Заколдованная лягушка

Далеко-далеко на свете было одно королевство, и жил-поживал там когда-то король со своей красавицей-дочкой. Летом, когда на улице стояла необычайная жара, юная принцесса уселась на бережку глубокого пруда и размечталась. Она позволила своим мыслям унестись в полет.

Принцесса представляла себе дальние земли, людей, живущих там. А когда ей надоело фантазировать, она стала развлекаться, играя со своим позолоченным мячиком.

Но вот принцесса подбросила мячик вверх сильно-пресильно. Стараясь поймать мячик, она вытянула руки даже выше головы, но так и не смогла схватить его. Мячик упал в воду. А пруд был слишком глубок, чтобы войти в него и взять мяч. Принцесса боялась, что, прыгнув в воду, она не сумеет выбраться на берег.

Стоя на берегу, она взглянула на пруд и увидела свой сверкающий, дивный мячик, который все глубже и глубже погружался в воду. Принцессе не оставалось ничего другого, кроме как сесть на берегу, смотреть на воду и оплакивать потерю любимой игрушки.

- Что я буду делать без моего дорогого позолоченного мячика? – сокрушалась принцесса, – кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне!

Очень долго плакала и убивалась принцесса, пока не услышала чей-то голос:

- Что с вами случилось, принцесса?

Принцесса посмотрела на пруд и увидела сидящую на листе кувшинки лягушку.

- С каких это пор лягушки разговаривают? – спросила она.

Когда принцесса снова взглянула на лягушку, та открыла рот и произнесла:

- Скажите мне, принцесса, почему Вы плачете? Если Вы расскажете мне, что Вас так огорчило, быть может, я смогу помочь Вам.

Принцесса никогда не видела говорящую лягушку, но скрыла свое удивление и поведала ей правду:

- Я плачу, потому что мой позолоченный мячик упал в пруд, – объяснила принцесса.

- Осушите Ваши слезы, милая принцесса, – сказала лягушка, – потому что я верну Вам Ваш мяч. Но сначала Вы должны сказать мне, что дадите мне взамен.

- Я дам все, что пожелаешь, – ответила принцесса.

- Поклянитесь, что станете моей подругой, примете меня у Вашего домашнего очага и позволите есть с Вашей тарелки. Поклянитесь, что никогда не забудете нашу дружбу, – сказала лягушка.

Принцесса подумала: “Я сделала бы все на свете, лишь бы вернуть мой чудный позолоченный мяч. Но я не хочу есть с безобразной зеленой лягушкой, и уж тем более быть ее подругой! Впрочем, я уверена, что эта зверушка, эта козявка, забудет мое обещание, когда вернет мне мой позолоченный мяч.”

- Ну, конечно же, милая лягушка. Я согласна с твоим предложением, – солгала принцесса. – Мы станем славными подружками.

Лягушка сошла с ума от радости. Она нырнула в воду и отыскала мяч. Лягушка была вся в грязи, потому что ей пришлось залезть на самое дно пруда, чтобы откопать его оттуда. Когда, наконец-то, ей удалось достать мяч, она оттолкнулась своими длинными лапками от дна и выплыла на поверхность.

- Вот он Ваш мячик, принцесса, – доложила лягушка, – и позвольте мне положить этот позолоченный шарик к ногам юной девушки.

Как только лягушка выпустила мяч из лапок, принцесса схватила его и припустилась бежать, словно в душу ее вселился дьявол.

Бедная лягушка не могла поспеть за ней.

- Подождите, принцесса, – кричала лягушка. – Что с Вами происходит? Вы же обещали. Вернитесь!



Той ночью королевское семейство наслаждалось ужином, когда кто-то прокричал:

- Юная принцесса, позвольте мне войти!

Принцесса жутко побледнела. “Ох, нет, нет! Эта отвратительная лягушка не забыла о моем обещании!” – подумала принцесса. Она извинилась и пошла открывать дверь.

- Надо же, какой у тебя красивый дом. Думаю, мне понравится жить здесь, – оглядевшись, сказала лягушка и затем, принюхавшись, добавила. – Я могла бы поклясться, что это, похоже, картофельное пюре с горохом… Два моих самых любимых блюда!

Следуя за восхитительным ароматом, лягушка пробралась в столовую, где королевское семейство собралось вокруг стола. Лягушка запрыгнула на стол, доскакала до тарелки принцессы и рассмотрела лежащую на ней еду. Затем, она прыгнула на другой конец стола, чтобы осмотреть еду на королевской тарелке. Ошеломленный король спросил у дочери:

- Дочка, ты не хочешь объяснить мне, что делает эта лягушка на моем столе?

Принцесса поведала отцу о своем обещании, данном в обмен на то, чтобы лягушка вытащила из пруда ее позолоченный мячик.

Мудрый король понял, что принцесса не хотела выполнять обещанное. Он пристально взглянул на дочь и сказал ей:

- Дочка, обещанное – это долг. Нравится тебе это, или нет, но ты должна выполнить свое обещание, данное лягушке. Ты станешь дружить с ней и предложишь ей еду со своей тарелки.

Удрученная принцесса повернулась к лягушке и сказала:

- Считай меня своей подругой. Моя еда – твоя еда.

- Это – необыкновенно, волшебно! – воскликнула лягушка, проглотив всю еду с тарелки девушки. – Горох и картофельное пюре – неподражаемы, но я очень хочу пить. Принцесса, Вы не подадите мне немного воды? – сказала лягушка, откусывая и отправляя в рот кусочек за кусочком.

Ужасно возмущенная принцесса подумала: “Эта грубая, неотесанная лягушка съела все, что было на моей тарелке, а теперь еще хочет, чтобы я ее обслуживала! У меня не хватит никакого терпения!”

Но в ту же самую минуту принцесса вспомнила о своей клятве. Она встала, наполнила стакан холодной водой и подала его лягушке.

- Спасибо, – сказала лягушка. – Теперь мне хотелось бы отведать чего-нибудь сладенького. Вы не принесете мне немножко этого восхитительного торта?

Лягушка начала надоедать принцессе, и в приступе гнева принцеса ударила по столу кулаком.

Стол пошатнулся, и лягушка, потеряв равновесие свалилась на землю. Принцесса и король нагнулись, чтобы посмотреть, что же случилось с лягушкой, но они не нашли и следа ее, ведь… на месте лягушки находился статный и привлекательный принц!

- Что здесь происходит? – спросила взбешенная принцесса.

- Милая принцесса, – ответил юноша, – я сожалею, что причинил Вам столько беспокойства, но одна злая колдунья превратила меня в лягушку, и чтобы вернуть себе человеческий облик, я должен был добиться того, чтобы принцесса разозлилась на меня. И вот появились Вы с Вашим позолоченным мячом, и я подумал, что это был очень удобный случай разрушить наложенные на меня злые чары.

- Бедняжка, – посочувствовала ему принцесса. – Такой привлекательный и симпатичный юноша был осужден жить в шкуре отвратительной и одинокой лягушки!

- К счастью, – продолжил принц, – пришли Вы и снова превратили меня в принца. Если бы не Вы, я продолжал бы скакать с листка на листок! Вы спасли мне жизнь, принцесса!

В этот самый краткий миг принц и принцесса полюбили друг друга, и полюбили навсегда.

Принцесса простила принцу его ложь и то, что он заставил ее злиться, потому что была очарована его искренним голосом и сладкими словами.

Принц попросил ее, чтобы она стала его женой, и завороженная принцесса с радостью согласилась. В день свадьбы сияло солнце и в королевских садах пели птицы среди изумительных, подрезанных кустов роз. После того, как принц и принцесса поклялись друг другу в вечной любви, король подошел к счастливой паре и от души поздравил их.

- Доченька, разве не порадовало тебя то, что ты выполнила свое обещание? Если бы ты не предложила лягушке поесть с твоей тарелки, мы не радовалась бы сейчас твоему счастью, – сказал король, гордясь дочерью.