с послом позволил себе кое-какие высказывания и даже шутки в отношении его... Ах, как это неосторожно!
Принц сделал повелительный жест следовать за ним, и мы вышли из главного зала. Голая танцовщица с закрытым лицом шла за мною.
Коридоры и переходы дворца оказались довольно узкими, и я подумал, что перекрыть такой коридор и задержать толпу наступающих здесь смогли бы всего три-четыре воина. Предусмотрительны они были, эти Восточные деспоты...
Пройдя весь дворец, мы очутились перед небольшой, незаметной дверью, у которой, сложив руки на груди, стоял ещё один мамлюк, но уже с саблей на поясе. Рожа у него была ещё более одутловатой и тупой, чем у Фархада. Он склонился перед принцем, распахнул дверь, и мы все вошли в неё.
Как только я переступил порог, стало ясно, что это была комната для наказаний и пыток. Со стен свисали веревки и цепи, на потолке крепились различные блоки и растяжки, в стены были вделаны железные кольца, а на полках лежали различные предметы, предназначение которых понять было можно не сразу...
Посреди комнаты стояла толстушка Сулла: руки её были связаны вместе и притянуты через блок к потолку. Дикие глаза её взирали на нас и были полны страха.
- А, Сулла! – сказал принц ласково, будто удивляясь её здесь присутствию. – Ну, что же... Знаешь, в чём твоя вина?
- Нет... да!
- В чём же?
- Пролила кофе на господина... Но вы же сами...
- Что?
- Нет, ничего... Я виновата...
- Будешь наказана! В присутствии нашего гостя, перед которым провинилась...
- Пощадите, мой господин!.. – воскликнула служанка, но принц подал знак Фархаду.
Тот приблизился к ней, развязал поясок на её шароварах, и они упали на пол, явив всем её большую чёрную задницу. Служанка ахнула, оставшись в одной короткой жилетке, и заперебирала ногами, стремясь куда-то убежать... Но куда можно убежать, будучи подвешенной к потолку?
Фархад отошёл к полкам, вернулся с длинным кнутом на толстой короткой ручке, и стал чуть в стороне. Для хорошего удара, как известно, кнуту нужен полёт, возможность развернуться в воздухе, и длины комнаты для этого как раз доставало.
Его одутловатая холуйская рожа, которую я успел возненавидеть, выражала истинное удовольствие и желание продемонстрировать всем своё искусство. Искусство кнута...
Завороженный происходящим, я наконец пришёл в себя.
- Любезный принц! – воскликнул я как можно непринуждённее и веселее. – Поверьте, я не столь уж пострадал, а служанка не столь уж виновата... Я её прощаю! В знак нашей с вами дружбы, велите её развязать. И пусть она лучше принесёт нам ещё вина, и мы сдвинем бокалы...
- Нет, это невозможно. И не в моих правилах, – холодно отвечал принц. – Я приказал раздеть её перед всеми, подверг её позору – просто так? Чтобы принести нам вина? Ну, нет!.. Тогда выходит, ха-ха! что виноват во всём я?
«Так оно и есть!» - хотелось ответить мне, но вместо этого я воскликнул:
- Но это же средневековье! – и холодно добавил: - Позвольте тогда, принц, мне удалиться. Я не привык к подобным жестокостям.
Не успел я ещё договорить, как ощутил сзади болезненный тычок и услышал яростный шёпот танцовщицы: «Что вы делаете! Хотите остаться здесь, прикованным к стене?!.. Да пусть её, вам что за дело!.. Всыпят немного – не развалится. А вы должны сохранять лояльность к принцу. Не злите его!» И совсем бесшумно прошелестела: «Только так вы сможете помочь мне, милый!»
- Нет, друг мой, не позволю, - небрежно отозвался на мои слова принц. Затем махнул рукой Фархаду. – Приступай.
Поражённый тем, что услышал, я застыл в растерянности. Между тем Фархад со знанием дела размахнулся, и послышался свист кнута...
Кнут ожёг бедную Суллу - она дико закричала и закрутилась на верёвке, как юла. Я с ужасом увидел, как поперёк её больших чёрных ягодиц вздувается розовый рубец толщиной в мизинец.
- Хороший удар, - похвалил принц, беря меня под руку. - Как вам показалось?
От дикости происходящего я не знал, что сказать, что вообще делать, и ничего не отвечал.
Когда крики служанки поутихли, проклятый мамлюк замахнулся снова, и новый рубец вздулся на её ягодицах чуть пониже первого. Служанка завизжала так, что мне заложило уши, и я поспешил закрыть их руками. Но принц, похоже, купался в этих воплях, как в нирване...
- Ваш обожжённый живот будет отмщён, - сказал он с улыбкой. – Вы довольны, мой друг?
- Нет! – вскричал я. – Прекратите это немедленно!
- И не подумаю, - спокойно отвечал принц.
Видя, что Фархад замахивается в третий раз, я схватил принца Суринама за отвороты его тонкого серого френча и закричал:
- Прекратите мучения! Вы садист, принц Суринам! Вы сами приказали ей облить меня – я всё видел!
Мои руки помимо моей воли принялись трясти принца, как тряпичную куклу, но глядя в его насмешливые чёрные глаза, я вдруг понял, что он даже доволен тем, что я вышел из себя.
Потом я увидел, что между нами втискивается обнажённая девушка и, упираясь в меня грудями, что-то кричит и пытается оттащить меня от принца.
А потом что-то тяжёлое ударило меня в голову, как раз за правым ухом, перед глазами взорвалась шаровая молния и всё погрузилось в темноту...
далее: http://fabulae.ru/prose_b.php?id=25145
