Тени тоже хотят спать

Удлиненные уши, из-за них они распознают все звуки, еще у них нет волос. Все-таки соседство с такими лучше, чем с теми, что обитают в станциях метро. —  Женщина легла на лист толстого пенопласта. — Если бы не книги, я бы сошла с ума...
— С ними что?..  Что с этими людьми?
— Ничего такого. Сбились в банды. Озверевшие сволочи.  Ловят выживших людей и морят их в коптильнях или жарят на кострах. Потом пляшут и жрут.
— Я не могу в это поверить...
Анжела сняла ботинок и обнажила отрубленную наполовину стопу.
— Сняли на пробу. Чтобы определить — нагрелся ли растопленный жир на противне.
Пауза провисела минут десять. Купцов, словно потерявший дар речи, смотрел в темноту. В иступленном взгляде уже читалось отчаяние и тревога.
— Я никогда не стану каннибалом... Главное, оставаться человеком. Даже если будет нужно для этого умереть с голоду, — проговорил он тихим голосом.
— Когда ты начнешь падать в обмороки, будут выпадать зубы от недоедания и ныть кости, заговоришь по-другому. Вопросы морали отойдут даже не на задний план. Они станут другими. Просто найдутся оправдания этим поступкам. У этих людей есть часовни. Они молятся своему Богу, неистово крестятся и просят прощения. И если бы не воскресное песнопение, которое убаюкало моего надзирателя, от меня остались бы одни головешки. Человечность и благие намерения - потеха  для души. Потешить свой организм можно лишь сытным обедом. Люди те же звери. Просто другие повадки.
— Прожить почти три года в этом месте... Ты очень мужественный человек. Чем же ты питаешься?
— Ловлю крыс, голубей. Иногда, получается, найти что-нибудь лучше. Еле жива, кожа да кости.
— Сейчас ночь? — спросил Игорь через несколько секунд молчания.
— Здесь всегда ночь.  Одна темнота... Над нами сотни метров грунта и вулканических пород. Ученый говорил, что в будущем произошли единовременное извержение всех вулканов и землетрясения.  На поверхности температура достигает двухсот градусов. Если подойдете к трубам, там, на левом крыле, — она указала рукой по направлению, к которому парень  сидел лицом, — почувствуете жар... Через них сюда проникает воздух, в них специальная заслонка, она и держит прохладный  воздух. Последнее, что смогли сделать власти, прежде чем воцарилась анархия.
— Вы говорили, я разбудил их. Вы о людях из подвала? — перебил Игорь женщину.
— О, не-е-ет! Здесь есть кое-что поужаснее ... И люди в подвале знают, как с ними бороться.
Неподалеку вновь раздался крик, быстро удалявшийся от нас.
— Это они!.. Тени... Скажите мне, вы верите в бога, в сверхъестественное? — но, не дождавшись моего ответа, продолжила, — то, что вы здесь увидите, изменит все ваши представления. Они живут под куполом, и в основном спят. У них нет плоти, ничего материального... Они как тени. Те же силуэты, очертания, но питаются они живыми организмами. И если эти твари  будут очень голодны, то с легкостью доберутся и до нас. В основном они довольствуются пауками, от одного из них вы удирали недавно. Членистоногих здесь несметные полчища. Их матка расположилась в пару километрах отсюда. Тварь размером с грузовик. В день откладывает примерно сотню  яиц. Пауки, в основном живут  у теплотрассы, там влажно, тепло и много крыс. Те тоже плодятся, будь здоров!
Ученый говорил, что эти твари — оружие из будущего. Из будущего, которого теперь уже нет. Ход истории менялся столько раз из-за этих путешествий, что в будущем этого ничего не изобретут. Но жидкость, и эти тени просто уже есть в этом настоящем. А тени боятся только яркого света. Только он должен быть очень ярким. Как вспышка от фотоаппарата. Они словно растворяются в нем, рассыпаются как песок, и погибают. Разрываются на мелкие части и разлетаются в поисках добычи. Размножаются делением, для реакции нужно открытое пламя. Поэтому мне пришлось потушить вашу зажигалку столь экстремальным способом, — она кивнула на мою голову. — Давайте я посмотрю, — женщина сняла повязку, и обработала рану зеленкой, — я работала в торговом центре много лет, сначала секретаршей, потом логистом, затем менеджером. У меня не было подруг, а четыре года назад вышла замуж. Родила ему сына, а этот прощелыга бросил меня через полгода после свадьбы... Вот и вся жизнь. Но вы еще так молоды, угораздило же вас.
Игорь  лег на пенопласт и закрыл глаза. События последних часов  с трудом укладывались в голове.
Мать всегда  любила повторять ему, что его дружба с соседским мальчиком Колей Занишельским до добра не доведет. Мальчик любил приключения и обязательно утягивал кого-нибудь за собой. Сейчас страсть Коли к приключениям, его изворотливость и спокойствие оказались бы кстати.
Мама  хотела, чтобы Игорь дружил с Мишкой Ивановым, толстым начитанным сыном компаньона отца. Это пошло бы на пользу дружбе двух семей  и самому Игорю, ведь Миша был умным не по годам. И они дружили. Благодаря этой дружбе Игорь пристрастился к компьютеру и книгам. Мама радовалась этому. Через много лет и сам Игорь.
Эхо приносило шум капающей воды.
От сильной усталости Игорь заснул. Сквозь сон он слышал, как между прослойками листов  картона шуршали тараканы.
А проснулся от усиливающихся криков. В  картонную хижину вбежала новая знакомая. Сразу же за ней послышался грохот и наша хижина затряслась.
Сквозь щель Игорь заметил, как по ней пробежал паук.
— Тени охотятся... Они нашли логово пауков, разогнали их по всему зданию, матку разорвали на части! Этот сумасшедший ученый разворошил все!.. — она пыталась успокоить участившееся от бега дыхание, — он залез под купол... Непонятно зачем...
— Хм, в наше время там стояли четыре аварийных прожектора, они работали от автономных генераторов. На случай эвакуации при отключении света. Может он решил истребить этих тварей?  Хотя весьма странно, что тени не истребили до этого пауков и крыс, а последние так вообще не вымерли от голода, — ответил Игорь, спешно одев снятые женщиной ботинки.
— Тени могут спать месяцами, если  не шуметь. Тени за полчаса могут вычи-стить от пауков и грызунов все это здание, что они  и проделывали не раз. Но сила последних в том, что они размножаются очень быстро. Их мощь в количестве.  Я видела, как добрый десяток грызунов разорвали паука за несколько секунд. Здесь оставаться опасно, нужно уходить отсюда. Я знаю, где находится хорошее убежище, — она выглянула из отверстия.
Надвигающийся грохот со стороны котельной, от которой шла теплотрасса, не предвещал нечего хорошего.
— Бежим! Быстрее, быстрее!!! — прокричала она и выскочила наружу, прихватив чемодан.
На миг опешив, Игорь выскочил следом за ней и застыл на месте. В полумраке по эскалатору на второй этаж двигалась кишащая плотной кучей стая пауков. Они теснили друг друга в ужасной давке. Толкучка походила на перекатывающиеся  в ладони леденцы «M&M». С диким криком откуда-то сверху на них вихрем набрасывалась невидимая сила и уносила  к теряющемуся в темноте куполу. И уже оттуда на пол ливнем лились сгустки крови.
— Бегите!!! Бегите за мной! — Игорь услышал далеко перед собой женский голос.
Игорь  рванул следом. Добежав до стены,  он остановился и хотел отдышаться, когда Анжела  дернула его за штанину.
—  Ползите за мной.
Присев на корточки, парень  заметил узкое отверстие, напоминающее канализационный сток. Они ползли около двадцати минут, пока вдалеке не показался свет. Чудовищно болели локти и колени от долгого напряжения. Когда они вышли в открытое пространство, Анжела повернулась к Игорю:
— Нам предстоит очень долго идти, примерно около недели. Там была резервация для выживших людей и продуктовая база, может там осталась еда... Одна я не решалась туда идти. Вдвоем будет легче. Не хотелось покидать этого места, — сказала она  и достала фонарик.
Только сейчас Игорю удалось рассмотреть ее лицо. Женщина привлекательна, но сильная истощенность делает эту красоту убогой. Сквозь обтягивающую майку угадываются ребра и изящные груди.  Ее голова выбрита наголо, делая ее похожей на узницу концлагеря.
В узком луче света парень разглядел вывеску сигаретного киоска, опрокинутые урны и скамейки. Неподалеку стоял проржавевший вагон. На стенах до самого потолка висели тела людей, обмотанные колючей проволокой.
— Похоже, здесь когда-то была станция метро... — отметил Купцов.
— Она самая...
— Вы говорите, что здесь уже почти три года, но тени были здесь до этого, откуда тогда эти запасы?
— В резервациях производили все. До недавнего времени бойцы разносили  еду по убежищам. Имелось какое-то подобие власти. Отбивались от теней струями воды из брандспойтов. От этих отрядов не осталось ничего.
Почувствовав, не особую расположенность к беседе Анжелы, Игорь замолчал.  В  тишине они прошагали около минуты, пока не услышали страшный свист и грохот.
Из тоннеля вылетел пустой вагон. Описав в воздухе пируэт, он рухнул в не-скольких метрах, снеся несколько колонн и сигаретный киоск.
«Страйк», — пронеслось в голове парня.
Анжела направила на вагон дрожащий луч света. Вслед за ним из туннеля по-явились тени.
— Возвращаемся в  торговый центр! — Игорь вскочил в отверстие и, закрыв за женщиной люк, пополз по знакомому пути. — Похоже, они здесь повсюду. Может, попробуем укрыться в бытовке на первом этаже? Там дверь запирается изнутри, выждем, пока тени заснут.
В торговом центре стихло. Под куполом горел прожектор, освещая потолок, в подтверждение догадки Игоря. Выключив фонарь, они побежали к бытовке.
Крик Анжелы донесся откуда-то сверху. Игорь остановился. Через секунду рядом с ним упал ее фонарик. Подняв его, парень направил луч света наверх. Женщину кружило в черном вихре, который рассеивался под светом, отпускал её в свободный полет и вновь подхватывал в нескольких метрах от пола. Вновь раздался крик, и перед Игорем упала голова.
Ему показалось, что глаза моргнули.
Он выключил фонарик и вытер с лица рукавом капли брызнувшей крови. Неподалеку приземлился чемодан, с оторванной кистью на ручке.
Вглядевшись в темноту,  Игорь разглядел очертания ее тела, которое волокли за ногу по ступеням эскалатора. Через миг на нее с криками налетели тени и разорвали на части.
Игорь пробежал мимо бытовки, к пожарной лестнице, поднялся на третий этаж, и скрылся за первой попавшейся дверью.  Убедившись, что никого нет, сел на пол, оперившись спиной о дверь. Раскаленное от жажды горло, разразилось кашлем. Он немного отдохнул и успокоил дыхание.
«Приплыли» — пронеслось у него в голове.
Вроде все идет по накатанной колее, и  каждый день похож на предыдущий. Один и тот же трамвай возит тебя на работу, а потом обратно домой. Банкомат выдает в последний понедельник месяца зарплату. Немногочисленные приятели продолжают дарить всякую ерунду на день рождения. Сувениры, часы, кинжалы, картины. Картины, кинжалы, часы, сувениры.
Но однажды настанет  утро, когда встав с постели, подойдешь к зеркалу, и разобьешь  свое отражение, не выдержав тяжелого зрелища. А потом начнешь пить, сожалея о растраченных  попусту  годах. Пить, задыхаясь от одиночества. Вливать в себя обжигающую жидкость, пытаясь разогнать далекие воспоминания, вгрызающиеся в сознание острыми зубами.
Потом придешь к мысли, что жизнь это словно большой куш, который можно сорвать лишь один раз, и стоит дожить ее