снаружи и услышал негромкий разговор своих товарищей. Как понял из коротких отрывков разговора, они обсуждали, что приготовить на завтрак. «Пора и мне вставать», - подумал он и начал, не спеша, натягивать одежду.
Почти весь день троица провела в расщелине между скал. Изредка кто-нибудь отходил к палатке, но в скором времени опять возвращался в расщелину. Здесь, между скал, было тепло и уютно. Дышалось легко и свободно. Совсем не ощущалась высота, будто бы покорители Тирич Мира находились не на высоте в 6000 метров над уровнем моря, а где-нибудь в городском парке Нью-Йорка.
Поверхности скал становились всё глаже и глаже. Какая-то невидимая сила полировала каменную поверхность скал, доводя их до зеркального блеска. После обеда, все опять забились в расщелину наблюдать дальнейшие метаморфозы со скалами. Но ничего существенного уже не происходило, не считая того, что в расщелине было тепло и стояла мёртвая тишина. С наступлением темноты на гладких поверхностях скал изредка начали появляться огоньки, похожие на высоковольтные электрические разряды. Вначале это были едва заметные искорки, но их становилось всё больше и больше. В целях безопасности, Генка предложил товарищам покинуть расщелину и наблюдать за дальнейшими метаморфозами с безопасного расстояния. Как только люди отошли от скал на несколько шагов, они сразу услышали характерный звук потрескивания электрических разрядов. Искорки начали ускорять движение по поверхности скал, как бы шлифуя их до совершенства.
- Теперь я уверен, что сегодня ночью представление состоится, - сказал Генка.
- Действительно, странное явление. Никогда ничего подобного не видел. Была бы гроза, можно было бы как-то это явление объяснить. Но небо чистое и никаких предпосылок для начала грозы нет, - задумчиво произнёс Джим.
- Огни святого Эльма, - подал голос Тим.
- Не видел, но думаю – похоже, хотя природа огней святого Эльма совсем другая, они предвестники сильной грозы. Джим правильно сказал, если бы ожидалась гроза, можно было бы это явление понять, а так…, кто его знает, - Генка пожал плечами.
Тем временем на востоке, из-за склона горы Тирич Мир, выглянул краешек полной Луны. Медленно, но уверенно Луна поднималась всё выше и выше, освещая окрестности серебристым светом. В разряжённом чистом воздухе, сказочный лунный свет был таким ярким, что в пору – хоть книжки читай. Генка посмотрел на часы. Стрелки часов приближались к полуночи.
- Я думаю, надо приготовиться к появлению зелёного луча, - наконец произнёс Генка.
- Что ты имеешь в виду? – спросил Джим.
- Нам надо согласовать свои действия: кто и что должен будет делать, когда появится зелёный луч - это первое. У Тима есть фотоаппарат и портативная кинокамера. Я хочу, чтобы Тим фиксировал на фото и киноплёнку все основные моменты появления зелёного луча. Если тебе Тим трудно управляться с двумя аппаратами одновременно, то фотоаппарат отдай Джиму, пусть он фотографирует, а ты будешь снимать на киноплёнку. Я же попробую подойти как можно ближе к лучу и, так сказать, пощупаю его, что же это всё-таки такое. Не руками, конечно, лыжной палкой или ещё чем-нибудь, ледорубом, к примеру, - Генка на секунду задумался, - ладно, что ещё предпринять на этой фазе появления луча, определимся по ходу дела. Продолжим дальше. Когда исчезнет зелёный луч, откроется ниша. Скорее всего, это дверь в какой-то другой, не наш мир. Я хочу войти в нишу на несколько минут и оглядеться. Вы в это время будете меня страховать снаружи. К обычной грудной обвязке пристегнём карабинами два конца верёвки. Другие концы верёвок вы будете держать в руках по всем правилам альпинисткой страховки. Ровно через пять минут, если я сам за это время не выйду из ниши, несмотря ни на какие мои протесты, силой вытаскиваете меня оттуда. Я понятно объяснил наш план дальнейших действий? – спросил Генка товарищей.
- Мне всё понятно, Генри, - тут же откликнулся Джим.
- Мне тоже, - вслед за ним поддакнул Тим.
- Вот и отлично! Тогда пойдём к палатке, попьём чай, кофе или что там у нас есть, и начнём экипироваться для ночного шоу, - Генка повернулся и пошёл к палатке.
Луна поднялась уже высоко над горами и сияла во всём своём великолепии. Небо было ясным. Из-за яркого лунного света звёзд возле самой Луны, практически, не было видно. Зато немного поодаль - звёзды были яркими, немерцающими. Генка и его спутники к ночному представлению были готовы. Вдруг Генка что-то вспомнил и полез в палатку. Через минуту он выбрался из палатки с двумя полиуретановыми ковриками. Джим с Тимом молча смотрели, как тот сворачивает коврики в один рулон, и связывает его репшнуром, чтобы зафиксировать коврики в свёрнутом состоянии.
- Всё, теперь мы точно готовы к встрече с зелёным лучом, - сказал Генка.
- А коврики для чего? – с интересом спросил Тим.
- Ну, хотя бы для того, чтобы на них посидеть в ожидании представления, - улыбнулся Генка, - но главная функция этих ковриков, свёрнутых в рулон – не дать внезапно захлопнуться входу в нишу. Как только ниша откроется, мы положим рулон таким образом, чтобы часть его была снаружи ниши, а часть внутри. Я, конечно же, не знаю механизма и условия открытия, и закрытия входа в нишу. Но в последний раз, когда мы были здесь с мистером Дэвисом, вкладыш, набитый снегом, помог избежать нам кое-каких неприятностей, - Генка глянул на часы, - нам уже пора занимать соответствующие места в зрительном зале.
Только трое покорителей главной вершины Гиндукуша удобно устроились наблюдать за тем, что происходит со скалами, как со стороны скал послышалось тихое потрескивание. Треск постепенно начал усиливаться. Появилось свечение на верхушках скал. «Всё, как три года назад», - подумал про себя Генка, продолжая заворожено следить за тем, что происходит.
- Джим! Тим! – вдруг очнулся Генка, - Вы ведёте съёмку?
- Да-да! – хором ответили те.
Прошло немного времени и свечение, похожее на высоковольтный электрический разряд, начало своё движение к подножью скал. Какое-то время «электрические разряды» двигались синхронно вниз и вверх по обеим поверхностям скал, меняя цвет по всему спектру. Вскоре количество «разрядов» увеличилось и к трём часам ночи обе скалы сияли всеми цветами радуги. В воздухе снова появился запах озона, как и три года назад.
Вскоре свечение прекратилось и в вертикальной скале начал вырисовываться контур ниши, с исходящим откуда-то изнутри, мягким зелёным светом. Свет постепенно наращивал яркость, всё чётче и чётче вырисовывая контуры ниши. Плотный, ярко-зелёный свет рвался наружу, но его словно кто-то или что-то не выпускало из ниши. Зелёный свет становился всё интенсивней и, наконец, начал вытекать из ниши. Из ниши вытекало, подобное желе, вещество. Впереди, на торце этого желе, извивалось несколько десятков тонких, сантиметров по десять в длину, щупалец. Они и действовали, как щупальца, изучая и ощупывая впереди себя пространство. Добравшись до поверхности наклонной скалы, «щупальца» вонзились в скалу, и ещё несколько секунд вгрызались в каменную плоть скалы. Соединившись с помощью зелёного свечения, скалы начали издавать негромкие, но ясно различимые звуки на низкой частоте. Частота звука плавно увеличивалась и через пару минут звук перешёл в ультразвуковой диапазон. А ещё через минуту, яркий столб зелёного света от наклонной скалы, ушёл вертикально вверх, в глубины космоса. Стало светло, как днём, но свет от луча далеко не распространялся, всего метров на 45-50. За пределами этой границы, существовало обыкновенное, ночное, лунное освещение.
Генка встал со своего места, взял в руки лыжную палку и почти вплотную подошёл к зелёным лучам. Оба зелёных луча, горизонтальный и вертикальный, на первый взгляд ничем не отличались друг от друга, только пространственным положением. Он погрузил лыжную палку в горизонтальный луч. Лыжная палка абсолютно никакого сопротивления не испытала. Как будто её погрузили в дым зелёного цвета. Он вытащил лыжную палку из горизонтального луча. Конец лыжной палки сиял ярким зелёным светом, как цветной фонарик. Однако через несколько секунд свечение начало ослабевать и секунд через 10 вовсе исчезло.
Генка попробовал ткнуть палкой в вертикальный луч, эффект был такой же. Но когда он вытащил лыжную палку из вертикального луча, у лыжной палки отсутствовала та часть, которую он погружал в зелёный луч. Он ещё раз погрузил укороченную лыжную палку в вертикальный зелёный луч, и снова исчезла погружённая в луч часть лыжной палки. Он недоумённо посмотрел на оставшуюся часть лыжной палки. Никакого механического воздействия на лыжную палку, при погружении её в зелёный луч, он не чувствовал. Но факт оставался фактом, от лыжной палки остался жалкий огрызок. Все его манипуляции с лыжной палкой были засняты на кино и фотоплёнку.
Дальше Генка попробовал повторить то, что три года назад проделал Джейк – бросить в зелёный луч увесистый булыжник, но ничего ни произошло. Брошенный, в вертикальный луч булыжник, попросту исчез, как исчезли и ещё три брошенных вслед ему булыжника. А вот от горизонтальной части луча, брошенные камни беззвучно отскакивали.
- Тим! – крикнул Генка, - Помповое ружьё у тебя?
- Да, мистер Кулен!
- Неси его быстрее, попробуем выстрелом из ружья расколоть зелёный луч на мелкие осколки.
Тим, почти бегом, сходил к палатке, притащил облегчённое помповое ружьё и передал его Генке. Генка выстрелил в вертикальный зелёный луч, надеясь на то, что он рассыплется, но ничего не произошло. Он ещё раз выстрелил, теперь уже в горизонтальную часть зелёного луча, целясь так, чтобы ружейный заряд не срикошетил в кого-нибудь из стоящих рядом людей. Заряд исчез в зелёном луче или срикошетил, никто из присутствующих этого не заметил. Он не стал больше стрелять, решив, что это бесполезное занятие.
Вскоре горизонтальный, короткий зелёный луч начал пульсировать. Однако эта пульсация не передавалась вертикальному зелёному лучу. Сказочное видение продолжалось минут тридцать, после чего интенсивность пульсации горизонтальной части луча стала убывать и вертикальный луч исчез. Зелёное, светящееся, желеобразное вещество начало медленно втягиваться в нишу. Наконец зелёное вещество полностью скрылось в нише, но вход в неё по-прежнему
