смогла увидеть смутные тени. Они шевелились. Девушка вспомнила о маяке, теперь все зависело от него. Ее совершенно не удивило, что прибор снова заработал. Наверное, чтобы удивляться человеку нужно очень много сил. В этот момент она наконец-то услышала взволнованный голос капитана. Что он говорит? И почему так тихо? Не было времени переспрашивать.
- Я нашла их… – Телла медленно осела рядом с дверью катера. Последнее, что она увидела – это серебристое сияние металлического бока, освещенного безжалостным венерианским солнцем.
Яркий свет пробивался сквозь закрытые веки, прогоняя знакомое мучительное сновидение, наполненное колючим сиянием разноцветных ледяных огней и пронизывающим космическим холодом. Почему стало так холодно, ведь она умирала от жары.
Теллуса открыла глаза. Свет шел от белого матового потолка. Возле стола спиной к девушке стояла стройная светловолосая женщина в белом с серебристым отливом халате. Она, тихо приговаривая, переставляла колбы и баночки с разноцветными жидкостями. Возле нее с виноватым видом стоял робот-медсестра, изо всех сил своего электронного мозга пытающаяся осмыслить этот таинственный порядок распределения медикаментов.
- А, очнулась, спящая красавица, – главный врач станции Елизавета Лан приветливо улыбнулась. – Все приходится за ней переделывать. Всегда останется то, что сможет сделать только человек.
Врач приблизилась к кровати, на которой лежала девушка. Быстрыми уверенными движениями она осмотрела зрачки пациентки и пощупала пульс. По всей видимости, показания приборов она тоже предпочитала перепроверять дедовским способом.
- Ну, что, доктор, жить буду?
- Будешь, будешь. Куда ты денешься. Но должна заметить, Телла, что подобные эксперименты над собственным организмом здоровья тебе не прибавляют.
- Знаю, мама говорит то же самое, – вздохнула девушка. – А как себя чувствуют остальные?
- Бегают голубчики уже давно, а ты вот почти двое суток пролежала без сознания.
В глубине души Елизавета Лан была рада, что впервые за долгое время ей пришлось столкнуться с чем-то более серьезным, чем царапины и ушибы, которые в огромном количестве поставляли ей неутомимые обитатели «Афродиты». Кроме того, Теллуса Мир была уникальным пациентом.
- Главное – они живы, – Теллуса поудобнее устроилась на кровати, заботливо подстроившейся под изменившиеся очертания тела девушки.
- Очень интересная защитная система. Когда силы на пределе, твой организм точно отключается и входит в состояние своеобразного анабиоза. Хм... И так у всех элионцев? – в Елизавете проснулся дух исследователя.
- Нет, только у меня, уважаемая Елизавета. Но я не чистокровная элионка, вы же знаете. Настоящий элионец подобного себе никогда не позволит, потому что это просто не уложится у него в голове. Но и землянкой меня назвать нельзя, да? Сама не знаю, кто я…
- В твоем возрасте это не так страшно. Чтобы найти ответ на этот вопрос людям не всегда хватает и целой жизни, – задумчиво проговорила Елизавета Лан.
- Значит, буду искать.
- Вот и замечательно. А сейчас нам нужно что-то делать с толпой твоих почитателей. Ходят и ходят весь день… Спрашивают. Медицинский пункт в информационный превратили. Эли, посмотри они все еще там, – обратилась врач к роботу.
Через полминуты, чуть не сбив Эли с ног, в комнату, к удивлению Теллусы, ворвалась целая толпа из двенадцати человек и одного робота. Роботом был, конечно же, Ахилл. Посетители наперебой стали галдеть, как стайка обрадованных воробьев, которые обнаружили большие запасы корма.
- Телла, милая моя девочка… – причитал Ахилл, проворно занимая стратегически выгодное местоположение у изголовья кровати. Выкурить его оттуда теперь не смог бы даже самый выдающийся полководец древности.
- Спасибо, Теллуса, дорогая, – раскрасневшаяся Вероника Романова порывисто обняла девушку. – Как ты?
- Телла, милая, спасибо! – наперебой восклицали молодые биологи. – Как твои дела?
- Мы так волновались за тебя, – присоединилась к ним Марго. – Как ты себя чувствуешь?
- Стоп! – врач решительным жестом остановила коллективные излияния признательности. – Пациентке необходим отдых… и никаких волнений.
Энергичные, но очень понятливые исследователи сменили десятибалльный шторм восхищения на четырехбалльный умеренный ветер благодарности, по очереди пожелали скорейшего выздоровления своей спасительнице и под предводительством Вероники, пообещав вернуться, выпорхнули из медпункта с чувством выполненного долга.
- Телла, дорогая, прости меня. Хотя, нет, нет... я сам себя никогда за это не прощу, нет, – целуя руки сестры, бормотал Ричард Львов. – Я... я, как я мог оставить тебя там одну, я должен был убедиться, что ты идешь следом.
- Даже не думай об этом, Рик. Ты самый лучший брат на свете. Я не позволила бы тебе идти со мной в любом случае, ты же понимаешь это, Ричард. Я могла не вернуться, поэтому должна была пойти одна, – посмотрев прямо в глаза молодого человека, невозмутимо закончила Телла, успокаивающе гладя кузена по вьющимся каштановым волосам.
- Да, не позволила бы... Ты это можешь... – отрешенно проговорил он.
- Спасибо тебе за твое ангельское терпение, Рик. Скажи, а что же было в квадрате четыре? – хитрые зеленые искорки заплясали в глазах девушки.
- Обломок планетолета.
- Я так и думала, – довольно улыбнулась она.
- Ладно, не буду тебе мешать. Выздоравливай, дорогая.
- Я вовсе не больна, Ричард, – девушка резко приподнялась над кроватью, но тут же с тихим стоном опустилась обратно.
- Что случилось? Кружится голова? – встрепенулась Елизавета. – Иди, Ричард, не волнуйся, от меня больным еще никто не уходил. Марго, а ты останься, будем считать, что твое обучение уже началось.
Обнадеженный столь многообещающим заверением Ричард вышел из палаты, оставив у постели кузины увлеченно колдующую над Теллусой Елизавету и сияющую Марго, внимавшую первым урокам Лан, которая две недели назад была избрана ее Учителем в высшей школе.
- Покой, только покой. И никаких посторонних в палате, – врач в очередной раз пристально посмотрела на Ахилла, но ничего больше не сказала. Робот мужественно держал оборону в своем углу и делал вид, что не замечает ее красноречивых взглядов. Вероятно, он не относил свою особу к «посторонним».
- Телла, будешь выполнять все предписания – звездолет встретишь на собственных ногах. Или ты хочешь, чтобы тебя туда заносили? – Елизавета Лан была непреклонна.
- Этого еще не хватало! Марго! – возмутилась девушка. – Понятно… О нашем отлете знает уже вся станция, – безрадостно вздохнула Телла. – Ну, что ж, Марс так Марс.
