Солнце поднялось высоко, близился полдень. Сверкая серебром, из-за гор показался летательный аппарат пришельцев, через минуту опустился на привычное место. В салоне сидели два астронавта – командир и его помощник.
— Глыбы для генератора словно вырастают из каменистой почвы, и образуют идеальный круг. Тир, как тебе удается?
— Ара, я чувствую пространство и время – мне не нужны линейка и часы. Всё ж работа идет медленнее, чем я рассчитывал.
«Оник, ты где? – главный пришелец мысленно вызвал старейшину».
«На поле убираем зерно, недалеко от вашего жилища».
Командир вышел из тарелки и направился к полю, глава племени шел ему навстречу.
— Кого-нибудь, кому доверяешь больше всех, оставь вместо себя на два дня.
— Доверяю Сосу, сейчас ему скажу при всех.
Оник вернулся к племени.
— Сос, останешься за главного на два дня, проследи, чтобы собрали всё зерно. Не забудьте про чечевицу и хлопок. Все слышали? – старейшина смотрел на внимательно слушавших людей. Соплеменники закивали.
– Оник нужен мне, — пояснил гигант.
Старец подошел к нему, Ара взял его на руки, и зашагал к тарелке.
— Что-то ты ослабел за год. Тебя измотали заботы племени или женщина?
— Мне надо настой из трав пить, но не успеваю, — смутился старик.
— Ануш родила сына и твердит, что он твой, — нахмурился пришелец.
Командир вошел в летательный аппарат, нажал на зеленую кнопку, ступени поднялись внутрь, входная дверь закрылась.
— Тир, молодец, что отключил кабину чистки. На Земле воздух везде одинаково хорош, проходить очищающую процедуру каждый раз — пустая трата времени, — командир одобрил действия помощника, сидевшего в кресле. Сел напротив, старика посадил на колено.
— Твои травы, Оник, кто-то уничтожает или смешивает, — заметил Тир. — Я скоро выясню, раньше не вмешивался, но пора узнать правду. История с Ануш мне также не нравится, и в этом разберусь.
— Дай ему немного нектара, возникшими вопросами займешься позже.
Из встроенного шкафа помощник достал тюбик, старец открыл рот, астронавт капнул нектар на его язык.
— Глотай, закрой глаза, можешь подремать.
«Спи, Оник. Тир, у тебя полчаса. Я пойду к деткам».
Помощник кивнул, и вышел из салона.
Ара оставил уснувшего старика в кресле, покинул летательный аппарат, и направился к палатке.
*
Дети встретили гиганта восторженными криками. Ара сел на ложе, Арам и Арий залезли на отца. Астронавт поднял кисть, настроил браслет. Послышались звуки флейты, полилась полюбившаяся мальчикам мелодия. Все малыши в палатке — все десять сыновей пришельцев, слушали мелодию, открыв рты, с радостной улыбкой.
«Полчаса блаженства, — счастливый отец улыбался».
Нанэ и Анахит прислонились к его ногам.
*
Желая выяснить, что происходит в пещерах, Тир подошел к округлым скалам. Гигант хорошо запомнил Ануш — активную женщину, постоянно крутящуюся вокруг Оника. С младенцем на руках она сейчас грелась на солнце, сидя на камне близ гротов.
«Не работает как все, лентяйка. Вот для чего хочет считаться женщиной главы племени».
Увидев великана, она невольно встала. Думая, что он ищет старейшину, пролепетала:
— Оник ушел на поле.
— Знаю, я к тебе, — пришелец поднял ее, и брезгливо поморщился. — Когда купала ребенка? Когда купалась сама?
— Оник искупал нас недавно, — лентяйка пробормотала еле слышно.
— Странно, что чистоплотный Оник терпит тебя возле себя. Он слишком добр. Искупаю вас в тёплом источнике.
Тир дошел до водоемов, опустил женщину в малый водоем, забрал у нее ребенка.
— Раздевайся, купайся быстро, потом отдам сына, искупаешь и его.
Она скинула шкуру на край бассейна, мылась торопливо. Села в воде, взяла мальчика на руки, стала его купать.
— Так, теперь вижу какого он цвета. Какие у него глаза?
— Зеленые, — пролепетала Ануш.
— Дай, посмотрю, — он выхватил у нее ребенка. — Желтые глаза, а у Оника глаза синие. Кто отец ребенка?
Гигант наклонился к ней и тихо, но жестко произнес:
— Говори правду, иначе утоплю обоих в твоем дерьме!
Лентяйка от страха зарыдала.
— Женские слезы меня не трогают, а здоровье Оника беспокоит. Глава племени вас кормит, обучает, защищает от зверей, лечит. А вы? Вы должны охранять его сон, а он не спит. Ты знаешь почему. Кто отец ребенка?
— Вреж. Пощади моего сына, — слезно умоляла Ануш.
— Я никого не предупреждаю, а забираю. На сей раз ты исключение ради Оника, не забудь мои слова. Вылезай из воды!
Женщина выскочила из водоема, набросила на плечи шкуру. Гигант отдал ей ребенка.
— Дорогу знаешь – дойдешь сама, и не смей докучать Онику, — великан погрозил пальцем, развернулся, и удалился.
*
— Всё дети, мне пора, — Ара поцеловал мальчиков и матерей, — прилечу завтра.
— Hingala, hingala, — пропел, выходя из палатки, и поспешил к летающей машине.
Помощник присоединился к нему на тропе:
— Всё выяснил, надеюсь, уладил.
Друзья вошли в салон, закрыли дверь, сели в кресла. Командир посадил Оника на колени.
— Я заснул, простите, — старик открыл глаза.
— Как себя чувствуешь? – Ара улыбнулся.
— Хорошо, будто стал моложе.
— Ты помолодел, нектар сильнее твоего зелья, которое тебе не дают приготовить, — пояснил Тир.
— Перейдем к делу, — начал Ара. — У меня накопились вопросы, мне следовало задать их в первый день прилета.
— Но тогда мы почти ничего не знали о Земле и обитателях.
— Да, прошел год, теперь знаем о землянах достаточно. Многому вас научили, меня интересуешь ты, Оник, точнее, твои знания.
— О, мои знания ничтожны.
— Особенно, по сравнению с обитателями пещер, — засмеялся Тир. – Мы заметили.
— Знаю больше, чем они, но я пришел из будущего, учился у хороших учителей.
— Когда мы смотрели твои мысли, ты рассматривал ночной небосвод. Люди радовались появлению какой-то звезды. Какое светило вас так обрадовало? – серьезно спросил Ара.
— Мы ждали звезду нашего прародителя. Ее называем: ‘плечо Айка’, она появляется к утру. Навасард празднуется 11 августа в честь победы Айка над Белом: лучник трехперой стрелой поразил высокомерного врага, жаждущего покорить нас.
— Найдешь звезду на небе? Сможешь показать нам? – уточнил Тир.
— Смогу. Через день или два соберем весь урожай и можно праздновать. Ах, да, событие еще не произошло.
— Но звезда появится.
— Несомненно.
— Каким был или будет Айк? – поинтересовался Ара.
— Похож на вас — ваш потомок, я так думаю.
— Высок ростом?
— Да, конечно. Насколько был высок не могу сказать, но то сражение известно как ‘битва титанов’ — оба противника считались титанами. Широкотетивный двухметровый лук Айка передается по наследству. Дети и внуки Айка тоже прослыли высокими. Так говорит народ.
— Где учился? Кто научил тебя распознавать звезды?
— Сначала меня обучали жрецы нашего храма Творца. Меня хвалили и послали учиться в главный жреческий пророческий центр Мецамор.
— Звучит внушительно, расскажи подробнее.
— Учился там два года. Днем изучал растения – собирал в горах, сушил, готовил целебные настои из смеси трав. Вечером читал книги мудрецов. Ночью и ранним утром знакомился со звездным небом. Священнослужители Мецамора обучали многому. Я умею лечить, готовить омолаживающее зелье, читать и внушать мысли, перемещать предметы.
— Интересно, на ком проверял знания? – удивился Тир.
— На своей женщине — Вард, на многих жителях общины. В моем городе я был судьей и лекарем. Будучи судьей приобретенные знания и способности помогали мне разрешать споры без тяжелых последствий. Не каждому нравится истина, некоторых приходилось действиями убеждать в том, что злые намерения наказуемы.
— Как насчет пророчества?
— Жрецы Мецамора никому не раскрывают главных секретов, только одному из сыновей. Такие знания считаются тайными и передаются лишь по наследству. Мецамор – известный пророческий центр не только в нашей стране. Сюда прибывают правители многих городов и земель — даже издалека, чтобы узнать будущее: своё и страны, исход задуманных дел. Прорицателям несут дорогие подношения из золота и драгоценных камней.
— Какие небесные тела наблюдал ранним утром? Один раз в год ждал ‘плечо Айка’, а в остальные дни?
— Восход Большой звезды.
— Солнца? Для чего?
— Нет, не Солнца, хотя оно самое важное для нас. До его восхода на небе появляется другая, более крупная и яркая звезда. Когда она показывается, жрецы назначают время посева и сбора урожая.
— Интересно, покажешь нам светило. Где находится, вернее, будет расположен Мецамор?
— На холмах, почти в центре Большой долины, названной в честь Творца — Арарад.
«Что я говорил?» – помощник мысленно обратился к командиру и вслух спросил:
— Как назовут Большую гору?
— Масис, в честь Амасия — внука Айка.
— Полетаем и посмотрим. Расскажи о празднике подробнее.
— Навасард — это проводы ушедшего и встреча наступающего года. После сбора зерновых готовится еда. Ночью люди идут к храму, несут приношения: приготовленных — ягнят и козлят, сыры, плоды, вино в кувшинах. Вино пьют мало — лишь глоток, чтобы не обидеть собранный урожай — продукты труда в прошедшем году. Благодарят Творца за обилие пищи и просят в следующем году дать столько же. Навасард празднуют везде, в каждой местности свои привычки. Однако всюду устраивают состязания в силе, скорости, меткости — кулачные бои, перетягивание каната, стрельбу из лука и другие игры. Обязательная часть праздника — танцы, где юноши выбирают себе девушку для совместной жизни, затем — массовое купание.
— В чем же различие?
— Я принимал участие в празднике в нашем святилище — сначала как житель города, потом долгие годы как жрец. Наш храм Творца расположится на холме, под которым вы отдыхаете с женщинами. Гавазан построят там же. Будучи юношей во время Навасарда я нашел свою Вард, обнимал в танце, побежал с ней к гротам — к горячему источнику. Желающих искупаться оказалось много, кто-то отодвинул булыжник — затычку, вода утекла. Мы испугались, что нас увидят нагими, схватили балахоны и убежали в лес. В Мецаморе люди массово купаются в реке. В Багаване празднование проходит интереснее, чем в других местах.
— Где будет процветать Багаван?
— Далее Масиса между цепочками гор течет река Арацани, на ее берегах раскинется город у подножия горы Нпат, расположенной в следующей горной гряде. Туда съезжаются правители соседей, приходят паломники издалека. Ночью народ с нашим повелителем во главе стоит и ждет, когда жрецы объявят о появлении звезды ‘плечо Айка’ и начале праздника. Багаван — священный город с двенадцатью храмами и дворцом правителя нашей страны. Арацани считается священной. В разгар праздника народ купается в ней, смывая грехи, очищается. Но в окрестностях округлых скал празднуют иначе.
— Интересно, они не идут к вашему храму? Это же близко.
— Кому близко? Для жителей этих мест наш храм далек. Думаю, вы заложите иные привычки. Жители идут к двугорбой горе, что видна за каменным жилищем. Между холмами приютились два озера.
— Мне известна указанная территория, я оттуда принес козочек: одно озеро ледяное, другое — теплое.
— Именно там жители приносят в жертву ягнят, просят Творца о здоровье и богатом урожае. Гору назовут Ухтасар — гора паломничества. Но главное отличие от празднования во всех прочих местностях в другом: на камнях,
