/Ереван, 7:00, утро/
Любовники проснулись одновременно. Она натянула халат и побежала в ванную.
Мама вошла на кухню, когда дочь ставила на плиту чайник и готовила кофе.
— Поспи, мама, мы уйдем пораньше.
Хозяйка кивнула, стала из холодильника выкладывать еду на столик в гостиной, и обещала:
— Я разолью кофе.
Дочь побежала в спальню. Достала из гардероба широкую серую шёлковую юбку с рисунком и желтую марлевую сорочку. Из заначки вынула две крупные и несколько мелких купюр. Заправила постель. Брюки сложила на кресле.
Позавтракав, она исчезла в своей комнате. Вышла в юбке и сорочке, надетой поверх топа. Деньги вложила в левый глубокий и широкий карман юбки, в правый — запихала все абрикосы из вазы.
— Ты что делаешь? – усмехнулся Роберт.
— Скоро расскажу, — она лукаво улыбнулась.
Повела друга в спальню, обняла.
— Уходим к парку, — шепнула на ухо.
-----
Пара тихо опустилась рядом со знакомой скамьей, неприметной с дороги.
— Куда теперь? – уточнил спутник.
— Доедем до метро.
Быстрым шагом спустились на остановку. Подъехал автобус.
— Расскажи про абрикосы, — попросил спутник.
— Однажды в Питере Карина задала тот же вопрос: что делаешь? Мы хотели посетить самый большой музей города – Эрмитаж. Я поехала в костюме из хлопка. Синяя сорочка сочеталась с цветной широкой длинной юбкой, с глубокими карманами до колена. Та что на мне сейчас, по фасону похожа на нее. Встали рано, оделись, позавтракали. Я выбрала красивые абрикосы, вымыла, вытерла и положила в оба кармана. Карина смеялась. Подошли к Эрмитажу к половине восьмого утра. Очередь в музей тянулась длиной в километр. Простояли четыре часа. Нам повезло: далеко впереди нас стояли армяне и пропустили вперед себя. Наконец, вошли и направились в буфет. Вся очередь переместилась туда. Время обеда.
— Доставай абрикосы, — потребовала Карина, — я голодна.
Роберт рассмеялся.
— Я заставила ее спуститься за мной на нижний этаж. Там доставала абрикосы — поделила на две половинки, съела, косточку клади в мой карман.
Друг подчинился, с удовольствием поедая плоды.
Возле метро беглецы вышли из автобуса, спустились на станцию.
— Куда едем? – спутник обратился к подруге.
— Еритасардакан (молодежная – арм.), — они сели в полупустом вагоне.
— Вышли из музея сытыми? – Роберт хотел продолжения прерванного рассказа.
— В кармане осталось три фрукта. Мы поднялись в буфет. Народ разбежался по залам. Купили сок и бутерброд каждому, достали оставшиеся абрикосы. К нам подсели мама с сыном. Один плод я протянула мальчику. «Больше нет», — сказала огорченно. «Спасибо! Какие крупные абрикосы! Никогда таких не видела», — женщина была в восторге, ребенок ел с удовольствием. Папа купил на рынке самые красивые, но недозрелые плоды. Мы выбирали из сумки, вместившей пять килограмм, созревшие фрукты. Была еще одна история с абрикосами.
— Над Кариной прикалывалась?
— Ей захотелось в Питере прокатиться по каналу. Мы подошли к будке, где продавали билеты. Нам киоскерша предложила морскую прогулку на Метеоре в Петергоф на ранний рейс в семь утра. Встали, позавтракали, оделись. Я вымыла абрикосы, вытерла, оставила на тарелке. Обычно покупали нарезанные продукты. Развернула на столе салфетку, положила кусок черного хлеба, сыр и снова хлеб, завернула в салфетку. Повторила действия. Бутерброды впихнула в левый карман широкой юбки. В правый – сложила все абрикосы. Карина стояла и смеялась: думаешь, буфета там нет? Я знала, что от длительной морской прогулки наступает чувство голода. Карина не догадывалась. Когда приплыли и вошли в парк, она попросила бутерброд. Устроились на неприметной скамейке и поели захваченную еду. Буфет оказался полон. Прогулялись по залам, пообедали в опустевшем буфете.
— Коварная подруга, — Роберт качал головой.
— Она заслужила, капризная и ленивая туристка. Не раз слышала от нее: надоело рано вставать, хочу спать. Как все люди, любит наступать на свои грабли – не верила, когда я объясняла суть.
— Кто тебя научил брать еду с собой?
— Опытные туристки говорили: «Не стесняйся жевать еду на улице. Не везде найдешь кафе или столовую».
Любовники вышли на нужной станции и прошли к удобным сидячим местам отдыха.
— Достань карту из телефона, чтобы не вычислили наше местонахождение.
— Правильно, — он выполнил просьбу, спрятал карточку в бумажник.
— Можешь использовать телефон как фотоаппарат?
— Конечно. Зачем тебе?
— Пригодится знать безлюдные/ интересные места отдыха/ перехода, — она лукаво улыбнулась.
— Ты успокоилась?
— Кажется, Эдгар в безопасности. Может, отдыхает, не стану мешать.
— Ты его чувствуешь?
— Да, возможно, телепатия виновата.
Карин и Роберт обошли места отдыха в метро, в торговом центре «Метроном». Он снимал всё, на что указывала она: мягкие кресла, широкую лестницу, служившую сидениями бесплатного кинотеатра, экран, скамьи вокруг опорных столбов, бар под ступеньками. Оба отдохнули на диване, недолго посидели перед висячим экраном.
— Был здесь раньше, до обновления?
— Нет, уехал, когда был обычный переход.
— Вырыли огромный котлован, построили крупный универмаг, сделали эту лестницу. Перед ней стояли мягкие пуфики для отдыха. Справа и слева работали разные отделы. Здесь я наткнулась на взгляд того, кто за мной следил и смутилась.
— Отчего? Знакомый кто-то?
— Да, он известная личность – господин Леонид, лидер, герой войны. На меня никто никогда не смотрел с такой любовью. Он умело притворялся, что я ему безразлична. Я надела линзы, о них он не знал, потому расслабился.
— Когда ты на меня обиделась?
— Зачем прислал родителей в дом деда?
— Ты же слышала, о чем они говорили, — усмехнулся Роберт.
— Подглядывал из проулка, оттуда хорошо видна застекленная веранда. Помню как сейчас: Грета пришла на нашу ежегодную встречу одноклассников с ребенком. Из спальни не выходила. Зачем пришла? Похвастать, что успела родить? Словно мы близкие подруги, пожаловалась, что муж наркоман. Как можно рожать от наркомана? Куда смотрели родители? На той вечеринке ты нервничал. Обычно, нам обоим нравилось танцевать вместе. В тот раз твое возбужденное состояние передалось мне. А на следующий день привел родителей. Вы подошли к дому вдвоем с Гариком. Потом смылись. Ты устроил смотрины? Зачем? Назло Грете? Я обиделась.
— Другая бы обрадовалась.
— Я неправильная девушка.
— Потому не замужем.
— Не умею и не желаю виснуть на шее мужчины, прилипать как пиявка. Если б я тебе действительно была нужна, сначала поговорил бы со мной. Так даже в древности поступали.
— В древности детей обручали в колыбели, — возразил Роберт.
— Не всегда и не везде. Мою бабушку сватали дважды: неправильно и правильно, как принято.
— Расскажи, в чем разница.
*
— Асмик исполнилось 14 лет. Ее мама умерла, когда она была малышкой. Арутюн – отец, женился на Катын. Однажды без предупреждения пришла сваха.
— Разве с ней заранее договаривались? – изумился Роберт.
Карин кивнула.
— Сваха вошла во двор, села на скамью:
— Есть важное дело.
Она спешила, надеялась договориться до прихода дяди Асмик. Слово брата матери девочки сироты имело решающее значение.
Арутюн пригласил гостью в дом, она села на табурет, Асмик принесла ей тан.
— У меня есть жених. У него в городе дом и работа, ему нужна хозяйка.
Тут в комнату вошел дядя.
— О ком рассказываешь?
— Про Артема, — смутилась сваха.
— Дважды разведен, 43 года. Он стар для Асмик. Я против такого замужества. Что скажешь, брат Арутюн?
— Согласен с тобой, — отец Асмик был человеком спокойного нрава, неконфликтный и добрый мужчина.
— Жаль, — сваха быстро ушла.
Это неправильное сватовство.
Отец подозвал дочь:
— Не переживай, обрати внимание на молодого, старшего сына соседей. Авак работящий и симпатичный парень. Завтра погуляй в саду, поищи спелых яблок.
Утром девочка спустилась в сад, прошлась вдоль забора. Асмик мала ростом, спелые яблоки оказались на макушках деревьев.
— Попробуй наше яблоко, — Авак протянул ей большой красный плод.
— Асмик! – позвала Катын, едва девочка откусила сочный бочок.
— Не отвлекай ее, — нахмурился Арутюн.
— Пусть мне поможет.
— Хочешь выдать ее замуж?
— Что за вопрос? Конечно, хочу, — удивилась мачеха.
— Не мешай ей. Асмик сходи за водой, торопиться не надо.
— Как это не надо? – начала Катын, под взглядом мужа умолкла.
Асмик поправила волосы, потянула подол платья, взяла ведро и не спеша направилась к роднику. Умылась, заметила соседа, подняла рукава платья, показала белые руки, поставила ведро под холодную струю. Подошел Авак. Полное ведро поднял, отнес до калитки, попутно разглядывая девочку. На следующий день снова пришел за ней к роднику. Донес ведро и сказал:
— Подойди к забору, поговорим.
Она кивнула и выполнила просьбу.
Он протянул ей крупное яблоко.
— Пойдешь за меня замуж?
Девочка покраснела, посмотрела по сторонам и кивнула.
Дело сделано, теперь сваху ждали.
Уверенной походкой сваха вошла во двор, села. Асмик принесла ей тан. Сваха выпила напиток с наслаждением.
Арутюн пригласил гостью в дом, усадил на тахту. Она села на подушки. Асмик принесла стакан воды.
— Соседи строят дом, — начала сваха, разглядывая девочку, постепенно выпила воду. – Им не хватает одного камня. Не найдется ли у вас?
— Найдем. Соседям надо помогать в таком важном деле, — подтвердил Арутюн.
— Вечером стало прохладно, — сваха намекнула на подарок.
Катын принесла большой платок:
— Набрось на плечи.
— Так теплее, — сваха закуталась в подарок. – Парень работящий, девочка смышленная. Вы сговоритесь.
Сваха ушла. Правильное сватовство. Осталось родителям прийти договориться подробнее.
*
— Да, слышал подобные истории. Откуда всё знаешь? – спросил друг.
— Бабушка рассказала, когда я ведро с водой принесла. Тогда мне исполнилось одиннадцать лет, питьевую воду носила из соседней улицы.
— Тебя сватали? – глаза друга смотрели с любопытством.
— Папа всем отказывал, я даже и не знала о них. Парни ему не нравились. Одна история зашла чуть дальше, — Карин расхохоталась.
*
— Папа много лет работал водителем автобуса на внутренних междугородних линиях. Кондуктором была Сируш – женщина крупного телосложения, 76 размера. Как-то раз я собралась ехать в Киев, папа ей случайно обмолвился. Она пришла к нам и слезно просила купить ей нижнее бельё в магазине «Богатырь». Я привезла кое-что. Она решила, что в 25 лет быть не замужем – плохо. Папе предложила кандидата в женихи. Мать парня — доктор автобусного парка, перед рейсом проверяла здоровье водителей. Ее сын водил автобус. Много лет спустя я узнала, что отец – директор парка. Родители разведены. Папе парень не нравился. Отец хотел видеть меня счастливой.
*
— Всё сорвалось? – уточнил Роберт.
— Сируш не успокоилась и подтолкнула мать с сыном: идите к ним в гости, когда Ваник (мой отец) на работе, познакомитесь.
Лето, жарко. Сшила платье из красивой французской ткани: словно поверх тонкого шёлка вышили матовые цветы. Фасон выбрала: а-ля жена Пушкина. У нас есть старая книга с фото картины: глубокое декольте, широкие кружева. Моя спина оставалась такой же открытой. Плечи платья крепила к бретелькам бюстгальтера. Волосы доходили до талии, скручивались, сокращались по длине, но
