ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ Часть 3

свой хлеб и готовы были защищать командира любой ценой.
-Прекратить! – афганец успокаивающе вскинул руки. – Не хватало нам ещё друг – друга перестрелять.
И, смерив Саади насмешливым взглядом, отдал приказ:
-Всё, разговоры окончены. Уходим.


*****

Руслан Довгаев очнулся от холода. Над головой плыли раздувшиеся от избытка влаги тучи, а через грудь перекатывалась мутная река. «Дождь будет», - отметил он машинально и  покосился по сторонам. Никого.
-Эй! Где вы? – шепнул в микрофон переговорника.
Тишина. Никто не отозвался. Неужели его так далеко унесло от переправы? Руслан рывком перевернулся на живот и попробовал встать. Но тут же, со стоном, рухнул обратно в воду. А от правой ноги, прямо к мозгу, покатился раскалённый поток боли. Это ещё что за новости? Неужели перелом?.. Осторожно, стараясь не делать резких движений, Довгаев  расшнуровал ботинок и задрал повыше штанину. Одного взгляда на распухшую голень хватило, чтобы поставить неутешительный диагноз – вывих. Превозмогая боль, он ощупал ногу. Нет, всё, кажется, в порядке. Кости целы. Хоть и не очень сильно, но это всё же радует. В горах, участь одинокого путника со сломанной ногой, почти всегда печальна.
А вслед на невесёлым открытием, к Руслану вернулась и память. Пере права, падение в воду, свист пули у самого виска… Засада? Его группа попала в засаду? И всеобщее молчание в эфире может означать только одно – никто из парней не выжил.
Довгаева бросило в жар. Отчаянно работая локтями и здоровой ногой он выполз на берег. В изнеможении завалился на левый бок.
-Спокойно, - щупая карманы разгрузки, прошептал самому себе. – Только без паники! Сейчас сделаем обезболивающий укол, перетянем ногу и хорошенько прокачаем ситуацию.


*****


Течение, действительно, унесло его достаточно далеко. Когда  Руслан доковылял до места переправы, часы показывали полдень.
Как он и предполагал, погода резко портилась. Дул холодный северный ветер, цепляясь животами за горы, ползли по небу свинцовые тучи. Начинал накрапывать дождик.
Никулина он заметил издалека. Опустившись на колени, разведчик неподвижно сидел возле четырёх, насыпанных из речной гальки, холмиков. При появлении  Руслана он резко вскинул голову и Довгаев увидел застывшие в его глазах слёзы.
-А, это ты, - вяло сказал Антон. – Живой, значит? А вот, ребята…
Он не договорил и отвернулся к холмикам из гальки. Руслан понял всё без слов, бессильно опустился на камень и вытянул перевязанную ногу. То ли от шока, то ли из-за действия промедола, но она почти не болела.
-Кто? – коротко спросил он у Никулина.
-Филя, Лось, Колыма, Дрозд… Все… Эти паскуды, уже мёртвым им, перерезали глотки и в рот воткнули… - капитан осёкся и замолчал.
Довгаев обвёл взглядом могильные холмики, а перед глазами проплыли лица погибших спецназовце6в. Филя, Лось, Колыма, Дрозд… Стоп!..
-А Петрович? – спросил он с надеждой.
Никулин пожал плечами:
-Не знаю. Меня придавило в самом начале боя. Чёртовы «духи» взорвали скалу, и я угодил прямо под завал. Видимо они здорово торопились, по – крайней мере, раскапывать меня не стали. А может, решили, что и так сдохну. Короче, пока я выбирался из – под завала, их уже и след простыл.Только ребята наши лежат рядком, голые и с перерезанными глотками.
Слегка подрагивающей рукой  Никулин воткнул в губы сигарету. Взгляд его остановился на перебинтованной ноге Руслана.
-А это что за новости?
-Ерунда, вывих, - отмахнулся чеченец. – Оступился при переправе.
-Показывай, - приказал капитан.
На распухшей голени Довгаева отчётливо вырисовывалось фиолетовое пятно гематомы. Антон озабоченно покачал головой:
-Да, братишка, одним вывихом ты, похоже, не отделаешься. Сдаётся мне, что у тебя трещина в кости.
-Ничего, - болезненно кривясь, улыбнулся Руслан. – Перетяну потуже и можно будет идти.
Никулин с сомнением посмотрел на чеченца, но промолчал.
-Твой мобильник работает? – спросил он, докурив сигарету. – Рацию «духи» разбили.
Только теперь Довгаев вспомнил о телефоне. Торопливо расстегнув кармашек разгрузки, он вытащил завёрнутую в целлофан   трубку. Включил, прислушался и облегчённо перевёл дыхание:
-Так точно, живой! Я его, как чувствовал, в целлофан запаковал.
Никулину вдруг вспомнился прапорщик Ситковецкий и его пророческие слова: «Камешек у меня на сердце какой-то. Неспокойно». Сито тоже чувствовал. И всё равно пошёл навстречу смерти.
В том, что Ситковецкий погиб Антон не сомневался. Если бы прапор уцелел, то давно уже сидел бы рядом со своим командиром…
-Как там фамилия у твоего шефа? – отгоняя невесёлые мысли спросил он у чеченца. – Блажко?
Руслан утвердительно кивнул.
-Связаться с ним можешь?
-Да.
-Вот и славненько. Звони, пусть высылает «вертушку» и новую группу. Только пошустрее, «духи» ждать не будут.
Руслан торопливо набрал номер мобильного телефона Блажко.
-Товарищ подполковник, Это я, Довгаев…
Через несколько минут он закончил разговор и повернулся к Никулину:
-Вертолёт прислать не могут, погода нелётная. Блажко приказал оставаться на месте и ждать подкрепления.
-Ждать? – Антон вскинул на чеченца мутные от гнева глаза. – Да пока мы его дождёмся, «духи» уже в Грузии мандарины жрать будут. Нет, братишка, ждать нам не с руки. Идти нужно, пока следы этих сук не остыли.
Он перевёл взгляд на ногу Довгаева и качнул головой:
-Вот только ходок из тебя сейчас – никакой.
-Я в порядке! – вскинулся Руслан. – Если надо – даже бегать смогу.
На привыкшего к рассудительности разведчика, горячая решимость горца впечатления не произвела.
-Нет, братишка, извини, - сказал он поднимаясь на ноги. – Сегодня ты слегка не в форме. И сам погибнешь, и операцию угробишь окончательно. – Никулин ненадолго умолк. Потом, принял решение. – Я пойду один, а ты оставайся здесь. Самое позднее, завтра, тебя подберут спецназовцы.
Он кивнул на трубку мобильника:
-Включи радиомаячок и жди «вертушку». А заодно, - Антон снова посмотрел на могильные холмики, - и о ребятах позаботишься. Надо будет их забрать и похоронить на родине. С почестями, как героев.
Руслан дёрнулся было встать, но пальцы Никулина ткнули его в болевую точку за ухом и чеченец тяжело завалился на бок.
-Прости, братишка, - укладывая рядом с ним пистолет, гранату и  мобильник, прошептал Антон. – Но тебе, действительно, лучше остаться.
Немного подумав, он вытащил из кармана свою аптечку и тоже положил её рядом с бесчувственным Русланом.

*****

Москва
ФСБ России.
Как дикий зверь, внезапно оказавшийся в неволе, Блажко  метался по кабинету. Он и чувствовал себя зверем, рыщущим по клетке и лихорадочно ищущем, как из неё выбраться.
Чуть больше часа назад, ему на мобильный телефон позвонил Руслан. Сообщённая им новость повергла подполковника в уныние. Команда Никулина уничтожена, сам Довгаев сидит у какой – то речки с покалеченной ногой, а террористы, тем временем, спокойно улепётывают к границе.
А может и не к границе вовсе. Теперь когда им никто не наступает на пятки, они могут легко изменить маршрут и затеряться в горах. Переждать, пока спадёт «накал»,  а потом, тихо- мирно выскользнуть из капкана.
Да,  сегодня всё восстало против подполковника. Даже сама природа. Солнце так ласково светившее с утра, спряталось за тучи, а небо обрушило на многострадальные горы Чечни первый в этом году дождь. О том, чтобы поднять в воздух вертолёт с новой группой спецназа не могло быть и речи. Оставалось только ждать и надеяться на порядочность синоптиков, обещавших к ночи улучшение погоды.
Тоже самое Блажко приказал сделать и Довгаеву. Включить радиомаячёк и ждать. Однако, через час и семнадцать минут сигнал маячка исчез. В ответ на иные вопросы подполковника операторы только разводили руками. Они ведь, они ведь не боги и угадать, что стряслось с затерянном где – то на Кавказе маячком, не в их силах…
К Москве уже подбирался вечер, когда Блажко услышал первую за весь день, радостную новость. Синоптики дали, наконец, добро и вертолёт со спецназом поднялся в небо.
Впрочем, и эта радость оказалась преждевременной. На берегу горной речушки, кроме четырёх могильных холмиков, спецназовцы никого не обнаружили. А прошедший дождь лишил их даже теоретического шанса выйти на след, как пропавших разведчиков, так и  канувших в неизвестность, террористов.


                                                 ****    

Вскинув уставшие руки, Руслан нащупал каменный выступ. Осторожно подтянулся на пальцах и едва не потерял сознание от боли. Действие промедола давно закончилось и растревоженная нога горела огнём.
Но останавливаться нельзя. Будет ещё хуже. Стоит только прекратить движение и измученное тело окончательно выйдет из под контроля, перестанет реагировать на команды мозга, превратится в никчёмный кусок плоти.
И превозмогая  боль, Руслан упорно лез по каменистому склону, а в висках, учащённым пульсом, стучала команда : «Вперёд! Вперёд! Вперёд!» Сознание мутилось. Он уже с трудом соображал, что и зачем  здесь делает. Единственной реальностью было осязание шероховатости гранита под содранными в кровь пальцами и боль.
Конечно, Никулин поступил правильно, оставив его там, на берегу речки. Хромой боец лишняя обуза для идущего по следу разведчика. Но и сидеть, ожидая помощи, Руслан не мог. За эти несколько дней он и так натворил кучу ошибок. Один только побег из банды Максуда чего  стоил… Нет, найти и обезвредить боевиков стало теперь для Довгаева делом чести. А  в вопросах чести он, как истинный горец , был всегда щепетилен…
… Когда он очнулся, вокруг царила ночь, а над самой головой висели чёрные пятна туч. Руслан лежал на самой вершине скалы, совершенно не помня, как он  сюда взобрался. От перенапряжения шумела голова; Саднили содранные в крови , руки;  ныла распухшая, превратившаяся в  бесформенную колоду, нога. Но от ощущения всего этого, Довгаеву стало вдруг хорошо и весело на душе. Он жив, он всё ещё жив!..
Истощённый крик вспорол окрестные горы,  заставив Руслана вздрогнуть.  Рука не произвольно нащупала рукоятку пистолета. Вжимаясь в холодный гранит, он подполз к самой кромке скалы и заглянул вниз. Там, на дне узкого ущелья, в неверном свете костра,  топтались бородатые люди. Даже не видя толком их лиц, Руслан догадался – это те самые,  на поиски которых он и направлен.
И снова , полный нечеловеческой боли крик. Взгляд Довгаева лихорадочно  заметался по ущелью, но проклятая темнота и спины боевиков упорно скрывали его источник.
Впрочем, ненадолго. Словно почувствовал присутствие ещё одного зрителя, кто – то из моджахедов отошёл в сторону и глаза Руслана упёрлись в знакомое лицо. Ситковецкий ? Не может быть! Довгаев почувствовал, как заструился по озябшей спине ручеёк пота . Петрович… Значит и он уцелел. Остался  жив, чтобы попасть в лапы бандитов… Взгляд опустился ниже, по скрючённому в не мысленной позе разведчику, голым бёдрам…
Всё внутри Руслана зацепенело. Сноровистые руки боевиков усаживали Ситковецкого на  остро заточенный кол…
Медленно вгрызающиеся в плоть палка и долгие часы  нечеловеческих мук.. Довгаев наслышан был о любимом развлечении афганских моджахедов. Чернобородый Максуд любил иногда вспоминать годы своей беспокойной молодости. Но видеть такое Руслану довелось впервые.
Он лежал среди холодных камней и