вызвало ликование Игоря, который, как ребёнок, стал придумывать забавы на предстоящий выходной. Впереди целое воскресенье. Было, наконец, решено поехать за город насладиться снегом прямо в лесу, заехать в уютный ресторанчик у дороги и вечером пойти в гости к родителям.
Машина долго неслась по тракту и мелькавшие сосны и берёзы уносили с собой запахи города, его звуки, улицы и людей. Наталья и Игорь остановились у обочины, когда город скрылся совсем. Лес ещё не спал, но готов был сделать это в любую минуту, он осторожно попискивал синичкой, капал подтаявшим снегом с веток деревьев. Солнце запуталось в волосах женщины, и они горели ярким рыжим светом. Бродили долго и с упоением делились самыми обычными новостями, пересказывали малозначащие разговоры друзей, соседей, сослуживцев, выдвигали предположения о следующих рабочих проектах, мягко обходя причины тягостного молчания нескольких месяцев. Тишина вокруг и мягкий чистый снег под ногами вносили в их души потерянный мир, и руки как много раз на прогулках по паркам и лесу, соединились тихо и привычно. Наталья заметила, что опять в процессе участвует правая её рука, значит необходимо взять из этой ситуации, которая неминуемо, через несколько мгновений, станет прошлым, тихую любовь её и Игоря. Любовь такую, какая сейчас есть между ними, какая была все эти годы, приносила счастье и позволяла любоваться друг другом, радоваться встречам и близости, отвечать не по необходимости, а по велению сердца на любое слово, желание, порыв. Она пыталась как можно сильнее всмотреться в их совместное прошлое и взять оттуда больше счастья. Крепче сжимая руку любимого, Наталья не могла и не хотела отпускать это, расставаться с этой любовью, с одной частью своего сердца. Если бы все дни были заполнены так, как этот, все встречи несли бы такое чувство, такие мысли. Наталья была счастлива и всеми силами отгоняла любое напоминание о Романе, замке, старике Вайнере. Только вечером, уставшая и довольная, сидя за письменным столом и делая записи в тетрадке, она позволила себе вспомнить о боли разлуки. И в истории появились строки: «Господь позволил любить Нимее и мне. Позволил быть счастливой и ей, и мне. Её счастье было таким коротким, только до той поры, пока она не сделала выбор в пользу одного из двух братьев. Что же делать мне? Не важно, кого из двух мужчин выбрала бы Нимея, не важно, кого выберу я. Важно совсем другое. Сам факт выбора. Найти одно единственное решение, истинное решение. Любая женщина на моём месте решила эту задачку очень просто – один муж и один любовник. Но ложь в игре с Богом равносильна самоубийству. Вряд ли в правила Бога входило прелюбодеяние, как решение. Естественно, оно распространено везде и всюду, но…». Усталость прожитого дня заставила женщину лечь спать, и недописанные строки остались на листке, как ненайденное пока решение.
Утро понедельника принесло ветер. Наталья надела зимнее пальто, покрутилась перед зеркалом и, оставшись довольна своим видом, отправилась на работу. Ритм жизни заставляет отступать личные проблемы, и отдел, нагруженный работой до самого вечера, шумел как улей. Звонки, переговоры, конференции. Всё сновало, двигалось, говорило. Вечер за окном наступил быстро, и Наталья только сейчас вспомнила, что осталась без обеда и страшно хочет есть. Звонок Игоря прервал её размышления о том, что по пути домой купить в магазине, и его предложение поужинать в ресторане было как нельзя более кстати. Голос его показался Наталье тише, чем обычно, что сначала насторожило её, но во фразах она не обнаружила ничего странного, и решение быстрее поужинать взяло вверх над интуицией женщины. Ветер и небольшая оттепель днём сделали своё дело, и дороги покрылись тонким слоем льда. Ехать пришлось очень осторожно, и к положенному часу она не успела. Зайдя в зал ресторана, Наталья пыталась отыскать глазами Игоря. Он поднялся и помахал ей рукой. И тут Наталья увидела, что за столиком сидит ещё мужчина. Холод прошёл по спине женщины, заставив её остановиться на секунду. Но и этой секунды было достаточно, чтобы узнать в сидящем спиной к ней мужчине Романа. Его мужественная осанка выдала бы его из сотен мужчин, его безукоризненный костюм нельзя было не заметить. Наталья заставила себя сделать шаг. Каждый шаг давался ей сейчас с большим трудом и требовал неимоверных усилий воли. Надо идти, надо владеть собой, владеть чувствами. Всё её существо сейчас кричало от страха и непонимания как поступить сейчас, что сделать и что сказать. Никак женщина не рассчитывала, что режиссёр её судьбы потребует решение так быстро, прямо сейчас, ведь она ещё не готова, она ещё не нашла истину, она не успела найти. Оба мужчины встали, приветствуя её. Разговор вёл Игорь, расспрашивая Романа о делах в городке, о том, как продвигаются работы в замке и много ли там посетителей. Он наблюдал за бессвязными и односложными ответами Натальи и Романа и не понимал чем вызвано такое поведение обоих. В конце концов, он решил, что, вероятно, вспыльчивый характер его жены оставил между ними ссору по делам работы проекта и теперь им очень неуютно сидеть вместе. Такое решение успокоило его, и он решил поддерживать за столом непринуждённый разговор, периодически обращаясь то к одному, то к другому. Что-то из блюд было заказано, что-то принесено, спокойная лиричная музыка, приглушенный мягкий свет зала, всё это Наталья воспринимала как поток кадров, где главным фактором является скрытый план, план чувств героев, их глаза, интонация речи. Вино, как и в первую встречу с Романом, немного расслабило женщину и холод в спине прошёл. Теперь она почти могла слышать и мыслить. Двое мужчин, сидящих рядом, были ей дороги, были ею любимы одинаково искренне и любили её. Каждый из них давно жил в её груди, вызывая боль от разлуки и горячий жар от одного имени, и вырвать одного – лишиться половины сердца. Как не живёт человек с одной половинкой сердца, так и она не могла произнести «нет» ни одному из них. Спокойствие постепенно приходило к ней, и на лице стала появляться улыбка, которую оба мужчины заметили тут же, но каждый расценил по-своему. Игорь решил, что добился поставленной задачи перемирия и был доволен воцарившейся за столом атмосферой. Роман же решил, что улыбка знак благосклонности, и его приезд прощён, а, значит, есть все основания надеяться, что Наталья наконец-то ответит на его чувства положительно.
Каждая женщина – целая Вселенная, закрытая от глаз любопытных. Не каждому дано заглянуть в неё. И у Вселенных бывает время бурное, с рождением нового связанное, и во Вселенных вихри проносятся, потоки шумные из края в край пронзают и жизнь Вселенной и покой нарушают. Но всё проходит и, как на море шторм не вечен, так и во Вселенной покой за бурей следует, штиль наступает. Так и в душе Натальи тихо и спокойно сейчас становится, близко решение, совсем близко. «Не может любовь приносить горе, не должно так быть. А если выбор одного горе приносит мне, значит, неверное это решение. Любовь может не быть рядом, любовь может жить где угодно, может совсем не жить в человеке. Она может всё. Разве, оттого, что я не буду жить вместе с ними, я перестану их любить? Разве спас выбор одного из них Нимею от горя? Я могу поменять их ролями, но что это даст? Значит, я должна оставить их обоих, и любить обоих». Сердце Натальи, до этого момента откликавшееся болью на каждую мысль об Игоре или Романе, вспыхнуло, горячая волна любви и благодарности к этим дорогим бесконечно ей людям, самым дорогим мужчинам на свете, разлилась по её телу. Благодарность за то, что они просто есть, живут в этом мире рядом с нею, в одной стране, говорят на одном языке и читают одни книги, дышат с нею одним воздухом и с нею встречают весну и осень. Теперь она точно знает, что сейчас им скажет, она уже решила. И только такое решение сможет правильно решить этот древний ребус. Любить можно и нужно, но любовь не может нести мне боль, боль несёт что-то другое. Боль несут ожидания. Ожидания близости, совместных неисполненных целей, ожидания чтобы он был таким и таким, что он мне должен то-то и то-то, и это разрушает любовь. Я хочу любить без боли и страданий. Я так любила одного Игоря, а когда их стало двое, должна так же любить обоих. Но мужчины не смогут принять такой вариант, он внесёт огромное количество страдания в их жизнь, значит надо оставить и одного и другого. Ещё сегодня утром она не знала, зачем возникло срочное и заманчивое предложение от иностранной фирмы, возникла возможность поработать в Египте полтора года. Теперь она знает, кто туда отправится и когда. Она отправится прямо завтра, не проблема сделать все необходимые документы, не проблема собрать быстро вещи, не проблема любимым объяснить необходимость отъезда и разлуки, разлуки совсем, навсегда.
4.
За долгое время Наталья первый раз писала письмо Альберту Вайнеру с чувством лёгкости и радости, даже хвасталась немного предстоящей поездкой в Египет. Подробно описала все предполагаемые места работы в Египте, удивление начальства института по поводу её согласия и их радость, поскольку все семейные сотрудники нехотя покидали уютное семейное гнездо на полтора года, и предложение фирмы могло повиснуть в воздухе, не согласись она поехать. Торопливо собирая вещи, созванивалась с родителями и знакомыми и вызывала такси в аэропорт.
Египет принёс шум и суету. Мир опять жил, он жил в её душе весело и ровно, счастьем светились опять глаза женщины, руки писали строки истории без горечи и страха за будущее, задача решена, и это единственное решение и его нашла именно она, ей, как потомку, выпало счастье залечить рану в истории предков. Любовь, склонившись над женщиной, внимательно вглядывалась в неё, и улыбалась. Искра, вспыхнувшая очень давно, разбуженная весной в семнадцатом веке, выросла сейчас в великолепную розу безусловной, а значит чистой любви, для которой не страшны годы и которая не погибнет от тяжести претензий и ожиданий, от условий и рамок. Она свободна и вечна. Любовь осталась довольна и, тихо погладив по голове уснувшую за столом женщину, благословила её. Её мысли перенеслись к Роману и Игорю, она чуть нахмурила брови, вероятно, обдумывая, как и где научить их принять волю Натальи и понять её, как научить теперь их нести такую же безусловную любовь в своих сердцах, обдумывала и складывала сейчас обстоятельства их будущей жизни, взвешивала и рассчитывала. Мысли её плавно перешли к старику Вайнеру, она с улыбкой вспомнила, что история, которую он теперь рассказывает посетителям замка, существенно отличается от первоначальной. Старик решил пересмотреть исторический факты с другой позиции и абсолютно уверенно теперь заявляет, что братья, дав право выбора суженого Нимее, не оспаривали в дальнейшем своей судьбы, и никакого боя между ними на самом деле не состоялось, не смотря на легенду, витающую в данных местах. Что погибли они в пылу сражения с иноземцами, защищая свой родной город и народ, как великие воины сложили головы и стали гордостью старика отца. Конечно, он тяжело перенёс утрату сыновей, но Нимея родила ему великолепного внука и он до конца дней был счастлив и горд. Смерть же самой Нимеи старик
