На повороте улицы польского городка два офицера Советской Армии в форменных фуражках и комбинезонах без знаков различия о чём-то горячо спорили и, жестикулируя, показывали на добротный ухоженный дом, поочерёдно заглядывая в теодолит.
- Шо паны хотят? – спросил, предчувствуя что-то недоброе, взволнованный хозяин.
- Извини, отец, тут пройдёт новая дорога, - сказал молодой и показал рукой на дом.
- Как же так! Це ни как не можно!
- Ничего не поделаешь, приказ есть приказ, - прервал старика видимо старший и снова заглянул в теодолит.
Расстроенный хозяин побежал в дом, но вскоре вернулся и пригласил дорожников отужинать. Проголодавшиеся офицеры вначале поломались для приличия, но позже согласились. За обильным столом, подкреплённым кругленькой взяткой, на радость хозяину было решено поменять направление будущей дороги. На следующий день весь городок знал сумму выкупа, и перенос направления дороги проходил быстро без лишних проволочек. Через два дня офицеры исчезли и больше не появлялись. Опомнившиеся потерпевшие пожаловались в военную комендатуру. Доблестная контрразведка быстро вычислила аферистов. Ими оказались командир полка полковник Жук и его заместитель по хозяйственной части.
- Чёрт меня дёрнул связаться с тобой! – причитал не на шутку перепуганный заместитель, - Один раз отступил и погорел! Угодить под трибунал после такой войны! Было бы хоть за что!
- Не бойся, Федя, всё прокатит, как по асфальту, - смеясь, успокаивал подельника Жук. – Я всё учёл. Посуди сам. Мы не присвоили не копейки. Половина денег ушло на обустройство военного городка, что подтверждается свидетелями и документами, вторую половину я предусмотрительно отдал опять-таки при свидетелях вышестоящим. Не сомневаюсь, их давно пропили. Спрашивается: «Кого судить?»
Расчёт оправдался. Вскоре пришёл приказ: «Уголовное дело прекратить, полковника Жук отправить для прохождения дальнейшей службы на Камчатку».
Жук принял наш полк, собрал офицеров части и выступил перед нами с краткой речью.
- Говорю раз и навсегда, запомните, всякое решение командира, доведенное до конца, правильное. Кто это поймёт, будет всячески поощряться, и продвигаться по служебной лестнице вверх. От тех, кто не поймёт или не захочет понять, будем потихоньку избавляться. А теперь: Встать! Все свободны. Начальник штаба постройте полк для представления.
- Товарищи солдаты, считайте, что все ваши прегрешения с этой минуты я обнулил. Их больше нет. Мы начинаем службу с чистого листа. Каждый должен стремиться доказать себе и окружающим, что он первый. Очень плохо быть вторым, не говоря уже о третьем и остальных. Вы должны стрелять из танка лучше всех, водить танк лучше всех. Быть первым – задача каждого.
Невероятно, но личный состав, зараженный желанием преуспевать всегда и во всём, быстро и твёрдо из отстающих вышел на первое место в дивизии. В процессе службы я неоднократно пытался применить эту тактику, но должного успеха не имел. Вероятно, полковник Жук владел магической силой убеждения, что довольно редко встречается в жизни.
В канун Нового года он собрал офицеров части в полковом клубе, дал указания по проведению праздника и спросил, есть ли у кого жалобы.
- Зима холодная, а у меня кончились дрова, приходится воровать у соседей, - признался лейтенант Кулаков.
- Зампохоз, в чём дело?
- Товарищ полковник, он сам виноват, я осенью всех предупреждал, заказывайте столько дров, сколько нужно на зиму. На сегодня лимит исчерпан, дров нам город больше не даёт.
- У кого ещё кончились дрова, поднимите руку. Так! Вижу, пять человек.
- Зачем считать? Дров все равно нет, и не будет, - вмешался Зампохоз.
- Молчать!.. Товарищи офицеры успокойтесь, дрова будут завтра. Завтра в 5-00 у проходной должно стоять 10 машин газ-63. Не хватит ходовых, снять с консервации, на каждой за рулём опытный шофёр и 3 солдата покрепче. Начальника вещевого склада ко мне на инструктаж. И не дай тебе Бог опоздать хоть на одну минуту, товарищ подполковник. Ты меня знаешь!
- Я не Бог, чтобы достать 10 машин дров за один день, - огрызнулся Зампохоз.
- Это точно, ты не Бог. Ты подполковник тряпка, возомнившая себя государственным флагом.
- А Вы Бог?
- Нет, я тоже не Бог. Бог бессмертен, он может ждать результат вечно, а мне нужен результат завтра к исходу дня. И он будет, потому что я обещал.
Ровно в 5-00 колонна машин, возглавляемая полковником, двинулась за город в сторону дровяных складов. Сторож оказался на редкость несговорчивым. Отпустить дрова по бумажке заверенной подписью командира и гербовой печатью части отказался наотрез.
- Старик, скажи мне, ты воевал? - спросил Жук.
- Все воевали.
- Капитан Волков, посмотри, бывший солдат, заслуженный человек в каких сапогах он ходит. Позор! Дай-ка мне 41 размер. Меряй, дед!
- Не надо. Дров всё равно не отпущу без распоряжения начальства.
- Молодец! Порядок, прежде всего. Я сам такой. Нельзя, значит нельзя. А сапоги примерь. Это мой подарок за примерную службу.
Сапоги пришлось поменять на 42. Выпили за победу, за тех, кто не вернулся и ещё-ещё много раз. Дед расчувствовался и сам предложил взять дрова в дальнем углу. Через полчаса колонна, груженная дровами, двинулась в сторону части, а утром офицеры у себя во дворе обнаружили новогодний подарок деда Мороза в виде двух машин первоклассных дров.
