вокзала.
Ему предложили место в дешевом пятиместном номере. Поднявшись на восьмой этаж, пройдя по коридору, он открыл дверь.
Посреди комнаты стоял стол с остатками трапезы, двое постояльцев мирно храпели под одеялами. Костя разделся и тоже лег, с удовольствием вытянув свои уставшие в дороге ноги.
Через несколько часов он поднялся, принял холодный душ и спустился в вокзал. Жара к этому времени сменилась коротким, но теплым дождем, солнце спряталось за тучи, и стоя на выходе в ожидании прибытия поезда, Костя привычно стрельнул сигаретку и с удовольствием, как ему показалось, затянулся противным дымком.
Настроение было отличное, он хорошо отдохнул и когда объявили посадку, вместе с толпой отъезжающих поспешил к вагону.
Место ему опять досталось боковое, на нижней полке, даже в том же купе, но вагон почему-то показался тёмным и мрачным, пассажиры развязными и подозрительными. Да и сам поезд был какого-то бомжевато-угрюмого, напоминавший сбежавшего мужика вида, и когда он стал набирать скорость, Костя почувствовал, что этому длинному, озиравшемуся по сторонам, рвущемуся куда-то железному зверю глубоко наплевать на своих пассажиров, неизвестно куда он направляется и непонятно, что у него на уме… Даже перестук колёс напоминал чем-то хищное щелканье челюстями.
Состав был Казанский, злой проводник – татарин быстро прошёл по вагону, недовольно посматривая на пассажиров.
Наступала ночь.
Проснулся Костя от крика. Какая-то девица из местных неслась по проходу и истошно голосила:
- Начальника поезда дайте мне, скорее, скорее!
Её истерический крик резал слух и казалось, проникал до самых пяток. Она хлопнула дверью и исчезла в соседнем вагоне.
- Что такое, убили кого? – взбудоражено перешептывались пассажиры.
Проводник усмехался и успокаивающе щелкал себя пальцем по скуле. Пьяная. Вагон немного побурчал и затих.
Часа через два вновь раздался вопль:
- Люди, спасите, они убьют меня и ребёнка, выкинут из вагона, как того мужика!
Девица, видать, добралась до начальника поезда и теперь два проводника за руки и за ноги тащили её в тамбур. Она вырывалась и билась в пьяной истерике:
- Ну помогите же, люди вы или нет!
Женщина, державшая ей руки, утирала вспотевший лоб и клялась, что больше никогда не будет работать проводником. Татарин посматривал сквозь щелочки глаз и понимающе усмехался. Взъерошенные пассажиры хмуро наблюдали за происходящим. Кто-то не выдержал и громко бросил девице:
- Чего орёшь, кобыла! Заткнись или прыгай с поезда! – и сочно, по свойски обдал её матом.
Та сразу немного поутихла и уже не так истошно голосила и почти не дрыгалась, когда её поволокли к выходу.
На ближайшей станции уже ждала милиция и девицу вместе с таким же напарником быстро погрузили в машину.
- Белая горячка, - покачал головой проводник.
Вагон понемногу остывал и приводил себя в порядок. Кое-кто занялся пищей, некоторые пошли курить. Ведь не каждый день увидишь такое, да ещё среди ночи!
Проносясь через реку Иртыш, поезд торжественным гудком пронзил замершую во тьме ночной природу, словно приветствуя обретших в этих дебрях ратную
славу и вечный покой во имя государства Российского казаков Тимофея Ермака и его самого. Необозримое царство хана Кучума всё больше покрывалось пятнами болотистых озёр и низкорослых кустарников, плотно обжимая с обеих сторон полотно пути. Напуганный состав, озираясь по сторонам, торопливо постукивал своими железными башмаками и нёсся сквозь тьму, неумолимо приближая Костю к месту его назначения.
Через несколько часов проводник прошел по вагону:
- Подъезжаем к Ноябрьску. Готовьтесь к выходу.
Выходящих было много, хотя городок небольшой.
Сойдя с поезда, Костя услышал свою фамилию. Он поднял руку. Подошел человек средних лет кавказской наружности. Сказал, что за ним прислали машину.
- Как доехали? – спросил он, здороваясь.
- Нормально, - ответил Костя. – Хотя душно очень.
Сели в крутой «джип». Кавказец включил музыку, поехали.
- На «Камацу» работал? – спросил он.
- Нет, только на наших, - хмуро ответил Костя. Ему что-то не очень понравилось такое гостеприимство. В душу запали сомнения.
- Сам откуда? – опять спросил кавказец.
- Из Красноярска.
- Долго ехал?
- Три дня. Вот только не знаю куда прибыл и во что вляпался.
Кавказец удивленно повернулся к нему, открыл рот и выпучив глаза, громко расхохотался. Около минуты его трясло от смеха.
- Ничего, работать можно, - сказал он, уже немного сдерживаясь. – Вот только зарплату по три месяца не платят.
Подъехали к зданию барачного типа. Общага. На «златом» крыльце сидели три мужика, пьяные в стельку.
- Новенького привез?
- Да, принимайте.
Мужики уставились на Костю. Спросили откуда.
- Брат, беги отсюда, - сморщив испитые лица, искренне закачали они головами,– здесь ловить нечего, ты же видишь.
Да, действительно, он всё увидел.
- Никого не слушай, - махнул рукой кавказец. – Всё будет нормально.
Он привёл его в помещение.
- Вот, ночуй. А завтра сделаем всё, как надо, - и ушёл.
В комнате находился ещё один постоялец. Вроде трезвый.
- Ну, как тут? – спросил Костя.
Тот безнадёжно махнул рукой.
Оказалось, что это частная армянская фирма, у хозяина магазины и четыре сауны. Денег не платит, даёт только на жратву.
- Если не веришь, - поднялся мужик, – у земляка своего спроси. Он тоже из Красноярска, в соседней комнате.
Увидев земляка, Костя почему-то обрадовался. Они крепко пожали друг другу руки.
- Я уже третий месяц тут, - рассказывал тот, – ещё ни копейки не получал. Домой бы уехал, да не на что. На еду немного даёт, и всё. А за общагу плати ему, до работы на свои добирайся. По двенадцать часов каждый день пашем. Вот такие дела! – развёл он руками.
Костя молчал, всё больше убеждаясь, что надо возвращаться. Хватит ли денег на обратный путь?
- Тебя «вахтовик» направил? – сощурив глаза, иронически усмехнулся земляк.
- Он, - морщась, прогудел Костя.
- Меня тоже, - они улыбнулись друг другу. Друзья по несчастью!
- Дурят нашего брата. Им всё равно, куда отправлять, лишь бы деньги урвать. Ты домой-то сообщил? – спросил Костя.
- Сообщил. Как только пришлют на дорогу, тут же уеду.
Поговорив ещё немного, они распрощались.
Настроение было испорчено вконец. Стоило ехать такую даль, на последние гроши, чтобы здесь пахать рабом на какого-то чёрнозадого дельца!
Ведь агентство уверяло… Ну как он мог так лопухнуться! Хотя червяк сомнения с самого начала бередил душу, не давал покоя, словно намекая – не езжай! Не езжай! Вот кабы прислушался… Он вспомнил насмешливые глаза белокурой и зло подумал – « и как не боится, стерва!»
Твёрдо решив завтра ехать обратно, он лег на кровать и попытался заснуть. Ночи в это время были белые и выглянув в окно, Костя увидел, как над горизонтом, почти у самой земли завис желтый солнечный диск. Рядом, на том же уровне примостилась луна. Костя никогда такого не видел и невольно залюбовался на это зрелище.
Было светло, как днём. Куда ни брось взгляд, везде простирался зелёный тундровый покров, от края и до края. Тундра не казалась ему чужой, она казалась ему одним мягким ковром, бескрайней цветущей поляной! Так и хотелось встать и пойти туда, не зная куда, с полной уверенностью, что найдешь обязательно что-то хорошее, где тебя примут, как родного, приветят и обогреют. Так это или не так, Костя не знал. Он был просто очарован этой бесконечной, исчезающей за горизонтом таинственной далью!
Он долго ворочался с боку на бок, но наконец накрылся с головой одеялом и уснул
Утром Костя пораньше поднялся, побрился, почистил зубы, надел новые носки и взбодрившись чуточку крепким чаем, схватив тяжелую пузатую китайскую сумку, потащился на вокзал.
Выйдя на крыльцо, он осмотрелся. Казалось, небо было таким же, как и вчера, солнце тускло поблескивало сквозь пелену утренних облаков, дышалось легко и свободно. Даже закурить захотелось.
Откуда-то из-за кустов показалась пёстрая собачонка с большим брюхом. Она тащила его на своих коротких и кривых лапах и пригнув морду к земле, стыдливо поглядывая на Костю, виновато прижимала уши к голове, словно оправдываясь – «вот видишь, опять угораздило».
…Денег хватило только на билет до Новосибирска. Можно ещё телефон с зарядным продать… Вместе с выручкой было бы как раз до места. Делать нечего, и он зашагал на привокзальную площадь, приглядывая покупателя. Подошел к таксистам.
- Тебе куда? – спросил один.
- Далеко, до Красноярска! – засмеялся Костя и предложил покупку.
Они посмотрели, но не взяли. Выслушав его печальную историю, один из них осуждающе покачал головой:
- Ты вроде бы уже не пацан, чтоб с агентством связываться, - и хмуро пояснил. – Есть такой Хачик. В фирме, куда тебя направили, он главный. Люди приезжают, а выехать не могут, зарплату не даёт. Так что волей-неволей приходится пахать на эту обезьяну. Но ты же не стал! – одобрительно посмотрел он на Костю…
Телефон так никто и не купил, и рассудив, что продать можно и потом, особо не расстраиваясь, он уселся на вокзале.
Через некоторое время к нему подошел один из таксистов, совсем молодой парень, в спортивной кепке и джинсовом костюме. Поставил пакет с едой и минералкой:
- Это вам. Сейчас жарко, ехать далеко, так что возьмите.
Костя смущаясь, неловко поблагодарил. Парень отсчитал несколько бумажек:
- Это вам на дорогу.
Но такого Костя уже не мог принять. Он категорически замахал руками:
- Нет, нет, спасибо, денег я не возьму!
- Возьмите, с каждым может случиться, - улыбаясь, настаивал парень.
Костя продолжал упираться, но с каждым разом всё слабее и нерешительнее, и в конце концов испугавшись, что этот добрый человек действительно может уйти, а деньги ой как нужны, в последний раз, уже не в силах бороться с искушением и испытывать судьбу, он машинально сказал «нет», но, словно одумавшись, протянул руку и принял неожиданно свалившийся с неба подарок.
Не зная, чем и как отблагодарить, Костя стал предлагать взамен сотовый телефон. Но парень отказался, пожал руку и пожелав счастливого пути, ушёл.
- Адрес оставь, я вышлю! – с опозданием бросился Костя. Но тот лишь махнул рукой и исчез в толпе.
Костя, смущенный до глубины души, остался сидеть на своем месте. Никто никогда из беды его так просто не вытаскивал, да ещё за тридевять земель, совсем незнакомые люди, ничем ему не обязанные.
Он немного расчувствовался, глаза набухли влагой. Наклонившись, чтоб никто не видел, он успокоился и взял себя в руки. Потом долго мучился и корил себя за то, что даже имя не успел спросить! При одной лишь мысли об этом сквозь землю хочется провалиться. Ведь неизвестно, как он сам повёл бы себя в подобной ситуации!
Денег оказалось столько, что можно было ещё один билет приобрести, уже до самого места. Костя опять растроганно заморгал. Проехав без происшествия весь обратный путь, он благополучно добрался до дома и сел писать рассказ о том, как легко можно обмануться,
