древнегреческому герою Тесею выбраться из лабиринта минотавра.
После долгих скитаний в лесной чаще отряд сумел выйти на окраину советской улицы и перед ними раскинулся огромный парк с детскими площадками, маленькими асфальтными дорожками и пустыми стоянками. За деревьями возвышались старые девятиэтажные здания. Аномальная изгородь вынуждала идти дальше через заросшие дворы, которые, судя по карте, выходили к улице Василия Ботылёва, ведущей к Новорижскому шоссе. До Красногорска оставалось несколько километров, а плотность «барьера» с каждым шагом продолжала усиливаться. Свободных пространств становилось всё меньше и меньше. Пока что выручал путников колоссальный труд Романа Назарова, благодаря чему им не приходилось тратить ни силы, ни время на поиски. В этот момент каждый невольно начинал сомневаться в столь удачном развитии событий. «Как-то всё слишком просто,» - ворчал Иван Макарович.
Спасительная верёвочка закончилась, отчего на пути стали встречаться палки, обмотанные строительной лентой. На момент показалось, что приходится ступать по минному полю. Торчащие вешки стояли друг от друга не далеко, максимум на пять метров. Из-за тесного сплетения мерцающего занавеса на голову изредка давило вредное излучение. В ушах звучали непонятные стоны, чей-то неразборчивый шёпот не давал сосредоточиться, в глазах на долю секунды всё потухало. Рядом с круглой детской площадкой, на одном из чёрных столов для настольного тенниса было очередное послание от храброго провожатого. «Впереди нечто новое. Я назвал это «чёрной дырой». Длинна – 100 метров. Если вы не один, то идите колонной. Будут глюки и тьма. Не реагировать. Включите фонарь и только вперёд. Слева и справа не пройти. Укрытие – д. 11. П-д – 1. Кв. – 5.» - написано белыми буквами на поверхности стола.
- Ёхайный бабай, - негодовал Иван Макарович. – Опять двадцать пять.
- Интересно, - выдохнул Алексей. – Сто метров. Немало.
- Давайте зайдём по адресу. Переведём дыхание, - Николай направился в сторону жилого дома.
- 5-я квартира. Фух, не так высоко хотя бы, - обрадовался Алексей.
Путники свернули во двор. Здесь аномальный заслон полностью примыкал к остальным зданиям и непроницаемой дугой изолировал остальную часть жилого района, позволяя зайти только в один подъезд. Его близость ко входу заставляла долго не задерживаться на крыльце, а поспешить внутрь. Облезлая краска, мятые почтовые ящики, пара крохотных граффити на стенах произвели мрачное впечатление. Старая дверь в пятую квартиру была не заперта. Никакого грабежа на этой территории не происходило, о чём свидетельствовал полный порядок в помещениях. Вся посуда, бытовая техника, вещи в шкафах, проводка: всё находилось на своих местах. На кухонном столе лежали белые листы, шариковая ручка, а рядом располагалась пустая кружка. Друзья уселись на угловую мягкую кожаную лавочку, Иван Макарович достал бутылку воды, пачку сухарей, пакет яблок и разложил игральные карты. Заинтригованный Николай взял исписанный лист и начал читать: «Всем привет. С вами снова Роман Семёнович Назаров. Если вы читаете это письмо, то либо всё закончилось, либо вы крепче, чем думаете. Значит всё, что я делаю – не напрасно. Но, честно скажу, не знаю сколько я ещё протяну. Собаки эти чёртовы, силовое поле. Башка гудит. Еды не так много. Благо лето. Грибов насобирал, ягоды, яблоки. Может рыбой разживусь на Москва-реке. Хотя, хрен его знает, какая там рыба. Теперь ещё и эта «чёрная дыра». Неприятная штучка. Если стены пытаются сбить с толку вечной болтавнёй, призраками, воплями. Трещат о том, какой ты «неполноценный», то там нечто другое. Там сразу наступает ночь. На расстоянии двух метров не видно ни черта. Ни стрелять, ни обнимать, ни плакать, ни орать. Спокойно идти вперёд. Механизм вытряхивает из тебя обрывки прошлого, в которых, как тебе кажется, ты совершил ошибку. Аномалия даёт тебе шанс её исправить. Только нельзя этого делать. Рискнёшь поступить иначе, чем в прошлый раз. Тебе будет либо больно, либо конец. Мне удалось пройти её вдоль и поперёк, но лучше с ней не заигрываться. Мозг выжигает похлеще этого забора. Кстати, здесь не советую гулять ночью. Не высовывайтесь, потому что начинается лютый кошмар. Всем удачи. P.S. Постараюсь сегодня добраться до Красногорска. Ну, ни пуха.»
- Ух ты, - изумился Иван Макарович. – Интересно. Даёт, значит, шанс исправить ошибку… Я же успею мою соседку дёрнуть или побить того гада. Хрен тот в десять лет выкинул мой велосипед в речку, а я его хотел ему окно разбить. Камень взял даже. Да там его мамка что-то ходила. Я испугался. Эх, отыграюсь… - и он потёр руки.
- Нелёгкая задачка, - глотнул воды Алексей. – Будет играть чуть ли не на самом сокровенном. Я гляжу все эти «дуры» хватают за самые потайные ниточки души. «Страх», «мечта», «любовь». Теперь «чёрна дыра». Создаётся ощущение, как будто у них один мозговой центр. Помнишь, Коль, они запоминают твои действия и всегда преподносят что-то новое. Действуют, как сканер, как машина.
- Да, словно один источник энергии и центр управления. Кстати, заметили, дальше области они не продвинулись. За периметр не вылезли. Точно корни от ствола расползлись, - дополнил Николай. – И все ведут в Москву. Чем ближе, тем больше. Активнее.
- Думаете их кто-то контролирует? – с досадой спросил Иван Макарович. – Но зачем? Не думаю, то террористы. Их акции без такого побочного эффекта вроде бы. Обычно.
- Похоже на какой-то эксперимент. Вот только чей? – продолжал Николай.
- Не знаю. Но если так, то получается, что Москва стала полигоном, - ответил Алексей и закусил.
- И над кем? – возмутился Иван Макарович. – Если над простыми людьми, то эксперимент не удачный. Да и потом, что тестируют? Если эти аномалии чёртовы, то каков от них должен был быть в итоге прок? А? Ой, мужики, что-то мы в дебри какие-то ушли. Короче, одно ясно, наворотил кто-то чего-то, а нам расхлёбывай. Всё это неудачные забавы умников и богатеев, держу пари.
- Конспирология сплошная, - заскучал Сергей. – Всё равно не узнать.
- А хочется, - грозно произнёс Алексей. – Особенно имена и адреса виновных, если, вдруг, уцелели мерзавцы.
- Ладно, давайте, поедим, отдохнём немного и вперёд, - присел Николай и взял свою колоду карт. – У кого что?
- Шестёрка, - показал карту Сергей. – Я хожу.
- Коль, ты уверен, что стоит туда соваться? Может всё-таки есть путь в обход, а? – отбился Иван Макарович. – Хрен его знает, что там будет. Я и так после той пробежки ещё не отошёл.
- Если Назаров справился, то и нам это под силу, - решительно отреагировал Николай.
- Ты всегда будешь им затыкать дыры?
- В смысле? Дорога указана. Есть удачный опыт. Значит нужно рискнуть. –сделал ход Николай. - Если боишься, так и скажи, - иронично добавил юноша.
- Слышь, тут дело не в страхе, а в осторожности, - парировал Иван Макарович. – Надо бы осмотреться сперва. Сделать пару ходок внутрь. Оценить силы и возможности…
- И каждая новая попытка будет ещё сложней. Ведь аномалия приобретает навык борьбы с тобой с каждым разом. Некогда нам отсиживаться. Можно было у Толи остаться и не думать ни о чём. Мы здесь не за этим. Если что, я готов войти в неё первым.
- В одиночку лучше не стоит, - заметил Сергей. – Что случиться, мы поможем.
- Поддерживаю, - согласился Алексей и выпил ещё воды.
- Тогда нельзя туда соваться, пока на гитаре не сыграю, - пробежал пальцами по струнам Иван Макарович.
Четыре кона «игры в дурака» закончились быстро и единоличным победителем из них вышел Сергей. Не смотря на отсутствие сильных козырей, ему всегда сопутствовала удача. Остальные проиграли ровно по одному разу и наличие равного счёта подтолкнуло друзей подыскать новую игру. В соседнем шкафу нашлось коробка с домино. Две партии пролетели мгновенно. В них Иван Макарович отыгрался и поставил две «рыбы». После желанного триумфа он решил провести небольшой, но очень душевный концерт. «Вот день родили меня на свет, в этот день с иголочки я одет,» - напевали путники. Каждый оттенок звука наполнял души тёплыми чувствами и в памяти оживали давние воспоминания. На миг уставшие натуры погружались в отринутый привычный мир. В кармане лежал iPhone или Android, в ушах звенела любимая музыка, на столе стояла вкусная еда, в стороне ожидала мягкая и уютная кровать, кромешная тьма оставалась лишь за окном – ощущение ушедшего комфорта на время затмило рассудок. Николай вспомнил сочный отцовский плов и любимые жаренные гренки, ягодный морс и шоколадное мороженное. Перед глазами явились красивые девушки в обтянутых джинсах и лосинах, их нежный аромат волос, милый запах прекрасного тела. Их улыбки и разговоры. Возникло желание прокатиться с ветерком на велосипеде или на такси с видом на вечерний летний город. Захотелось сбросить свой грязный, изношенный маскхалат и с разбега прыгнуть в прохладную речку, а вечерком выйти в поле и задумчиво, как ребёнок, глядеть на бесконечные звёзды. «Что такое осень – это небо, плачущее небо под ногами…» - активно распевал Иван Макарович. Его лиричное выступление уносило в прекрасную волшебную даль, где не нужно было сражаться с жуткими аномалиями и монстрами. Та яркая жизнь, её краски, свежесть и ритм, успокаивала сердца. Возникало навязчивое желание вернуться обратно, выпить холодного лимонада и посмотреть захватывающий боевик. «Районы, кварталы, жилые массивы, я ухожу, ухожу красиво,» - активно погружался в мелодию гитарист. Никто не прерывал гармоничный полёт знакомых с детства песен. Товарищи постоянно подпевали, аплодировали. Такой отдых являлся лучшим умиротворением и зарядкой перед очередным броском на встречу мечте.
Закончив трапезу, отряд собрал вещи и подошёл к порогу таинственной «чёрной дыры». Как всегда, впереди ничего не было видно. Перед глазами пульсировал размытый занавес, за которым скрывалась тёмная неизвестность. Для всех оставалось точным одно – необходимо держаться вместе. Каждый взял в руки фонарики и проверил их работоспособность. «Пусть и не поможет, но облегчит нервы,» - успокаивал себя Николай. Пугающее чувство глубоко врезалось в разум путников и долгое время не позволяло двинуться с места. Жуткий паралич заглушил их смелый порыв и вогнал в ледяное смятение. Выдающийся подвиг Романа Назарова и его наставление поддерживали хрупкую веру в невероятный успех, но больше вселяла уверенность неиссякаемая решительность Николая. Он стоял ближе всех к мерцающему водопаду и в любую секунду мог совершить первый шаг. В том, что его храбрая натура не отступит ни на пядь, никто не сомневался. Сил ему придавало твёрдое убеждение в иллюзорности происходящего. Менялась картинка и содержание, а орудия пыток у кошмарного механизма оставались прежними.
Алексей предложил выстроиться в колонну и обвязать друг друга верёвкой, чтобы не потеряться в темноте. Расстояние между каждым равнялось метру и в случае опасности условились дёрнуть за канат.
Отринув всякие колебания и страхи, Николай мгновенно пересёк опасную границу и очутился в кромешной темноте. Беспросветная мгла поглотила сгустилась вокруг, словно туман, и даже земля растворилась под ногами. Судорожно включённый фонарь не мог своим крохотным лучом пробить чёрную пелену, а
