Предчувствие

                                         Ивана  Николаевича  Кузякина  терзал  жуткий  сон: с фатальной неизбежностью
                                         надвигалось  на  него  нечто  огромное и ужасное, грозя  стереть  с  лица  земли.

                                         ОНО  было  совсем  уже близко, когда Иван  Николаевич, издав жалобный стон,
                                         успевает  в  последний момент разомкнуть  цепкие  объятия ночного кошмара и
                                         очутиться  в  более  привычной  для  себя  обстановке:  в  собственной  спальне,
                                         в   собственной  кровати   и   с   собственной,  храпящей   под   боком,  женой.

                                         С перекошенным от страха лицом и бешено бьющимся сердцем, он  судорожно
                                         хватает  ртом   воздух, пытаясь   поскорее  отогнать  от   себя  злое  наваждение.

                                         Да, ему  приходилось  видеть  дурные  сны, но  этот  был  особенно  нехорош!
                                         Чем — объяснить трудно, но сердце подсказывало — жди беды.

                                         Заснуть  снова   Иван   Николаевич   уже  не  мог, да   и  светящиеся  в  темноте
                                         цифры  электронных  часов  снисходительно  намекали: утренний  подъём  не  за
                                         горами, не  за  лесами, а  притаился  где-то  рядом, готовый  громко  возвестить
                                         о себе через  истошный  визг  будильника-экзекутора. Иван  Николаевич  очень
                                         не  любил  этот  визг  и давно мечтал сменить его на что-то более благозвучное
                                        (к примеру, на пение птиц), однако  супруга  резко  выступила  против,  заявив,
                                         что  ни  под  какой  другой  звук  она  просыпаться  не  намерена, и  если муж,
                                         судя  по  всему, озабоченный  кризисом  среднего возраста, желает  просыпаться
                                         под птичьи голоса  —  пожалуйста, пусть  перебирается  жить  в  лес, а ещё лучше,
                                         пусть вообще не просыпается, если он настолько эгоистичен, чтобы не думать
                                         о больных нервах жены. И Иван Николаевич как всегда уступает,
                                         щадя бесценные нервы супруги — ценой убийства собственных.

                                         Слегка оглушённый мощным храпом «нервнобольной», он с тоской выжидает
                                         наступление утра, то и дело, поглядывая на часы, и вскоре, вконец
                                         обессиленный, с головой проваливается в наисладчайший предутренний сон.

                                         — Ты думаешь вставать или нет? — внезапно донёсся до его сознания
                                         раздражённый голос жены.

                                         — Сейчас встану, — машинально пробурчал Иван Николаевич, с трудом
                                         разлепляя свинцовые веки.

                                        «И ведь буквально на минуту глаза закрыл», — подумал он, неприязненно
                                         поглядывая на ядовито-зелёные цифры часов, которые на самом деле были
                                         красного цвета, однако для Ивана Николаевича эта разница никогда не имела
                                         особого принципиального значения.

                                         — Иван, ты не забыл? — супруга стояла в дверях спальни и нервно теребила
                                         золотую цепочку на шее.

                                         — Что? — насторожился Иван Николаевич, заранее проклиная в душе
                                         собственную забывчивость.

                                         — Забрать результаты анализов.

                                         «А чтоб тебя!» — мысленно выругался Иван Николаевич, а вслух сказал:

                                         — Ну что ты, Наташенька, конечно, помню.

                                         Жена удовлетворённо хмыкнула, исчезая в дверях, а Иван Николаевич стал
                                         лихорадочно соображать, как ему лучше поступить: опоздать на работу,
                                         но сберечь бесценные нервы супруги, или...

                                        «Никаких «или», — строго приказал самому себе Иван Николаевич.

                                          К воспоминаниям о дурном сне он больше не возвращался.


                                                                                                ***


                                          Секундная стрелка настенных часов натужно и со всхлипом перепрыгивала
                                          с одной чёрточки на другую, приводя Ивана Николаевича в состояние
                                          тихого бешенства.

                                          «И чего они там копаются? Платишь деньги — и всё равно приходится ждать.
                                          Безобразие! Вечно у нас так, а всё туда же: «евростандарт», «евроремонт»,
                                          «качество на высшем уровне». Ну, наконец-то», — он заметно оживился,
                                          увидев приближавшуюся к нему девушку-регистратора. Улыбнувшись, она нежно
                                          прощебетала:

                                          — Придётся ещё немножко подождать. Павел Сергеевич скоро освободится.

                                          — Хорошо, — Иван Николаевич тоже улыбнулся, но улыбка у него вышла кривая,
                                          что, по-видимому, не ускользнуло от внимания девушки, так как в следующую
                                          секунду её улыбка засияла во сто крат ярче.

                                          Ивану Николаевичу стало не по себе: пауза затягивалась, словно петля на шее.

                                          Девушка-регистратор хищно улыбалась, Иван Николаевич покрывался испариной,
                                          часы натужно всхлипывали.

                                         «А чёрт с ней», — подумал он и мучительно выдохнул:

                                          — Конечно-конечно, я подожду.

                                          Улыбка девушки лениво сползла с лица, уступив место тупому безразличию.
                                           Клиент доволен. Проблем — нет.

                                           Извинившись, она спешит вернуться к своим профессиональным обязанностям.
                                           А Иван Николаевич, рассеянно проводив взглядом её спину, снова погружается
                                           в томительное ожидание.

                                         «Да-а, втравила меня Наталья в историю, нечего сказать. И, главное, чего ради?
                                           Ну, печень немного пошаливает, давление скачет, то да сё, в общем, всё как
                                           у людей. Нет, заладила: «Сдай анализы, сдай анализы... только иди в платную
                                           клинику, там надёжнее, а то будет, как в том анекдоте:
                                            — Здравствуйте,  бесплатный доктор!
                                            — Здравствуйте,  безнадёжно больной пациент!

                                            Собрался, пошёл, сдал. Теперь сижу, как дурак».

                                            И снова на горизонте замаячила улыбчивая девушка-регистратор.
                                            Царственным жестом она пригласила вскочившего с кресла Ивана Николаевича
                                            следовать за ней.

                                           «Наконец-то!» — обрадовался Иван Николаевич, приходя в состояние крайнего
                                            возбуждения, казалось, самое сложное осталось позади.

                                            Подойдя к дверям кабинета, девушка указала ему на кресло, а сама пошла
                                            докладывать врачу о прибывшем пациенте.

                                            Иван Николаевич внимательно прислушался к разговору за дверью.

                                            По всей видимости  (а, точнее, слышимости) в кабинете находился ещё один
                                            врач, судя по той россыпи медицинских терминов, которой обильно перемежали
                                            разговор собеседники.  Девушка-регистратор что-то тихо сказала —
                                            Иван Николаевич успел лишь расслышать свою фамилию. В кабинете ненадолго
                                            наступила тишина, только слышно было, как врач шуршит какими-то бумагами.

                                            — Так...Коагулопатия и гипоальбуминемия... Гиперспленизм на фоне
                                            портальной гипертензии... Н-да, прогноз малоутешителен...Ты зайди через
                                            полчаса, а то у меня пациент, тогда всё и обсудим...

                                            Иван Николаевич в сильном волнении поднялся на ноги и быстро пошёл прочь
                                            от кабинета.

                                            «Прогноз малоутешителен, прогноз малоутешителен...», — тревожным набатом
                                             гудела мысль в голове.  

                                             Он судорожно хватал ртом воздух, задыхаясь с непривычки от быстрой ходьбы.

                                             А разговор за дверью тем временем продолжался:

                                             — ...тогда всё и обсудим, а пока, Светочка, будь добра, возьми карту этого
                                             самого Кузикова и отнеси Сергею Дмитриевичу.  И пригласи пациента...м-м...
                                             Кузякина.

                                             Дойдя до конца коридора, Иван Николаевич оказался рядом с дверью туалета.

                                             Грузно ввалившись внутрь и заперев дверь на задвижку, он только тогда
                                             почувствовал себя в относительной безопасности.

                                            «Прогноз малоутешителен! Прогноз малоутешителен!» — продолжало стучать в голове.

                                             Открыв дрожащими руками кран, он набрал в ладони пригоршню холодной воды и
                                             сполоснул лицо.

                                             «Это конец... что же делать, Господи, ведь и не пожил совсем, —
                                              прикрыв глаза рукой, Иван Николаевич беззвучно плакал.

                                             Он не плакал уже давно, с тех самых пор как похоронил мать. Тем острее сейчас
                                             ощущалась горечь утраты: мать приласкала бы и утешила, как когда-то утешала
                                             в детстве, когда он приходил домой с разбитыми коленками, а теперь вот,
                                             когда ему по-настоящему плохо, —  матери