В книге речь пойдет о религии, но не о Вере, Полагая, что Вера — дело сугубо личное и интимное, а религия — общественное и культурологическое явление. Причем, явление системное иерархическое, включающее: основателя или пророка; источник вероучения (свод моральных норм и типов поведения, обрядов и культовых действий); объединение людей в организации (церковь) и собственно верующих.

Слово «религия», по-видимому, произошло от латинского глагола religаre, (букв. воссоединять) и означает воссоединение, возобновление когда-то утерянного союза между человеком и Богом. В этом смысле феноменологию религии можно определить как «инструментарий», с помощью которого каждый отдельный человек и все человечество в целом пытаются найти и утвердить свое место в системе мироздания, то есть ответить на извечные вопросы: кто мы, откуда пришли, зачем существуем и куда идем. священник Русской православной церкви, богослов, религиозный философ, поэт Павел Флоренский по этому поводу писал: «Религия есть — или, по крайней мере, притязает быть — художницей спасения, и дело ее — спасать. От чего же спасает нас религия? Она спасает нас от нас, — спасает наш внутренний мир от таящегося в нем хаоса. Она одолевает геенну, которая в нас и языки которой, прорываясь сквозь трещины души, лижут сознание. Она улаживает душу, а водворяя мир в душе, она умиротворяет и целое общество, и всю природу».

В настоящее время на нашей планете сформировались три мировых религии: христианство (общее число верующих — около 2,4 миллиарда человек); ислам (около 1,6 миллиарда верующих) и буддизм (около 0,5 до 1,5 миллиарда верующих). В отличие от национальных и национально-государственных (локальных) религий, в которых вероисповедная связь между людьми совпадает с этническими и политическими связями, эти религии объединяют людей общей веры независимо от их этнических, языковых или политических отношений. Помимо мировых религий, насчитывается около сотни локальных. Некоторые из них возникли самостоятельно, вне зависимости от мировых религий (иудаизм, зороастризм, даосизм, индуизм и др.), а большая часть — в результате раскола мировых и дальнейшего размежевания локальных религий (католицизм, православие, протестантизм, вишнуизм и др.).
В Европе распространено почти исключительно христианство во всех трёх его формах: католицизм, протестантизм и православие. Католицизм распространен в южной, отчасти западной и восточной Европе, протестантизм — в северной, центральной и западной частях, православие — на востоке и юго-востоке Европы. На постсоветском пространстве наибольшее распространение получили христианство (православие и католицизм) и ислам. В Азии распространены все мировые религии. В Северной Африке, в некоторых странах, лежащих к югу от Сахары, господствует ислам суннитского толка. В ЮАР, среди белого населения, преобладает протестантизм, в Эфиопии — христианство. Во всех остальных африканских странах представлены и христианство (католицизм и протестантизм), и традиционные местные верования. В Северной Америке господствует христианство в двух его формах: 51 % населения США — протестанты, 25 % — католики. В Канаде протестантов 25%, католиков 46%, православные составляют около 3% населения страны.  В Латинской Америке преобладает католицизм. В Австралии среди верующих превалируют протестанты, которых примерно в два раза больше, чем католиков. В Индонезии  более 88 % населения исповедуют ислам. Католицизм исповедует 80,9 % населения Филиппин.

Возникает естественный вопрос: почему существует так много религий и их ответвлений? Множественность религий есть проявленный результат религиозных конфликтов, то есть конфликтов между людьми, следующими учениям разных пророков. Главная же причина религиозных конфликтов заключена в фундаментальном противоречии между коллективным и индивидуальным осознанием бытия вообще и общественного в частности. Только в исключительных случаях индивид осознаёт тенденцию общественного развития и никогда не постигает её в полном объёме. Знания о бытии распределены в социуме, и их носителем не может быть только одна личность, как бы мудра она ни была. Великое счастье — понять хотя бы главное в общественном развитии и следовать этому главному. Того, кто постигает идею и цель развития бытия и общества, пропагандирует и возвещает открывшуюся ему истину, называют Пророком. Основатели мировых религий Христос, Мухаммед, Будда — великие Пророки, но они люди (в биологическом смысле) и уже в силу этого не могли вместить в себя всю информацию о бытии в полном объеме (даже если она была им ниспослана свыше). Поэтому любая религия как система взглядов ее основателя не является полной и охватывает только часть бытия. Эти части имеют непересекающиеся области, и это служит основанием тому, что в различных вероучениях по-разному и зачастую противоречиво представляется сущность бытия и проповедуется его смысл. Ситуация усугубляется еще и тем, что простые верующие не всегда могут до конца постичь вероучение своего пророка или понимают его положения по-разному. Это приводит к появлению в рамках одной религии множества противоречий, которые вначале  перерастают в противоположности, затем переходят в конфликты, а уже конфликты расчленяют ранее единое вероучение на различные ответвления.
Отличительной чертой действительно религиозных конфликтов является их когнитивный характер и преимущественно не силовой способ урегулирования. Ни в одном истинно религиозном учении нет призыва к насилию. Оно всегда гуманно, исходит из потребностей человека и обращено к душе каждого. Такие исторические факты, как преследование иноверцев, охота на «ведьм» и другие кровавые события, происходившие на религиозной почве, свидетельствуют лишь об отклонениях от действительной веры и ничего общего с истинно религиозными учениями не имеют. В этом плане следует различать: религию как вероучение; религию как толкование учения апостолами; религию как специализированный социальный институт (церковь), созданный людьми вокруг вероучения, и религию как веру, то есть восприятие верующими учения пророка и следование его догмам. В обществе всегда будут существовать конфликты как между указанными слоями одной религии, так и между слоями различных религий, однако, как показывает история, в своем подавляющем большинстве конфликты, которые принято называть религиозными, порождены и инициированы экономическими, политическими, финансовыми и другими противоречиями в религиозных институтах. Соответственно, так их и надо называть.

Говоря о религии, нельзя не упомянуть о сектантстве. Сколько в мире сект и сколько сектантов, не знает никто. Официальная статистика здесь бессильна. Секты боятся гласности, а их адепты не горят желанием сделать свой выбор достоянием общественности: кто опасается, кто стесняется, кто..., в общем, разные есть у людей причины не разглашать тайны своего внутреннего мира.
Не подлежит сомнению, что сектантство как социальное явление было всегда (адвентисты, баптисты, духоборы, молокане, пятидесятники и другие). Однако в последнее время в этой области наблюдается определенный подъем. Сатанисты, сайентологи, белое братство, различного рода восточные школы типа аум-синрикё и многие другие все более активно вторгаются в нашу жизнь, вытесняя традиционные религии. Специалисты, изучающие эту область социальных отношений, выделяют следующие признаки сектантства:

 в секте всегда есть лидер, требующий подчинения себе всех остальных ее членов, преследующий свои личные цели или являющийся человеком с психическими отклонениями;
 деятельность секты сопровождается покровом мистики и таинственности, истинные цели открыто не провозглашаются, а наоборот — маскируются;
 идеология, лежащая в основе секты, антагонистична по отношению к традиционным вероучениям и обращена к низменным человеческим чувствам;
 по мере втягивания в секту от людей требуют все больших жертв (ухода из семьи, материальных, денежных взносов и даже добровольного лишения жизни);
 концептуальные основы секты представляют собой конгломерат философских, религиозных и научных знаний, замешанных на парапсихологии, астрологии и гипнозе.

В целом можно сказать, что сектантство — это временное пристанище заблудших душ, отрезанных от Бога. В отличие от истинных вероучений, сектантство представляет собой внесистемное образование, исключительно противоречивое и изворотливое явление. В нем изначально заложены духовные, психологические, личностные, экономические, политические и другие противоречия, которые рано или поздно перерастают в системные кризисы, как бы не изворачивались руководитель сект. Поэтому подавляющее большинство сект представляют собой «бабочек-однодневок», погибающих еще при жизни своих основателей, но оставляющих после себя горе и несчастья тем, кто уверовал в их «учения».

Распространенность и постоянство сектантства как явления связано с периодическими кризисами в духовной жизни общества. В результате этих кризисов в сознании людей образуются своеобразные «духовные ниши», которые немедленно заполняются сектантскими доктринами. В обществе всегда будет существовать конфликты между традиционной религией и сектантством. Функция этих конфликтов в том, чтобы, с одной стороны, ликвидировать застойные явления в традиционных религиозных институтах, а с другой — не позволить их деятелям уйти слишком далеко в сторону от учения своего пророка.
На фоне падения уровня гуманитарного образования в современной России, сектантство превращается в исключительно опасное явление, угрожающее нашей безопасности. Поэтому проблема борьбы с сектантством должна стать приоритетной в ряду государственных программ и быть приравненной к программам по борьбе с наркотиками и с терроризмом.

Завершим краткое предисловие словами, мотивирующими заняться изучением религий мира: религиозная безграмотность вызывает злобу к иноверцам и пробуждает воинствующий атеизм; доминирование зла и воинствующего атеизма — это апокалипсис во всех сферах человеческой деятельности.