Что-то эти последние слова Льветарисны напомнили Ане. «Коля... он так далеко... такой маленький и слабый...» Да; это она слышала из уст Сергея в квартире Ольги.
Марья Андреевна заметила вполголоса, что графиня и впрямь очень хороша, затем со вздохом сказала, что понимает чувства графини: ведь она и сама потеряла сына. Аня посмотрела на маменьку и подумала, что той по-прежнему ничего не известно о Раднецком, иначе фамилия графини произвела бы на нее совсем иное впечатление...
- Ее муж, верно, тоже здесь, - сказала Льветарисна. - Я непременно вас с ним познакомлю. Правда, он давно не любитель балов; уж и не помню, когда я видела его в последний раз танцующим.
«Выходит, и тетя ничего не знает о Раднецком и Андрее!» Аня затрепетала, сердце забилось судорожными толчками. Одно дело – просто увидеть его и узнать, каков он собою; и совсем другое – быть ему представленною... и сдержаться, не выплеснуть ему в лицо все, что думаешь о нем.
Между тем, старания старшей сестры имели успех: Алина прекратила плакать, вытерла слезы и постаралась принять должный вид. И вовремя: к ней тут же подошел весьма представительный мужчина, оказавшийся полковником К., и пригласил на экосез. Алина, с важным видом перевернув несколько страниц в своем карне и делая вид, будто проглядывает расписанные танцы, хотя вся книжечка была девственно чиста, - о, эти невинные уловки юных дев! – ответила, наконец, полковнику согласием и сделала пометку серебряным карандашиком.
- Как я выгляжу? – когда приглашавший отошел, вопросила у Ани Алина довольно бодрым голосом.
- Очень хорошо, - заверила Аня, изо всех сил старавшаяся успокоиться и не выдать своего волнения при мысли о знакомстве с Раднецким.
- У меня, верно, нос красный? И блестит? Припудри-ка мне его. – Алина достала пудреницу из ридикюльчика, и Аня, повернувшись к ней, провела пуховкой по носику сестры.
- Елизавета Борисовна, добрый вечер, - услышала она вдруг позади странно знакомый низкий голос. – Не откажите в любезности, представьте меня, пожалуйста, своим спутницам.
- Серж! Рада видеть тебя, - пророкотала Льветарисна.
Аня обернулась... и застыла, онемев. Перед нею стоял ни кто иной, как Сергей. Тот приказчик, которого она ударила по ноге у особняка Раднецкого... кто был в квартире Ольги, - и от которого она бежала оттуда сломя голову.
*КАРНЕ ДЕ БАЛЬ, КАРНЕ ( carnet de bal) - книжка для записи партнеров на балу и т. п. примечаниями.
