Покинув кабинет Кэмпса, Кейт столкнулась с ожидавшей её Уильямс. Подруга поделилась отсутствием новостей – за первую половину дня в акватории Мальты не произошло ни одной встречи с противником. Воспользовавшись моментом, она предложила вместе пообедать. Приглашение оказалось как нельзя кстати. После разговора с контрразведчиком Кейт чувствовала лёгкую усталость. Небольшой перекус позволил бы привести мысли в порядок. Она взглянула в сторону комнаты Кэмпса:
– Нужно предупредить, что мы на время уйдём из обед.
– Не стоит, – возразила Уильямс. – Вчера удалось разжиться козьим молоком и хлебом. Можно взять кружки и перекусить в спокойной обстановке в нашей комнате.
Отказываться от угощения было глупо, и девушки уединились в своём уголке. За разговорами Уильямс поделилась новостью – она на втором месяце беременности. Кейт искренне порадовалась за подругу:
– Поздравляю. Чем займётесь, когда война закончится?
– Скорее всего, уедем в Англию: скопилось немного денег, хочется дать ребёнку хорошее образование. На Мальте это сложно сделать, – доверилась Уильямс, – хотя кто знает, сколько ещё продлится эта война. Заметь, как быстро у нас построили новые взлётные полосы и новые площадки для самолётов, но они так и пустуют.
Кейт поняла – наступил момент, о котором говорил Дэвидсон, и заговорщическим голосом спросила:
– Обещаешь никому не рассказывать?
Уильямс удивлённо кивнула.
– Не подведи, иначе меня строго накажут. Всё, что в последние дни построено на Мальте – дезинформация вражеской разведки. После поражения под Сталинградом немцы готовят в России ответный удар, и сейчас на восточный фронт со всей Европы перебрасываются ударные силы. Страшно подумать, что там скоро начнётся! Командование в Северной Африке ждёт момента, когда враг начнёт наступление в России, увязнет в боях и не сможет перебросить обратно свои части. Пока в Риме думают, что мы готовим высадку на Сицилию, мы высадимся в Греции, на Сардинию и Корсику.
– Хитро придумано, – оценила Уильямс услышанное. – Как ты умудряешься во всём этом разбираться?
Кейт улыбнулась.
– Не знаю, возможно, сказывается кровь предков – мальтийских рыцарей. В своё время им тоже пришлось драться с врагом, который также оказался их в разы сильнее.
– Они гордились бы своей правнучкой, – попивая молоко, задумчиво произнесла Уильямс. – Про своих могу лишь сказать: они прославились в водах Карибского моря, где приводили испанцев в ужас.
– Так вот откуда у тебя такая смекалка, – улыбнулась Бидлер. – Что бы я делала без потомка английских пиратов, кто спас меня в день моей свадьбы?
– Не стоит благодарности, за это спасибо опыту. Помню, как сама едва не сбежала из-под венца. Только горячий чай со спиртным в те минуты и спасли положение, – она усмехнулась. – Не забуду растерянный вид Кэмпса, когда ты потеряла над собой контроль. У него было такое выражение лица, словно ему, не тебе, придётся идти к алтарю.
Воспоминания развеселили подружек. Позабыв про ход времени, девушки продолжали щебетать, пока в комнате не появился Кэмпс и не сделал замечание:
– Рад, что вы не грустите, дамы, но не забывайте – война ещё продолжается. Если вы закончили с обедом, прошу заняться своими обязанностями.
– Простите, сэр, – Уильямс протянула ему наполненную кружку, – позвольте угостить вас козьим молоком.
– Благодарю вас, – Кэмпс немного отпил, проводил взглядом Уильямс и повернулся к Кейт. – Мне нужно кое-что прояснить по данным последнего вылета вашего мужа. Я уже сообщил командиру эскадрильи об его вызове и договорился с нашим фотографом – будьте готовы завтра к съёмке, оба. Можете взять с собой платье, вы сможете переодеться в нашей фотомастерской.
– Спасибо, сэр, мы вам так обязаны.
– Бросьте, все помнят, кто год назад спас танкер «Огайо». Если бы в тот день немцы его потопили, сомневаюсь, что мы смогли бы без топлива, которое он вёз, дальше сражаться с врагом.
– Разрешите обратиться?
Не отрываясь от кружки с молоком, Кэмпс кивнул.
– Когда была беседа с капитаном Дэвидсоном, я забыла спросить насчёт данных по немецким частям на Сицилии. Поражает точность и численность тяжёлых танков и орудий – эта информация подробна до мелочей. Можем ли мы доверять этой информации?
Он усмехнулся.
– Вполне, эти данные от тех, с кем наш враг также умудрился испортить отношения между собой. Перед войной Муссолини на весь мир провозгласил, что в Италии есть место либо фашизму, либо мафии, и большая часть членов влиятельных семей сразу же оказалась за решеткой. Главы криминальных синдикатов не испытывают любви к дуче. Они с большой охотой идут на сотрудничество с нашей и американской разведкой. Можно сказать, итальянская мафия добровольно помогает нам в сборе сведений о противнике. Сомневаться в точности данных от личных врагов Муссолини не стоит. Сказали бы до войны, что мы будем сотрудничать с преступниками, ни за что не поверил бы.
– Чудны дела твои, Господи, – с улыбкой произнесла Кейт.
Вечером она поделилась с Мэтью новостями – завтра его ждут в командном центре, фотограф штаба обороны сделает профессиональный снимок и распечатает их фотопортрет. Лицо любимого озарила улыбка:
– Я же говорил – нам не откажут.
– Ты что-то не так снял во время последнего вылета?
– Почему ты так решила?
– Кэмпс сказал насчёт твоих фотографий, ему нужно что-что прояснить.
Мэтью постарался успокоить её:
– Не волнуйся, над Сицилией, как ты и говорила, и в самом деле сложно делать аэрофотосъёмку – слишком плотный зенитный огонь, но дело того стоит. В глубине острова хорошо заметны свежие колеи от тяжёлой бронетехники и тягачей. Пролетая над ними, сразу выходишь на замаскированные в лощинах немецкие танки и орудия, но все они хорошо прикрыты зенитками. Когда по тебе начинают бить зенитки, приходится «играть» высотами – уходить то вверх, то вниз. Не удивительно, что без моих объяснений сложно разобраться, что и где отснято. Часто приходилось снимать не с той высоты, что требовалась.
Кейт представила, как вражеские орудия бьют по самолёту любимого, и ей стало не по себе. Не подозревая об играх английской разведки, Мэтью своими словами невольно подтолкнул её к действию. Понимая, что при подобном вылете самолёт любимого могут сбить и он окажется в плену, Кейт прошептала:
– Мы не будем высаживаться на Сицилию…
Он оживился:
– Тебе стало что-то известно?
– В штаб обороны поступили новые вводные… – и она повторила слова, сказанные Уильямс.
От услышанного глаза Мэтью сразу же загорелись азартом боя.
– Если русские выстоят и на этот раз, не сомневаюсь, сообща мы быстро добьём врага, и война скоро закончится.
Через час раздался звонок от командира его эскадрильи – Мэтью приказали утром явиться в штаб обороны. Остаток вечера влюблённые посвятили подготовке к встрече с фотографом. Пока Мэтью чистил и гладил мундир, Кейт столкнулась трудностью выбора платья и невольно позавидовала любимому с одним комплектом парадной формы. Из четырёх нарядов, пошитых из добротных тканей, каждый по отдельности был хорош, для съёмки хотелось выбрать лучший. Пришлось мобилизовать все усилия, в том числе и недолго сопротивлявшегося Мэтью. Она показывалась ему в различных одеяниях, и тот, как и положено любящему мужу, с честью выдержал «пытку» дамским гардеробом. Итогом совместных изысканий стало красивое лёгкое платье из тонкой светлой ткани с незначительными элементами декора.
Утром Кейт и Мэтью появились в командном центре. У входа их встретил Кэмпс. Офицеры отдали друг другу честь, и он обратился к Кейт:
– Как только мы закончим, я познакомлю вас с нашим фотографом.
Она проводила глазами Мэтью, вошла в свою комнату и начала просматривать сводки за прошедшую ночь. Внезапно в операционном зале послышались оживлённые голоса дежурных офицеров, и раздался звонок телефона внутренней связи. Кейт сняла трубку и услышала голос Кэмпса:
– В Мальтийском проливе наш самолёт-разведчик обнаружил вражескую субмарину в надводном положении. Лодка идёт курсом в сторону южного побережья Сицилии, предположительно, в порт Ликата. Подводники обстреляли лётчика из зенитного орудия, но субмарина так и не ушла под воду. Очевидно у неё проблемы с батареями – они либо разряжены, либо неисправны. Лучшего шанса отправить её на дно у нас не будет. Пока мы работаем над данными, прошу вас у стенд-карты оказать поддержку дежурным офицерам. Сделайте всё возможное, но не дайте лодке доплыть до своего берега.
– Слушаюсь, сэр, – по-военному чётко ответила Бидлер и вышла в операционный зал.
Спускаясь с верхнего яруса, она увидела, как внизу Уильмс уже положила на стенд-карту значок обнаруженной субмарины и указкой быстро переместила его в нужный квадрат. На месте Кейт быстро оценила ситуацию: на соседних с врагом клетках, как назло, кроме одиночных самолётов-разведчиков не было ни одной боевой единицы, которая могла бы нанести удар по вражескому судну. Если подводная лодка и в самом деле повреждена и не может скрыться под водой, экипаж наверняка запросил поддержку. И, скорее всего, она уже идёт. На месте неприятеля Бидлер поступила бы именно так. В доказательство верности её размышлений один из офицеров-диспетчеров, кто держал связь с лётчиками-разведчиками, не снимая наушников, кратко доложил:
– Квадрат десять двенадцать: итальянский эсминец, буксир – курс юго-запад, скорость десять-пятнадцать «узлов»*. Прикрытие с воздуха – четыре истребителя.
Уильямс быстро положила на стенд-карту значки обнаруженных боевых единиц и передвинула их в названный квадрат. На Кейт, как на одном из заместителей Кэмпса, сосредоточились взгляды служащих операционного зала. Она внезапно поняла, что он чувствовал, когда нужно быстро принять верное решение. Не медля ни минуты, она подошла к сержанту, отвечавшему за метеосводку.
– Ветер, скорость на побережье?
Тот так же по-военному быстро и
| Помогли сайту Праздники |
При цитировании ссылка на сайт обязательна. Exsodius 2008 - 2025
18+