выбравшись наружу, вдруг стремительно рванулся в комнату. Там он сначала забрался под старый шкаф, а потом, увидев, что сбоку к шкафу примыкает диван, пролез между диваном и стеной и затаился.
Саша, который был готов к тому, что шотландец не начнёт воспринимать его как хозяина с первых минут, решил остаться в прихожей и разобрать «приданое», которое ему дали «в нагрузку» к коту. Сперва он достал из кармана листок с прививками, затем вытащил кошачий корм, запас которого действительно был рассчитан чуть ли не на полгода. Однако кормить кота он сразу не стал, полагая, что тому надо привыкнуть к новому месту. Себе же, пройдя на кухню, паренёк заварил чай и позвонил родителям.
- Представляешь, мам, - говорил он в трубку, - кота отдали только потому, что он просто надоел.
- Да… - растерянно продолжал он, видимо, отвечая на вопросы с той стороны, - сам не ожидал, что от такого красавца можно просто так взять – и отказаться.
Когда, закончив сначала разговор, а затем чаепитие, Саша переступил порог комнаты, кот сидел на диване и выжидательно, как показалось молодому человеку, смотрел на него. Побоявшись на первых порах испугать животное, Саша решил не приближаться. Однако не залюбоваться красавцем в серой, отливающей голубоватым цветом, шубке, было невозможно. «Как только у этих людей внутри ничего не ёкнуло! - подумал парень. Он сел на стул и, повернувшись к дивану лицом, стал смотреть на нового обитателя своей квартиры.
- Альфред! - тихонько позвал Саша. Кот чуть-чуть шевельнул своими небольшими ушками и опять уставился на нового хозяина.
- Альфред… - продолжал тот размышлять вслух, - да тебе это имя и не идёт совсем! – Ты такой толстый и пушистый… Словно медвежонок.
– А давай я тебя буду звать по-русски – Мишей, - дружелюбно обратился он к коту. Но шотландец, как и прежде, только тихонько шевельнул ушами и продолжил изучать человека.
- Ладно, привыкай пока, - сказал Саша, поворачиваясь к компьютеру. Сначала он снова погрузился в социальные сети, но потом, надев наушники, переключился на игру. На какое-то время хвостатый обитатель выпал из его мыслей.
Прошло время. Человек, который принёс Альфреда в свой дом, продолжал сидеть, уткнувшись в экран, ни на что не обращая внимания. Убедившись в отсутствии опасностей, кот аккуратно спрыгнул с дивана и, пройдясь мягкими толстыми лапами по ковру, тщательно обнюхал каждый сантиметр своего нового места жительства. Саша не поворачивался, увлечённый игрой, так что у Альфреда, которому Саша придумал новую кличку, была хорошая возможность обследовать сначала одну комнату, а затем и вторую. Забравшись в зале на стол, он нечаянно опрокинул пустую вазу, но Саша, на котором были надеты наушники, ничего не услышал. Кот метнулся было в сторону, но, увидев, что ваза неподвижно продолжает лежать на столе, а хозяин не спешит на шум, вернулся. Заново обнюхал сначала вазу, затем скатерть и мягко, почти неслышно, спрыгнул на пол. Подходить близко к незнакомому человеку серый толстый шотландец пока не решался, и когда тот, наконец, появился в комнате, то увидел, что кот сидел на спинке кресла. Очевидно, он облюбовал себе это место в качестве своеобразного «наблюдательного пункта».
Саша подошёл к креслу, взял кота на руки и стал его легонечко гладить. Видимо, Альфред-Миша успокоился окончательно, потому что он не делал попыток вырываться. Он только внимательно смотрел на нового хозяина, будто пытался заглянуть ему прямо в глаза. Саша разложил диван, включил бра и положил кота на напоминающее тонкий ковёр покрывало.
- Привыкай, друг, - сказал он снова, поглаживая шотландца за ушками, - это теперь твой дом. И вдруг, совершенно неожиданно молодой человек почувствовал, как кот легонечко задрожал.
- Ты чего это, дружище? – удивился Саша, обращаясь к пушистому обитателю, - да я не сделаю тебе ничего плохого, не бойся.
Тут парень вспомнив, что кот до сих пор так ничего и не ел, пошёл на кухню, а когда вернулся, кот продолжал вздрагивать. Свет от бра упал на кровать, и неожиданно для себя Саша увидел, что у того из глаз катились самые настоящие слёзы. При этом он издавал какие-то звуки, похожие на тихие жалобы. Почему шотландец так дрожал, кому он жаловался, и – главное – почему?
- Вот так незадача… - пробормотал удивлённый Саша, которому ещё ни разу не доводилось видеть мокрые глаза у животных, - вроде коты не должны плакать. Во всяком случае, они не умеют этого делать. Да и в учебниках про это ничего не написано.
И вдруг в голове у него промелькнула догадка:
- Ты, наверное, по старым своим хозяевам скучаешь, я теперь понял! - задумчиво промолвил парень, присев на корточки.
Кот посмотрел на человека своими красивыми жёлтыми глазами, словно ему стало понятно, о чем идёт речь, и, как показалось Саше, вздохнул.
Потом он спрыгнул на пол и, опустив хвост, медленно пошёл в маленькую комнату. Несмотря на то, что на покрывале было лежать намного удобнее и мягче, а из кухни пробивался запах его любимого корма, он опять забрался в щель между диваном и стеной и затих.
Ночью Саша спал плохо. Беспокойно ворочался, то и дело просыпался. А когда вновь забывался сном, ему снилось, что кот, которого он принёс, обрел человеческий облик и с укором глядел на него. То вдруг ни с того, ни с сего Саша видел себя в совершенно чужой квартире, где всё было не его, и только знакомый детский голос то и дело повторял: «Мам, Альфред в руки дяде не даётся. Какой он глупый!» Под самое утро Саше приснилась женщина в пёстром халате, которая плачущим голосом просила вернуть кота. Причём из глаз её катились крупные слёзы, а сама она то и дело твердила жалобным, чуть ли не умоляющим голосом: «Ведь мы же честные и порядочные люди. Мы и прививки все сделали, и родословная у нас имеется».
Проснулся Саша тогда, когда стрелки часов уже показывали одиннадцать.
- Ничего себе! – подумал он, - вот это я разоспался! И не успела эта мысль прийти ему в голову, как квартире раздался звонок.
Саша второпях натянул спортивные брюки и пошёл открывать. За дверью стоял соседский мальчик - третьеклассник Игорь.
- Дядь Саш, - в его голосе слышались унылые нотки, - Вы мне не поможете задачку решить? А то бабушка меня гулять не отпустит, пока я математику не сделаю.
И он протянул наполовину исписанную тетрадь.
- Проходи, - жестом пригласил его Саша, - только учти, что у меня беспорядок.
- Ну и что! – прогундосил Игорь, - у меня тоже беспорядок. И бабушка ругается.
- И бабушка ругается, и задачка не получается, - подхватил Саша.
- Не получается... - опустил Игорь голову.
И тут Саша вспомнил, что у него теперь есть новый жилец.
- Постой, - обратился он к мальчику, который не переставал шмыгать носом, - я тебе сейчас такое покажу!
Но исполнить обещание не получилось. Кот исчез.
Следующие полчаса Саша с Игорем потратили на то, чтобы найти шотландца, который, словно сквозь землю провалился.
Щупленький и невысокий ростом Игорь ухитрился залезть даже в ту щель, в которой кот прятался первое время. И под старую телевизионную тумбочку на ножках по-пластунски пролез. Безрезультатно!
- Дядь Саш, - попросил Игорь, - а давайте Вы меня подсадите, и я на шкаф заберусь. Может быть, Ваш кот там?
Но поиски на шкафу не дали результата. Старые учебники, кухонные весы, которые всё хотела забрать мама, рулоны ватмана и кальки – казалось, наверху было всё, что угодно, кроме кота.
- Ну и чудеса… - чесал затылок Саша, после того, как чихающий от пыли Игорь благополучно был снят с высокого шкафа.
- А задачку? – вдруг вспомнил он.
- Задачку? Ах, да, задачку… - и Саша взял учебник.
Самая обычная задача про поезда, один из которых вышел из пункта «А», а второй из пункта «Б» навстречу друг другу, напомнили Саше детство. Взяв ручку, он присел за письменный стол.
- Надо же, - подумал он, покрутив в руках задачник - время идёт, мы вырастаем, а задачки остаются прежними…
- Вот он!!! – вдруг не своим голосом закричал Игорь. От неожиданности Саша вздрогнул и повернул голову.
- Вот он! – мальчик вскочил с дивана и показал пальцем на небольшую щель, которая образовалась между дверцей шкафа-купе и полками.
- Где? – Саша подскочил к шкафу, резко дёрнул дверцу, и она поехала вбок...
- Ах, ты, негодник! – и в следующую секунду Сашин рот растянулся в улыбке, - мы тебя по всей квартире ищем, а ты, значит, с нами в прятки решил поиграть!
В шкафу, на одной из полок, прямо на стопке аккуратно выглаженных трусов и маек, тихонько мурлыкая, лежал Миша...
