следующее мгновение я представила, как одноклассники вызывают скорую помощь, и медики, подхватив меня под руки, тащат к машине. Таков мой реальный мир, а здесь... Здесь в городе, где живут кентавры, минотавры, нимфы и феи, никто бы не увез меня в психушку. Волшебство здесь было в порядке вещей.
«И как же я хочу домой. В мой нормальный мир, к нормальной жизни, снова стать серой мышкой...» – отчаянно пожелала я. А вдруг я вообще никогда больше не смогу вернуться домой?
– А что происходит после семнадцати? – спросила я, лишь бы поддержать разговор и отогнать от себя тоскливые мысли по дому.
– Если не пройти Выбор, сила уйдет навсегда, – самодовольно заметил «противный парень». – Конечно, она может покинуть тебя и раньше. Но после семнадцати можешь не надеяться на магию. В таком случае ты быстро состаришься и умрешь...
– Не пугай ее, – пригрозила девочка с золотистыми кудряшками на голове. Ее укладка была просто обалденной и в аккуратно закрученных локонах я не обнаружила ни одного торчащего волоска. – Не слушай его, – она обернулась ко мне и добродушно улыбнулась, словно я была тяжелобольным пациентом, а она заботливой медсестрой. – От этого никто еще не умирал. Сила либо останется у твоей матери, либо у тебя. И это никак не скажется на здоровье и, тем более, на жизни.
Я открыла было рот, чтобы сообщить, что моя мама не чародейка, а обычная домохозяйка, которая уж точно не обладает никакой силой, разве что только громко кричать на свою дочь, если та не приберется у себя в комнате, не помоет посуду или забудет покормить кота. Примечательно, что при этом мама еще ни разу не сорвала голоса. «Может она и вправду наделена магией?» – призадумалась я.
К счастью, снова заговорил «противный парень», избавив меня от неловкого момента – придумывать новую ложь.
– Майя, так ты веришь в этот бред? А я думал, ты умнее этих, – он, кивнул на меня и Забаву. – Хотя, если честно, я не сильно удивлен. Ты всегда отдавала предпочтение ущербным и недостойным тебя.
Мы неспешно продвигались вперед. Людей на площади было так много, что я не сомневалась, что в очереди мы простоим довольно долго. А потом я представила набитый автобус, вспомнила, как каждое утро в час пик езжу в школу, чувствуя на своем лице чью-то руку, а на животе сумку или рюкзак, и помрачнела. Школа. «А вдруг я все же не успею вернуться к первому сентября?» – испугалась я.
– Рассаживайтесь быстрее! – прогремел на всю площадь знакомый женский голос.
– На чем мы поедем? – спросила я, выглядывая из-за спины впередистоящей высокой девушки. Вряд ли в этом мире были автобусы или маршрутки... Может быть какая-нибудь телега?
– О чем это ты? – удивленно спросил Виктор. – Ясное дело на чем.
Толпа впереди немного рассеялась, и я увидела, на чем нам предстояло ехать. А как увидела, так и осталась стоять с вытянутой шеей и открытым ртом. Это были не автобус, не маршрутка и даже не такси!.. Чувство сорваться с места и убежать, куда глаза глядят, было настолько сильным, что, когда меня нечаянно толкнул парень с косой челкой, идущий следом в очереди, я инстинктивно дернулась и отпрыгнула в сторону.
– Ты чего? – изумился он моей реакции. Я очень медленно повернула голову и в ужасе посмотрела на то, что должно было нас везти.
Думая об автобусе, я никак не представляла увидеть на его месте рычащих лохматых монстров с красными глазами. А люди, как ни в чем не бывало, забирались на спины зверей с радостными воплями, словно они находились в парке аттракционов и выбрали самую интересную карусель... И почему же меня ни на не мгновение покидало чувство, что мой аттракцион – американские горки?
– Давай же, идем! – Забава схватила меня за руку и потащила вперед.
Я упиралась, но ей помог парень с косой челкой. Они вдвоем тянули меня за собой, а я, словно баран, упиралась и отказывалась идти. Смотреть на монстров с горящими красными глазами, острыми зубами и когтями было – одно, но садиться на них верхом... Нет уж, увольте.
– Нет! – выкрикнула я. Внутри у меня все затряслось. Вроде бы никто не боялся и мне тоже не нужно было этого сделать, но я не смогла с собой ничего поделать. Инстинкт самосохранения подсказывал – беги. И я побежала. Вырвавшись из рук ребят, дала деру.
Я слышала за спиной крик Забавы и возгласы ребят из очереди, но остановиться была не в силах. Голова закружилась, а перед глазами замигали темные мигающие точки. Мне раньше никогда не приходилось падать в обморок, и я не знала, что этому должно предшествовать... До этого самого момента.
Не знаю, как долго я была без сознания, но, открыв глаза, обнаружила, что на площади еще полным-полно народа. Я сидела возле стены. Кто-то проявил благородство и оттащил меня в тень, а не оставил валяться в центре площади.
«Неужели я хлопнулась в обморок?» – удивилась я. Со мной подобного не происходило класса эдак с... В общем, на моей памяти этого вообще никогда не происходило.
– Как себя чувствуешь? – спросил кто-то, и я резко повернула голову.
Рядом со мной сидел парень, словно сошедший с картины какого-нибудь талантливого художника. У него были длинные распущенные серебристые волосы, греческий нос, большие карие глаза, высокие скулы, выраженный подбородок и тонкие губы. А пока я его разглядывала, пытаясь найти на этом прекрасном лице хотя бы один изъян, он протянул мне небольшой сверток.
– Что это? – прошептала я, с трудом отводя взгляд от его лица.
– Это лед. Приложи к щеке, станет легче. У тебя, видимо, тепловой удар случился... – ответил он, и я услышала какой же у него чудесный мелодичный голос. Словно струны арфы прозвучали... «Ой, ну что я мелю? Как будто я знаю, как звучит арфа...» – осадила я себя и вспомнила, что на самом деле однажды слышала ее, причем вживую.
Я взяла лед, обернутый в платок, приложила к виску и зачем-то снова принялась разглядывать незнакомца. Но чтобы не предстать перед ним влюбленной дурочкой, поспешно отвернулась.
– Да-да, видимо, тепловой удар, – кивнула я. На самом деле, я бы ни за что не призналась, что просто испугалась. Да и вообще, где это видано, чтобы от страха падали в обморок?
– Может быть, тебя проводить, где ты стояла? – заботливо поинтересовался он, и я снова на него посмотрела и снова не смогла оторвать взгляда.
– Спасибо за помощь... И за лед... – промямлила я. – И за платок, в который завернут лед...
Ой, ну что же это такое. Так, нужно поставить все точки над «i» и сразу дать понять, что я вполне адекватная и умею говорить нормально. И меня ничуть не смущает этот красавец. Ой, он что коснулся моей руки?
– Давай все же помогу, – он поднялся на ноги и попытался поднять меня.
– У меня вообще-то есть парень! – строго сказала я и резко выдернула руку. – Не трогай меня.
Ну вот, теперь он точно смотрит на меня как на глупую. И какая муха меня вообще укусила? Он же просто хотел помочь, а я... «Вот ведь дура!»
– Прости, я... – он не мог подобрать слов. Впрочем, будь я на его месте, повела бы себя точно так же. Правильно говорят: «не делай добра, не получишь зла».
Парень попятился назад.
– Ой, я не то хотела сказать, – спохватилась я. – То есть не в том тоне. Ты мне, правда очень помог... Видимо, во всем виноват удар. На самом деле я не такая...
Я попыталась подняться на ноги, и получилось у меня это не сразу. При этом парень смотрел на меня с сочувствием, явно хотел помочь, но словно бы боялся, что я снова ему резко отвечу. В конечном счете, он не выдержал и все же подал мне руку.
– Я очень рад, – искренне произнес он.
Кто-то громко крикнул, и парень обернулся. Его очередь как раз подходила, и машущие ему друзья стояли в паре метров от помоста, откуда улетали кровожадные звери.
– Хочешь с нами? – предложил он. – Ты, наверное, пропустила свою очередь.
– Вовсе нет, – покачала я головой. – Я лучше вернусь к своим, а ты иди. И спасибо еще раз. Я чувствую себя гораздо лучше.
– Ладно, увидимся, – обворожительно улыбнулся он и ушел.
Провожая взглядом его фигуру, облаченную в черную мантию, я подумала, что среди этих самодовольных типов встречаются и хорошие люди.
А еще я, конечно же, пропустила свою очередь, но желая оттянуть момент посадки на кровожадного монстра, уверенно зашагала к концу площади.
Глава вторая. ЗАМОК
– Ты что тут делаешь? – Надсмотрщица выросла передо мной словно из-под земли.
От неожиданности я даже выронила из рук кулек со льдом, и стоило ему коснуться асфальта, как он сразу же громко зашипел и начал таять, словно был кусочком сливочного масла, попавшим на разгоряченную сковороду.
– Хочу занять очередь, – дрогнувшим голосом ответила я.
У Надсмотрщицы были темные выразительные глаза, как омут. И ими она будто бы заглядывала в мою душу. Я не понимала, почему она молчит. Теперь мы были наедине, и она могла бы сказать все, что хотела, и объяснить, наконец, причину этих непонятных взглядов. Если бы она точно знала, что меня ищут, давно бы позвала полицаев. Она, конечно, могла только догадываться, а не знать наверняка, но все-равно бы позвала полицаев.
«Ой, ну кто же она такая?» – воскликнула я, не в силах больше этого выносить. Лучше бы Надсмотрщица огорошила меня своим знанием, чем молча продолжала рассматривать, всем видом показывая, что является хранительницей важной тайны. Моей тайны?
– Где ты была все это время? – спросила она настороженно. – Что-то случилось?
Я не хотела рассказывать о том, как испугалась оборотней и упала из-за этого в обморок, а потом неизвестно сколько провалялась без чувств. Забавы и моих новых знакомых давно уже и след простыл.
– Знаете, если вы хотите мне что-то сказать, то говорите, – набравшись смелости, произнесла я и с вызовом посмотрела на Надсмотрщицу. Удивительно, но она сразу же перестала мне казаться такой уж суровой.
– Нет, ничего не хочу, – произнесла она и ушла.
– Ясно, – прошептала я и направилась в конец очереди.
Но на этом наше противостояние с Надсмотрщицей не закончилось. Я продолжала ловить на себе ее пристальные взгляды, но больше не отворачивалась, а смело их встречала. И женщина не казалась мне страшной. Впрочем, моя уверенность заметно поколебалась, когда на площади появился один из полицаев, похожий на гусара: высокий, статный, с длинными закрученными усами. Он твердой походкой шел к Надсмотрщице и улыбался ей, как хорошей знакомой. Оказавшись друг напротив друга, они о чем-то заговорили. Сердце упало у меня в пятки, когда Надсмотрщица во время этого разговора покосилась на меня, а я инстинктивно сделала шаг назад. Затем еще один и еще. Теперь Забавы со мной не было, а значит остановить меня тоже было некому. Я так думала...
– Все хорошо? – прогремел надо мной мужской голос. Когда я пятилась назад, то не заметила, как врезалась во второго полицая. У него был круглый животик, выпирающий из-под песочной формы, заплешины на лбу и очень маленькие синие глазки. – Ты куда это собралась?
Сердце снова ушло в пятки, и я разом позабыла все слова. Мужчина сощурил глазки и оценивающе осмотрел меня с ног до головы. И чем дольше он меня разглядывал, тем мрачнее становился и наконец-то задал страшный вопрос:
– Ты ведь не из города?
Я стояла перед ним, как загипнотизированный кролик перед коброй. Слова крутились в голове, но я не могла произнести ни одного из них. Сердце забилось где-то в горле, когда он, похлопав себя
Реклама Праздники 12 Июня 2024День России 14 Июня 2024День работников миграционной службы 21 Июня 2024День кинологических подразделений МВД России 18 Июня 2024День медицинского работника 22 Июня 2024День памяти и скорби Все праздники |