Лесной Кот (часть 4)

Роман .
Лесной Кот .
Часть 4 .
1 .
Серьезное противостояние между латинскими воинами и нашими произошло летом 1240 . Тогда шведов разбил Александр Невский . Однако , это не помешало немцам
укрепиться в устье Двины . Полоцкие князья потеряли часть вотчины . Закованные в железо с ног до головы , рыцари в чистом поле были ходячими танками .
Кречет не успел опомниться , как остался без щита . Именно он помог выдержать первый , самый опасный , натиск . Рука онемела , но и противник порядком затупил свой меч и утратил прежний пыл . Он недоумевал , как это после стольких ударов русич держится на ногах .
Не сразу Кречет сумел нащупать брешь . Самыми уязвимыми оказались ноги . Когда случайно попал в торс , посыпались в разные стороны искры . Латный доспех прогнулся , оставляя на груди врага лишь синяк . Они долго кружили , утаптывая снег и орошая его кровью . Крепышу досталось не меньше противника , ноги которого разъехались . Раздробленное бедро подогнулось . Немец покорно склонил русую голову , осеняя себя широким крестным знамением и лопочя молитву на непонятном языке .
Русич почтительно отступил , опуская руки вниз . Могучая грудь тяжело вздымалась . Суровы складки морщин постепенно разгладились . Светлые голубые глаза смотрели без злобы . Товарищи рыцаря замерли , взирая на павшего сюзерена . Кот жалобно стонал , зажимая разбитую голову . Воин с топором едва не оставил его без скальпа . Двое оруженосцев выбыли из строя . Немцы поддерживали раненых товарищей . Более расчетливые , они не были готовы рисковать жизнями .
Без ощутимого преимущества латиняне никогда не вступали в бой . Тому примером шведский магистр Биргер , чье войско в пять раз превосходило дружину Александра Невского . Мы — русские всегда готовы идти до конца . Наша удаль и бесшабашность пугают западные народы и вызывает непонимание . Весь их точный расчет разбивается о несокрушимый дух .
Кречет приглашающе улыбнулся и одним махом отрубил голову латнику . Подняв ее за белые кудри , он истерично засмеялся и швырнул в сторону врага . Ветеран с топором принял это за оскорбление и ринулся в бой . Крепыш ответил ударом на удар . Последнее , что он помнил — это холодный липкий снег , забивающий ноздри и острое крошево зубов , прилипшее к языку .
- Ты что , совсем спятил ? - Полина склонилась над волокушкой из хвойных веток . - Почему ты его не пощадил ?
Мириады звезд мерцали над головой . Черное небо , словно глубокий океан , раскинулось над путниками . Весело и громко потрескивал сухой хворост костра . Склонился над котелком Кот , с белой повязкой на голове , словно контуженный красногвардеец из старого советского фильма . Важный упитанный купец развалился на валежине , будто ожидал дорогих гостей . Он принимал услуги спутников , как должное . Вот кого бы девушка наказала в первую очередь , ведь именно бородач привел за собою беду .
- Я , чисто Конан ? - Кречет глупо улыбнулся , сверкнув дырой в верхней челюсти .
2 .
- Я знала , что ты дурак , но не до такой же степени ! - возмутилась Полина .
- Ты же понимаешь , он из дружины , - охотно пояснил Кот . - У них так : «Кто на нас с мечом придет — от меча и погибнет !» Варяги сражаются до конца .
Здесь главный герой имеет в виду воинское братство . Варяги — вооруженные люди . Дружина обычно присягала на верность князю , хранить и оберегать данный надел земли . Между собой у них есть некоторая договоренность . Боевое братство всегда держалось на верности и готовности прикрыть друг другу спину . Сплоченность помогала русичам одерживать победы малым числом . Чванливые и заносчивые рыцари были каждый сам по себе .
- Ой , кажется , у тебя ус отклеился ! - заметила девушка , осторожно отступая .
- Что ус ? Мне вон — чуть бороду не вырвали , - пожаловался торговый муж .
Голос его оказался вкрадчивым тенором , что никак не соответствовало комплекции . Взгляд оказался пристальным и внимательным . По искривленным губам пролегла полоска легкого пренебрежения . Такие люди обычно стелются перед властью , а бедняков стараются унизить , втоптать в грязь . При  этом они всячески подчеркивают свою значимость . Была в нем какая-то гниль , которая не понравилась мужественному Кречету и осторожному Коту .
- А мы боярыню сопровождаем , в славный город Новгород , - брякнул откровенно крепыш .
- Знаете , я так рад знакомству , - расплылся в слащавой улыбке Улеб . - Приглашаю , непременно , погостить в моем поместье . Не ожидал встретить столь прелестное очаровательное создание в такой глуши...
Речь купца звучала , как поток сладкой патоки . Кот скривился от такой откровенной лести , а Полина напротив — расцвела , зарделась , как маковые лепестки . Молодые люди невольно залюбовались ее чистым открытым лицом нежным , как утренняя роса . Перепало похвалы и Кречету за то , что уложил рыцаря и разогнал его вассалов .
- Вот дерьмо ! - победитель досадливо сплюнул . - Мы же латы забыли с него снять ! Такая добыча пошла псу под хвост...
Купец согласно покивал головой , сетуя на промах . В темной синеве глаз замерцали алчные искры . Вороненая броня стоит , как большое хозяйство зажиточного крестьянина . Немцы всегда отличались качеством и кропотливостью при изготовлении изделий . Если перевести деньги , сумма по нашим временам составит половину миллиона . Таким образом , рыцари носили на себе целое состояние .
- Я буду жаловаться посаднику ! - погрозил немцам пухлым кулаком Улеб .
Кот невольно перевел взгляд на свои тонкие костяшки с изящными пальчиками писаря . Дюжий купец был гораздо сильнее его , вот только обленился и заплыл жирком , не хватало воинской сноровки . Без тренировок тело его стало рыхлым . Кречет недовольно хрюкнул : мужчина , не умеющий держать оружия в руках , и с бабой не совладает .
Имение купца Улеба находилось подле реки Тверец , рядом с Торжком . Название города говорит из-за чего он возник . Многие купцы держали там лавки и торговали с иноземцами . Пушнина , конечно , была самым дорогим и ходовым ресурсом . Латиняне , несмотря на то , что папа объявил поход на славянские земли , не отказались от столь прибыльного дела . Скупали за серебро , а продавали за золото той же аристократии . Еще в городе находился Борисоглебский монастырь , основанный бывшим дружинником Бориса — Ефремом . Лишь через несколько веков этого святого канонизировали . Именно монахи в средние века являлись двигателем культуры и науки . Они вели летопись , занимались образованием и просвещением народа...
- К нам даже сам князь Георгий часто приезжает , - похвастался Улеб .
- А кто это такой ? - тупо воззрился Кречет , который потерял всякую ориентацию в родословной рюриковичей .
3 .
К этому времени сын Всеволода Большое Гнездо правил городом Владимиром — второй столицей Руси , которая приобрела большое влияние еще при Андрее Боголюбском . Оба этих князя занимались строительством храмов и всячески старались усилить свое влияние на простой народ и армию . Так Георгий Всеволодович велел заложить монастырь Богородицы и Спаса-Преображенский собор в устье реки Оки  , то есть возле Нижнего Новгорода . Это произошло уже после междоусобицы с братьями . К появлению наших героев князю было за сорок . Конечно , боярам было не выгодно усиление любого из правителей , так как их власти становилось меньше . Поэтому-то крупные капиталисты всячески противятся монархии , боясь потерять монополию .
- Сын Великого князя часто ко мне заезжает , - хвастался самодовольный Улеб . - С понятиями парень , часто совета спрашивает . Могу поселить в его комнате столь прелестную юную особу...
- Правда ? - неожиданно обрадовалась Полина , которая , хотя и не была избалованной , но привыкла к чистоте и уюту больше , чем молодые люди .
А вот Коту предложение купца не понравилось . Он не любил празднословие и обильные застолья . В душе закипала ревность к льстивому и лощеному плуту . Он боялся потерять ту тоненькую струну , что возникла между ним и девушкой . Вдруг она сочтет богатого и солидного бородача более достойной партией . Да , что там говорить , тугая мошна всегда предпочтительнее , чем тощий живот . Меркантильность женщин так же очевидна , как снег зимой .
- А баня у тебя есть ? А-то задница уже чешется ! - грубо брякнул Кречет .
Полина презрительно сморщила тонкий аристократический носик . Коту захотелось расцеловать ее нежные щеки с маленькими ямочками . От одного ее прикосновения все его тело трепетало . Невольно стало стыдно находится рядом с простоватым неотесанным товарищем . Он мог высморкаться или звучно пернуть прямо на ходу . В целом вел себя , как герой одного популярного мультика — Шрэк . В начале дороги такое поведение было на руку Коту , ибо подчеркивало его острый ум и приятные манеры . Но сейчас короля играет свита .
- Вот она — река Тверец , - Купец довольно потянулся , распахнув на широкой груди шубу .
Стояла плюсовая температура . Солнце , словно извиняясь за свое отсутствие пыхало жаром . Потекли и осели сугробы . Но до полного наступления весны оставался еще целый месяц . Что здешний морозец по сравнению с Уралом или Сибирью ? Вот в Москве было 25 и люди замерзли , а у нас детишки и в 30 в школу ходят . Само подворье зажиточного купца было гораздо больше , чем у отца юной боярыни . Зато и охранные сооружение не представляли опасности для лихих людишек .
- Я только начал строительство , - гордо задрал подбородок Улеб . - Хочу вот скотинки побольше прикупить , с копытами и двуногой...
Он коротко хохотнул , ведь иметь холопов на Руси не возбранялось . Другое дело , что , проданный за долги , мог выкупиться или просто отработать срок , который установит князь . Казнить кого-то по собственной воле купец не мог , как и чинить беспричинного насилия . После этого чаще всего с работником заключался ряд — соглашение , если он хотел остаться на прежнем месте за определенную плату . Помните , во времена крепостничества барин мог обменять крестьянина на понравившуюся борзую ? Это уже являлся крайний случай . Извергов осуждал не только народ , но и Царь . За это даже могли сослать в места отдаленные .
Вход во двор купца оказался открыт , чай не вечер . Кривобокий забор подпирали короткие колья . Особенно бросался в глаза шероховатый не обструганный горбыль . Сквозь щели выступает широкий свеженький сруб , далее под навесом хранится сено , торчит угловатый сарай , а из загона раздается мычание скота . Раньше коров держали на улице , и поэтому они обрастали густой шерстью , а про овец и коз понятно и так . Одна Англия заработала на «золотом руне» столько...
Повернувшись к прибывшим широкой необъятной спиной стоял здоровенный мужичище с нагайкой . Последняя в его руках казалось детской игрушкой . Широкие словно лопаты , они невольно  внушали опасение , такими только подковы гнуть . Тегиляй (армяк) с широким воротом подчеркивал его дородную могучую стать , килограмм под 150 . Спиною к нему повернулась баба в белой нижней рубашке . Ее тело дрожало на открытом ветру , а душа трепетала в ожидании удара . Длинная коса в небольшой кулак толщиной , свесилась на грудь .
- В чем дело , Данила ? Вздумал самосуд творить ? - весело крикнул Улеб , хлопнув здоровяка по спине .
Тот медленно повернулся , явно , недовольный , что его прервали . Ребятишки , стоявшие поодаль ,