Дед был очень стар. Летом девяностолетие праздновать собирались. В семье его любили. Несмотря на возраст, Дедушка, а его только так и звали в большой и дружной семье, сам себя обслуживал, помогал по хозяйству, ходил в магазин . Да и в огороде часто можно было видеть, как высокий, сухощавый старик энергично работает или лопатой, или граблями. Однажды Дедушка всех удивил: пришел из магазина не только с продуктами, но и со щенком за пазухой.
Говорил, что отнял у мальцов сопливых, в снег закапывали малыша и ждали, когда замерзнет… Сердитый пришел, ругался… Щенка этого к груди прижимал, чуть не плакал. Никто из домашних перечить не стал, и щенок так и остался в семье.
Вырос прекрасный кобель, загляденье! Статный, пушистый, широкогрудый, глаза умные, с искоркой. От Дедушки ни на шаг не отходил.
Дедушка в магазин и пес за ним, сидел, ждал, а на обратном пути еще и сумку в пасти тащил. Помогал.
Назвал Дедушка собаку Хазаром. Почему именно так, кто знает… Много дедушка повидал на своем веку, может, и была какая-то причина так пса назвать.
Прожил Хазар год, заматерел, загулял. Но, как только находил достойную невесту, так сразу к Дедушке на смотрины водил, чтоб одобрил. И взрослые, и внуки - правнуки дедовы удивлялись поведению Хазара, а Дедушка только посмеивался, да рукой махал, мол, иди, гуляй, одобряю.
На следующую зиму Дедушка вдруг занедужил. Лежал, постанывал.. Вставал с трудом, костыль себе потребовал, ходил по дому с этим костылем, ворчал..Хазар на ним, как ниточка… Перестал пес со времени болезни Дедушки спать на своем коврике. Все норовил рядышком прилечь, дедушку согреть. А старик и не возражал. Обнимет собаку, пригреется, так и спят вдвоем. И случилось невероятное. Через две недели Дедушка костыль выбросил, выпрямился, снова стал в магазин ходить. А Хазар как-то сник, лежал дома целыми днями.
Дедушка, хоть и старенький, но компьютер освоил, было кому научить старика этой премудрости: в доме-то, кроме взрослых еще три внука, да пять правнуков. Семья большая.
Пошел Дедушка в интернет, почитать, как собаке можно помочь, долго сидел, читал, шептал что-то, все на цыпочках ходили, чтоб не мешать старику.
К вечеру пошел баню топить. Истопил баньку-то и Хазара с собой забрал. Не выходили они из бани всю ночь. Домашние извелись, испереживались, бегали к баньке, стучали, а Дедушка им :
- Не мешать!
И весь сказ.
К утру вышли они вдвоем. У собаки снова искорки в глазах появились, у Дедушки - улыбка при взгляде на собаку.
На вопросы домашних Дедушка отвечал:
-Хазар- не зверушка Боулдена, а друг. Это, может там, у иноземцев, зверушки умирали, вылечив человека, а нам негоже друга смерти дарить. Выручать надобно!
Домашним было интересно, что же такого Дедушка вычитал в интернете, а он им отвечал:
- Я рассказы о собаках читал. И прочел « Зверушка Боулдена» Уоллеса. Разозлился сильно, когда осознал, как потребительски относились люди к тем удивительным зверькам и решил, что своего друга спасу непременно. Ведь Хазар собой меня лечил, свое здоровье отдавал. А я что, нехристь какой? Должен был ему помочь. Спасти.
И ведь спас…
В начале лета отметили девяностолетие Дедушки. И может быть, еще долго жили бы эти удивительные старик и Хазар, да приключилась несчастье. Пошел старик на речку искупаться, собака за ним, конечно, увязалась.
А речка- то быстрая была, шустрая. Ребятишки местные плескались ниже по течению, и вдруг самого маленького потащило по реке. Не справился с течением. Хазар ребячьи крики услышал и бросился на помощь, Дедушка и слова сказать не успел. Пес в воду кинулся, доплыл до мальчика, за руку схватил, но против течения долго выплыть не мог, пока не догадался к берегу повернуть. А как на берег вышел, мальца-то отпустил, а сам упал на траву и не шевелится.
Пока Дедушка и ребятишки добежали до того места, где пес на берег вылез, поздно оказалось. Собака уже не дышала, а малец слезами заливался, слова сказать не мог. Твердил только:
- Халосая бабака, халосая бабака…
Старик сел на траву, плачет вместе с малышом и шепчет:
- Оказался ты иноземной зверушкой, Хазар. Не смог иначе… Не смог…
После гибели собаки Дедушка долго не прожил. Он просто однажды не проснулся, пошел, видимо, искать в чертогах небесных своего Хазара, свою зверушку Боулдена.
-------
**
Ф. Уоллес « Зверушка Боулдена» Фантастический рассказ.
Я плакала...