шанс, что она поможет ему со “Счастливой невестой”. Короче, он все пустил на самотек и взамен получил то, что Ариадна смеется над ним вместе с его сестрой.
Даниэль утешал себя воспоминанием, что все же ему удалось добиться своего: благодаря его здравомыслию, Алексия, в конце концов, согласилась поработать с ним и позировать для первого номера журнала.
Эта россиянка была его козырным тузом, припрятанным в рукаве, и он был готов почти на все, лишь бы довести партию до победного конца.
Позвонив в дверь, Даниэль чувствовал себя плывущим по течению. Наполовину он был рад снова видеть Ариадну, а наполовину возмущен, вспоминая их встречу в японском ресторане. С пятнадцати лет все, что было связано с Ариадной, вызывало у Даниэля противоречивые чувства, и он метался между ними. С одной стороны были чувства, которые девушка внушала ему, а с другой – дозволенные и признанные им самим.
То, что случилось между ними в Риме, было ярким доказательством этой самой двойственности, к которой привела его Ариадна. После проведенного с ней памятного вечера и открытия, что он был первым мужчиной в ее жизни, накал страстей ужаснул Даниэля, и он уехал, никому ничего не сказав и ни с кем не попрощавшись, даже с Серхио. Сбежал, причем не в первый раз, смертельно напуганный тем, что Ариадна возбуждала его. Когда-то, впервые поцеловав ее, он тоже сбежал, и, тем не менее, тот поцелуй не шел ни в какое сравнение с тем, когда он занимался с ней любовью.
В последующие после поездки в Италию месяцы Даниэль много раз был на грани того, чтобы позвонить Ариадне, и даже собирался встретиться с ней в Лондоне, но трусость одержала верх. Он знал, что не смог бы вынести ее упреки и слезы, но, прежде всего, он не выдержал бы ее раскаяния в случившемся между ними.
Эта девушка по-прежнему лишала его выдержки и хладнокровия. Она делала это всегда. Даже когда они были детьми и играли в шахматы, Даниэлю приходилось прикладывать усилия, чтобы сосредоточиться на игре, потому что он не имел права проиграть ей. В своем стремлении превосходства над Ариадной, Даниэль становился маленьким гением в области шахмат и чародеем по части ловушек.
В этот миг, стоя перед дверью, он должен был признать, что недооценивал Ариадну. При встрече с ней не было ни слез, ни упреков, ни обвинений. Только игра, полная чувственности, и убеждение, что их еще влечет друг к другу.
Даниэль вспомнил фигуру девушки в коротеньком черном платье, ее длинные ноги… Эта окаянная ловкачка была прекрасна. Кто бы мог подумать, что она так оденется? Ее нельзя было узнать в таком наряде, да еще с длинными шелковистыми волосами. Даниэль не знал, что его искусительницей была Ариадна, но это не помешало ему желать ее.
Надо же, она выполнила свое обещание и не остригла волосы. Значит, не все еще потеряно. Неожиданная мысль отозвалась ударом в груди: а вдруг у него еще есть шанс наладить то, что он разрушил много лет назад в Риме? Даниэль без особого успеха пытался убедить себя, что у него нет к Ариадне какого-то особенного интереса, и свою тягу к ней он оправдывал тем, что хотел доказать ей свое мастерство по части игр.
Даниэль мысленно твердил, что его теперешнее решение наладить отношения с Ариадной не имеет ничего общего с сожалениями о том, что он бросил ее, но ему не удавалось обмануть себя. Он раскаивался в этом с той самой минуты, как покинул Рим.
Из квартиры не доносилось ни единого звука, но это вовсе не означало, что дома никого нет. Даниэль раздумывал, имеет ли смысл его визит, когда открылась дверь, и он увидел перед собой босую Ариадну в шортиках, таких же коротеньких, как платье, в котором она блистала днем, и обтягивающем белом топике на лямках без лифчика. Он попытался отвести взгляд от красивой груди, но наглые глаза отказывались отрываться от нежных форм его визави.
- Даниэль? – спросила Ариадна, разрушая неловкое, напряженное молчание.
- Замечательно! Ты меня еще помнишь.
- Конечно, помню. Это у тебя короткая память, а не у меня, – помимо воли ядовито подколола Даниэля Ариадна.
- Ты не пригласишь меня войти? Где же твое хваленое первоклассное английское воспитание? – спросил Даниэль, приподнимая бровь и пропуская обвинение мимо ушей.
- Да, входи, конечно, – с наигранной невозмутимостью предложила Ариадна.
- Как вы любезны! – пошутил он.
Они смотрели друг на друга, и каждый старался понять скрытые намерения другого. Ариадна была удивлена визитом Даниэля, а Даниэль был не менее удивлен ее притворной любезностью.
- Чем могу помочь? – спросила девушка, похваляясь своим напускным британским хладнокровием.
- Да, откровенно говоря, ничем. Это просто визит вежливости, поскольку в ресторане я не смог поздороваться с тобой, как следует. Мы ведь старые друзья. Не забыла?
- Ну, я об этом никогда не забывала, – снова подколола она, не переставая улыбаться.
- Не беспокойся за мою плохую память. Я как никогда готов исправить этот недостаток.
- И как ты собираешься сделать это? Могу я узнать? – недоверчиво поинтересовалась Ариадна.
- Верну твое любезное внимание.
- Не понимаю, – растерянно пробормотала девушка, увидев, что Даниэль подходит к ней.
- Все очень просто. Вот так, – тихо ответил он.
Даниэль нежно прижался к Ариадне, точно так же, как она прижалась к нему в ресторане. Только на этот раз на девушке было меньше одежды, и в какой-то миг он смог почувствовать, как от его объятий напряглись соски ее грудей. Даниэль ничего не говорил, его руки медленно и ритмично скользили по спине Ариадны, а губы ласково коснулись ее щеки, даря поцелуй, быстрый, но более возбуждающий, чем подарила ему Ариадна у туалетов “Сакуры” под внимательным взглядом Алексии.
Даниэль осторожно отстранился от девушки, выверяя каждое движение. Вопреки своим чувствам, он изо всех сил старался казаться равнодушным, сознавая, что простой, брошенный вскользь, взгляд на шортики Ариадны разом покончил бы с его напускным холодным безразличием.
К счастью, Ариадна выдержала его взгляд.
- Ладно, Ари, увидимся завтра, – сказал Даниэль, вновь назвав девушку уменьшительно-ласкательным именем. – Для меня, и правда, было большим удовольствием снова видеть тебя. Кстати, ты должна принять за комплимент, что я не узнал тебя днем.
Сказав это, Даниэль ушел, оставив брюнетку в таком удивлении, что она не могла произнести ни слова.
Поначалу Даниэль собирался отыскать Ариадну, чтобы убедиться, что она и та ошеломительная девушка из японского ресторана – одно и то же лицо. Он хотел отомстить ей за шуточку, из-за которой Алексия чуть не оставила его в пролете с обложкой “Счастливой невесты”, но его игра снова обернулась против него. Даниэль с большим трудом сумел сдержаться, увидев перед собой едва одетую Ариадну. Он непозволительно сильно хотел ее; ему никогда не приходилось прикладывать столько усилий, чтобы не наброситься на женщину. Обычно он сам решал, сколько будут длиться отношения, и насколько тесными они будут, предельно ясно давая понять, когда им наступил конец.
Ариадна была слишком опасна, и в эти минуты Даниэль не думал о ней как о сопернице за пост вице-президента компании “Вон”.
Через два часа, лежа в кровати, он все еще чувствовал пульсацию в районе бедер всякий раз, как снова и снова вспоминал свою встречу с ней и ее коротенькие шортики, когда она открыла дверь своей квартиры.
