Глава 16
Вскоре путникам начали встречаться люди. Сперва ребята увидели местных рыбаков, потом целые семьи с маленькими детишками, резвящимися в воде и бегающими вокруг своих родителей. Дальше были разные компании здешней молодёжи, потягивающие пиво вместе с другими холодными напитками и наслаждающиеся похожим выходным днём. Компания ребят на плоту притягивала внимание всех – дети показывали на них пальцем, призывая посмотреть туда и своих родителей, которые хоть и кричали на своих чад за невоспитанность, смотрели на путников не отводя глаз. Рыбаки были более приветливы и общительны, интересовались особенностями построения плота, длительностью путешествия и количеством пойманной рыбы – Майло в это время тоже рыбачил. Сверстники ребят восхищались их выдумкой, планируя и себе устроить что-то подобное. И хотя всё это было очень мило и весело, все уже тосковали по тому времени, когда путешествовали сами и никто их не видел. Даже Джошу не нравилось это излишнее внимание, и как он сам выразился «от этого чувствуешь себя словно в цирке». А он, как известно, больше любил театр. Поэтому Майло пришлось отложить рыбалку, чтобы снова взглянуть на карту. И к счастью, новости были хорошие – очень скоро все селения отходили немного в сторону, оставляя ребят наедине с дикой природой
- Если поторопимся – добавил он – то ночевать уже будем в стороне от всего этого
- Значит, поторопимся – сказал Нэйт, откладывая в сторону фотоаппарат и хватаясь за весло
У рыбаков ребята спросили о ближайшем продуктовом магазине, и доплыв до указанного места, остановились. С Джошем вызвалась идти Трэйси. Они оба обулись и выпрыгнули с плота
- Ребят, постарайтесь быстрее, ладно? – попросил Майло, когда Джош с Трэйси уже начали удаляться
- Главное – найти этот маленький магазин – ответила Трэйси – а там мы справимся быстро, ведь я составила список всего, что нам нужно
- А я то думал, ты стихи пишешь – иронично сказал Джош – ну или что-то в этом роде
- Подобная чепуха не в моём стиле
- И как я мог забыть об этом? Ты ведь у нас девушка-расчёт. Ну ладно – Джош обратился к остальным – как ни странно это звучит, но я и сам хочу поскорее вернуться. К тому же, нужно ещё успеть принять вечернюю речную ванну. Ненавижу свои волосы, когда они немыты больше двадцати четырёх часов
- А у меня от длительного некупания начинают появляться прыщи – пожаловалась Диана – и это ужасно
- Кажется, один у тебя уже появился – заметил Нэйт, и пока девушка отчаянно пыталась найти зеркало, Джош с Трэйси покинули своих друзей
Очень скоро они вышли на узкую тропинку, обещавшую привести их в центр маленькой деревушки, которая должна была стать первой и последней в ихнем большом речном путешествии.
- Тебе не надоедает всё время жить по плану? – спросил Джош, когда ребята отдалились настолько, что ни речки, ни плота с друзьями видно не было; кое-где стояли отдельные домики, но до центра было ещё далеко
- А что ты видишь плохого в планировании? – спросила Трэйси в ответ – Тебе не нравится ставить цели и достигать их?
- Конечно, нравится. И ничего плохого я в этом не вижу. Ты энергичная и целеустремлённая девушка. Это очень хорошие качества характера. Но почему бы тебе не попробовать хоть иногда отбрасывать свой блокнот с планами и просто сымпровизировать? Сделать то, чего хочется именно сейчас – не мыслить масштабно, а поддаться минутному желанию?
- Минутные желания – это безрассудно
- Безрассудно, если следовать им постоянно. Но ты так сдержанна и скованна иногда. Думаю, это всё из-за твоей глобализации и масштабного планирования. Посмотри ближе и получи удовольствие оттого, что доступно тебе уже сейчас
- Я получаю удовольствие от нашего заплыва – Трэйси задумалась – прыгать с обрыва мне тоже очень понравилось. И вообще, я веду очень активный образ жизни
- Это я знаю – вздохнул Джош – ты не так меня поняла – парень на секунду задумался, а потом спросил – ты взяла с собой список того, что нам нужно купить в городе?
- Конечно – ответила Трэйси, достав блокнот из своего рюкзака – вот, держи
Джош взял, посмотрел в него пару секунд, а потом вырвал эту страницу из блокнота и разорвал её на мелкие кусочки
- Эй, что ты делаешь? – возмутилась девушка – я этот список два с половиной часа составляла!
- Вот об этом я и говорил! – воскликнул Джош – вот твоё планирование! Отбрось это сейчас. Давай просто зайдём в магазин и купим то, что хочется, а не то, что ты два часа планировала. Обещаю, будет весело!
Трэйси растерялась
- Но мы ведь будем покупать еду не только для себя
- Поверь, наши голодные друзья будут есть всё, что мы принесём. Натаниэль даже лягушку съесть сможет, это я точно знаю
Трэйси улыбнулась и немного успокоилась. Тем временем ребята вышли на выложенную камнем дорогу и увидели маленький магазинчик с большими окнами с вывеской «открыто» на одном из них.
- Ну вот мы и пришли – сказал Джош, открывая перед девушкой дверь – после тебя
Ребята вошли внутрь. Помещение оказалось не таким маленьким как выглядело снаружи и на стоящих в ряд полках лежал самый разный товар – от продуктов питания до средств по уходу за собой, домашними животными и садом. В большие пыльные окна проникал предвечерний свет, и это был единственный источник освещения в помещении, которого, тем не менее, вполне хватало для того, чтобы даже самые дальние полки достаточно освещались, а ценники на них хорошо читались.
Несмотря на все эти преимущества, магазин пустовал, и только тихо играющее радио нарушало полную тишину этого места. Продавца тоже не было видно и Джош с Трэйси так и застыли в дверях, не решаясь идти дальше
- У нас открыто – вдруг раздался чей-то тонкий голосок и в следующий миг из-под кассы у окна появился рыжий худощавый паренёк лет пятнадцати, одетый в серую клетчатую рубашку и широкие поношенные джинсы, размера на два больше его собственного
Посмотрев на несколько удивлённых незнакомых ему ребят, он добавил
- Могу ли я чем-то помочь?
- Пожалуй – ответил Джош, немного приходя в себя – для начала было бы замечательно, чтобы ты всё время находился на видном месте. А то это неожиданное появление тебя из неоткуда немного сбивает с толку
- Это касса – ответил паренёк уже менее уверенно – и здесь стоит единственный на весь магазин стул
- Ужасные условия труда – посочувствовал ему Джош
- Так могу я вам помочь?
- Да. Мы с друзьями путешествуем в ваших краях и нам нужно пополнить запасы провизии. Я со своей подругой Трэйси буду выбирать что-то из вашего чудного магазинчика, а ты носи всё это к своей кассе. Трэйси, чего тебе сейчас хочется? – обратился он уже к своей спутнице
- Ну, нам нужны рис и картофель – вспомнила она пункты из своего порванного списка
- Нет – перебил её Джош – я сейчас не спрашиваю, что нужно всем нам, а интересуюсь, чего хочешь именно ты
Трэйси задумалась на минуту, оглядывая полки, а потом ответила
- Персикового мороженного… Но вот пока мы донесём его до плота, оно растает
- Нам не обязательно доносить его до плота, съедим по дороге. У вас же есть персиковое мороженное? – спросил он у парня за спиной
- Есть – ответил тот, отчего Джош снова вздрогнул и оглянулся
- Как это у тебя получается? Испугал меня уже дважды!
- Извините…вам мороженое достать перед выходом?
- Естественно. Я не хочу заляпать новые брюки капающей липкой массой. К тому же, и постирать их негде будет. Ладно, занимаемся остальными покупками. Трэйси, ты выбираешь всё, что хочешь, а я пройдусь по продуктам из твоего списка
- Ты успел его прочитать? – удивилась девушка – за те пять секунд, что смотрел в него?
- Не только прочитать, но и запомнить, моя дорогая. Не мог же я оставить наших друзей без чего-то очень важного, как например яйца или виски. Просто среди моих многочисленных талантов, скрытых и открытых, значится также хорошая память и умение всё быстро запоминать. И это очень полезно, ведь я актёр. Я постоянно тренирую её, выучивая всякие безделицы, вроде пунктиков из твоего списка
- Значит, я могу полностью положиться на тебя?
- Конечно. Ни о чём не думай и просто бери всё, что хочется. А я возьму всё остальное, что нам необходимо
На том и порешили. Джош действительно помнил всё написанное и не упустил ничего из списка Трэйси. А она дополняла его покупки чем-то более экзотическим и спонтанным. Паренёк еле успевал бегать от них к кассе и обратно, нося пачки с рисом и картофелем, несколькими видами выпечки и сухофруктами, а также с сыром, яйцами и приправами. Закончили литровой бутылкой виски по просьбе Нэйта и персиковым мороженым.
- Вот и всё – облегчённо вздохнул Джош на кассе – кажется, ничего не забыли.
Паренёк пробивал все продукты и аккуратно складывал их по пакетам, украдкой поглядывая на Джоша. Тот заметил этот взгляд и посмотрел на парня внимательней. Утонченные манеры и женственность под жуткой одеждой и небрежным видом навели его на верную догадку, а маленький тюбик увлажняющего крема с маленьким зеркалом под прилавком окончательно убедили в том, что парень являлся геем. Непросто, должно быть, ему приходилось в такой маленькой деревне и в таком сложном возрасте. Посмотрев на юного продавца уже более приветливо он сказал
- Просто прими себя таким, какой ты есть и не обращай внимание на мнение остальных. Извини, если показался тебе надменным.
Трэйси, стоявшая рядом не поняла, что говорит Джош, но взглянув на продавца, поняла, в чём дело. Её друг, тем временем расплатился и не спеша направился к выходу. Она взяла половину пакетов и, поблагодарив за обслуживание, вышла на улицу. Джош пошёл за ней, но возле выхода повернулся и добавил
- Удачи тебе. И когда подрастёшь – уезжай отсюда!
Парень ничего не ответил. Джош, ободряюще подмигнув, удалился, аккуратно закрыв за собой двери.
Как только ребята оказались на улице, Джош достал мороженое для себя и девушки. Раскрыв его, друзья незамедлительно и без капли какого-либо сожаления принялись есть.
- Спасибо – сказала Трэйси – этот вкус уже избавил меня от чувства вины перед остальными
Джош улыбнулся
- Мы заслужили это. Ведь кто сейчас несёт эти пакеты?
- Пожалуй. Но ты заставил меня почувствовать себя смелее и счастливее сегодня. Поэтому спасибо
- Да не за что. Ведь именно поэтому со мной любят дружить девушки
- А тебе просто нравится ходить с нами по магазинам!
- Это точно – Джош засмеялся – давай я помогу тебе с ношей
Он уже успел доесть своё мороженое и взял у Трэйси наиболее тяжёлый пакет, добавив его к своим двум. Девушка пришла в замешательство – она никак не ожидала такого от изящного и изнеженного Джоша. Вспомнив о пареньке из магазина, растерянного и неуверенного в себе, она спросила
- А как это произошло с тобой? Ну, ты понимаешь… когда ты понял, что не такой, как другие мальчики?
- Ну всё уходит корнями ещё в детство – спокойно ответил Джош, которого совсем не смутил вопрос девушки - я уже тогда «неправильно» играл со своими игрушками наряжал в платья своих солдатиков, а на машинах вместо песка перевозил мамины украшения. Да и вообще, играть в песке мне никогда не нравилось – он больно натирал коленки и забивался в сандалии, и уже тогда я понимал, что от этого они быстрее износятся. А
