Глава 16
Солнце уже клонилось к закату, но дыхание жаркого дня все еще ощущалось в воздухе. Легкий ветерок, проникая через открытое окно спальни Чарльза, слегка колыхал тяжелые портьеры. Мужчина лежал на широкой кровати. Его смуглое лицо, было бледным и странно задумчивым. Взгляд темных печальных глаз, был прикован к спящей в кресле Эмилии. Он смотрел на нее с такой нежностью, с которой разве, что глядят на собственных детей. Но вот она, вздрогнув, открыла глаза, словно почувствовала этот взгляд сквозь сон.
– Вы проснулись, моя храбрая девочка?! – заметив, что она открыла глаза, как-то по-особенному мягко, почти по-отцовски спросил он, растянув улыбку на лице.
– Думаю, мне стоит подольше оставаться в постели, чтобы чаще видеть вас. Вы же не откажетесь милая, навещать своего раненного друга, не так ли?
Эмилия невольно улыбнулась. Поднялась с кресла и, подойдя к кровати села на край. Больше всего ей в эти минуты хотелось погладить его, по заросшей щетиной щеке. Сейчас, он не казался ей таким не привлекательным как раньше.
Большие черные глаза с пушистыми ресницами, прямой классический нос, красивые пухлые губы, и хотя все остальное скрывала шерсть очень густых черных волос, того, что было видно, было достаточно, чтоб воображение дорисовало его облик, и сменить мнение о его внешности.
– Как вы чувствуете себя, Чарльз? – спросила она, так и не решившись коснуться его. Но вместо ответа, он внезапно весь съежился и глухо простонал, так, словно жуткая боль насквозь пронзила его тело. Глаза закатились, уста закрылись в попытке что-то сказать.
Сердце Эмилии тут же рухнуло куда-то к пяткам. В испуге расширив глаза, она быстро соскочила с постели и наклонилась над ним, надеясь хоть так услышать, что он хочет ей сказать. Но, вместо слов она почувствовала нежное прикосновение его губ к своей щеке, и покалывание жесткой щетины.
Выпрямившись, она снисходительно взглянула на него. Не стоит вскакивать, корча из себя обиженную гордячку, на эту уловку, она попалась сама, да и чмокнуть его, хотя бы в щечку, должна была первой.
Этот человек, рискуя жизнью, помог ей, и по ее вине, он был на волосок от смерти. Эти мысли преисполнили девушку благодарностью. Понимая, что пришло время как-то выразить ее, она опустила глаза, размышляя как лучше это сделать.
– Вы изменяете своим привычкам, милая – прервал ее размышления, насмешливы голос Чарльза. – Совсем не в вашей повелительной манере, так поступать! По крайней мере, вы должны были влепить мне хорошую затрещину, если не обругали грубыми, ругательскими словами!
В темной глубине его болезненных глаз, с таким оживлением засияли веселые искорки, что это заставило Эмилию невольно расхохотаться:
«Что за невыносимый человек, он даже в таком состоянии не упускает ни малейшего шанса посмеяться над ней» – подумала она, а сказала.
– Я не упущу такой возможности Чарльз, но в следующий раз, когда вы будите здоровы!
– Но, радость моя, я и сейчас себя не плохо чувствую, а прикосновение вашей нежной ручки приносит не только боль, но и удовольствие!
Как Чарльз не старался, Эмилия и не думала реагировать на его колкости, чувство невысказанной благодарности, было еще слишком свежо и парализовало в ней агрессивность. Да и шутил он сейчас, совсем не зло, и разве его вина что она воспринимает так, его шутки.
– Я теряюсь в догадках Чарльз, пытаясь понять, как вы ко мне относитесь. Пару часов назад, вы, безрассудно рисковали своей жизнью, спасая меня. А вот теперь, своим невежественным поведением изо всех сил пытаетесь довести до бешенства. Но зачем? – она вновь присела на кровать, но теперь совсем близко к мужчине и изобразила вежливый интерес на лице, показывая этим, что ожидает правдивого ответа.
Чарльз понимая, что от него требуется, самым серьезным тоном, на который только был способен, заговорил, не медля с ответом, словно уже был заранее готов.
– Кошечка моя, не знаю смогу ли я передать словами, насколько мне приятно, что даже сейчас, когда опасность для моей жизни позади, вы по-прежнему заботитесь обо мне. Вы женщина уникальная, и хотя природно-дикая, я все же ценю вашу силу воли, которая в данный момент сдерживает вас, чтобы не наговорить мне глупостей. Я невежа по своей природе, и что с этим поделаешь? Ну, а если говорить о безрассудстве, моя драгоценнейшая, то это качество все же, в большей мере присуще вам! Мои же действия более осмысленные, и только безграничная любовь к вам, меня лишает разума…
Эмилия менялась в лице, не зная как воспринимать слова мужчины, будь они сказаны немного другим тоном, она бы сразу поняла, что он опять над ней глумится. Но эта грусть, печаль в голосе, вынуждали поверить ему, и эта тема понемногу приводила ее в смятение. Понимая, что он и дальше собирается ее развивать, Эмилия резко его перебила, довольно нелепым вопросом, ответ на который, был ясен уже давно:
– Вы, мне так и не ответили Чарльз, как вы себя чувствуете!
Запоздало, состроив преувеличенный интерес, уже на последнем слове, она растеряно протянула к нему руку и принялась гладить по голове, раздумывая над тем, все ли правильно делает, и видит ли он, в ее действиях проявление благодарности, а так же дружелюбного расположения.
Чарльз словно потерял дар речи. Она вела себя, по меньшей мере странно и этому он удивлен был так, что где-то больше минуты, а точнее, пока девушка поглаживала его по голове, моргал глазами, а затем, когда прекратила, резко нахмурив брови, спросил:
– Что? Вы опять меняете тему нашего разговора и, конечно же, в тот момент, когда я обнажаю перед вами свое любящее, истерзанное сердце?
Эмилия, что норовистая лошадка вся задрожала, от обуревавшего ее желания вступить с ним в дискуссию, и напомнить о споре с Гарри, из которого следует, что все его слова это ложь! И преследует он, отнюдь не благородные намерения! Но под пристальным взглядом мужчины, она угомонилась. Ведь если говорить начистоту, будь она даже трижды права в своих суждениях, она не смела его осуждать, сама была не лучше, используя его в своих целях.
Чарльз взял руку девушки, поднес к своим губам, и словно разгадав причину ее странного поведения, заговорил.
– Моя маленькая мошенница, только попробуйте разрушить мои надежды, и я обещаю вам, что мучить буду вас всю жизнь! А если вы, не верите мне, упрямица, мне жаль вас! Я всегда выполняю то, что обещаю!
– А как насчет того обещания, которое вы дали Гарри? – не желая того сама, непроизвольно выпалила Эмилия.
– О чем вы, милая, говорите? – на лице Чарльза появился неподдельный интерес.
И это не могло не вызвать в груди Эмилии, бурю гнева и возмущения:
«И как ему удается выставлять меня дурой? Нет, не буду ввязываться в спор, он неизбежно приведет к ссоре! И репутация неблагодарной, корыстной дряни, мне обеспечена».
Так решив, девушка ограничилась лишь такими словами, высказанными очень мягким даже нежным тоном:
– Вы Чарльз, не джентльмен!
Чарльз тихо захихикал.
– Очень тонкое наблюдение, прелесть моя! Вы чертовски любезны, и это после того, как я спас вас из рук тех негодяев, которые бог знает, что могли сотворить с вами!
Он был всецело прав, и девушка это понимала, но как признать свою вину, если инстинкт самосохранения столь развитый в ней, повелевал обороняться.
– Разве я вас об этом просила? – ядовито выпалила она, надменно вздернув голову, и уже было хотела вскочить с постели, но Чарльз, ухватившись за запястье, удержал ее, и с видом преувеличенного раскаяния залепетал.
– Прелесть моя, ради всех святых, извините меня, я был не прав, и теперь раскаиваюсь! Но, вы, тоже попытайтесь понять меня. Разве в те минуты я мог предположить, что та компания была вам приятной? Беспокойство о вас, меня лишило рассудка и возможности мыслить логично! Хотя и другой, немаловажный факт подтолкнул меня к действию. Мысли о Камилле. Я ведь обещал ее найти, но понятия не имел, как это сделать, без вашего чуткого руководства!
– Камиллу! – печально выдохнула Эмилия, вспомнив о сестре, и должным образом не отреагировав на его колкости.
Вновь усевшись на кровать, она с грустью в глазах воззрилась на Чарльза, вспомнив, что тот единственный шанс, который не без труда был найден мужчиной, она с такой легкостью упустила.
Его настроение изменилось одновременно с ее, тон прозвучавшего голоса был серьезен и обнадеживающий:
– Кошечка моя, не стоит так расстраиваться. Нет ничего невозможного, и вашу сестру мы найдем! Если, вы, забыли, напомню, я обещал вам это! А свои обещания, я всегда держу! Я уже неоднократно говорил вам об этом! Не пройдет и несколько дней, как я снова буду на ногах, и мы продолжим наши поиски – успокаивал ее он, нежно поглаживая руку девушки. – Теперь это будет проще….
– Вы имеете виду, что мы должны разыскать поместье Теречей? – оживилась Эмилия, высказывая свою догадку и как всегда, очень нетактично его перебивая.
Чарльз снисходительно ухмыльнулся.
– Нет, милая, я не об этом пытался сказать! Найти поместье Теречей легко, даже не смотря на то, что оно у них не одно, вот попасть вовнутрь, это проблема! Частная собственность охраняется законом, а у нас нет санкции прокурора на обыск, и не будет ее никогда! В этих местах закон - это сами Теречи! Нам не стоит рассчитывать на помощь. Если в этом деле задействованы они, то обращение к властям ничего не даст. Скажу больше, впоследствии, подобная глупость нам может выйти боком. В этом мире все решают деньги, а у этих магнатов их столько, что с потрохами могут скупить наш город! Тягаться в силе с ними не стоит, тут необходимо действовать хитро! Хотя теперь, я вовсе не уверен, что все обстоит именно так, как мы с вами ранее представляли…
– Что вы имеете в виду? – вновь нетерпеливо перебила его Эмилия, явно нервничая, непроизвольно запустив свои коготки в руку мужчины.
– Думаю, Теречи еще не имеют полного представления о планах вашего кузена. Но, это никак не меняет дела. Если Колье начал эту игру, значит, он имеет хорошие карты на руках. Мы же играем вслепую. Версия о неразделенной любви вашего кузена к Камилле отпадает, за этим похищение кроется другой интерес…
– Я ничего не понимаю Чарльз! Колье долгое время добивался руки Камиллы, и я не думаю, что он это сделал ради ее состояния. Других же интересов, у него просто не может быть! – в очередной раз, перебила его Эмилия и еще глубже запустила ногти мужчине в кожу.
– Я ничего не хочу утверждать, все, о чем мы говорим, это всего лишь догадки, и нельзя исключать возможность ошибки, – продолжал Чарльз, не обращая внимания на боль, которую она ему доставляла.
– Пока я склонен думать именно так, даже без каких-либо доказательств! Нападение на вас в лесу, не было случайностью? Не знаю почему, но вы нужны этим людям, и я бы сказал очень! Самое дорогое у человека - это жизнь, он не станет рисковать ею по пустякам! Эти люди не желали вас упускать! Значит, на это у них были серьезные причины! Не знаю, но мне почему-то кажется, что это дело настолько запутано, что на данный момент, мы даже не можем представить себе, на сколько. Охота за вами продолжится, я в этом уверен, но кто теперь за этим будет стоять, Колье или Теречи, я
