Саранча
Москва 2016
Сквозь приоткрытые жалюзи в палату тихонько пробирался рассвет. Тихий гул вентилятора чуть усилился, переводя станцию очистки воздуха в дневной режим.
На кровати лежала покрытая искусственной нейронной сетью женщина. Она была почти голая, минимально прикрытая тонкой тканью там, где только человек способен заставить себя устыдиться. Тело подрагивалось на водяной кровати от слабых потенциалов. Не мигая, она смотрела вверх, но этот остановившийся взгляд лишь отчасти напоминал мертвого, в глубине красивых карих глаз яростно сверкала мысль, мысль живого, борющегося человека.
Компьютер несколько раз пропищал, вслед завибрировал телефон на тумбочке. Дремавший в неудобном кресле мужчина вздрогнул. Телефон завибрировал еще раз.
- Доброе утро, - хрипло проговорил он, в горле першило после сна и этой стерильности.
«Доброе утро, милый» - на экране телефона открылся персональный чат.
- Ты смогла поспать? – он подошел к монитору и начал пролистывать ночные тренды.
«Мне кажется, да. Ты устал, не надо оставаться тут каждую ночь».
- Я устаю на работе, с тобой я отдыхаю, - он подошел к ней и легонько погладил по руке. – Я и так редко появляюсь.
«Ты всегда со мной, я знаю».
- Лена, я люблю тебя, - он поправил нейронную сеть и сел на место, уставившись раздраженными после неспокойного сна глазами в экран телефона.
Сбоку кровати показалась рука манипулятора, с тоненькой трубочки в ее глаза полилась мелкими капельками прозрачная жидкость.
«Как ее зовут?».
- Кого ее? Ах, Лена, опять ты за свое взялась! Нет у меня никого, понимаешь, нет! Я либо на работе, либо здесь, дома уже месяц не был! – мужчина нервно расхаживал по палате.
«Ты такой смешной, когда врешь. Я совсем не ревную, я даже не против. Я хочу лишь знать, как ее зовут».
Генерал склонился над рабочей панелью, упершись локтями в сенсор, и смотрел на сильно приближенный участок карты учений. Очки сползли на переносицу и грозились упасть. За столом сидели трое человек, тихий шелест кондиционера почти скрывал их отрывистое перешептывание между собой.
- Ну, и как вы считаете, господа? – не глядя в их сторону, сказал генерал.
- Мы считаем, - нерешительно начал мужчина в узком темно-сером костюме, повертев головой, ища поддержки, сидевшие за столом угрюмо кивнули. – Мы считаем, что технология прошла проверку успешно.
- Допустим, - генерал холодно посмотрел на него. – Это все, что Вы можете мне сказать, Игорь Леонидович?
Мужчина неосознанно туже подтянул галстук, остальные двое хмуро смотрели в стол.
- Конечно, подробный разбор состоявшихся учений позволит нам понять, оценить и внести необходимые корректировки, но уже сейчас мы можем определенно сказать, что проект «Саранча» состоялся, - мужчина выдохнул и потянулся к бутылке с минеральной водой.
- Попейте, попейте, разговор мы только начали, - недобро усмехнулся генерал. Он выпрямился над картой, расправляя широкие плечи, на безупречно отглаженном мундире сверкнули два ордена.
Генерал стал прохаживаться по комнате, дергая покатыми плечами. На лице играла легкая ухмылка, чуть открывавшая рот, но жесткий блеск разъяренных глаз не оставлял сомнений, что это был оскал.
- Хорошо, - натужно вежливо продолжил генерал. – А что нам скажет уважаемая наука? Сергей Алексеевич, какое Ваше мнение?
Сидевший с краю, в небольшом отдалении от остальных, оторвал взгляд от экрана телефона. Его усталое лицо, напоминавшее пожелтевшую прошлогоднюю газету, оставалось непроницаемым. Усталость, проявлявшая себя не только в посеревшем лице, но и в скрюченной фигуре, сильно контрастировала со свежей белоснежной сорочкой и со стильным галстуком, завязанным модным узлом. Он бросил короткий взгляд на сидевших за столом и, поймав сигнал неодобрения, отрицательно покачал головой.
- Я бы разделил наши итоги на несколько частей, но если оценивать прошедшие учения в целом, то сегодня я бы поставил оценку неудовлетворительно, скорее даже отрицательную.
- Возражаю, по результатам очевидно, что технология работает! И работает отлично! – возмутился Игорь Леонидович.
- Игорь Леонидович, давайте Вы будете отвечать тогда, когда я Вам задам вопрос, хорошо? – генерал бросил на него долгий взгляд и тот покорно кивнул. – Я прекрасно понимаю, что Вы, как представитель Подрядчика будете всеми силами отстаивать свою позицию. Но я склонен согласиться с Сергеем, результат более чем неудовлетворительный! Прошу, Сергей, продолжайте.
- Я не хотел бы сейчас давать оценки без проведения лабораторных анализов и построения пошаговой модели реакции модифицированного организма в зоне заражения, но определенно можно сказать, что живой организм выдержал как химическую, так и биологическую атаки.
- С этим, пожалуй, я тоже соглашусь. Но что нам с этого? – генерал посмотрел на сидевших за столом, Игорь Леонидович с надеждой перевел взгляд на третьего мужчину, медленно допивавшего второй стакан воды.
- Виктор Павлович, - обратился он к генералу. – Нам действительно стоит подождать с выводами. Не стоит воспринимать незначительные потери так близко к сердцу, мы находимся в начале большого пути, и приобретенный опыт позволит нам усовершенствовать технологию, а значит укрепить нашу оборону.
Генерал вернулся к карте и вновь выделил один ее сегмент. Четверть экрана панели заняла прямая трансляция с места действия. На выжженной земле в невообразимо жутких позах лежали люди, точнее сказать то, что когда-то было людьми, заставляя сознание от вида этих останков искать спасение в тупом отрицании увиденного.
- Хм, подойдите, пожалуйста, - генерал чуть отошел, освобождая место. – Анатолий, давайте не будем друг друга ждать. Да, Игорь, присоединяйтесь.
Оба мужчины неохотно встали и подошли к карте. Игорь Леонидович сглотнул отвратительной горечью от подступившего к горлу тошнотворного кома.
- Что ж, господа, вот это наш результат! – генерал ткнул большим пальцем в видеотрансляцию. – Вот это результат! Где же тут, по-вашему «супер-технология»?
- Всегда поначалу бывают потери, это неизбежно, - Анатолий отвернулся от картинки и собрался уходить обратно к столу.
Генерал жестко схватил его за локоть и сильно дернул, подводя обратно к экрану.
- Смотри, смотри, мразь! – генерал почти ткнул его лицом в стол. – Это не потери, это не неизбежность – это были люди, понимаешь?! Двадцать молодых пацанов, молодых! Многие может еще и баб толком не нюхали, а что от них осталось, что?
- Прекратите, - Он попытался высвободиться, голос его тонко дрожал, но генерал держал крепко. – Мы не могли предугадать подобное развитие событий!
- Почему они по достижению точки набросились друг на друга?! Почему они стали рвать друг друга на части?
- Не знаю, не знаю! – завыл Анатолий и высвободился, отбегая к столу.
Генерал не скрывая ненависти смотрел на всех, дыхание его участилось, а кулаки сжимались так, что костяшки белели от напряжения.
- Не знаешь, не знаешь, - успокаиваясь повторил генерал. – А что я матерям их скажу, знаешь? И я не знаю.
- Но они сами добровольно подписались на эксперимент, - начал Игорь Леонидович, но сразу заткнулся, почувствовав взгляд генерала.
- Скорее всего, была дана неверная команда, - Сергей отложил телефон. – Больше нечего было уничтожать. Вводя модификацию по регенерации в организм, изменили и нервную систему, открывая ее для восприятия и выполнения внешних команд. Необходимо детально разобрать работу вашего Оператора, команда не должна включать в себя инвариантность.
- Команду, говоришь, - генерал устало сел на стул и с силой потер виски. – Выжженное поле и ничего, больше ничего.
Обеденный перерыв привычно затянулся, в пустой лаборатории мерно гудели анализаторы, в стерилизаторе лениво вращалась посуда.
Сергей сидел за своим столом и перебирал пачку вчерашний протоколов. Он давно уже не ходил на обед, только к вечеру удавалось заставить себя механически что-нибудь съесть. Он отпил из большой металлической кружки остывший кофе. Подернув лицом от кисловатого вкуса, он отставил кружку подальше от себя.
Вчерашние испытания показали хорошую динамику, это было видно даже без трендов, но что-то заставляло его вновь обращаться к ним и самому, проверяя систему, искать ошибку, а может он хотел найти ошибку. Ошибки не было, результаты действительно внушали надежду, от этого становилось горестнее на душе. Обдумывая про себя эту двойственность своих чувств, пытаясь понять отсутствие радости за дело, которому он отдал уже более пятнадцати лет жизни, Сергей не заметил, как в лабораторию вошла Олеся.
Белый халат был на ней, как всегда, распахнут, давая всем возможность увидеть длинные ноги в короткой, балансирующей на грани допустимой длины, юбке. Простая белая блузка, с ярко оранжевым аккуратным логотипом компании на левой груди, была, очевидно, на размер меньше. Это работало, она всегда привлекала внимание, купаясь в волнах сладострастных взглядов, которыми одаривали ее мужчины в институте.
- Сережа, - позвала она его и, подбежав, обхватила руками его шею, зашептала на ухо. – Ты скоро станешь большим человеком.
Сергей догадывался, что она спит еще с кем-то из правления, да, и их связь, скорее всего, была санкционирована наверху.
- Я работаю, - бесстрастно ответил он, раскладывая протоколы по стопкам.
- Ну что ты всегда такая бука? – она развернула его на стуле и села колени.
Он почувствовал запах ее светлых волос, отдававший легкой приторностью жженой карамели. Рука привычно скользнула по бедру, ощущая притягательность молодого упруго тела. Олеся, уловив его нарастающее желание, прильнула к его лицу и легонько укусила за ухо.
Первобытный инстинкт на время освободил от тягостных мыслей, дав мозгу короткую передышку.
- Я сегодня вечером дома, - прошептала она ему на ухо и недвусмысленно посмотрела в глаза.
Сергей молчал. Он уже не ощущал того сладострастного жжения, всегда предшествовавшего их встречам. В душе ни осталось ничего, робкие позывы возбужденного тела терялись в выжженной пустыне его сознания. Сергей чувствовал резкое отвращение к себе, к ней, ко всему, что с ним сейчас происходит. Осталась только одна цель, но не была понятна причина стремления к ней, собственно и причина в нем угасла уже давно, он даже не верил в результат.
Сегодня пришел третий отказ. Лену компания не хочет принимать в программу исследований. За ворохом формальных фраз четко значилась позиция компании, ее руководства, которое не раз уж намекало Сергею, что с его проблемой надо заканчивать. Они и Олесю под него подложили ради этого.
Он почувствовал резкий приступ тошноты. Карамельный запах ее волос усилил ее.
- Извини, - он немного грубо оттолкнул ее и быстрым шагом вышел в коридор. Вбежав в уборную, он встал перед зеркалом и несколько раз ополоснул лицо холодной водой. В зеркале на него смотрел сильно поседевший мужчина с абсолютно бесстрастным лицом. Сергей вглядывался в свое отражение, рука потянулась к зеркалу, лицо только хмуро ухмыльнулось. Ничего, он не видел в себе больше ничего, только глубокую черную пустыню в глазах человека, презирающего все в этом мире.
Резкий спазм скрючил его, голова сильно ударилась о раковину. Почти на
