края поляны было метров 400–500, а в длину она протянулась вдоль дороги почти на километр. На самой поляне росло несколько больших деревьев, и зелеными кучками был разбросан кустарник. А дальше и вокруг поляны шумел вековой лес. Я решил остановиться здесь лагерем и поэтому так долго и внимательно присматривался ко всем мелочам. Именно о такой поляне и упоминал наш разговорчивый пленник. Все что он говорил, как раз подходило для этой обстановки.
Все! Привал! Я приказал поставить под соснами штабную палатку, выставить вокруг нее охрану и явиться командирам всех групп. Пока будут ставить палатки разжигать костры и готовить ужин, нам будет, о чем поговорить.
Но сначала я с Бару и несколькими командирами зашли в палатку, где лежали больные бойцы. Это была жалкая картина. Кашель, заслезившиеся глаза, сплошные сопли и безразличный взгляд. Они виновато смотрели на нас и почти безостановочно утирали хлюпающие носы. Да, для боя они не годились! Неужели со всеми бы так было? Тогда понятно, почему раньше из предыдущих экспедиций никто не уцелел. Я пожелал им выздоровления и ободряюще поднял правую руку. Затем мы, молча, вышли и направились к штабной палатке.
– Итак, все собрались! Я с Бару объехал весь лагерь. Да и вы, наверное, уже осмотрелись. Так вот мы с Бару предполагаем, что нападение будет справа из ближайшего леса. Там кустарники близко подходят к поляне и за ними легче скрытно сосредоточиться. После того как мы увязнем в этом бою, должно последовать нападение слева – через ручей. На их месте я бы тоже так поступил. А учитывая, что бойцы должны быть деморализованы неизвестной болезнью, противник может рассчитывать на легкую победу. Так как все, кто в состоянии был сражаться, завязли в бою на правом фланге. Вот, исходя из такой диспозиции, и надо строить свою оборону. Ваше мнение, господа командиры! Прошу высказываться! Любые, даже самые бредовые версии будут рассмотрены!
Многие высказывались и предлагали разные варианты построения обороны. Но в основном все склонились к предлагаемому варианту. Тут же было принято окончательное решение, в котором каждому командиру была отведена своя роль и свой маневр. При обсуждении мы постарались уточнить все возможные отклонения от принятого плана и договорились о взаимодействии и взаимопомощи. Отдельным вопросом было построение оборонительных порядков на обоих флангах. Для усиления обороны левого фланга, там за первой линией палаток решили поставить в линию телеги, а на них положить бревна и крупные ветки. Так как перед телегами стояло несколько больших деревьев, то на самые толстые ветки, которые тянулись в сторону ручья, было предложено подвесить связки из бревен. А удерживающие их веревки протянуть вдоль веток к телегам и там закрепить. Кто-то предложил вырыть ямы и замаскировать их, но на это уже не было времени. Тут хотя бы успеть сделать то, что задумали.
– Все! Командирам в своих подразделениях довести до каждого бойца его задачу. И строжайшая дисциплина! Из лагеря не отлучаться. Кто нарушит – стрела в спину! Итак, больше инициативы и мужества! Мы победим! – сказал я в заключение, и все разошлись
В палатке остались только я и Бару. Он сидел за столом и задумчиво уставился в какую-то точку. Думал ли он, что попадет в такой переплет. Нет! Да и я такого оборота в своей судьбе не ожидал.
