не знал, о клятве, которую принес Луксор, и по глазам его некромант понял, каков будет ответ.
- Где ближайшая долина порталов? – осведомился он.
- Полтора ларга* на север… - послышался шепот Силины.
- Луксор, рана кровоточит. Помоги ей, - сказал Саркос, и видя, что вьярд не испытывает подобного желания, продолжил, - Я конечно тоже могу остановить кровь, но целительные чары некромантии на здоровье живых не слишком хорошо сказываются.
- Интересно, что же могут ваши «целительные чары», - язвительно отозвался тот.
- Ну-у, - буднично протянул Саркос, пожимая плечами, - Например, прирастить руку чужого трупа вместо своей потерянной конечности.
И по изменившемуся лицу Луксора понял, что тот вовсе не хотел получать ответ на свой вопрос, а потом, бросив презрительный взгляд на девушку, и вьярд добавил, что демоны в состоянии сами позаботиться о таких ранах, имея ввиду их умение прижигать ранения собственным огнем, тем самым останавливая кровь. Пожалуй, будь обстоятельства другими, он не ответил бы так резко, но осознание того, что присутствие Силины не позволило сразиться с сыном убийцы его семьи, переместило часть гнева и на нее.
Двигались быстро, насколько могли. На пустоши, открытой всем взорам, маги становились легкой мишенью и понимали это, но поделать ничего не могли. Тьма сгущалась, Луксор прекрасно видел в темноте, но эта была другой: мрак, расползающийся вокруг, не давал глазам ни малейшего шанса увидеть что-либо дальше собственной руки. Раз за разом он вспоминал, и пытался запрятать поглубже чувства, испытанные, когда он уже стоял одной ногой в портале сюда, в Бастус. И с одной стороны видел бешено несущиеся в ускоренном ритме времени темные, почти черные облака, почти не пропускавшие солнечного света - результат катастрофы, унесшей жизнь другого мира - Кастоса. А с другой стороны сиял зеленью и жизнью родной Кардо...
Противоречивые чувства настигли вьярда. Ему жаль, что стражи - столь великий народ - одного мира лишились, а второй стал пустыней, непригодной для жизни. Судьба и их самих незавидна - все до единого пополнили ряды вампиров и связаны клятвой, которую нельзя разрушить... Спаслись тогда только Октави: Конрад - брат-близнец императрицы, и трое их племянников. Луксору жаль, но как бы плохо это не звучало, он рад, что все случилось не с его народом, не с его миром.
Около получаса они прошли в молчании, в звенящей тишине, потому Саркос вздрогнул от неожиданности, когда Силина заговорила.
____________________________________________________________________________________
*Ларг (largh) – вьярдйиская мера длины, равная примерно двум километрам.
- Ты устал? – едва слышно спросила она.
- Устал? – переспросил некромант, впервые опуская взгляд на свой доселе молчавший груз, - Я же нежить, нам усталость неведома.
- Твой отец…
- Я знаю, - оборвал он, - Все это знают. Мой отец вырезал его семью, это не исправить, так что хватит об этом…
- Маркус тогда уже отрекся от трона в пользу твоего старшего брата?
- Да, - неохотно кивнул Саркос.
- Он отдал корону своему наследнику и тогда…
- Он хотел воскресить жену, - нехотя продолжил он, - Моя мать умерла и… Но это не оправдывает его.
- А почему же он тебя отлучил от трона?.. – спросила Силина после небольшой заминки.
- Отвечу, если ты сначала скажешь, кто рассказал тебе об этом, - некромант криво улыбнулся. Немногие знали о том, что младшего сына Маркус лишил прав на престол, а даже если она выдаст, кто поведал ей об этом, Саркос честно бы ответил, что причину подобного решения отца не знает.
- Сожалею, но не могу сказать, - покачала она головой.
- Что ж, тогда и я…
- Опусти меня! – оборвала его девушка, и нежить недоуменно помотал головой. Что на нее нашло? Неужели накатил приступ презрения?
- Опусти! – вновь потребовала Силина, тут же была опущена на землю. Едва она прикоснулась к земле, от ладоней разошлись стрелы синего пламени. Они смогли развеять тьму и Саркоса заполонил страх – вокруг стояли вампиры, они окружали их кольцом. Бесшумные. Голодные.
- Они тоже не видят в этом мраке… Но чувствуют наш запах, - сказала Силина, некромант помог ей подняться. Кольцо огня не давало врагам пройти – вампир обращался прах, стоило ему коснуться пламени. Долго они просто стояли за стеной, но когда за их спинами послышались шаги десятков ног, вампиры расступились. Вперед вышел демон.
- Силина из Октави… - недобро улыбнулся он, - Долго же мы искали тебя…
Саркос внимательно следил за каждым движением демона, и дернулся, стоило тому бросить огненный шар, но Силина легко поймала его. Оранжевое пламя стало менять цвет и вокруг все озарилось бледным сиянием, стало неестественно светло, так в Бастусе не бывает. На земле вместо камней появилась сочная зеленая трава, но никто даже не заметил. Этот же демон стоял теперь в окружении других, но не обращал на Саркоса никакого внимания. Вдруг открылся портал, оттуда показались двое – мужчина и женщина в плащах с гербами Октави. Некромант узнал в этих двоих Александра и Катрину, и дрожь пробежала по телу – колдунья погибла полгода назад, как это может быть? Что происходит?..
- К вьярдам? – презрительно улыбнулся демон, - Погодите прятаться, надо поговорить!
- У нас с демонами разговор короткий! – воскликнул Александр, обнажая клинок.
- Да стой ты, поговорить надо!..
Катрина прекрасна. Темные волосы и томные карие глаза, кожа, про которую говорят "кровь с молоком", высокая, с изящным тонким телом, которое не потеряло свою прелесть даже после того, как выносило пятерых детей. Она улыбалась даже сейчас, одновременно открыто и сдержанно, движения молодой женщины наполнены грацией, она будто танцует в паре с легким коротким мечом. Капелька крови попала на ее нос, идеальный, как у старательно выточенной статуи, блестящие черные волосы и одежда из нежно-зеленого калиона тоже забрызганы кровью, но даже это не заставляет отвести от женщины взгляд, она все равно остается прекрасной.
Ни один из мужчин-Октави не был обделен вниманием со стороны женского пола, а о женщинах-Октави говорили: "В них трудно не влюбиться", и не столько внешняя красота делала их столь пленительными, сколько внутренний дух, их стать. Однако Саркос перед чарами Катрины устоял. Он познакомился с ней лет триста назад, тогда она была еще юной девушкой, одной из младших детей. Она оказалась не похожа на братьев и сестер, хотела быть подальше от битв и завести своих малышей, но среди Октави есть обыкновение не рожать детей, пока все в поколении не достигнут возраста в пятьдесят лет. Не будь подобного обычая, многие из них остались бы сиротами, ведь именно в этот промежуток жизни и погибает большинство магов. Так она предвкушала, как после пятидесяти выйдет замуж, и будет счастливо жить с мужем и детьми, не подозревая, что именно тяга к спокойной жизни приведет ее – младшую – к месту главы семьи, и заставит вырастить шестерых племянников как собственных детей, чтобы потом потерять их одного за другим.
За спиной Саркоса стоял вампир, лицо разглядеть невозможно, но он будто главный среди них, по крайней мере, держался так, и это удивляло. Схватка началась стремительно, а Катрина, пусть и лишилась своих сил после того как родила Силину, оставалась грозным противником - вдвоем с мужем они могли разобраться хоть с сотней врагов, а пару десятков демонов сметут, не заметив... Но вдруг движения Катрины стали медленнее, скоро она выронила меч и оцепенела. Саркос видел, что этот вампир как-то воздействует на нее, и пытался прокричать хоть что-нибудь, обратить их внимание на вампира, но не смог выдавить ни звука, не смог пошевелить и пальцем. С ужасом он смотрел, как огненный шар демона настиг Катрину, как огонь разлился по ее животу, прожигая тело, давно потерявшее магическую защиту, прожигая насквозь. Женщина схватилась за рану, и через секунду рука блеснула белизной костей, а огонь, наконец, потух.
Демоны бежали, будто сделав то, зачем пришли, или, может, бежали в страхе, спасая свои жизни – Александр Октави в гневе и своих-то может не пощадить… Саркосу было все равно, он смотрел лишь на Катрину, на ее прекрасное лицо, искаженное болью. Некромант даже представить не мог, какие страдания она сейчас испытывала, но с обагренных кровью губ не слетело ни звука.
Внезапно снова стемнело, пропала трава, пропали Александр и Катрина, он снова был в Бастусе, окруженный демонами, и совершенно растерянный.
Пламя шара, который Силина держала в руках, стало синим, она швырнула его в создателя, но тот легко увернулся.
- Ты не в форме, - усмехнулся демон и продемонстрировал руку, на которой не хватало трех пальцев, - В прошлую нашу встречу ты оставила меня с этим.
Колдунья многообещающе улыбнулась.
- Короче, Октави, - продолжил демон, - Хочешь, конечно, давай помашемся, но… У нас приказ, взять вас живьем, ну убьешь ты пару моих парней, а мы вас покалечим и все равно возьмем, так что сдавайтесь по хорошему.
Силина не ответила, но по ее хищной улыбке ответ читался четко.
- Вперед! – отдал приказ демон, и его подручные прошли сквозь круг огня: то, что было не по силам вампирам, им не составило труда. В руках девушки величественно простерся рыцарский меч.
- Держи щит! – приказал Луксору Саркос, и тот, на удивление, даже не показал недовольства. Теперь враги могли наступать только с одной стороны, и двоим магам удавалось сдерживать натиск.
- Почему мы не в Ноколо… - с сожалением произнес нежить. Да, в родном мире с некромантами воевать гораздо сложнее, для демонов оказалось подарком мироздания, что они выловили его здесь… Магия неразрывно связана с существами, населяющими мир, а некромантия связана с мертвыми. Чем их больше в этом мире, тем больше сил может почерпнуть некромант, но в отравленном Бастусе слабело любое колдовство, в том числе и некромантия.
Теперь он начинал слабеть, нет, не физически, его магия истощилась после воскрешения Силины. По ней самой тоже видно, что силы на исходе - сказывались раны, и маг благодарил Секапию, что колдунья вообще может стоять на ногах. Однако меч удержать она уже не могла, и только сферы синего пламени слетали с ее ладоней – это не заклинание и не заклятье. Воплощение могущества своих предков, величайших демонов, она не боялась огня, это огонь боялся ее и подчинялся, подчинялся настолько, что склонялся перед ней… синее пламя говорит о многом. Да, когда то Октави были на одной стороне с Императором, и лишь тысячу лет назад одно их имя заставляло содрогаться сердца жителей верхнего мира, но теперь они великие воины, последние из стражей, королевский род павшей империи, отдавшей жизни за победу над демонами, Империи Дракона. Стражи потеряли свой дом и кровь, все они теперь вампиры, связанные клятвой, но до последнего дня останется в памяти их великий подвиг.
Вдруг подул ветер, скоро он усилился настолько, что едва не сбивал с ног, но дул в спину, так что весь огонь летел обратно, в самих демонов. Луксор держал щит намертво, но его силы тоже не бесконечны, маги понимали – скоро демоны сломят преграду, но старались никак не показать своего страха, и в рядах врагов действительно поселилось смятение – почему даже с таким преимуществом им не удается победить обессилевших магов?..
Они
