Поиски боевого мага

захотелось! Хорошо, что я мимо с Белурром проходил....
      - Белурром? - недоуменно спросил я, старательно скрывая радостную улыбку.
      Молодец, Ари! Смогла за себя постоять!
      - Ах! Да ты же не знаешь его, - ухмыльнулся Салтук. - Тогда разреши представить. Белурр!
      Салтук выглянул из камеры и призывно помахал рукой. В камеру мимо него скользнула какая-то тень. Уже в каземате она материализовалась в мужчину, одетого строго в черную одежду, обманчиво худощавого и хрупкого.
      - Разреши тебе представить мастера темного боя - Белурра, - издевательски представил явившегося Салтук. - Именно он сумел остановить эту девчонку.
      - Девочка еще не совсем пришла в себя после твоего зелья, господин, - прошелестел Белурр. - Иначе справиться с ней было бы значительно сложнее.
      Я в шоке рассматривал этого урода. Вампир! Вне всяких сомнений. Если смог справиться с Ари, то высший. Но как Салтуку удалось его нанять?
      - Ты вампир? - хриплым голосом выдавил я и прокашлялся.
      - Да, - невозмутимо ответил Белурр.
      - Но как ты здесь оказался? Ты служишь этому темному?
      - У меня свой счет к этому клану, - нахмурился вампир. - Для того чтобы расправиться с ним, все средства хороши. Мы договорились с соном Талтуком. Ты - ему, а девчонка - мне.
      - Дожили! - покачал головой я. - Вампир служит человеку. Это же надо!
      - Темному магу! - улыбаясь, поправил меня Салтук. - Это не одно и то же. Ну, что это мы праздно болтаем? Приступим к действию! Давай Белурр! Завози свой трофей!
      Белурр кивнул и исчез в коридоре. Загрохотало, и в дверь втиснулись носилки, к которым была прикована Аранта. Я увидел в ее глазах алые всполохи. Она с ненавистью смотрела на везшего ее Белурра.
      - Я обещал тебе встречу с твоим избранником, - издевательски сказал Салтук, шагнув к носилкам. - Я свое слово держу. Вот он!
      В этот момент Аранта увидела меня. Ее лицо дрогнуло. Глаза широко распахнулись.
      - Колин! - простонала она. - Зачем же ты это сделал? Теперь все погибло!
      - Причем, добавлю от себя, - ухмыльнулся Салтук, - погибло даже больше, чем ты себе представляешь. Соратников этого паренька мы тоже вскоре поймаем и уничтожим. Правда, с эльфийкой я еще не решил что делать. Но это уже потом. Сейчас мы приступим к самому долгожданному делу. Кровь твоего паренька - вот что мне на данный момент нужно.
      - Мечты, мечты, да где ж вам сбыться? - пробормотал я.
      Я уже наметил план действий. Первым делом, конечно же, было уничтожить Салтука. Вторым - этого вампирёныша. Очень мне не нравились его плотоядные взгляды, которые он бросал на Ари. Ну, с тюремщиком - это уже потом.
      - Что ты там бормочешь? - обратил на меня внимание Салтук.
      - Объясняю! - неожиданно вскочив на ноги, рявкнул я.
      Преобразование произошло мгновенно. Я даже сам не ожидал такого. Этот этап тревожил меня больше всего. Тем более что у дверей стоял Белурр. А у него реакция на порядок выше, чем у всех. Но вампир, видимо, расслабился и среагировать не успел.
      Мордой, которую использовал как таран, я врезался в Салтука и вколотил его в стенку каземата. Вот уж воистину - легче будет закрасить, чем отколупать! Только слегка хрустнуло, и брызги полетели в разные стороны. Поворот головы. Пришлось, правда, опрокинуть носилки с Ари. Извини, дорогая! Удар щекой по вампиру. Его недалекий полет. Я щелкнул челюстями и разделил этого гаврика на несколько меньших частей. Ну, не панькаться же с ним?!
      ...Я стою, слегка покачиваясь, над перевернутыми носилками. Слегка отстраненно слышу, как Аранта костерит меня.
      - Ну, переверни же меня! - взмолилась она. - Что произошло? Я ничего не успела увидеть!
      - Да что тут видеть? - сердито сказал я, переворачивая носилки.
      Я несколько расстроился. Резерв снова был пуст. Вот ведь! Как преобразовался на мгновение - расход минимальный. А если чуть дольше, как в прорву энергия канула. Почему?
      Так, что тут у нас? Да. Запоры на руках и ногах Аранты - будь здоров! Пришлось повозиться, пока их расстегнул. Ари нетерпеливо смотрела, как я с ними вожусь.
      - Мог бы и побыстрее! - одним движением вскакивая на ноги, прокомментировала она.
      - Это я после преобразования ослабел, - пришлось оправдываться мне. - Здесь не очень-то легко было это сделать.
      - Я удивляюсь, как ты вообще умудрился это сделать? - неожиданно ласково сказала Аранта.
      Она на мгновение прижалась ко мне, легонько провела ладонью по щеке и... снова стала сама собой. Цепко осмотрев камеру, подхватив с пола что-то острое и опасное, Ари прошмыгнула в дверь.
      - Тут где-то рядом Пас Куаль сидит, - сообщил я, выскакивая вслед за ней.
      - Что за Куаль? - поинтересовалась Аранта, зорко всматриваясь в глубину коридора.
      - Бывший слуга Салтука. Он нам много ценной информации дал. Надо бы вытащить.
      - Кто бы нас отсюда вытащил? - хмуро проговорила Аранта. - Где он?
      - Салтук сказал, что рядом. Пас Куаль! - крикнул я. - Отзовись!
      - Я тут, - послышалось из-за одной из дверей.
      Я подскочил к этой двери и резко открыл щеколду, на которую она была заперта. Оттуда вывалился Пас. Мда, видок у него был тот еще! Мне он запомнился аккуратно одетым благообразным мужчиной лет пятидесяти. Трудно было узнать его в расхристанном рванье и с всколоченными волосами по краям лысины.
      - Эк тебя! - сочувственно пробормотал я.
      - Меня сон Талтук пытал, - прошелестел Пас.
      - Но ты ему ничего не сказал! - насмешливо продолжила Аранта.
      - А что он ему мог сказать? - удивился я. - Ничего!
      - Меня сейчас не это интересует! - отрезала Ари. - Ты выход отсюда знаешь?
      - Это подземные застенки в одном из загородных имений сона Талтука, - сказал Пас Куаль. - Оно очень хорошо охраняется. Как вы сюда попали, молодые люди?
      - По всей видимости, так же, как и ты, - вынужден был я просветить Паса. - Нас сюда доставили в качестве пленных.
      - А как вам удалось выбраться из камер? - еще больше удивился Пас. - Бегите! Сейчас сюда сбегутся тюремщики! А если еще и сон Талтук пожалует...
      - Не пожалует, - усмехнулся я. - Он сейчас занят. Нанялся на работу фреской. Очень ответственная должность. Ни на секунду не оторвешься!
      - А с тюремщиками разобраться - это уже моя забота! - процедила Аранта. - Ты давай веди нас к выходу!
      - Ну, веди - это слишком оптимистично! - критически осмотрев Паса, сделал вывод я. - Проводник весьма слаб.
      - Так помоги ему! - сердито распорядилась Ари. - Ты его поддерживай, а он пусть направление показывает.
      - Ох уж эти женщины! - вздохнул я, закидывая руку Паса себе за шею. - Им бы только покомандовать!
      - Не только, - проворковала Ари. - Но об этом я тебе потом расскажу. Двинулись! Пас, показывай дорогу!
      Пас Куаль слабо махнул свободной рукой влево по коридору. Мы двинулись в ту сторону мимо моей временной квартиры.
      - А что ты сказал про сона Талтука? - попросил объяснений Пас. - Чем он так занят?
      - Сейчас - ничем. Я его убил, - не стал вдаваться в подробности я. - Ты знаешь про странное место? Оно должно быть где-то рядом.
      - Да, - выдохнул Пас. - Его называют землей призраков. Там действительно странные вещи творятся.
      - Дорогу покажешь? - деловито спросил я.
      - Зачем вам туда? Это очень опасные места! Это сам сон Талтук сказал.
      - Ну, и где сейчас этот сон? - сердито поинтересовался я. - Я у тебя не спрашиваю - опасны или нет эти места. Я тебя спрашиваю, проведешь ли ты нас туда? Разницу чувствуешь?
      - Проведу, - прохрипел Пас. - Нам теперь вон туда!
      Нет, просто наслаждение смотреть на работу Аранты! Она, вооруженная оружием перекушенного Белурра, быстро, тщательно и безжалостно зачищала нам путь. Отлично видя в темноте, она скользила легкой тенью, несущей смерть всем, кто имел несчастье попадаться на ее пути. Пас Куаль совсем ослабел и висел тяжелым грузом на моем плече. Я подхватил его за талию и насколько мог быстро шел за Арантой.
      - Вон там... По той тропинке идите! - прошептал Пас. - Она вас и выведет к границе того места... Оставьте меня!
      - Мы своих не оставляем! - сердито сообщил я, направляясь в указанном направлении. - Береги силы!
      - Ну, чего вы плететесь? - спросила Ари, материализуясь рядом с нами.
      - Да Пас совсем ослабел, - виновато отозвался я.
      - А ты?
      - Я? Я - нет.
      - Так взвали его на плечи и неси!
      Я последовал ее совету. Движение ускорилось. Я, тяжело дыша, бежал по указанной тропинке, поддерживая Паса на плечах. Аранта прикрывала меня, появляясь то справа, то слева, то впереди моего движения.
      И вот в какой-то момент я ощутил изменение. Что-то знакомое вдруг окружило меня. Магическая энергия водопадом ринулась в мой организм! Я пробормотал заклинание левитации, накладывая его на Паса. Сразу же полегчало!
      - Ари! Стой! Мы на месте!
      - На каком месте? - Аранта резко остановилась. Он оглянулась на меня и сразу все поняла. - Тут есть магия?
      - Ну да! - я с удовольствием посмотрел на парящего в воздухе Паса. - Вот тут я бы никому не советовал соваться к нам!
      - Коль! - Аранта подошла ко мне и обняла за шею. - Ты пришел за мной, чтобы спасти меня?
      - Да. А как же иначе? Кстати, я пришел не один.
      - А кто еще? - Аранта на миг отстранилась от меня, пытливо взглянув в глаза.
      - Да все наши! В том числе и тан Тюрон, лично!
      - Они все здесь? Где?
      - А вот это я сейчас и попробую выяснить.
      Я мягко высвободился из объятий Ари, опустил Паса на траву и присел рядом, сосредотачиваясь. Я сканировал окрестности в поисках знакомых аур. Вернее, знакомой ауры. Я хорошо запомнил ауру тана Тюрона. Вот ее-то я и искал.
      В самой зоне я мог найти ее легко, но там Тюрона не оказалось. А вот за границами зоны пришлось поднапрячься. Там я мог видеть значительно хуже. Но все же увидел! Если ребята с ним, то они уже очень близко к нам.
      - Они там! - я указал в сторону, где смог рассмотреть ауру Тюрона.
      - Так двинулись туда! - азартно сказала Аранта. - Навстречу.
      - Мне помнится, что Салтук сказал, что собирается выловить наших ребят, - с досадой заговорил я. - Там нас могут ожидать неприятные сюрпризы. А магии как таковой там очень немного. Мы просто не сможем ею воспользоваться.
      - Если мы воссоединимся с Тартаком, то нам этой магии и не особо требуется, - спокойно пояснила Аранта. - Мы пройдем сквозь любой строй!
      - А если нет? - поинтересовался я.
      - Тем хуже для них! Мы пройдем по их трупам, - уверенно сказала Ари. - Давай, приводи этого Паса в нормальное состояние! И двинемся к нашим.
     
     
      Глава 12
     
      Ветка пышного куста бесшумно отодвинулась и в образовавшийся проем выглянуло лицо тролля. Он пытливо осмотрел поляну и мягко просочился уже всей своей внушительной тушей.
      - И что же это тут, в лесу, некоторые делают? - прозвучал звонкий девичий голос.
      Тролль, вздрогнув от неожиданности, вздернул палицу вверх и спиной вперед прыгнул назад в куст.
      - И что это некоторые такие пугливые? - насмешливо продолжил голос.
      - Аранта? - Тартак снова появился на поляне. - Ари, это ты?
      - Собственной персоной! - усмехнулась Аранта, восседая на нижней ветви дуба, росшего на другом конце полянки.
      - Нашлась! - радостно прогудел Тартак, мгновенно оказавшийся возле могучего дерева. - Слазь оттуда, мелочь! Дай тебя обнять! Живая!
      - Если дам тебе