- Прости, но принцесса сама решит, когда предстать перед воительницами. Я просто наставник и скрывался для её блага. Если не помнишь, за принцессой охотится тёмное королевство.
- Ты не доверяешь нам. А принцесса, хоть и сильна, не может сражаться с врагом одна. Она что-то задумала.
- Мистификация шита белыми нитками – улыбнулась Марина, подойдя к проёму – Аврора ввязалась в опасную игру, вывести из которой её сможет подлинная принцесса. Впрочем, Рогнеда всегда была до крайности дальновидна.
- Что ты сказала, девочка?
- Настоящая принцесса не стала бы держаться особняком от своих воинов – продолжила она ровным голосом, словно её не перебивали – Сразу ясно, что она отвлекает на себя внимание. Вам повезло, что королевство не знает наших традиций. Но правители сей организации не дураки, и всё может раскрыться в любой миг.
- Ты такая же умная, Мирослава как и прежде – зевнул пёс, спрыгнув на пол.
- Ваша похвала звучит особенно лестно для меня, господин конюший.
- Колись, верноподданный, где Аврора сиречь Рогнеда? – Лада отрезала путь к отступлению, облокотившись о косяк – И что вы затеваете за нашими спинами?
- А ты такая же острая на язык, Лада.
- Не только на язык. Хочешь проверить? – в руке сверкнула шпилька для волос.
- Нет, предпочту избежать сего сомнительного удовольствия – под натиском девушек Василий сдался и рассказал правду.
- Наконец-то пришла, Ася – Лиса пропустила собаку в комнату, и снова прилипла взглядом к монитору ноутбука – Мне идти пора, а я с платьем не определилась. Как думаешь, какое из них лучше?
Овчарка залезла на стул и заглянула в монитор. Алиса, облокотившись о стол, открыла изображения обоих платьев и переревела вопросительный взгляд на наставницу.
- Оба хороши – буркнула Ася – Но тебе больше к лицу тёмные тона, чёрный например или красный.
- Не смешно. Это платья Скарлетт О’Хара. Я иду на бал-маскарад
- У неё были более подходящие наряды.
Лиса открыла вкладку со всеми платьями Скарлетт из фильма, и собака ткнула носом в чёрное и затем в красное:
- Я выбрала бы одно из этих. Или выбирай сама.
- Первое платье для траура, второе слишком простое для бала. Что с тобой, Ася? Кто-то обидел? Покажи мне его, разберёмся. Или не с той ноги, ой, лапы, встала?
- Сегодня на связь вышла Аврора, вернее её компаньон.
- У тебя получилось пообщаться с принцессой?
- Нет. Он собирался тайно присылать инструкции от имени принцессы. Но Марина с помощью современных технологий сумела его раскрыть.
- Марина – гений. А что значит тайно присылать инструкции? Принцесса может в любой момент прийти в штаб-квартиру и согласовать наши действия против тёмного королевства. Зачем затевать что-то тайно? Она нам не доверяет? Пусть выскажет это прямо.
- Аврора выскажется в своё время, но вряд ли сможет выразить мнение принцессы.
- Новая загадка. Ты решила запутать меня? Нужно связаться с ней и предложить помощь.
- Напрасный труд. Она откажется.
- Но почему? Принцесса имеет право на собственную охрану.
- Да, но Аврора понятия не имеет, где находится принцесса. И ради красивой иллюзии не позволит вам разбрасываться жизнями.
- Как так? Не имеет понятия… Ради правдоподобности она решила и нас обмануть, своих соратниц. И если бы компаньон не попался…
Овчарка кивнула и положила голову на стол.
- Может, у Марины спросить? Ты не знаешь, она разбирается в моде? Как не хватает сейчас Маши.
- Не надо было ссориться из-за пустяка. Поймёшь, когда одна останешься.
- Я уже поняла, что не надо было… Одену белое, ладно – Алиса увеличила фото, присела на край стола спиной к ноутбуку и нацелила зеркальце на монитор – Преврати меня в Кети Скарлетт О’Хара.
- Лиса, пудреницу нельзя использовать для подобных глупостей, только для дела – встрепенулась собака. Но поздно. Пудра блестела на розовых щеках воительницы. Голову венчали изумрудно-зелёные бантики. Халат сменило белое с зелёным принтом платье, открывающее грудь. От образца с картинки его отличало отсутствие кринолина и длина юбки. Девушка слезла со стола, поправила пояс и надела на лицо маску.
- Почему образ скопирован не полностью? – возмутилась она, критически оглядывая укороченную юбку в зеркале.
- Зеркало имеет свойство иногда искажать предметы, отражающиеся в нём.
- А мне казалось, что оно копирует всё, что попадает в поле его зрения. О, Эшли, я иду к тебе.
- Держи себя в руках. И надень шаль. На дворе осень.
- Если я как золушка спешу на бал, то где карета? – Алиса шла по улице, размышляя, как она доберётся до места назначения. К поребрику прижалась белая волга, и желание девушки сбылось. Дверца машины открылась, и молодой человек окликнул её:
- Мисс О’Хара, вас подвезти?
Лиса колебалась недолго и кивнула. Водитель покинул машину и помог ей.
- «Не мерседес, конечно – сказала она себе, залезая внутрь салона – но и не тыква. Будь довольна тем, что у тебя есть. Особенно находясь рядом с Дмитрием».
Лада подходила к остановке, когда впереди заметила подругу и остановившийся автомобиль.
- Лиса, подожди – крикнула она вслед, исчезнувшей в машине девушке. Но Лиса не услышала, увлечённая предвкушением предстоящего вечера.
- У неё есть более подходящая компания для сопровождения – вздохнула Марина, когда Лада обернулась, вынимая телефон из сумочки – Пора и нам последовать её примеру.
Лиса вышла из машины и, проводив взглядом волгу, поднялась по ступеням и вошла в здание. На входе в танцевальный зал охранник забрал у неё билет и прочёл вслух имя маски, открыв дверь. Когда она вошла, взгляды половины гостей устремились в её сторону. Чувствуя себя принцессой из сказки, Алиса медленно зашагала к стене, огибая стайки гостей.
- мисс Гермиона Джин Грейнджер – провозгласил церемониймейстер-глашатай. Лиса почувствовала укол в спину и обернулась, чтобы определить наблюдателя. Сквозь распахнутые створки двери в комнату вошла девушка в розовом платье и лиловой маске.
- мисс Джейн Беннет – снова раздался голос. Светловолосая маска в фисташкового цвета платье присоединилась к Гермионе в противоположном углу зала, задержала взгляд на Скарлетт, оглядывая гостей, и повернулась к собеседнице.
Гости прибывали ещё полчаса, и Лиса не прислушивалась к называемым именам. В восемь часов было объявлено открытие танцевальной части вечера.
Настроение упало от одиночества и бездействия. Заиграла музыка. Из-за маски она продолжала наблюдать за тем, как разбирают выпускниц курса на танец. Гермиона улыбнулась и приняла протянутую руку, торопясь занять своё место в ряду танцующих. Джейн нашла себе партнёра раньше и стояла в центре зала.
- Не желаете ли принять участие, мисс О’Хара – вопрос оторвал Алису от созерцания, и она обернулась к говорившему. Перед ней стоял незнакомый мужчина, но, присмотревшись, она узнала в нём Ретта Батлера. Вспомнив аналогичную ситуацию в книге, она согласилась.
Закончился вальс. Музыка на мгновение смолкла, чтобы зазвучать опять. И Алиса взбодрённая полонезом и вальсом не заметила, как они с Реттом покинули зал. Глаза отдыхали от яркого света и разноцветия платьев, уши от музыки. Сердце гулко билось в груди, разливая по телу волнение и тепло.
- Прекрасный вечер, не правда ли, мисс О’Хара? – спросил Ретт, когда они остановились у тёмной ниши.
Во рту пересохло. На щеках разгорелся пожар, но полумрак пожирал его. Не придумав достойного ответа, Алиса кивнула.
- Надеюсь, вы не грустите по какому-нибудь Эшли?
- Возможно – уклончиво ответила Лиса, пытаясь ослабить объятья незнакомца – Но вряд ли этот факт имеет к вам отношение.
- Это мы сейчас и проверим – приближая лицо, прошептал Ретт. Лиса этого не хотела, но игривый взгляд и горячее дыхание парализовали тело, а губы незнакомца затянули её сознание во влажный водоворот чувств. Она сомневалась, что поступила правильно, поддавшись искушению, ведь этот человек ей незнаком. Или знаком? Его объятья не были ей противны, наоборот казалось, что она задохнётся, если он отпустит её. Сердце заходилось в бешеном ритме и обдавало каждую клеточку тела волнами жара, который, казалось, вот-вот расплавит её. С трудом пробившись сквозь сладострастный дурман, Лиса осознала, что происходит, и что может произойти, и когда губы разжались, оттолкнула Ретта, сняла перчатку, залепила ухажёру звонкую пощёчину и, резко развернувшись, устремилась прочь.
[justify]«Что бы это значило в переводе с женского языка на человеческий? – переводя дух и
