ним, тот подобен цветку, тянущемуся к солнцу. И мы не можем без Него жить. А если и умрём, то во имя Его. Быть рядом с Господом, пребывать в постоянном богообщении - это и есть райское блаженство, а не так как учат агаряне- будто бы в раю их ждут непрестанные пиры и распутство с гуриями.
Я взял её за руку.
-То, о чём ты говоришь ... Раньше я слышал. Но не принимал всерьёз... А теперь... Есть что-то. Какое-то понимание на уровне интуиции... Твои слова - не пустой звук.
-Возможно и правда, Господь хотел привести тебя к вере, пусть и таким невероятным образом. Пусть здесь никто специально и не вёл с тобой катехизаторских бесед. Ты всёравно что-то почувствовал... Вернёшься к себе - молись за нас.
-Почему бы вам всём не уйти со мной? Или, найдя измерение, где вообще нет людей, попытаться начать всё с нуля?
Марина покачала головой.
-Увы, невозможно. Существует какое-то препятствие. Евгений упоминал. У него есть теория на этот счёт. Что-то о...
В этот момент тишину нарушил вой сирен. На пару секунд мы застыли.
-Нападение - произнесла наконец Марина.
Я с трудом расслышал её. Ниточка, на которой висел дамоклов меч, оборвалась. Выскочив в коридор мы попали в круговорот бегущих людей. Со стороны могло показаться, будто каждый из них бестолково мечется в поисках укрытия, однако я уже знал: в случае нападения все спешили занять свои места в соответствии с боевым расписанием, словно на подводной лодке. Марина на бегу сказала мне, что направляется на центральный пост - именно оттуда осуществляется координация сил для отражения атаки. Мне же оставалось следовать за ней, ведь я совсем не имел представления, как вести себя в такой ситуации. Миновав уровень гидропонных оранжерей (там в свете кварцевых ламп выращивались овощи), мы промчались по жилому сектору. Сирены уже не надрывались. Тишина однако не воцарилась, поскольку вдалеке раздавались мерные тяжелые удары - точно таран бил в исполинские ворота.
На уровне, где в специальных бассейнах разводили рыбу, погас свет и нам пришлось пробираться на ощупь, ежесекундно рискуя упасть в воду. Центральный пост - запрятаный в недра земли командный пункт бывшей военной базы охраняли двое людей с винтовками. В одном из них я узнал Теймураза. За прошедшие несколько дней мы виделись несколько раз и он проявлял ко мне дружелюбие, оставив прошлую неприязнь. Теперь же лицо его исказилось гримасой злобы. Едва завидев нас молодой человек вскинул оружие, однако выстрела не последовало.
-Отойди от него в сторону, Марина, и я убью этого иуду! - крикнул он.
Мы остановились, натолкнувшись на исходивший от него гнев, точно на невидимую стену.
-Ты в своём уме? - Марина и не думала отходить. Она стояла рядом со мной.
-Он предатель. Навёл всё таки на наше убежище ищеек. Не знаю уж, каким образом.
Марина бросила на меня быстрый взгляд, словно желая спросить, правдивы ли его обвинения.
-Бред. Я никого не наводил. И напрасно ты называешь меня предателем.
Мною