признался неожиданно Бонга. - Они думают, что ихний шаман сделает нас всех одной левой. Они сказали, что никто из нас не видел его, и ему будет проще расправиться со всеми нами...
Пол засмеялся.
- Они так и сказали: "На фига нам заморачиваться, если у нас есть шаман"! - крикнул Бонга.
- Кто это сказал?
- Мартин и Эни, я все слышал собственными ушами!
- Эни? - переспросил Пол. - Мальчик-Девочка?
- Говорят, что Эни видели с накрашенными губами, - подключился Клайс. - На взрослой дискотеке, с каким-то мужиком...
- Что ты знаешь про шамана? - спросила Грета у Бонги, и тот буквально расцвел.
- Он не из нашей школы, живет где-то за Каналом, - быстро затараторил он. - Бродяги подцепили его на Полигоне. Говорят, он побил сразу четверых... Потом они подружились. Еще он играет на гитаре, такой же волосатый, как и весь этот сброд... Слушает "Кодекс Эм", это как пить дать.
Пол легко улыбнулся, услышав название запрещенной группы от осторожного Бонги. Однажды кассета с записью "Кодекса" попала к Грете, но Пол категорически отказался слушать "эту ересь", и вовсе не из страха перед смертью. "Инквизиторы не слушают "Кодекс Эм", - сказал он просто.
- Вот что я знаю про шамана, - закончил Бонга.
- Говоришь, живет за Каналом? - переспросила Грета.
За Каналом находились трущобы, и считалось, что там живут одни отбросы.
- Заканальный шаман, - повторила Грета. Бонга захохотал.
- Эй, подождите! - послышался голос Лейз за спиной, и Клайс обернулся. Друзья остановились.
Длинноногая Лейз торопливо семенила по заснеженной аллее, и это не выглядело смешно или нелепо - двигалась она удивительно пластично.
- Твоя новая девушка? - равнодушно поинтересовалась Грета. Клайс неопределенно хмыкнул. Грета отметила, что его волосы вот-вот достигнут критической длины, после которой - прямая дорога в Бродяги.
- Тебе надо подстричься, - бросила она.
- И правда, - поддакнул Пол. - Скоро нас совсем перестанут уважать из-за таких, как Клайс...
- Клайс, я забыла отдать тебе конспект, - Лейз, лучась улыбкой, остановилась, не дойдя пары шагов. Клайс подошел к ней.
- Ты пойдешь на праздник? - спросила Лейз ОСОБЕННЫМ голосом. - Может, и я с вами?
Теперь она смотрела на Грету.
- Вряд ли, - сказала та с максимально холодными интонациями.
- А что ты наденешь? - не успокаивалась Лейз, и теперь Грета понимала, отчего она так бежала за ними. Лейз напрашивалась на неприятности. Грета поглядела на нее более внимательно. На лице Лейз светилась ТА САМАЯ улыбочка.
- Ты так и пойдешь в этих уродливых ботинках? Да, Грета?
Клайз уже убрал конспект. Лейз оказалась совсем рядом с ним, практически вплотную, и улыбалась она совершенно иначе.
- Встретимся завтра? - донеслось ее воркование. - Ты это хотел сказать?
Клайс что-то нерешительно промямлил. Лейз напоследок бросила на Грету уничтожающий взгляд и отправилась восвояси. Клайс какое-то время глупо таращился ей вслед, пока Грета не привлекла его внимание.
- Может, пойдем?
- Что, хочешь трахнуть Лейз? - заговорщицки подмигнул Бонга.
- Заткнись, - попросил Клайс.
- Хочешь залезть ей в трусы? - не унимался Бонга. - Пощупать ее киску? Примерить варежку?
Клайс попытался нанести ему удар кулаком, но Бонга ожидал чего-то подобного и с легкостью увернулся. Он выплясывал вокруг разъяренного товарища, подпрыгивая, как разноцветный мячик.
- Дорогая, давай примерим твою варежку, - старательно кривлялся он. - Как насчет того, чтобы примерить...
Клайс не выдержал и погнался за ним. Бонга с хохотом понесся по аллее, проявляя скорость и ловкость, несопоставимую со своими размерами.
- Значит, Бродяги объявили войну, - задумчиво проговорил Пол.
- А шаман бросил нам вызов, - дополнила Грета. Эта мысль свербила ее, не давая покоя.
- Надо вычислить этого типа, - предложил Пол. - И проломить ему башку. Вот что я обо всем этом думаю. Война так война, Марек совершенно прав.
Клайс все же догнал Бонгу и теперь набивал ему за шиворот снег. Толстяк, не переставая хохотать, выкрикивал что-то про варежку.
- Война так война, - повторила Грета.
5
Густые весенние сумерки окутали паперть, и свечи за узенькими окошками Окраинного Храма горели вдвое уютнее, чем обычно. Грета стояла рядом с Клайсом, молча глядя на небо. Звезды были слишком высоко, или просто сумерки еще недостаточно окрепли... Клайс пошевелился, посмотрел на часы.
- Мы слишком рано пришли, - буркнула Грета. Брат сунул руку обратно в карман и выдохнул облачко пара.
- Я начинаю замерзать.
- Расскажи мне то, что обещал, - попросила Грета.
Перед тем, как они пришли домой, Клайс обещал, что расскажет про Канал. Вернее, про то, что находится ЗА Каналом. И теперь это время настало.
- У меня мало информации, я был там всего один раз, - сказал он.
- У меня информации еще меньше, - тут же откликнулась Грета. - Я не была там ни разу!
- Как же я буду рассказывать, если ты меня перебиваешь?
- Хорошо, я буду молчать.
- Случилась какая-то авария в метро, - заговорил Клайс, - и часть воды из Канала ушла. Тогда затопило несколько станций, ты наверняка про это помнишь. Их просто закрыли, ремонтировать не стали. Говорят, что частично они затоплены, а частично - нет. Можно пройти всю ветку, если знаешь дорогу. Можно даже пробраться в Подземный Город, но в это я, если честно, не верю. Слишком похоже на приманку для идиотов. Еще там есть неработающий завод. Вот там я был.
- Ты не рассказывал...
- Я поклялся хранить секрет, а потом забыл, это было двести лет назад... Мы лазили туда с Хайноком, еще до того, как... Неважно. Этот завод - самое странное место, какое я когда-либо видел. Даже удивительнее, чем комбинат "Огоньки". Представь себе такую железную громадину с вот такенной домной, с омуденными поршнями, которые чего-то там нагнетают, а вместо земли там сплошной бетон... И люки... Открытые люки, в несколько рядов. Грохнешься в такой - и баиньки. Не достать. Говорят, там раньше делали что-то вредное, для космоса. Что-то вроде графитовых стержней, похожую срань. Мы видели уцелевшие витражи, на них - ракеты, еще древние, первые. Жутко старый завод. Мы там нашли какие-то светящиеся круги, потом их первоклашкам на патроны поменяли... - Клайс улыбнулся воспоминаниям. - А рекламы в тех районах практически нет, и вообще, света мало. Темно, и грязи по колено. И ничего хорошего и прекрасного, а такое впечатление, что все время длится вечная ночь.
- Может, там - изнанка мира? - предположила Грета. - Темная сторона?
- Может быть... Ты погляди, Бонга помирился с Алдыбеем!
Это была правда. Бонга и Алдыбей приближались, яростно споря о чем-то важном. Грета услышала высокий голос Алдыбея: "А вот и выйдет!", и издевательский смешок Бонги.
Они почти подошли, так что стало слышно, о чем идет речь.
- Да у меня целый килограмм этого добра! - размахивал руками Алдыбей. - Там не то, что дверь, там всю стену разворотит!
Грета поняла, в чем дело. Это был давний проект Алдыбея, он давно уже собирался вскрыть заброшенный бункер при помощи взрыва.
- Надо посоветоваться с Полом, вот что, - подвел черту Бонга. - Привет! А где Пол?
- Чего так поздно? - спросил Клайс, переминаясь с ноги на ногу.
- Надо было теплее одеваться, - когда Бонга что-либо советовал, в его голосе появлялись покровительственные интонации. - И почему ты не скажешь родителям, чтобы они купили тебе новую куртку?
- Такую же, как у тебя? - презрительно прищурился Клайс.
- Такую же они тебе не купят. Такие здесь не продаются. - Бонга выдул розовый пузырь жевательной резинки.
- Откуда у тебя взрывчатка? - поинтересовалась Грета, подходя к Алдыбею.
- Откуда надо, - буркнул тот. - Но иначе нам его не вскрыть. Понимаешь, да?
- Ты действительно веришь, что там полно автоматов?
- Думай, что хочешь! - разозлился Алдыбей. - Девчонке этого не понять!
- Подожди же, - нахмурилась Грета. - Послезавтра мне снимут гипс, я тебе многое припомню!
Паренек издевательски захохотал.
- Хочешь, я дам тебе поносить мою старую куртку? - предложил Бонга Клайсу. - Там только рукав чуть-чуть порвался, скажешь маме, она тебе зашьет...
Клайс задумчиво поглядел на него, прикидывая, куда ударить.
- Хотя... Она, наверное, тебе велика, - быстро исправился Бонга. - О, вот и Пол!..
Пол вынырнул из сумерек, именно с той стороны, откуда его ждали меньше всего.
- Ну что, идем? - быстро спросил он. За его спиной обрисовались широкие очертания второгодника Лорди, которому была прямая дорога в космические войска уже сейчас. Акселерат Лорди всегда сопровождал Пола, если речь шла о чем-нибудь важном.
- Ты уже решил, откуда мы будем смотреть? - поинтересовался Клайс.
- Думаю, что с крыши, - ответил Пол. - На площади будет давка.
- Точно! С крыши! - поддержал его Бонга. - Я как раз взял бутерброды...
- Тогда пошли, - сказала Грета. - А то праздник скоро начнется.
Чтобы попасть на Площадь Милосердия, им предстояло проехать в метро целых шестнадцать станций. В час пик это было довольно сложно из-за обычной давки, а сегодня, накануне обещанного мега-шоу, по направлению к подземной станции валила толпа. На Окраине люди одевались преимущественно в серые, жизнезащитные тона, и оттого Грете казалось, что ее подхватил поток протоплазмы. Она привычно лавировала между монохромными спинами, стараясь сохранить набранную скорость, но возле входа в метро поневоле пришлось замедлить шаг. Около стеклянных дверей толкались люди, несколько копов поблескивали закрытыми щитками гермошлемов, пытаясь хоть как-то регулировать напор человеческих тел. Все вместе напоминало выдавливание фарша из мясорубки, но в обратном временном потоке. Грета покорно позволила стиснуть себя со всех сторон.
- Если что, встречаемся на Милосердия у экскалатора, - предупредил Пол из-за плеча здоровенного дядьки. - Вам ясно?
- Да! - услышала Грета голоса Бонги и Алдыбея. Клайс двигался чуть сзади, уцепившись за ее куртку, чтобы не отстать. Через несколько томительных минут, на протяжении которых давление постоянно нарастало, Грету внесло сначала в вестибюль, потом она кое-как продралась через турникет и, когда шагнула на ступени экскалатора, пот лил с нее градом. Клайс догнал ее примерно на середине лестницы.
- Где они? - спросила Грета. - Ну и давка! Я думала, у меня кишки наружу вылезут!
- Как твой гипс?
- Порядок...
- Думаю, мы все равно не найдем их в такой толпе...
По стене вдоль экскалатора двигались буквы рекламного слогана, и на лице Клайса дрожали сполохи света.
"Если спросить его про Лейз в открытую, он скажет, что это не мое дело", - подумала Грета. - "И будет прав".
- Здесь многое изменилось, пока меня не было, - сказала она. Но тут лестница закончилась, и Клайс не успел ничего ответить.
В вагоне их буквально вдавило друг в друга. Теперь Клайс мог обнимать ее совершенно открыто, потому что не было другого выхода - люди стискивали их со всех сторон. Грета закрыла глаза, прижимаясь щекой к его груди, и все, что происходило вокруг, превратилось в ночное море. Вагон набирал скорость, гул голосов становился шумом ветра, и она покрепче вцепилась в Клайса, чтобы не унесло волной.
Юнит прибился
