тела и парила в мире собственных иллюзий и представлений. А иллюзии Эли были невероятными – она летала среди звёзд и галактик, попадая на другие планеты и цивилизации. Прямо в космосе росли неведомые ей цветы, которые она с лёгкостью собирала и плела венки для своих друзей.
Майло сидел рядом, крепко обняв девушку, и корил себя за то, что позволил Эли сделать с собой такое. На него самого марихуана никогда серьёзно не действовала и он не ожидал такой реакции от своей девушки. А теперь, глядя на неё понял, что серьёзно облажался. Нэйт уверил, что с Эли всё будет в порядке, но это не особо утешало его. Он всё равно сильно переживал и ждал, когда девушка хоть немного придёт в себя, и от этого минуты тянулись невероятно долго.
Остальные веселились на полную катушку и, следуя примеру Трэйси, кружились, вытянув руки и глядя на звёзды, пока не закручивались в собственных ногах и не падали на землю. Дольше всех удавалось держаться Диане, она ещё ни разу не падала, ставя под сомнение все законы гравитации и земного притяжения.
- Никак не пойму, как ты это делаешь – крикнула Трэйси, упавшая уже в пятый раз
- Модельная школа научила крепко держаться на ногах и держаться красиво
- А я думаю, это ни при чём – спокойно заметил Джош; ему надоело кружиться и он просто валялся в траве – вы заметили, как Диана двигалась по всем этим катакомбам, пока мы шли сюда? Лично я всё время обо что-то спотыкался, чем наверняка испортил свою обувь. Впрочем, как и вы тоже. А вот она шла так, будто гуляла по Манхэттену, причём делала это со свойственной ей изящностью. Так что это то, что люди называют даром или талантом. И, кстати – Джош показал пальцем на ноги Дианы – посмотрите, эта девушка совершено босая.
Все посмотрели. На ногах Дианы ничего не было – она оставила свои кеды в лагере.
- Я слышала где-то, что очень полезно ходить босиком – девушка пожала плечами – что это словно разговор с природой, и когда ты таким образом с ней разговариваешь, то тоже становишься её частью. Сегодня у костра я вспомнила об этом и вот решила попробовать
- Так вот оно что – Трэйси принялась развязывать свои кеды – оказывается, у нас ничего не выходит из-за недостаточно установленного контакта с природой. Сейчас мы это исправим!
Девушка разбулась и закинула свою обувь в траву, а потом снова поднялась и закружилась
- Ну что ж, сейчас проверим твою теорию
Не успела она закончить эту фразу, как тут же снова упала на землю
– Нет, пожалуй, это всё-таки дар, Диана
- Да ладно тебе, Трэйси – Диана уже лежала, распростёршись, на траве и смотрела на звёзды – просто я хожу босиком чуть дольше, чем ты, соответственно, мой контакт установлен лучше. Скоро и у тебя это начнёт получаться
- Что-то я в этом сомневаюсь…
- Не надо, сомнения всё портят. Просто чувствуй
Эта фраза, по-видимому, очень рассмешила Нэйта. Он, казалось, уже спал посреди поля, но как теперь оказалось, просто лежал всё это время и внимательно слушал. Трэйси слегка передёрнуло от этого смеха и она с раздражением посмотрела на парня. Но тот снова затих и продолжил «спать» как ни в чём не бывало. Девушку это разозлило ещё больше и она со всей силы стукнула его по руке
- В чём твоя проблема – крикнула она, отчего парень вмиг «проснулся» и сел – очень смешно, да?
- Да ладно тебе – Нэйт протёр глаза – просто чувства – это не совсем по твоей части. Для тебя составленный годовой бизнес план намного важнее каких-то глупых ощущений
Трэйси не ожидала такого ответа и на миг растерялась. Нэйт воспользовался этим, и пододвинувшись к девушке ближе, тихо сказал ей на ухо
- Я знаю, что нравлюсь тебе. Не отрицай – мне сразу видны такие вещи и твоя маска равнодушия не скроет этого. Я не ангел, но нам могло бы быть очень хорошо вместе. Но ты убегаешь и как-то мне это всё уже надоело. Так что – беги, я не держу тебя
Трэйси почувствовала, как внутри у неё всё запылало от нарастающей ярости. Желая уколоть его как можно сильней, она прошептала
- Кто бы говорил о побеге! Ведь у самого мания преследования. И от кого убегаешь ты? От бесчисленных тараканов, что живут в твоей башке? Или от внутренней пустоты, которую забиваешь марихуаной? А может от людей, которых особенно сильно обидел своей пофигистичностью? В любом случае оно всё равно настигнет тебя. Может даже, сегодняшней ночью!
Она угадала – её слова произвели должный эффект. Нэйт отвёл взгляд, встал и быстро ушёл прочь, в лес. Трэйси встала и с улыбкой взглянула ему вслед, после чего посмотрела на своих друзей. Они сидели поникшие и молчаливые, словно из них уже вышла вся дурь, которую они недавно курили. Улыбка Трэйси так и застыла на её лице, превратившись в некое подобие гримасы. Уже жалея о своих словах, она сказала
- Просто расскажите мне всё. Хуже не будет
Диана, Джош и Майло переглянувшись, кивнули. Заговорила Диана
- Когда Нэйту было шесть лет, его отец покончил с собой. Вскрыл вены в ванной. Нэйт тогда был дома, играл в своей комнате, а когда вышел попить воды, нашёл уже мёртвого отца в полной крови ванне.
У Трэйси от ужаса округлились глаза
- Он тогда очень испугался и убежал из дома – продолжила Диана – и провёл целые сутки в парке, спрятавшись под деревом. Полицейские нашли его только на следующий день в страшной лихорадке и бреду, которые не проходили ещё долгое время. Он мне рассказывал, что тогда была самая страшная ночь в его жизни
- И почему же его отец наложил на себя руки? – спросила Трэйси
- Никто не знает. Этому нет объяснения – ответил Джош – но тогда в шесть лет его детство закончилось. Мне даже представить это трудно, ведь моё детские годы были очень счастливыми
- Когда мы познакомились – вспомнила Диана – он большую часть своей жизни проводил под кайфом
- Да уж, весёлые были времена для вас обоих – усмехнулся Джош – вы ведь даже в школе редко появлялись нормальными
- Очень хорошо, что Нэйт тогда увлёкся фотографией –задумался Майло – а то не знаю, что бы с ним сейчас было
Ребята продолжали вспоминать школьные события, позабыв о недавнем инциденте и не обращая внимания на Трэйси. А девушке стало совсем паршиво от того, что она наговорила Нэйту. Ей очень хотелось найти его и извиниться, поэтому она тихо встала и незаметно ушла из весёлой компании, вспоминающей бурные школьные годы. Нэйт несколько минут назад скрылся в лесу и Трэйси просто последовала за ним. Под покровом деревьев стало совсем темно, девушка понятия не имела, куда идёт, но она просто шла и высматривала парня, который был ей совсем небезразличен и перед которым она испытывала такую тяжёлую вину.
Эли немного начала приходить в себя, и Майло немного успокоился, твёрдо решив, что ничего подобного больше не допустит. А девушка тем временем осмотрелась и поинтересовалась, где делись Нэйт с Трэйси. И тут до ребят дошло, что они просто упустили обоих из виду. Это насторожило и обеспокоило всех, считающих себя недостаточно обкуренными для подобной оплошности. Не зная что делать, ребята просто встали и принялись звать их.
Вскоре из леса выбежал Нэйт, энергично подавая знаки убегать прочь.
- Что случилось? – спросил Майло, когда его друг приблизился
- Я видел в лесу волка – прокричал запыхавшийся Нэйт – или что-то на него очень похожее. Огромных размеров. Давайте быстрей в лагерь – огонь отпугнёт его
Ребята стояли как вкопанные с побелевшими лицами. Нэйт сначала не понял, в чём дело, а потом, посмотрев внимательней, спросил
- Где Трэйси?
Все молчали, не в силах вымолвить ни слова
- Где Трэйси? – заорал Нэйт, встряхнув Майло за шиворот
Тот ничего не ответил, а лишь перевёл глаза на лес
- Как вы отпустили её одну?! – Нэйт бросил Майло и решительно направился туда, откуда пришёл
Джош, молча стоявший рядом с Дианой, решительно крикнул
- Эй, мы не отпустим тебя одного!
- Возвращайтесь в лагерь – сказал он, обернувшись – Майло, отведи их
Майло догнал друга и одёрнул его за плечо
- Я пойду с тобой
- Лучше побеспокойся о своей девушке, а я как-нибудь разберусь со своей. Не нужно рисковать, уходите
- Ну уж нет – решительно отрезал Джош – мы не вернёмся и не оставим тебя одного. И хватит уже этого драматического самопожертвования – оно тебе не идёт
Нэйт несколько остыл и посмотрел на Джоша. Тот что-то искал в своей сумке
- Нам просто нужен план действий – продолжил он – Эли лучше всего вернуться в лагерь. С ней пойдёт Диана, а ты, Майло, понадобишься нам здесь. Не злись, милая, это не половая дискриминация, просто этот парень лучше ориентируется на местности. И да – у меня есть кое-что
С этими словами Джош извлёк из сумки свистки и петарды
- Думаю, это отпугнёт волка
- Ого – у Майло округлились глаза – друг, как ты додумался до этого?
Джош лишь пожал плечами
- Но мы ведь отправлялись не на спа курорт с круглосуточным обслуживанием номеров! Я рассчитывал на возможность встречи с дикими животными помимо нашего одичавшего Натаниэля. Ну ладно, извини – парень протянул свисток и несколько петард Нэйту – знаю, сейчас не лучшее время для шуток
Эли с Дианой тоже взяли свисток с петардами, которых Джош взял с лихвой и направились обратно в лагерь. Эли ещё не до конца осознавала суть происходящего и всю серьёзность ситуации, поэтому лишь расстроилась, что Майло «пересел на соседнее облако и улетел в другом направлении». Диана взяла её под руку, и девушки не спеша пошли в ту часть леса, с которой пришли сюда. Диана была сосредоточенно молчалива и старалась отогнать любые негативные мысли о Трэйси с ребятами, а Эли снова повеселела и спрашивала, когда «овечка с Майло снова прилетит к ним»
- Что за дурацкий бред с овечками? – удивилась Диана, аккуратно ступая босыми ногами по неровной лесной подстилке из иголок и шишек – ты у нас прям мисс оригинальность – даже Джошу такое в голову никогда бы не пришло. Хочешь есть? Хотя – зачем я спрашиваю, ведь и так знаю, что хочешь
Девушки увидели свет их догоравшего костра и почувствовали сырость в воздухе от близости реки.
- Ну вот мы и пришли – Диана усадила Эли возле костра – твои овечки доставили нас в правильном направлении.
Эли ничего не ответила, сосредоточенно обыскивая все сумки в поисках еды. Диана поняла в чём дело, и вспомнив о котелке с рисом, взяла Элину походную тарелку и наполнила её ещё тёплым и очень ароматным овощным пловом
- Держи – девушка протянула тарелку Эли – думаю, нет смысла ждать остальных
Эли взяла одну из сушившихся у костра ложек и принялась жевать. Ощущение реальности понемногу возвращалось к девушке, и она почувствовала, что опускается с небес на землю. Понемногу она начала вспоминать причину отсутствия Майло с остальными и ею начинала овладевать тревога. Диана подбросила в догорающий костёр сухих веток, и скоро яркое пламя снова осветило всё вокруг, согревая и успокаивая.
- Может, нам тоже следует отправиться на поиски? – наконец заговорила Эли – ребят так долго нет и я не могу сидеть сложа руки
- Никуда мы не пойдём! – решительно отрезала Диана – я обещала парням, что мы будем ждать их здесь, и не сдвинусь с места, пока они не придут. А тебе тем более не позволю уйти – ты ещё слишком обкуренная для этого. Как и я, пожалуй, тоже
Диана сделала два бутерброда с сыром и проткнув их палкой подставила под огонь.
