– Ладно, поторопись, как бы нашего героя прибор не задушил.
– Ничего, пусть подождёт, а пеленатель я отключил.
Главный инженер медленно подошёл к двери, повернул ручку и вышел в знакомый коридор, чтобы на лифте отправиться в кабинет Главного учёного.
Минут через пять он стремительно влетел в кабинет правителя, не спросив разрешения и не закрыв за собой дверь. Ничего не замечая вокруг, он отчаянно закричал во весь голос:
– Он исчез, он исчез, я не понимаю, как это случилось.
Правитель встал, налил воды из кувшина, стоящего на столике в мягкой зоне, протянул его Главному инженеру:
–Выпей, успокойся и рассказывай всё по порядку.
Подчинённый выпил воду залпом, упал в одно из кресел, отдышался и заговорил прерывистым шёпотом:
–Простите, повелитель, я потерял голову. Понимаете, Главный учёный исчез. Как он мог отключить пеленатель, не понимаю. Это моя область работы, он не знал ключа.
– Он же Главный учёный, не забывайте.
– Да, но у меня свои меры предосторожности, я не доверял ему полностью.
– Куда он может податься?
– Я позвонил всем службам. Его ищут.
Раздался звук телефона. Главный инженер достал из нагрудного кармана мобильный аппарат связи. Выслушав сообщение, он убрал телефон на место.
– Его семья тоже исчезла. Пропала вся рабочая группа Главного учёного. Это предательство.
– Срочно отдайте приказ «шторм».
– Главный полицейский принял все необходимые меры. Боюсь, время упущено. Мы потеряли целый час. Как я мог так опростоволоситься?!
Зазвенел телефон в одном из шкафов. Правитель встал, приложил руку к дверце, та открылась, показав большой красный аппарат правительственных сообщений. Нажав кнопку громкой связи, повелитель планеты произнёс несколько цифр и сказал:
–Говорите, я слушаю.
Красивый мужской голос произнёс:
–Выше высочество, разрушитель испорчен, все сигналы блокированы, что делать?
Правитель широко открыл глаза и стал задыхаться. Главный инженер подбежал, подхватил его под руку и помог дойти до дивана, сам же подбежал к аппарату, закричал:
– Вызывайте, наладчиков, сообщайте всё мне, Главному инженеру,- и отключил связь, затем вызвал по мобильнику врачей.
Прошли сотни лет. Тот же кабинет, те же лица, как будто ничего не изменилось. Но перемены были: на лицах правителя Фаэтона и Главного инженера видны следы времени. Они измучены, появились складки в уголках губ и глубокие морщины на лбу, лица серые, в глазах усталость. Правитель потучнел, потерял лёгкость движений, теперь он предпочитал больше лежать на мягком ложе не для того, чтобы показать свою значимость, как раньше, а из-за быстрой утомляемости. Главный инженер больше сидит, теперь уже не стесняясь присутствия всесильного правителя. Этих людей связывает большая тайна, которую они не могут доверить больше никому, поэтому наедине держатся на равных.
–Что нового, Главный инженер?
–Новый разрушитель почти готов, прошли первые испытания на астероидах Сатурна. Нужны кое-какие детали переделать, чтобы усилить мощность.
–Больше нет новостей? Что-то ты темнишь! Говори, хуже не будет.
–У повстанцем появился свой разрушитель.
–Я ждал подобного известия, ведь Главный учёный где-то должен был объявиться. Всё закономерно. Они тоже провели испытания?
–Только в лабораторных условиях, ведь у них нет космических кораблей.
–А вот в этом я не уверен. Они же создали целое государство на одном из континентов, причём сделали это очень быстро. Как они там живут?
–По моим сведениям, у них все работают без принуждений. Как этого смогли добиться их правители, интересно? Мои шпионы долго там не задерживаются, их тут же раскрывают, поэтому подробности жизни в их Государстве Света, я не знаю.
–Да, интересное название. По их мнения у нас - Государство Тьмы. Как будто у нас люди плохо живут. Чего им не хватает-то? У них есть жилища, еда, одежда, любимые занятия, семьи.
– Вы правы, у нашего народа есть всё. «Кроме правды и долголетия»,- подумал Главный инженер.
– Конечно, у них непродолжительное пребывание на планете,- сказал Правитель, как будто прочтя мысли собеседника,- но за беззаботную жизнь надо расплачиваться, разве не так?!
Главный инженер кивнул в знак согласия, не произнося ни слова, а мысли в голову лезли одна страшнее другой: « А вдруг он узнал о моих планах?! Нет, этого не может быть: у меня верные сторонники, мы связаны клятвой по крови. Мысли же читать он не умеет, как не старается предстать перед всем могущественным и великим».
Зазвонил телефон правительственной связи, и тут же завывала сирена, возвещая о вторжении врага на территорию государства. Собеседники подбежали к шкафу с телефоном, отталкивая друг друга. Победил Главный инженер, но вовремя остановился, поняв, что ему не открыть дверцу. Повелитель отдышался и неторопливо, еле сдерживая себя, открыл дверцу. Включив громкую связь, он назвал пароль, который менялся ежедневно, и крикнул:
–Я слушаю.
Собеседник помедлил, очевидно, ожидая индексации голоса приборами, затем произнёс:
–Ваше величество, спутники обнаружили флот противника:больше ста боевых ракетных крейсеров. Они не отвечают на наши сигналы, корабли распределились на орбите планеты, контролируя наши спутники и станции.
–Ничего не предпринимайте, ждите, но орудия приготовьте к бою.
– Слушаюсь, господин Главнокомандующий!
Друзья уселись в кресла, посмотрев друг на друга вопросительно. Каждый хотел бы узнать мысли другого и проверить, не причастен ли соратник к разыгравшимся событиям.
Вдруг самопроизвольно загорелся экран монитора на стене, появилось изображение человека, в котором присутствующие с трудом узнали бывшего Главного учёного. Он усмехнулся, затем произнёс:
– Вот и свиделись. Вижу, вы не очень-то удивлены. Ясно, вы догадались, что я перейду на сторону повстанцев. А куда мне было деваться, если вы упорно хотели продолжать политику войны и разрушений. Я чувствую вину за то, что не остановил разрушение поверхности Марса, но больше вы не сможете применять своё смертоносное оружие, я об этом позаботился.
Главный инженер слушал с презрительной улыбкой в уголках губ.
–И чего ты добился? Твоя жизнь подходит к концу, разве не так?
–Да, мы не применяем аппарат для омолаживания, потому что каждый человек должен прожить одну жизнь, но достойную. Кстати, наши медики добились неплохих успехов в омолаживании организма, но делать это нужно с младенческих лет, а я для этого стар. Вы, я вижу, тоже не помолодели. Видно, у вас закончился индий. То–то, я гляжу, вы приготовили свои корабли в поход. Куда направились? На Землю или на Венеру? Этому не бывать. Не будет больше гибели планет. Даём вам время придумать новые технологии, ведь старые вам не помогут.
Экран переместился, показывая руку человека, указательный палец которого нажал зелёную кнопку. Монитор стал чёрным, показывая просторы космоса вокруг планеты. Затем начали зажигаться огоньки. Скоро их стало очень много. Главный инженер вскочил, подбежал вплотную к монитору.
– Они уничтожили наши корабли. Что будем делать? Включим Разрушитель?
–Они включат свой, планета погибнет.
–А иначе погибнем мы.
–У нас нет кораблей, а без них мы не сможем отправить экспедицию за индием. Мы проиграли. Наши дни сочтены. Примете поражение достойно, Главный инженер,- сказал Повелитель устало и закрыл глаза.
